«Η ΩΡΑΙΟΤΗΤΑ των νεαρών είναι η δύναμή τους», λέει το εδάφιο Παροιμίες 20:29. Αν έχεις κάποια ασθένεια ή αναπηρία, ίσως πιστεύεις ότι αυτό το εδάφιο δεν θα ήταν ποτέ δυνατόν να εφαρμοστεί σε εσένα. Αλλά είναι δυνατόν! Στην πραγματικότητα, πολλοί νέοι με αναπηρίες και χρόνιες ασθένειες έχουν υπερπηδήσει σοβαρότατα εμπόδια. Το Ξύπνα! πήρε συνέντευξη από τέσσερα τέτοια νεαρά άτομα.

Ο Χιρόκι, στην Ιαπωνία, πάσχει από εγκεφαλική παράλυση εκ γενετής. «Οι μύες του λαιμού μου δεν μπορούν να κρατήσουν το κεφάλι μου σε όρθια θέση, και τα χέρια μου κάνουν ακριβώς το αντίθετο από αυτό που θέλω», λέει ο ίδιος. «Εξαρτώμαι πλήρως από τη βοήθεια των άλλων».

Η Νάταλι και ο αδελφός της, ο Τζέιμς, στη Νότια Αφρική, γεννήθηκαν με μια σπάνια μορφή νανισμού. Η Νάταλι υποφέρει επίσης από σκολίωση, μια παραμόρφωση της σπονδυλικής στήλης. «Έχω κάνει τέσσερις εγχειρήσεις στη σπονδυλική στήλη», λέει, «και εξαιτίας της κύρτωσης που έχει η σπονδυλική μου στήλη, οι πνεύμονές μου είναι αδύναμοι».

Ο Τίμοθι, στη Βρετανία, πάσχει από σύνδρομο χρόνιας κόπωσης το οποίο διαγνώστηκε όταν ήταν 17 χρονών. «Μέσα σε λιγότερο από δύο μήνες», λέει ο ίδιος, «από υγιής και δραστήριος που ήμουν, εξασθένησα τόσο πολύ ώστε δεν μπορούσα να σταθώ στα πόδια μου».

Η Ντανιέλ, στην Αυστραλία, έμαθε στα 19 της ότι πάσχει από διαβήτη. «Επειδή ο διαβήτης δεν έχει ορατά συμπτώματα», λέει η Ντανιέλ, «μερικοί δεν καταλαβαίνουν πόσο σοβαρός είναι. Στην πραγματικότητα θα μπορούσε να με οδηγήσει στο θάνατο».

Αν υποφέρεις από κάποια ασθένεια ή αναπηρία,  σίγουρα θα βρεις ενθαρρυντικά τα σχόλια του Χιρόκι, της Νάταλι, του Τίμοθι και της Ντανιέλ. Αν έχεις καλή υγεία, τα σχόλιά τους μπορεί να σε βοηθήσουν να δείχνεις μεγαλύτερη κατανόηση για εκείνους που παλεύουν με αναπηρίες ή ασθένειες.

Ξύπνα!: Ποιο είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα που σου προκαλεί η πάθησή σου;

Νάταλι: Για εμένα, το πρόβλημα είναι η αντίδραση των ανθρώπων όταν με βλέπουν. Ποτέ δεν νιώθω άνετα. Νιώθω σαν να με παρατηρούν οι άλλοι συνέχεια.

Ντανιέλ: Με το διαβήτη, το κύριο πρόβλημα είναι ότι πρέπει να ξέρω τι θα φάω, πόσο θα φάω και ποιες τροφές χρειάζεται να περιορίσω. Αν δεν έχω ισορροπημένο διαιτολόγιο μπορεί να πάθω υπογλυκαιμία, και τελικά να πέσω σε κώμα.

Χιρόκι: Έχω μια ειδική αναπηρική καρέκλα η οποία είναι προσαρμοσμένη στη σωματική μου κατάσταση, και 15 ώρες την ημέρα παραμένω στην ίδια θέση. Επίσης, δεν κοιμάμαι καλά. Ξυπνάω με τον παραμικρό θόρυβο.

