Ο Μεγαλύτερος Άνθρωπος Όλων των Εποχών

ΠΟΙΟΝ θα επιλέγατε ως το μεγαλύτερο άνθρωπο που έζησε ποτέ; Τον Νώε, ο οποίος επέζησε από τον Κατακλυσμό και έγινε προπάτορας όλων όσων ζουν σήμερα; (Γένεση 7:1, 21, 22· 9:18, 19) Τον Ναβουχοδονόσορα, τον αρχαίο παγκόσμιο άρχοντα και ιδρυτή της μεγαλοπρεπούς πόλης την οποία αποκάλεσε Βαβυλώνα η Μεγάλη; (Δανιήλ 4:28-30) Μήπως τον Μέγα Αλέξανδρο, ο οποίος μνημονεύεται ακόμα και στις προφητείες της Αγίας Γραφής για τα επιτεύγματά του; (Δανιήλ 8:5-8, 21, 22) Ή τι θα λεχθεί για τον Ιούλιο Καίσαρα, τον περίφημο Ρωμαίο ηγεμόνα;

Μέσα σε 45 χρόνια από το θάνατο του Καίσαρα που μόλις αναφέρθηκε, γεννήθηκε στη Βηθλεέμ ένα παιδί με το όνομα Ιησούς. Μήπως έγινε αυτός ο μεγαλύτερος άνθρωπος όλων των εποχών; Πριν από εκατό περίπου χρόνια, το σύγγραμμα Η Ιστορία του Κόσμου Κατά τους Ιστορικούς (The Historians’ History of the World) ανέφερε: «Το ιστορικό αποτέλεσμα των έργων του [Ιησού] ήταν πιο μνημειώδες, ακόμη και από αυστηρά κοσμική σκοπιά, από τα έργα κάθε άλλου προσώπου της ιστορίας. Στη γέννησή του τοποθετείται χρονολογικά η έναρξη μιας νέας εποχής, την οποία αναγνωρίζουν οι κύριοι πολιτισμοί του κόσμου».

Μέχρι σήμερα, το ενδιαφέρον για τον Ιησού Χριστό παραμένει έντονο. Πριν από λίγα χρόνια, τα διακεκριμένα αμερικανικά ειδησεογραφικά περιοδικά Τάιμ (Time), Νιούζγουικ (Newsweek) και Νέα των ΗΠΑ & Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News and World Report) δημοσίευσαν την ίδια εποχή αφιερώματα για αυτόν. Και, αν μη τι άλλο, το ενδιαφέρον για τον Ιησού φαίνεται ότι έχει αυξηθεί. «Το πνεύμα του είναι ζωντανό στις κινηματογραφικές ταινίες, στη μουσική και στη μόδα», επισήμανε η εφημερίδα Τορόντο Σταρ (Toronto Star) το 2004. «[Ο Ιησούς] έχει συμπεριληφθεί στο πάνθεο των ηρώων μας».

Παραδόξως, όμως, στο σχετικά πρόσφατο παρελθόν μερικοί υποστήριξαν ότι ο Ιησούς δεν υπήρξε ποτέ. Ο Μπρούνο Μπάουερ (1809-1882) ήταν ένας εξέχων καθηγητής που πρόβαλε αυτόν τον ισχυρισμό. Ένας από τους μαθητές του ήταν ο Καρλ Μαρξ. Πρόσφατα, ο Ρόμπερτ Ε. Βαν Βουρστ, στο βιβλίο του Ο Ιησούς Εκτός της Καινής Διαθήκης (Jesus Outside the New Testament), έγραψε: «Ο Μαρξ ενσωμάτωσε στην ιδεολογία του τις ιδέες του Μπάουερ σχετικά με τη μυθική προέλευση του Ιησού, ενώ τα επίσημα σοβιετικά έντυπα και άλλου είδους κομμουνιστική προπαγάνδα διέδωσαν αργότερα αυτόν τον ισχυρισμό».

Σήμερα, ωστόσο, ελάχιστοι αρνούνται ότι ο Ιησούς έζησε στ’ αλήθεια. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι δέχονται πέραν πάσης αμφιβολίας ότι επρόκειτο για αληθινό και πολύ σημαντικό πρόσωπο. Ο τίτλος ενός κύριου άρθρου στην εφημερίδα Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (Wall Street Journal) το Δεκέμβριο του 2002 ανέφερε: «Η Επιστήμη Δεν Μπορεί να Αγνοήσει τον Ιησού». Ο συντάκτης του κατέληγε: «Οι περισσότεροι λόγιοι, εξαιρουμένου του αθεϊστή που θα συναντήσουμε εδώ και εκεί, έχουν ήδη αποδεχτεί τον Ιησού από τη Ναζαρέτ ως ιστορικό πρόσωπο».

Εντούτοις, ο Ιησούς ήταν πολύ περισσότερο από ιστορικό πρόσωπο. «Θα απαιτούνταν πολλές παράλογες εικασίες», ανέφερε το περιοδικό Τάιμ, «για να αρνηθεί κάποιος ότι η πιο ισχυρή προσωπικότητα​—όχι απλώς σε αυτές τις δύο χιλιετίες αλλά σε όλη την ανθρώπινη ιστορία—​είναι ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ», και πρόσθεσε: «Μπορεί να προβληθεί ο σοβαρός ισχυρισμός ότι κανενός άλλου ανθρώπου η ζωή δεν έχει ασκήσει κατ’ ελάχιστον την ισχυρή και διαρκή επίδραση που έχει ασκήσει η ζωή του Ιησού».

Ωστόσο, τα ερωτήματα παραμένουν: Ποιος ήταν στ’ αλήθεια; Από πού προήλθε; Ποιος ήταν ο σκοπός του εδώ στη γη; Και γιατί είναι τόσο σημαντικό να γνωρίζουμε όλα όσα μπορούμε για αυτόν;