Ματιές στον Κόσμο

◼ Σύμφωνα με μια μελέτη, οι καισαρικές τομές υπερτριπλασιάζουν τον κίνδυνο θανάτου της μητέρας, σε σύγκριση με τους φυσιολογικούς τοκετούς.​—ΜΑΙΕΥΤΙΚΗ ΚΑΙ ΓΥΝΑΙΚΟΛΟΓΙΑ, ΗΠΑ.

◼ Ο επιστήμονας Στίβεν Χόκινγκ έθεσε το εξής ανοιχτό ερώτημα στο Ιντερνέτ: «Σε έναν κόσμο όπου επικρατεί χάος από πολιτική, κοινωνική και περιβαλλοντική άποψη, πώς μπορεί το ανθρώπινο γένος να επιβιώσει άλλα 100 χρόνια;» Έναν μήνα αργότερα, παραδέχτηκε: «Δεν γνωρίζω την απάντηση. Γι’ αυτό και έθεσα το ερώτημα, για να κάνω τους ανθρώπους να το σκεφτούν και να έχουν συναίσθηση των κινδύνων που αντιμετωπίζουμε τώρα».​—ΔΕ ΓΚΑΡΝΤΙΑΝ, ΒΡΕΤΑΝΙΑ.

◼ Κάθε χρόνο, 14 ως 19 εκατομμύρια από τους 37 εκατομμύρια κατοίκους της Τανζανίας υποφέρουν από ελονοσία. «Η ασθένεια αφαιρεί περίπου 100.000 ζωές κάθε χρόνο σε αυτή τη χώρα».​—ΔΕ ΓΚΑΡΝΤΙΑΝ, ΤΑΝΖΑΝΙΑ.

Ψάρια Προστατεύουν το Νερό

Αρκετές πόλεις της Βόρειας Αμερικής χρησιμοποιούν το ψάρι λέπωμος ο μακρόχειρ​—ψάρι ιδιαίτερα ευαίσθητο στις χημικές ουσίες που υπάρχουν στο περιβάλλον του—​για να παρακολουθούν την ποιότητα του πόσιμου νερού. Μια έκθεση του Ασοσιέιτεντ Πρες εξηγεί: «Τα ψάρια ζουν σε δεξαμενές που ανανεώνονται διαρκώς με νερό από τη δημόσια παροχή, ενώ αισθητήρες οι οποίοι λειτουργούν συνεχώς καταγράφουν αλλαγές που παρατηρούνται στην αναπνοή, στο χτύπο της καρδιάς και στον τρόπο κολύμβησης των ψαριών όταν υπάρχουν τοξίνες». Σε μια περίπτωση στην Πόλη της Νέας Υόρκης, λέει η έκθεση, «τα ψάρια αντιλήφθηκαν μια πετρελαιοκηλίδα δύο ώρες νωρίτερα από οποιαδήποτε . . . άλλη συσκευή ανίχνευσης», αποτρέποντας έτσι τη διείσδυση τοξινών στη δημόσια παροχή νερού.

Αυξημένα Επίπεδα Νικοτίνης

Μολονότι εκστρατείες για τη δημόσια υγεία παροτρύνουν τους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα, οι καπνοβιομηχανίες, «αθόρυβα, κάνουν τα τσιγάρα πιο εθιστικά» αυξάνοντας τα επίπεδα νικοτίνης «κατά 10 τοις εκατό τα τελευταία έξι χρόνια», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Ένα καινούριο τεστ, που θεωρείται ότι απεικονίζει πιο ρεαλιστικά τις πραγματικές συνήθειες των καπνιστών, αποκάλυψε ότι οι καπνοβιομηχανίες προσπαθούν «να εθίσουν καινούριους νεαρούς καπνιστές και να εμποδίσουν τους μεγαλύτερους σε ηλικία να κόψουν αυτή τη συνήθεια». Σε τεστ που έχουν γίνει, «διαπιστώθηκε ότι σχεδόν όλες οι μάρκες [τσιγάρων] περιέχουν δόση νικοτίνης ικανή να δημιουργήσει ισχυρή εξάρτηση».

Τεχνητό Χέρι που Ελέγχεται με τη Σκέψη

Ένας άνθρωπος στις Ηνωμένες Πολιτείες ο οποίος έχασε και τα δύο του χέρια από τον ώμο έπειτα από δυστύχημα χρησιμοποιεί τώρα ένα τεχνητό χέρι που ελέγχεται με τη σκέψη. Μπορεί να ανεβαίνει στη σκάλα, να βάφει με ρολό, ακόμη και να αγκαλιάζει τα εγγόνια του. «Το αριστερό του χέρι είναι μια βιονική συσκευή που ελέγχεται από τον εγκέφαλό του», μεταδίδει το CNN. «Σκέφτεται: “Κλείσε το χέρι” και, με ηλεκτρικά σήματα τα οποία στέλνονται από νεύρα που έχουν ανασυνδεθεί χειρουργικά με άλλα σημεία του σώματος, το χέρι κλείνει». Ηλεκτρόδια ανιχνεύουν τη μυϊκή δραστηριότητα που προκαλούν οι παραγόμενες από τη σκέψη διεγέρσεις και τη διαβιβάζουν σε ένα κομπιούτερ που υπάρχει στο χέρι. Το κομπιούτερ ενεργοποιεί μηχανισμούς κίνησης στο τεχνητό μέλος, κάνοντας τα μέρη του να μιμούνται ορισμένες κινήσεις του φυσιολογικού αγκώνα και του χεριού.

Χιλιάδες Νέα Είδη Έμβιων Όντων!

Σχεδόν 17.000 νέα είδη ανακαλύπτονται κάθε χρόνο, σύμφωνα με την εφημερίδα Φενούα Ίνφο της Ταϊτής. Περίπου τα τρία τέταρτα των νέων ειδών είναι έντομα, αλλά στις ανακαλύψεις συμπεριλαμβάνονται περίπου 450 σπονδυλωτά, μεταξύ των οποίων 250 είδη ψαριών και 20 ως 30 θηλαστικά. Τα δύο τρίτα των νέων θηλαστικών είναι τρωκτικά και νυχτερίδες, και «κατά μέσο όρο», λέει η εφημερίδα, «ανακαλύπτεται ένα νέο πρωτεύον θηλαστικό κάθε χρόνο», γεγονός που εκπλήσσει τους επιστήμονες. Ο κατάλογος των ευρημάτων περιλαμβάνει επίσης δέντρα και φυτά.