Ευθύνεται ο Θεός;

«Ο ΘΕΟΣ είναι αγάπη», αναφέρει η Αγία Γραφή. (1 Ιωάννη 4:8) Επίσης, είναι δίκαιος και ελεήμων. «Ο Βράχος​—οι ενέργειές του είναι τέλειες, διότι όλες οι οδοί του είναι δικαιοσύνη. Θεός πιστότητας, στον οποίο δεν υπάρχει αδικία· δίκαιος και ευθύς είναι αυτός».​—Δευτερονόμιο 32:4.

Ως Δημιουργός, ο Ιεχωβά Θεός έχει την ικανότητα να προβλέπει οτιδήποτε θα μπορούσε να προκαλέσει βλάβη, και έχει τη δύναμη να παρεμβαίνει. Λαβαίνοντας υπόψη αυτά τα δεδομένα, καθώς και τις ιδιότητες του Θεού όπως αποκαλύπτονται στην Αγία Γραφή, πολλοί ρωτούν δικαιολογημένα: «Γιατί επιτρέπει ο Θεός να συμβαίνουν φυσικές καταστροφές;» a Όπως έχουν διαπιστώσει εκατομμύρια άτομα που επιζητούν ειλικρινά να μάθουν, ο ίδιος ο Θεός έχει δώσει την πιο λογική απάντηση στο γραπτό του Λόγο. (2 Τιμόθεο 3:16) Παρακαλούμε εξετάστε τα ακόλουθα.

Απέρριψαν την Αγάπη του Θεού

Η Γραφή μάς λέει ότι ο Θεός έδωσε στους πρώτους μας γονείς όλα όσα χρειάζονταν για να απολαμβάνουν ευτυχισμένη και ασφαλή ζωή. Επιπλέον, καθώς εκείνοι και οι απόγονοί τους θα υπάκουαν στην εντολή που είχε δώσει ο Θεός να “είναι καρποφόροι και να πληθυνθούν και να γεμίσουν τη γη”, η αυξανόμενη ανθρώπινη οικογένεια θα μπορούσε να βασίζεται στη συνεχή φροντίδα του Θεού.​—Γένεση 1:28.

Δυστυχώς, όμως, ο Αδάμ και η Εύα έστρεψαν εσκεμμένα τα νώτα τους στον Δημιουργό τους παρακούοντάς τον θεληματικά και επιλέγοντας ανεξάρτητη πορεία από εκείνον. (Γένεση 1:28· 3:1-6) Η συντριπτική πλειονότητα των απογόνων τους έχει ακολουθήσει τα βήματά τους. (Γένεση 6:5, 6, 11, 12) Με λίγα λόγια, οι άνθρωποι ως σύνολο έχουν επιλέξει να εξουσιάζουν τον εαυτό τους και το σπίτι τους, τη γη, χωρίς καμία καθοδηγία από τον Θεό. Ο Ιεχωβά, ως Θεός αγάπης ο οποίος σέβεται την αρχή της ελεύθερης βούλησης, δεν επιβάλλει την κυριαρχία του στους ανθρώπους, ακόμη και αν η πορεία τους οδηγεί σε βλάβη. b

Εντούτοις, ο Ιεχωβά δεν εγκατέλειψε την ανθρώπινη οικογένεια. Μέχρι σήμερα «αυτός κάνει τον ήλιο του να ανατέλλει σε πονηρούς και αγαθούς  και φέρνει βροχή σε δικαίους και αδίκους». (Ματθαίος 5:45) Επίσης, ο Θεός έδωσε στην ανθρωπότητα την ικανότητα να μαθαίνει σχετικά με τη γη και τους κύκλους της, και λίγο πολύ αυτή η γνώση έχει παράσχει στους ανθρώπους τη δυνατότητα να προβλέπουν τις ακραίες καιρικές συνθήκες και άλλους ενδεχόμενους κινδύνους, όπως οι ηφαιστειακές εκρήξεις.

