Νησί των Χριστουγέννων​—Γιατί το Επισκεφτήκαμε

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΑ ΦΙΤΖΙ

ΤΟ ΝΗΣΙ Κιριτιμάτι, ή Νησί των Χριστουγέννων, είναι το μεγαλύτερο από τα 33 νησιά του Ειρηνικού Ωκεανού που απαρτίζουν το κράτος του Κιριμπάτι. a Το νησί έχει έκταση περίπου 388 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ίση με την έκταση όλων των άλλων 32 νησιών του Κιριμπάτι συνολικά. Περίπου 5.000 άνθρωποι ζουν στο Νησί των Χριστουγέννων, ενώ ο πληθυσμός όλων των νησιών του Κιριμπάτι είναι περίπου 92.000 κάτοικοι.

Όλα τα νησιά του Κιριμπάτι, εκτός από ένα, είναι κοραλλιογενείς ατόλλες. Το Νησί των Χριστουγέννων δεν είναι μόνο η μεγαλύτερη ατόλλη σε αυτό το κράτος αλλά επίσης, όσον αφορά την έκταση γης, είναι η μεγαλύτερη κοραλλιογενής ατόλλη στον κόσμο!

Επιπρόσθετα, το Νησί των Χριστουγέννων είναι αξιοσημείωτο επειδή βρίσκεται πολύ κοντά στη γραμμή αλλαγής της ημερομηνίας. Οι άνθρωποι εκεί είναι από τους πρώτους που βιώνουν το ξεκίνημα μιας νέας ημερολογιακής ημέρας, ενός νέου έτους και άλλων ετήσιων γεγονότων, όπως είναι η τήρηση της Ανάμνησης του θανάτου του Ιησού Χριστού. b

Επιπλέον, αυτή η απομακρυσμένη κοραλλιογενής ατόλλη είναι μια από τις πιο σημαντικές αναπαραγωγικές εστίες για τα θαλασσοπούλια των τροπικών περιοχών. Πριν από λίγο καιρό αναφέρθηκε ότι περίπου 25 εκατομμύρια καπνογλάρονα φώλιαζαν τακτικά εκεί.

Δεν Είναι Πια Μυστικό των Πουλιών

Όταν ο εξερευνητής πλοίαρχος Τζέιμς Κουκ έφτασε εκεί την παραμονή των Χριστουγέννων του 1777, στο νησί δεν κατοικούσαν άνθρωποι. Υπήρχαν, όμως, άφθονα πουλιά. Ο Κουκ το ονόμασε Νησί των Χριστουγέννων. c Επί πολλά χρόνια η τοποθεσία του νησιού παρέμενε προφανώς μυστικό που ήξεραν μόνο τα πουλιά.

Στη διάρκεια κάποιας από τις επισκέψεις μας, ένας φύλακας από τη Μονάδα Διατήρησης της Άγριας Ζωής μάς έκανε μια συναρπαστική ξενάγηση. Καθώς ο φύλακας μας οδηγούσε σε μια παραλία, χαριτωμένα  λευκά γλαρόνια πετούσαν γεμάτα περιέργεια γύρω μας για να μας καλωσορίσουν. Αιωρούνταν παιχνιδιάρικα σε πολύ κοντινή απόσταση από τα χέρια μας, και παρακολουθούσαν κάθε μας κίνηση.

Στο έδαφος πέρα από την παραλία υπήρχε μια αποικία από καπνογλάρονα. Εκατοντάδες χιλιάδες τέτοια πουλιά έρχονται στο Νησί των Χριστουγέννων για να αναπαραχθούν. Όταν φτάνουν, πετούν μέρα νύχτα επί εβδομάδες στριφογυρίζοντας και φωνάζοντας όλα μαζί πάνω από τις αναπαραγωγικές τους εστίες, περιμένοντας να φτάσουν όλα τα πουλιά για να εγκατασταθούν τελικά στη φωλιά τους στο γυμνό έδαφος.

Οι νεοσσοί αυτών των πουλιών αρχίζουν την περιπλάνησή τους στον ωκεανό σε ηλικία περίπου τριών μηνών. Δεν επιστρέφουν στην ξηρά παρά μόνο πέντε με εφτά χρόνια αργότερα, όταν είναι έτοιμα να αναπαραχθούν. Αυτά τα χρόνια που βρίσκονται μακριά, περνούν τον περισσότερο καιρό στον αέρα. Δεν έχουν αρκετά έλαια στα φτερά τους για να μπορούν να επιπλέουν στο νερό.