Τίμοθι: Στην αρχή, το μεγαλύτερό μου πρόβλημα ήταν το να αποδεχτώ ότι ήμουν άρρωστος. Η κατάστασή μου μού έφερνε αμηχανία.

Ξύπνα!: Ποιες άλλες δυσκολίες αντιμετωπίζεις;

Ντανιέλ: Ο διαβήτης μού φέρνει μεγάλη κούραση. Χρειάζομαι περισσότερο ύπνο από τους συνομηλίκους μου. Επίσης, ο διαβήτης είναι μια χρόνια ασθένεια για την οποία δεν υπάρχει θεραπεία.

Νάταλι: Σαφώς, το δικό μου πρόβλημα σχετίζεται με το ύψος. Απλά πράγματα​—όπως το να φτάνω διάφορα αντικείμενα στα ράφια των καταστημάτων—​είναι δύσκολα για εμένα. Όταν πηγαίνω για ψώνια μόνη μου, χρειάζεται να καταβάλλω μεγάλη προσπάθεια.

Τίμοθι: Πρέπει να υπομένω συνέχεια τον πόνο, καθώς επίσης περιόδους κατάθλιψης. Προτού αρρωστήσω, ήμουν πολύ δραστήριος. Εργαζόμουν και είχα άδεια οδήγησης. Συμμετείχα σε αθλήματα, όπως ποδόσφαιρο και σκουός. Τώρα είμαι καθηλωμένος στην αναπηρική καρέκλα.

Χιρόκι: Έχω κάποια διαταραχή του λόγου. Αυτό με αποθαρρύνει και με εμποδίζει να αρχίζω συζητήσεις. Επειδή τα χέρια μου κάνουν ακούσιες κινήσεις, μερικές φορές μπορεί άθελά μου να χτυπήσω κάποιον. Όταν συμβαίνει αυτό, δεν μπορώ να πω ούτε «συγνώμη» εξαιτίας του προβλήματος που έχω στην ομιλία.

Ξύπνα!: Τι σε έχει βοηθήσει να τα βγάζεις πέρα με την κατάστασή σου;

Ντανιέλ: Προσπαθώ να συγκεντρώνω την προσοχή μου στα καλά πράγματα που συμβαίνουν στη ζωή μου. Έχω μια υπέροχη οικογένεια, έχω στοργικούς φίλους στην εκκλησία και, πάνω από όλα, έχω τον Ιεχωβά Θεό που με στηρίζει. Επίσης, προσπαθώ να ενημερώνομαι για τις τελευταίες εξελίξεις όσον αφορά το διαβήτη. Αναλαμβάνω την ευθύνη για την υγεία μου και κάνω το καλύτερο που μπορώ για να φροντίζω τον εαυτό μου.

Νάταλι: Η προσευχή είναι πηγή δύναμης. Προσπαθώ να αντιμετωπίζω τα προβλήματά μου ένα ένα. Παραμένω πολυάσχολη, και αυτό με βοηθάει να μην επικεντρώνομαι σε αρνητικές σκέψεις. Επιπλέον, έχω δύο υπέροχους γονείς τους οποίους μπορώ να εμπιστεύομαι.

Τίμοθι: Ασχολούμαι με κάτι πνευματικό κάθε μέρα, έστω και για λίγη ώρα. Για παράδειγμα, αρχίζω την κάθε μέρα μου με την εξέταση του εδαφίου της ημέρας. Η προσωπική μελέτη της Γραφής και η προσευχή είναι πολύ σημαντικά για εμένα, ιδιαίτερα όταν δεν έχω καλή διάθεση.

Χιρόκι: Προσπαθώ να μην ανησυχώ για πράγματα που δεν μπορώ να αλλάξω. Αυτό είναι χάσιμο χρόνου. Από την άλλη πλευρά, κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να οικοδομώ πνευματικά τον εαυτό μου, και δεν χρησιμοποιώ την πάθησή μου ως δικαιολογία για να μη μελετώ τη Γραφή. Όταν δεν μπορώ να κοιμηθώ, το βλέπω αυτό ως ευκαιρία για να προσευχηθώ.​—Βλέπε Ρωμαίους 12:12.