Οι άνθρωποι έχουν ανακαλύψει επίσης σε ποια μέρη της γης υπάρχει μεγαλύτερος κίνδυνος να εκδηλωθούν ακραία σεισμικά ή ατμοσφαιρικά φαινόμενα. Σε μερικές χώρες αυτή η γνώση έχει συμβάλει στο να σωθούν ζωές μέσω ενημέρωσης καθώς και μέσω ανάπτυξης καλύτερων κατασκευαστικών μεθόδων και συστημάτων προειδοποίησης. Ωστόσο, ο αριθμός των φυσικών καταστροφών που αναφέρονται ετησίως αυξάνεται σταθερά. Οι λόγοι είναι πολλοί και περίπλοκοι.

Διαβίωση σε Περιοχές Υψηλού Κινδύνου

Η σοβαρότητα μιας καταστροφής δεν σχετίζεται πάντα με την ένταση των φυσικών δυνάμεων που περιλαμβάνονται. Η συγκέντρωση ανθρώπων στην πληγείσα περιοχή έχει συνήθως μεγαλύτερη σημασία. Σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσίευσε η Παγκόσμια Τράπεζα, σε περισσότερες από 160 χώρες, πάνω από το ένα τέταρτο του πληθυσμού ζει σε περιοχές με υψηλό κίνδυνο θανάτου εξαιτίας φυσικών καταστροφών. «Καθώς ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι εκτίθενται σε [κίνδυνο], προκαλείται καταστροφή από κάτι που πριν ήταν απλώς φυσικό φαινόμενο», λέει ο επιστήμονας Κλάους Τζέικοπ του Πανεπιστημίου Κολούμπια των Ηνωμένων Πολιτειών.

Άλλοι παράγοντες που επιδεινώνουν την κατάσταση είναι η ραγδαία, χωρίς προγραμματισμό αστικοποίηση, η αποψίλωση των δασών και η εκτεταμένη χρήση τσιμέντου που καλύπτει έδαφος το οποίο φυσιολογικά θα απορροφούσε τα νερά της βροχής. Ιδιαίτερα οι τελευταίοι δύο παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν καταστροφικές κατολισθήσεις λάσπης και εκτεταμένες πλημμύρες.

Ο ανθρώπινος παράγοντας μπορεί επίσης να μετατρέψει έναν σεισμό σε μεγάλη καταστροφή, επειδή δεν είναι το κρουστικό κύμα ενέργειας αυτό που προξενεί τους περισσότερους θανάτους και τραυματισμούς αλλά τα κτίρια που καταρρέουν. Δικαιολογημένα, οι σεισμολόγοι λένε: «Οι σεισμοί δεν σκοτώνουν ανθρώπους. Τα κτίρια σκοτώνουν ανθρώπους».

Η πολιτική ανεπάρκεια μπορεί να συμβάλει στον αριθμό των θανάτων. Σε μια χώρα της Νότιας Αμερικής, οι σεισμοί έχουν ισοπεδώσει την πρωτεύουσα τρεις φορές στα προηγούμενα 400 χρόνια. Από τον τελευταίο σεισμό δε, ο οποίος έλαβε χώρα το 1967, ο πληθυσμός διπλασιάστηκε φτάνοντας τα πέντε εκατομμύρια. «Αλλά οι πολεοδομικοί κανονισμοί που θα μπορούσαν να προστατέψουν τον πληθυσμό είτε δεν υπάρχουν είτε δεν επιβάλλονται», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist).

Η τελευταία δήλωση εφαρμόζεται κατάλληλα στην πόλη της Νέας Ορλεάνης, στη Λουιζιάνα των ΗΠΑ, η οποία ήταν χτισμένη σε χαμηλό υψόμετρο, σε μια περιοχή ευάλωτη στις πλημμύρες. Παρά την ύπαρξη φραγμάτων και αντλιών, η καταστροφή για την οποία πολλοί ανησυχούσαν συνέβη τελικά το 2005 όταν ο τυφώνας Κατρίνα έπληξε την περιοχή. «Μακρόχρονες προειδοποιήσεις» είτε αγνοήθηκαν είτε «έτυχαν “χλιαρής” αντιμετώπισης», ανέφερε ένα δημοσίευμα στην εφημερίδα Οι ΗΠΑ Σήμερα (USA Today).