Είδαμε κάποια θαλασσοπούλια, του είδους Anous minutus, να κάθονται σε φωλιές μαζί με τους νεοσσούς τους και με τα αβγά τους που δεν είχαν ακόμη εκκολαφθεί. Ενώ αυτά τα θαλασσοπούλια κατασκευάζουν φωλιά για τα μικρά τους, τα λευκά γλαρόνια δεν κάνουν το ίδιο. Εναποθέτουν τα αβγά τους σε γυμνά κλαδιά δέντρων. Ευτυχώς, τα μικρά τους εκκολάπτονται με καλά αναπτυγμένα πόδια και νύχια που τα βοηθούν να κρατιούνται. Αυτά τα χνουδωτά μικρά γλαρόνια που γαντζώνονταν στα κλαδιά μάς κέρδισαν στη στιγμή. Και οι γονείς επίσης είναι εξαίσια μικρά κάτασπρα πουλιά με μαύρο ράμφος που δημιουργεί αντίθεση.

Κατά την ξενάγησή μας, ένα είδος πουφίνου (Puffinus nativitatis) που καθόταν με αποφασιστικότητα πάνω στο αβγό του μας παρακολουθούσε προσεκτικά από κάποιο προστατευμένο σημείο εκεί κοντά. Το Νησί των Χριστουγέννων έχει τη μεγαλύτερη γνωστή αποικία μακρόουρων πουφίνων στον κόσμο. Είναι δε από τις τελευταίες γνωστές εστίες αναπαραγωγής για τα είδη Nesofregetta fuliginosa και Pterodroma alba. Ανάμεσα στα πολλά άλλα πουλιά που αναπαράγονται εδώ είναι ο φαέθοντας με την κόκκινη ουρά, η γαλαζοπρόσωπη σούλα, η σούλα η λευκογάστωρ, η ερυθρόποδη σούλα, το καστανογλάρονο και η φρεγάτα.

Οι φρεγάτες αιωρούνταν αβίαστα από πάνω μας, εκτελώντας εκπληκτικά ακροβατικά στους αιθέρες, κλέβοντας ψάρια στον αέρα από άλλα πουλιά και καβγαδίζοντας για τους μεζέδες που πετούσαν οι ψαράδες. Έχουν αναπτύξει αυτή την επιδεξιότητα στον αέρα από ανάγκη, εφόσον η φρεγάτα συνήθως δεν προσθαλασσώνεται. Όπως συμβαίνει με τα καπνογλάρονα, έτσι και το δικό τους φτέρωμα δεν είναι αρκετά αδιάβροχο, ενώ το άνοιγμα των φτερών τους που πλησιάζει τα  δύο μέτρα καθιστά δύσκολη την αποθαλάσσωση.

Μάθαμε ότι ένα μικρό καφετί πουλί που είδαμε νωρίτερα ήταν χρυσός χαραδριός του Ειρηνικού. Είναι ένα από τα πολλά αποδημητικά πουλιά τα οποία κάνουν μια ζωτικής σημασίας στάση στο Νησί των Χριστουγέννων για να ανεφοδιαστούν και να διαχειμάσουν έπειτα από μια μεγάλη πτήση από την αναπαραγωγική τους εστία που βρίσκεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο. Εξαιρετικές ικανότητες προσανατολισμού οδηγούν αυτούς τους μαραθωνοδρόμους σε τούτο το άσυλο πουλιών, περίπου 2.100 χιλιόμετρα νότια της Χονολουλού.

Ο Ιδιαίτερος Λόγος της Επίσκεψής Μας

Επισκεπτόμασταν συχνά το Νησί των Χριστουγέννων, όχι για να δούμε τα πουλιά, αλλά για να βρεθούμε κοντά στους συγχριστιανούς μας εκεί και να πάμε μαζί στις συναθροίσεις τους και στο έργο κηρύγματος. Η απομόνωση λόγω γεωγραφικής θέσης δημιουργεί ουσιαστικές δυσκολίες σε αυτούς τους αγαπητούς αδελφούς μας. Λόγου χάρη, όταν πριν από χρόνια πέθανε ξαφνικά κάποιος Μάρτυρας, η πενθούσα σύζυγός του είχε το κουράγιο να κάνει η ίδια την ομιλία κηδείας επειδή δεν υπήρχε κανένας άλλος για να την εκφωνήσει. Ήθελε να ακούσουν οι πολλοί παρόντες σχετικά με την ελπίδα που δίνει η Αγία Γραφή για τους νεκρούς.​—Ιωάννης 11:25· Πράξεις 24:15.