 Ξύπνα!: Πώς σε ενθαρρύνουν οι άλλοι;

Χιρόκι: Οι πρεσβύτεροι με επαινούν πάντα για αυτό το λίγο που μπορώ να κάνω. Επίσης, οι αδελφοί και οι αδελφές στην εκκλησία με παίρνουν μαζί τους στις επανεπισκέψεις και στις Γραφικές μελέτες τους.​—Βλέπε Ρωμαίους 12:10.

Ντανιέλ: Πιστεύω ότι εκείνο που με αγγίζει περισσότερο είναι ο ειλικρινής έπαινος από τους αδελφούς και τις αδελφές στην εκκλησία. Αυτό με κάνει να νιώθω χρήσιμη και με παρακινεί να συνεχίσω.

Τίμοθι: Υπάρχει μια ηλικιωμένη αδελφή η οποία καταβάλλει πάντα ιδιαίτερη προσπάθεια για να μου μιλήσει στις συναθροίσεις. Οι πρεσβύτεροι και οι σύζυγοί τους, επίσης, με ενθαρρύνουν και μου δίνουν πρακτικές συμβουλές. Ένας 84χρονος πρεσβύτερος με βοηθάει να θέτω εφικτούς στόχους. Κάποιος διακονικός υπηρέτης μού πρότεινε να συνεργαστώ μαζί του στη διακονία, και φρόντισε να κάνουμε έργο σε μια περιοχή με ομαλό έδαφος όπου μπορούσα να κινηθώ με την αναπηρική μου καρέκλα.​—Βλέπε Ψαλμός 55:22.

Νάταλι: Μόλις μπαίνω στην Αίθουσα Βασιλείας, οι πνευματικοί αδελφοί και αδελφές μου με υποδέχονται με ζεστά χαμόγελα. Οι μεγαλύτεροι έχουν πάντα μια ενθαρρυντική σκέψη να πουν, παρά τις δυσκολίες που περνούν και οι ίδιοι.​—Βλέπε 2 Κορινθίους 4:16, 17.

Ξύπνα!: Τι σε βοηθάει να διατηρείς θετική στάση;

Χιρόκι: Ως Μάρτυρας του Ιεχωβά, είμαι συνταυτισμένος με μια οργάνωση ανθρώπων που έχουν λαμπρή ελπίδα. Το ότι αντιλαμβάνομαι πως ανήκω σε μια τέτοια οργάνωση με βοηθάει να είμαι θετικός.​—Βλέπε 2 Χρονικών 15:7.

Ντανιέλ: Σκέφτομαι το προνόμιο που έχω να κατανοώ το σκοπό του Θεού. Υπάρχουν άνθρωποι που έχουν καλή υγεία, αλλά δεν είναι τόσο ικανοποιημένοι με τη ζωή τους όσο είμαι εγώ.​—Βλέπε Παροιμίες 15:15.

Νάταλι: Διαπιστώνω ότι είναι σημαντικό να περιβάλλομαι από ανθρώπους που έχουν θετικό πνεύμα. Επιπλέον, είναι ενθαρρυντικό να διαβάζω εμπειρίες άλλων οι οποίοι υπηρετούν τον Ιεχωβά παρά τις δοκιμασίες. Και όταν πηγαίνω στην Αίθουσα Βασιλείας, ξέρω πάντα ότι θα ενισχυθώ και θα λάβω υπενθύμιση του θαυμάσιου προνομίου που έχω να είμαι Μάρτυρας του Ιεχωβά.​—Βλέπε Εβραίους 10:24, 25.

Τίμοθι: Σύμφωνα με το εδάφιο 1 Κορινθίους 10:13, ο Ιεχωβά δεν θα μας αφήσει να υποφέρουμε περισσότερο από όσο μπορούμε να αντέξουμε. Σκέφτομαι πως αν ο Δημιουργός μου είναι βέβαιος ότι μπορώ να αντιμετωπίσω αυτή τη δοκιμασία, ποιος είμαι εγώ που θα διαφωνήσω;