Παρόμοια στάση εκδηλώνεται απέναντι στο φαινόμενο της παγκόσμιας αύξησης της θερμοκρασίας, γεγονός που, όπως πιστεύουν πολλοί επιστήμονες, μπορεί να εντείνει καταστροφές που οφείλονται σε καιρικά φαινόμενα και να ανεβάσει το επίπεδο της θάλασσας. Ασφαλώς, πρέπει να ληφθούν υπόψη πολιτικοί, κοινωνικοί και οικονομικοί παράγοντες​—πράγματα για τα οποία δεν είναι υπεύθυνος ο Θεός. Αυτοί οι ανθρώπινοι παράγοντες φέρνουν στο νου τη Γραφική αλήθεια που λέει ότι ο άνθρωπος δεν μπορεί  «να κατευθύνει το βήμα του». (Ιερεμίας 10:23) Ένα ακόμη ανθρώπινο στοιχείο είναι η στάση του κόσμου απέναντι στις προειδοποιήσεις—τόσο της φύσης όσο και των αρχών.

Μάθετε να Αναγνωρίζετε τα Προειδοποιητικά Σημάδια

Εξαρχής πρέπει να παραδεχτούμε ότι οι φυσικές καταστροφές μπορεί να πλήξουν χωρίς προειδοποίηση. «Καιρός και απρόβλεπτη περίσταση [μας] βρίσκουν όλους», αναφέρει το εδάφιο Εκκλησιαστής 9:11. Συνήθως, όμως, υπάρχει κάποια ένδειξη​—είτε από τη φύση είτε από τις αρχές—​ότι επίκειται συμφορά. Επομένως, όταν οι άνθρωποι αναγνωρίζουν τα σημάδια, μπορούν να βελτιώσουν τις προοπτικές που έχουν για επιβίωση.

Όταν το νησί Σιμελούε της Ινδονησίας πλήγηκε από τσουνάμι το 2004, πέθαναν εφτά άνθρωποι σε πληθυσμό πολλών χιλιάδων. Γνωρίζοντας πως πριν από ένα τσουνάμι μπορεί να εμφανιστεί αφύσικη άμπωτη, οι περισσότεροι τράπηκαν σε φυγή όταν η θάλασσα υποχώρησε. Παρόμοια, άνθρωποι έχουν γλιτώσει από βίαιες θύελλες και ηφαιστειακές εκρήξεις δίνοντας προσοχή στις προειδοποιήσεις. Επειδή οι προειδοποιήσεις της φύσης μερικές φορές προηγούνται των προειδοποιήσεων από τις αρχές, είναι σοφό να είστε εξοικειωμένοι και με τις δύο μορφές προειδοποιήσεων, ιδιαίτερα αν ζείτε σε περιοχή η οποία διατρέχει κίνδυνο καταστροφών.

Δυστυχώς, όμως, «οι άνθρωποι έχουν την τάση να αρνούνται την ύπαρξη κινδύνου ακόμη και όταν αυτός είναι ολοφάνερος», είπε κάποιος ηφαιστειολόγος. Αυτό αληθεύει ιδιαίτερα σε περιοχές όπου οι λανθασμένοι συναγερμοί είναι συνηθισμένο φαινόμενο ή εκεί όπου έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που συνέβη η τελευταία καταστροφή. Μερικές φορές δε, οι άνθρωποι δεν θέλουν να εγκαταλείψουν τις περιουσίες τους, ακόμη και αν βρίσκονται αντιμέτωποι πρόσωπο με πρόσωπο με την καταστροφή.

Σε πολλές περιοχές οι άνθρωποι είναι τόσο φτωχοί ώστε δεν μπορούν να μετακινηθούν σε ασφαλέστερο μέρος. Αλλά η πραγματικότητα της φτώχειας, αντί να αντικατοπτρίζει κάποια αποτυχία από μέρους του Δημιουργού μας, τονίζει την ανθρώπινη ανεπάρκεια. Οι κυβερνήσεις, λόγου χάρη, διαθέτουν συχνά τεράστια χρηματικά ποσά για εξοπλισμούς αλλά κάνουν λίγα πράγματα για να βοηθήσουν όσους έχουν ανάγκη.

Εντούτοις, για τους περισσότερους ανθρώπους υπάρχει σε κάποιον βαθμό διαθέσιμη βοήθεια, ανεξάρτητα από το ποια μπορεί να είναι η κατάστασή τους. Πώς συμβαίνει αυτό; Ο Θεός, μέσω του γραπτού του Λόγου, της Αγίας Γραφής, μας έχει δώσει πολλές θαυμάσιες αρχές οι οποίες, όταν εφαρμόζονται, μπορούν να σώσουν ζωές.