Εκτός από τρεις εξαιρετικές μεταφράσεις της Γραφής, υπάρχουν λίγα Γραφικά έντυπα στην καθομιλουμένη. Ωστόσο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τυπώνουν μια τετράχρωμη μηνιαία έκδοση της Σκοπιάς, καθώς και άλλα Γραφικά έντυπα, στην γκιλμπερτική. Αυτό προκαλεί έκπληξη σε πολλούς, καθώς λιγότεροι από 100.000 άνθρωποι στον κόσμο μιλούν αυτή τη γλώσσα. Τέτοια Γραφικά έντυπα δίνουν τη δυνατότητα σε αυτόν τον απομονωμένο όμιλο Μαρτύρων να διεξάγουν τις τακτικές συναθροίσεις τους για λατρεία και να εκπληρώνουν την αποστολή που ανέθεσε ο Ιησούς για το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού.​—Ματθαίος 24:14· Εβραίους 10:24, 25.

Οι μετακινήσεις είναι δύσκολες για τους επισκέπτες. Ωστόσο, στο Νησί των Χριστουγέννων μπορεί κάποιος να ταξιδέψει οδικώς από το Λονδίνο στην Πολωνία μέσω του Τενεσί σε τρεις μόλις ώρες! Πώς είναι αυτό δυνατόν; Μπανάνα, Λονδίνο, Παρίσι, Πολωνία, Τενεσί και Ταπακέια είναι ασυνήθιστα ονόματα χωριών τα οποία υποδηλώνουν την καταγωγή μερικών από τους πρώτους επισκέπτες αυτού του νησιού.

Σε μια από τις επισκέψεις μας, κάποιος ευγενικός γιατρός μάς προσκάλεσε να τον συνοδεύσουμε σε ένα ταξίδι στην Πολωνία, γεγονός που μας έδωσε τη δυνατότητα να κηρύξουμε εκεί για πρώτη φορά. Εφόσον είχαμε μόνο δύο ώρες στη διάθεσή μας στην Πολωνία, στην κυριολεξία τρέχαμε από σπίτι σε σπίτι για να μπορέσουμε να μιλήσουμε στους ανθρώπους σε κάθε σπιτικό. Όλα τα άτομα τα οποία πλησιάσαμε άκουσαν με εκτίμηση το Γραφικό μας άγγελμα και δέχτηκαν κάποια έντυπα, μη μπορώντας να πιστέψουν ότι ήταν στη δική τους γλώσσα.

Τρέφουμε θερμά αισθήματα για αυτούς τους αγαπητούς ανθρώπους που βρίσκονται τόσο μακριά στο Νησί των Χριστουγέννων. Επίσης, οι εντυπωσιακοί φτερωτοί κάτοικοί του έχουν βρει μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά μας. Πριν από πολύ καιρό, ο πλοίαρχος Κουκ ίσως να πίστευε ότι το νησί ήταν μόνο «για τα πουλιά», αλλά σήμερα πολλοί άνθρωποι που ζουν εκεί δεν συμφωνούν. Όπως τα πουλιά, έτσι και αυτοί αποκαλούν το νησί σπίτι τους.

[Υποσημειώσεις]

[Χάρτες στη σελίδα 16]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Νησί των Χριστουγέννων

Μπανάνα

Ταπακέια

Λονδίνο

Παρίσι

Πολωνία

Γραμμή αλλαγής της ημερομηνίας

[Εικόνα στη σελίδα 16]

Φρεγάτες

[Ευχαριστίες]

GaryKramer.net

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Λευκό γλαρόνι

[Ευχαριστίες]

© Doug Perrine/​SeaPics.com

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Σούλες οι λευκογάστορες

[Ευχαριστίες]

Valerie & Ron Taylor/​ardea.com

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Έργο κηρύγματος με ντόπιους Μάρτυρες

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 18]

GaryKramer.net