Προβλέψεις για «Μηχανές Καταστροφής»

«Το πονηρό μυαλό του ανθρώπου αναζητάει πάντοτε τρόπους να χρησιμοποιήσει τους καρπούς των ταλέντων του για να υποδουλώσει, να καταστρέψει ή να εξαπατήσει τους συνανθρώπους του».​—Χόρας Γουόλπολ, Άγγλος συγγραφέας του 18ου αιώνα.

Η ΑΕΡΟΠΟΡΙΑ έχει φέρει πολλά οφέλη στην ανθρωπότητα. Ωστόσο, πόσο αληθινά έχουν αποδειχτεί τα παραπάνω λόγια του Χόρας Γουόλπολ! Πριν ακόμη γίνει πραγματικότητα η ανθρώπινη πτήση, οι άνθρωποι εξέταζαν τους πολλούς τρόπους με τους οποίους θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν οι ιπτάμενες μηχανές ως πολεμικά εργαλεία.

Το 1670, 100 και πλέον χρόνια πριν από την πτήση του πρώτου επανδρωμένου αερόστατου, ο Ιταλός Ιησουίτης Φρανσέσκο Λάνα επισήμανε ότι μπορεί «να μην επιτρέψει ποτέ ο Θεός να κατασκευαστεί μια τέτοια μηχανή [αερόπλοιο], προκειμένου να αποφευχθούν οι πολλές επιπτώσεις οι οποίες μπορεί να διαταράξουν την πολιτική διακυβέρνηση μεταξύ των ανθρώπων». Ωστόσο, κάνοντας κάποιου είδους πρόβλεψη, πρόσθεσε: «Γιατί ποιος [δεν βλέπει] ότι καμιά πόλη δεν θα ήταν ασφαλής από αιφνιδιαστικές επιθέσεις, εφόσον το αερόπλοιο θα μπορούσε να εμφανιστεί οποιαδήποτε στιγμή ακριβώς πάνω από την κεντρική πλατεία και να αποβιβαστεί εκεί το πλήρωμά του; Το ίδιο θα μπορούσε να συμβεί σε αυλές σπιτιών και σε πλοία που διασχίζουν τη θάλασσα . . . Ακόμη και χωρίς να κατεβούν, θα μπορούσαν να εξαπολύουν κομμάτια σίδερου τα οποία θα αναποδογυρίζουν σκάφη και θα σκοτώνουν ανθρώπους, ενώ τα πλοία θα μπορούσαν να καίγονται με εκρήξεις, βλήματα και βόμβες».

Όταν τελικά εμφανίστηκαν τα αερόστατα θερμού αέρα και υδρογόνου στα τέλη του 18ου αιώνα, ο Γουόλπολ φοβόταν ότι αυτά τα σκάφη θα γίνονταν σύντομα «μηχανές καταστροφής για το ανθρώπινο γένος». Όπως αποδείχτηκε, στο τέλος του 1794, τα αερόστατα υδρογόνου χρησιμοποιούνταν από στρατηγούς του γαλλικού στρατού για να κατασκοπεύουν πάνω από τις γραμμές του εχθρού και για να κατευθύνουν τους ελιγμούς των στρατευμάτων. Αερόστατα χρησιμοποιήθηκαν επίσης στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, καθώς και στις γαλλοπρωσικές διαμάχες της δεκαετίας του 1870. Επίσης, στη διάρκεια των δύο παγκόσμιων πολέμων του περασμένου αιώνα, τα αερόστατα χρησιμοποιήθηκαν ευρέως από αμερικανικά, βρετανικά, γαλλικά και γερμανικά στρατεύματα σε αναγνωριστικές αποστολές.

Το αερόστατο έγινε πράγματι εργαλείο θανάτου στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο όταν ο ιαπωνικός στρατός κατηύθυνε προς τις Ηνωμένες Πολιτείες 9.000 μη επανδρωμένα αερόστατα εξοπλισμένα με βόμβες. Πάνω από 280 αερόστατα γεμάτα με εκρηκτικά έφτασαν στη Βόρεια Αμερική.