Ζωοσωτήριες Αρχές

◼ Μην υποβάλλετε τον Θεό σε δοκιμή. «Δεν πρέπει να υποβάλλετε τον Ιεχωβά τον Θεό σας σε δοκιμή», αναφέρει το εδάφιο Δευτερονόμιο 6:16. Οι αληθινοί Χριστιανοί δεν υιοθετούν δεισιδαιμονική άποψη για τη ζωή, πιστεύοντας ότι ο Θεός θα τους προστατεύει πάντοτε από σωματική βλάβη. Γι’ αυτό, όταν απειλεί ο κίνδυνος, ακολουθούν τη θεόπνευστη συμβουλή: «Οξυδερκής είναι αυτός που βλέπει τη συμφορά και κρύβεται, αλλά οι άπειροι προχωρούν και πρέπει να υποστούν την ποινή».​—Παροιμίες 22:3.

◼ Να θεωρείτε τη ζωή πολυτιμότερη από τα υλικά αποκτήματα. «Ακόμη και όταν έχει κανείς αφθονία, η ζωή του δεν είναι αποτέλεσμα των υπαρχόντων του». (Λουκάς 12:15) Ναι, τα υλικά πράγματα έχουν κάποια αξία, αλλά δεν έχουν αξία για τους νεκρούς. Επομένως, εκείνοι που αγαπούν τη ζωή και θεωρούν πολύτιμο το προνόμιο να υπηρετούν τον Θεό δεν διακινδυνεύουν άσκοπα προκειμένου να προστατέψουν την περιουσία τους.​—Ψαλμός 115:17.

Το 2004, ο Ταντάσι, ο οποίος ζει στην Ιαπωνία, εγκατέλειψε αμέσως το σπίτι του όταν έγινε σεισμός και προτού δώσουν οδηγίες οι αρχές. Η ζωή του ήταν σημαντικότερη για εκείνον από το σπίτι του και τα υπάρχοντά του. Ο Ακίρα, ο οποίος ζει στην ίδια περιοχή, έγραψε ότι «το πραγματικό μέγεθος της ζημιάς εξαρτάται, όχι από τις υλικές απώλειες, αλλά από τη στάση του ατόμου. Θεώρησα αυτή την καταστροφή καλή ευκαιρία προκειμένου να απλοποιήσω τη ζωή μου».

◼ Να δίνετε προσοχή στις προειδοποιήσεις των αρχών. “Να υποτάσσεστε στις ανώτερες εξουσίες”. (Ρωμαίους 13:1) Όταν οι αρχές διατάζουν να εκκενώσετε κάποιον χώρο ή να ακολουθήσετε μια άλλη διαδικασία για την ασφάλειά σας, είναι σοφό να υπακούσετε. Ο Ταντάσι παρέμεινε μακριά από την επικίνδυνη ζώνη υπακούοντας σε μια εντολή για εκκένωση της περιοχής και έτσι απέφυγε τον τραυματισμό ή το θάνατο εξαιτίας μετασεισμών.

Όταν δεν δίνονται προειδοποιήσεις από τις αρχές για μια επαπειλούμενη καταστροφή, οι άνθρωποι πρέπει να αποφασίσουν μόνοι τους πότε και πώς θα αντιδράσουν, λαβαίνοντας υπόψη όλα τα διαθέσιμα δεδομένα. Σε μερικές περιοχές, οι τοπικές αρχές μπορεί να προσφέρουν χρήσιμες οδηγίες για επιβίωση από κάποια καταστροφή. Αν υπάρχουν διαθέσιμες  τέτοιες πληροφορίες στην περιοχή σας, έχετε εξοικειωθεί με αυτές; Επίσης, τις έχετε συζητήσει με την οικογένειά σας; (Βλέπε το συνοδευτικό πλαίσιο.) Σε πολλά μέρη του κόσμου, υπό την καθοδηγία του τοπικού γραφείου τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, οι εκκλησίες των Μαρτύρων έχουν ορίσει ποιες διαδικασίες θα ακολουθούνται σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, όταν επαπειλείται καταστροφή ή όταν αυτή συμβαίνει, και τέτοιες διαδικασίες έχουν αποδειχτεί εξαιρετικά χρήσιμες.

