Ματιές στον Κόσμο

◼ «Τα βάθη της θάλασσας είναι, με μεγάλη διαφορά, το πιο εκτεταμένο φυσικό περιβάλλον του πλανήτη. Και ένα από τα πιο αφιλόξενα . . . Ωστόσο, οπουδήποτε κοιτάμε συναντούμε ζωή, μερικές φορές σε εντυπωσιακή αφθονία».​—ΝΕΟΣ ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΑΣ, ΒΡΕΤΑΝΙΑ.

◼ Σε μια πρόσφατη δίκη που έθεσε νομικό προηγούμενο, ένας ομοσπονδιακός δικαστής στο Χάρισμπουργκ της Πενσυλβανίας, στις ΗΠΑ, αποφάνθηκε ότι «είναι αντισυνταγματικό να διδάσκεται [το ευφυές σχέδιο] στα δημόσια σχολεία ως εναλλακτική θεωρία αντί της εξέλιξης στο μάθημα των φυσικών επιστημών».​—ΝΙΟΥ ΓΙΟΡΚ ΤΑΪΜΣ, ΗΠΑ.

◼ Σύμφωνα με μια δημοσκόπηση που έγινε το 2005, «το 51 τοις εκατό των Αμερικανών απορρίπτουν τη θεωρία της εξέλιξης».​—ΝΙΟΥ ΓΙΟΡΚ ΤΑΪΜΣ, ΗΠΑ.

◼ Τον Ιούνιο του 2006, η Χάριετ, μια γιγάντια χελώνα των Νησιών Γκαλαπάγκος βάρους 150 κιλών, πέθανε σε κάποιον ζωολογικό κήπο στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας. Σε ηλικία 175 ετών, η Χάριετ ήταν «το μεγαλύτερο σε ηλικία γνωστό ζωντανό ζώο στον κόσμο».​—ΡΑΔΙΟΦΩΝΙΚΟ ΙΔΡΥΜΑ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ.

◼ Ελβετοί ερευνητές ανακάλυψαν πώς αμύνονται κάποιες ποικιλίες καλαμποκιού στο σκουλήκι της ρίζας του αραβόσιτου της δύσης. Οι ποικιλίες αυτές αναδίδουν οσμές στο έδαφος. Οι οσμές προσελκύουν μικροσκοπικούς νηματοσκώληκες οι οποίοι σκοτώνουν τις προνύμφες του σκουληκιού.​—ΝΤΙ ΒΕΛΤ, ΓΕΡΜΑΝΙΑ.

Φωτογραφήθηκε Γιγάντιο Καλαμάρι

Κοντά στα Νησιά Μπόνιν, νότια της Ιαπωνίας, οι επιστήμονες φωτογράφισαν για πρώτη φορά ζωντανό γιγάντιο καλαμάρι σε ελεύθερη κατάσταση. Έριξαν ως δόλωμα αγκίστρια με πολτό από μικρά καλαμάρια και γαρίδες πάνω από τα οποία είχαν κρεμάσει κάμερες. Το γιγάντιο καλαμάρι που εμφανίστηκε, σε βάθος περίπου 900 μέτρων, υπολογίζεται ότι είχε μήκος γύρω στα 8 μέτρα.

«Οι Δεινόσαυροι Έτρωγαν Χόρτα»

«Είναι μεγάλη έκπληξη για τους επιστήμονες» η ανακάλυψη ότι «οι δεινόσαυροι έτρωγαν χόρτα», λέει μια έκθεση του Ασοσιέιτεντ Πρες. Η ανακάλυψη έγινε όταν υποβλήθηκαν σε ανάλυση απολιθωμένα περιττώματα σαυρόποδων που βρέθηκαν στην Ινδία. Γιατί πρόκειται για έκπληξη; Υπήρχε η άποψη ότι τα «χόρτα εμφανίστηκαν πολύ καιρό μετά την εξαφάνιση των δεινόσαυρων», εξηγεί η έκθεση. Επίσης, οι ειδικοί πίστευαν ότι τα σαυρόποδα «δεν είχαν το ιδιαίτερο είδος δοντιών που απαιτείται για το άλεσμα λείων φύλλων». Η παλαιοβοτανολόγος Κάρολιν Στρέμπεργκ, επικεφαλής της ομάδας που έκανε την ανακάλυψη, λέει: «Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα φαντάζονταν ότι [τα σαυρόποδα] έτρωγαν χόρτα».

Πώς Πετούν οι Μέλισσες;

Έχει λεχθεί χαριτολογώντας ότι οι μηχανικοί έχουν αποδείξει πως οι μέλισσες δεν μπορούν να πετάξουν. Υπήρχε η εντύπωση ότι αυτά τα «βαριά» έντομα, που τα χτυπήματα των φτερών τους έχουν μικρό εύρος, δεν θα μπορούσαν να δημιουργήσουν την απαραίτητη άνωση. Οι μηχανικοί, για να ανακαλύψουν τα μυστικά αυτών των εντόμων, «φωτογράφισαν αιωρούμενες μέλισσες τραβώντας 6.000 εικόνες το δευτερόλεπτο», λέει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Η τεχνική των μελισσών χαρακτηρίζεται «ασυνήθιστη». «Το φτερό διαγράφει τόξο 90 μοιρών και έπειτα τινάζεται προς την αντίθετη κατεύθυνση καθώς επιστρέφει​—230 φορές το δευτερόλεπτο. . . . Μοιάζει με έλικα στον οποίο περιστρέφεται και το πτερύγιο», εξηγεί ένα μέλος της ερευνητικής ομάδας. Τα ευρήματά τους ίσως βοηθήσουν τους μηχανικούς να σχεδιάσουν καινούριους έλικες και να κατασκευάσουν πιο ευέλικτα αεροσκάφη.

Ποντίκια που Τραγουδούν

«Τα ποντίκια μπορούν να τραγουδήσουν, και . . . τα τραγούδια που λένε στο υποψήφιο ταίρι τους είναι σχεδόν εξίσου περίπλοκα με τα τραγούδια των πουλιών», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Τα τραγούδια των ποντικιών είναι σε υπερηχητικές συχνότητες, δηλαδή σε τόνους πολύ υψηλούς για να τους ακούσει το ανθρώπινο αφτί​—και αυτός είναι πιθανότατα ο λόγος για τον οποίο δεν είχαν γίνει μέχρι τώρα αντιληπτά. Ερευνητές στο Σεντ Λούις του Μισούρι, στις ΗΠΑ, διαπίστωσαν ότι οι ήχοι των αρσενικών ποντικιών «αναλύθηκαν σε φράσεις και μοτίβα, κάτι που ανταποκρίνεται στον ορισμό του “τραγουδιού”». Αυτό κατατάσσει τα ποντίκια σε μια ξεχωριστή ομάδα. Άλλα θηλαστικά για τα οποία γνωρίζουμε ότι τραγουδούν είναι οι φάλαινες, τα δελφίνια, μερικές νυχτερίδες και, ασφαλώς, οι άνθρωποι.