Αναμενόμενα Ιπτάμενα Θωρηκτά

Το αεροπλάνο, από το ξεκίνημά του κιόλας, θεωρήθηκε και αυτό ενδεχόμενη πολεμική μηχανή. Ο Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ είπε το 1907: «Πολύ λίγοι γνωρίζουν πόσο πλησιάζει αυτή τη στιγμή η Αμερική στην επίλυση ενός προβλήματος που θα φέρει επανάσταση στις πολεμικές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο​—εννοώ την κατασκευή ενός λειτουργικού ιπτάμενου θωρηκτού». Τον ίδιο εκείνον χρόνο, η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New  York Times) ανέφερε τα λόγια του ειδικού στα αερόστατα διοικητή Τόμας Τ. Λάβλεϊς: «Σε δύο με πέντε χρόνια κάθε μεγάλο κράτος θα έχει πολεμικά αερόπλοια καθώς και μηχανές που θα τα καταρρίπτουν όπως έχουν τώρα τορπιλικά και αντιτορπιλικά».

Τρεις μόλις μήνες αργότερα, οι αδελφοί Ράιτ υπέγραφαν συμβόλαιο με το Σώμα Διαβιβάσεων των ΗΠΑ για την κατασκευή του πρώτου πολεμικού αεροπλάνου. Ένα άρθρο της Νιου Γιορκ Τάιμς στις 13 Σεπτεμβρίου 1908 εξήγησε το ενδιαφέρον του στρατού για το αεροπλάνο: «Ένα βλήμα θα μπορούσε να ριχτεί μέσα στο φουγάρο κάποιου πολεμικού πλοίου, προκαλώντας τεράστια ζημιά στα μηχανικά του μέρη, και να ολοκληρώσει το καταστροφικό του έργο ανατινάζοντας το λεβητοστάσιο».

Σε επαλήθευση των λόγων του Μπελ, το αεροπλάνο έφερε την «επανάσταση στις πολεμικές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο». Το 1915, οι κατασκευαστές αεροσκαφών είχαν φτιάξει ένα πολυβόλο πρόσθιας φοράς το οποίο ήταν συγχρονισμένο να πυροβολεί ανάμεσα από τα πτερύγια του έλικα. Σύντομα, τα μαχητικά ακολουθήθηκαν από βομβαρδιστικά αεροπλάνα, τα οποία έγιναν μεγαλύτερα και ισχυρότερα κατά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Στις 6 Αυγούστου 1945, ένα «Υπερφρούριο» Β-29 έριξε την πρώτη ατομική βόμβα η οποία χρησιμοποιήθηκε σε πόλεμο, ισοπεδώνοντας την ιαπωνική πόλη Χιροσίμα και αφανίζοντας συνολικά 100.000 ζωές.

Μόλις δύο χρόνια νωρίτερα, το 1943, ο Όρβιλ Ράιτ είχε πει σε ιδιωτική συζήτηση ότι λυπόταν που είχε εφευρεθεί το αεροπλάνο. Ανέφερε ότι, στη διάρκεια των δύο παγκόσμιων πολέμων, το αεροπλάνο είχε όντως εξελιχθεί σε τρομακτικό όπλο. Έκτοτε, με την κατασκευή των κατευθυνόμενων με λέιζερ πυραύλων και των αποκαλούμενων έξυπνων βομβών, αυξήθηκαν οι φονικές δυνατότητες του αεροπλάνου, καθώς “έθνος σηκώνεται εναντίον έθνους”.​—Ματθαίος 24:7.

[Εικόνες στη σελίδα 22, 23]

1. Μη επανδρωμένο αερόστατο που μεταφέρει βόμβες

2. Αερόστατο φραγμού

[Ευχαριστίες]

Library of Congress, Prints & Photographs Division, FSA/​OWI Collection, LC-USE6-D-004722

3. «Υπερφρούριο» B-29

[Ευχαριστίες]

USAF photo

4. Καταδιωκτικό Μαχητικό F/A-18C Hornet

5. F-117A Μαχητικό Nighthawk Stealth

[Ευχαριστίες]

U.S. Department of Defense