◼ Να εκδηλώνετε Χριστιανική αγάπη. «Σας δίνω μια καινούρια εντολή», είπε ο Ιησούς, «να αγαπάτε ο ένας τον άλλον· όπως εγώ σας αγάπησα». (Ιωάννης 13:34) Εκείνοι που εκδηλώνουν αυτοθυσιαστική, χριστοειδή αγάπη κάνουν ό,τι είναι ανθρωπίνως δυνατόν προκειμένου να βοηθούν ο ένας τον άλλον να προετοιμαστούν για μια φυσική καταστροφή ή να επιβιώσουν από αυτήν. Πρεσβύτεροι ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά εργάζονται ακούραστα για να έρθουν σε επαφή με όλα τα μέλη της εκκλησίας ώστε να βεβαιωθούν ότι αυτά είναι ασφαλή ή ότι μπορούν να μεταφερθούν σε ασφαλές μέρος. Επίσης, οι πρεσβύτεροι ελέγχουν αν έχουν όλοι τα αναγκαία της ζωής, όπως καθαρό, πόσιμο νερό, τροφή, ρουχισμό και απαραίτητα φάρμακα. Στο μεταξύ, οικογένειες Μαρτύρων σε ασφαλείς περιοχές ανοίγουν τα σπίτια τους σε αδελφούς τους που εγκατέλειψαν τα δικά τους σπίτια. Τέτοια αγάπη είναι αληθινά «τέλειος δεσμός ενότητας».​—Κολοσσαείς 3:14.

Θα επιδεινωθούν άραγε οι φυσικές καταστροφές, όπως προβλέπουν κάποιοι; Ίσως, αλλά μόνο για λίγο καιρό. Γιατί; Επειδή η τραγική εποχή της ανεξαρτησίας της ανθρωπότητας από τον Θεό πρόκειται να τερματιστεί σύντομα. Έπειτα από αυτό, ολόκληρη η γη και όλοι οι κάτοικοί της θα βρίσκονται πλήρως υπό τη στοργική κυριαρχία του Ιεχωβά, με θαυμάσια αποτελέσματα, όπως θα δούμε τώρα.

[Υποσημειώσεις]

[Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 7]

ΕΙΣΤΕ ΠΡΟΕΤΟΙΜΑΣΜΕΝΟΙ ΓΙΑ ΔΙΑΦΥΓΗ;

Το Γραφείο της Πόλης της Νέας Υόρκης για την Αντιμετώπιση Έκτακτων Αναγκών συστήνει στις οικογένειες να κάνουν σχέδια για την εκκένωση του σπιτιού έχοντας έτοιμο ένα «σακίδιο με είδη πρώτης ανάγκης»​—ένα ανθεκτικό σακίδιο που θα βρίσκεται σε προσβάσιμο σημείο και θα μεταφέρεται εύκολα, το οποίο θα περιέχει σημαντικά είδη για περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης. Θα μπορούσαν να περιλαμβάνονται τα ακόλουθα: c

◼ Αντίγραφα σημαντικών εγγράφων σε αδιάβροχη συσκευασία

◼ Επιπλέον κλειδιά αυτοκινήτου και σπιτιού

◼ Πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες, καθώς και μετρητά

◼ Εμφιαλωμένο νερό και τροφές που δεν αλλοιώνονται

◼ Φακός(-οί), ραδιόφωνο AM/FM, κινητό τηλέφωνο (αν έχετε), επιπλέον μπαταρίες

◼ Φάρμακα για μία τουλάχιστον εβδομάδα, κατάλογος δοσολογιών, ιατρικές συνταγές, καθώς και ονόματα και τηλέφωνα γιατρών. (Φροντίστε να αντικαθιστάτε τα φάρμακα προτού λήξουν)

◼ Κουτί πρώτων βοηθειών

◼ Ανθεκτικά, άνετα παπούτσια και αδιάβροχα ρούχα

◼ Πληροφορίες για το πώς μπορούν να επικοινωνήσουν μεταξύ τους τα μέλη του σπιτικού σας και το πού θα συναντηθούν, καθώς και χάρτη της περιοχής

◼ Προμήθειες για τη φροντίδα των παιδιών

[Υποσημείωση]

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 4]

USGS, David A. Johnston, Cascades Volcano Observatory