«Όταν η Μέρα Έγινε Νύχτα»

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΟ ΜΠΕΝΙΝ

«ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΑ Άνθρωποι Παρακολούθησαν Άφωνοι την Ηλιακή Έκλειψη», ανέφερε ο κύριος τίτλος της εφημερίδας Ντέιλι Γκράφικ (Daily Graphic) της Γκάνας, την επομένη της ολικής ηλιακής έκλειψης που σημειώθηκε στις 29 Μαρτίου 2006. Η έκλειψη, η οποία έγινε ορατή αρχικά στο ανατολικό άκρο της Βραζιλίας, διένυσε τον Ατλαντικό με ταχύτητα σχεδόν 1.600 χιλιόμετρα την ώρα φτάνοντας στις παράκτιες χώρες Γκάνα, Τόγκο και Μπενίν με ώρα έναρξης στις 8:00 π.μ. περίπου. Τι μπορούσε να αναμένει η Δυτική Αφρική;

Η τελευταία ολική έκλειψη πάνω από την Γκάνα έγινε το 1947. Ο Θίοντορ, 27 χρονών τότε, θυμάται: «Εκείνον τον καιρό, πολλοί άνθρωποι δεν είχαν δει ποτέ έκλειψη και έτσι δεν ήξεραν τι ακριβώς συνέβαινε. Εξαιτίας αυτού, ο κόσμος περιέγραφε εκείνο το συμβάν με τη φράση “όταν η μέρα έγινε νύχτα”».

Εκστρατείες Ενημέρωσης του Κοινού

Οι αρχές ξεκίνησαν εκτεταμένες εκστρατείες ενημέρωσης του κοινού οι οποίες προειδοποιούσαν για τους κινδύνους που διέτρεχε όποιος κοιτούσε απευθείας τον ήλιο στη διάρκεια της έκλειψης. Στο Τόγκο αναρτήθηκαν εντυπωσιακές αφίσες με την εξής προτροπή: «Προσέξτε τα μάτια σας! Κινδυνεύετε να χάσετε την όρασή σας!»

Κυβερνητικοί αξιωματούχοι τόνιζαν ότι υπήρχαν δύο επιλογές. Πρώτον, να μείνουν οι άνθρωποι μέσα και να παρακολουθήσουν το θέαμα από την τηλεόραση. Δεύτερον, αν βρίσκονται έξω, να φορούν ειδικά προστατευτικά γυαλιά. Εκατομμύρια άνθρωποι έμειναν καθηλωμένοι στις οθόνες της τηλεόρασης και του κομπιούτερ για να δουν τις εντυπωσιακές εικόνες. Ωστόσο, οι οθόνες ποτέ δεν θα μπορούσαν να μεταφέρουν την ατμόσφαιρα ενθουσιασμού που είχε δημιουργήσει η περιέργεια και ο αναβρασμός πριν και κατά τη διάρκεια της έκλειψης. Ας ξαναζήσουμε, λοιπόν, εκείνες τις στιγμές.

Η Προσμονή Μεγαλώνει

Όλα έδειχναν ότι θα ήταν ένα ακόμη συνηθισμένο πρωινό στη Δυτική Αφρική—λαμπερός ήλιος και καθαρός ουρανός. Θα συνέβαινε πράγματι έκλειψη; Καθώς τα ρολόγια έδειχναν την προσδιορισμένη ώρα, οι παρατηρητές που βρίσκονταν έξω φόρεσαν τα γυαλιά τους και κοίταξαν προς τον ουρανό. Μερικοί ρωτούσαν από το κινητό τηλέφωνο τους γνωστούς τους σε άλλες περιοχές τι μπορούσαν να δουν.

Πάνω από τους παρατηρητές, 350.000 και πλέον χιλιόμετρα ψηλά, η σελήνη, αν και αόρατη στην αρχή, κινούνταν ακάθεκτα προς το ραντεβού της. Ξαφνικά, αυτή εμφανίστηκε σαν μια σκουρόχρωμη φέτα, και άρχισε να κρύβει τον ήλιο. Ο ενθουσιασμός μεγάλωνε καθώς ο ένας παρατηρητής μετά τον άλλον διέκρινε το φαινόμενο.

Στη διάρκεια της πρώτης ώρας, οι παρατηρητές δεν πρόσεξαν κάποιες αλλαγές στο άμεσο περιβάλλον τους. Εντούτοις, καθώς η σελήνη συνέχιζε τη θριαμβευτική της πορεία, η ατμόσφαιρα άλλαζε. Το γαλάζιο του ουρανού άρχισε να χάνεται.  Η θερμοκρασία έπεσε κατακόρυφα. Τα φωτοευαίσθητα φωτιστικά των δρόμων και τα φώτα ασφαλείας άναψαν καθώς η ημέρα έχανε το φως της. Οι δρόμοι άδειασαν. Τα καταστήματα έκλεισαν. Τα πουλιά σταμάτησαν να κελαηδούν και τα ζώα αναζήτησαν κάποιο μέρος για να κοιμηθούν. Έπεφτε ολοένα και περισσότερο το σκοτάδι. Τότε έγινε η ολική έκλειψη και επικράτησε σιωπή.

Η Αξέχαστη Ολική Έκλειψη

Τα άστρα άρχισαν να λαμπυρίζουν. Το μεγαλοπρεπές στέμμα του ήλιου (το εξωτερικό μέρος της ατμόσφαιρας του ήλιου) εμφανίστηκε σαν μαργαριταρένια άλως γύρω από τη μαύρη σελήνη. Λαμπερές φωτεινές κουκκίδες, που ονομάζονται Κόκκοι του Μπέιλι, a «φλέγονταν» στην περίμετρο της σελήνης καθώς ο ήλιος φώτιζε τις κοιλάδες και τα ανώμαλα εδάφη στην επιφάνειά της. Το φαινόμενο του διαμαντένιου δαχτυλιδιού εξέπεμπε τη λάμψη του. Ένα εντυπωσιακό θέαμα από ροζ και κόκκινες αποχρώσεις ακτινοβολούσε στη χρωμόσφαιρα (ένα στρώμα κάτω από το στέμμα του ήλιου). «Ήταν το πιο εκπληκτικό θέαμα που έχω δει ποτέ​—ένα θαύμα ομορφιάς», αναφώνησε κάποιος παρατηρητής.

Η ολική έκλειψη κράτησε περίπου τρία λεπτά. Έπειτα, ο ήλιος άρχισε να επιστρέφει. Πολλοί θεατές ξέσπασαν σε επευφημίες. Ο ουρανός φωτίστηκε και τα άστρα χάθηκαν. Η μυστηριώδης ατμόσφαιρα διαλύθηκε σαν την πρωινή ομίχλη.

Η σελήνη είναι «πιστός μάρτυρας στους αιθέρες». Γι’ αυτό και μπορεί να υπολογιστεί αιώνες νωρίτερα το πότε θα γίνουν εκλείψεις. (Ψαλμός 89:37) Η Δυτική Αφρική χρειάστηκε να περιμένει σχεδόν 60 χρόνια για να δει αυτή την έκλειψη. Η επόμενη που θα είναι ορατή στη Δυτική Αφρική αναμένεται το έτος 2081. Ίσως σας δοθεί η ευκαιρία να παρατηρήσετε μια αξέχαστη έκλειψη στην περιοχή σας πολύ νωρίτερα.

[Υποσημείωση]

[Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 29]

Συνέβη Ηλιακή Έκλειψη Όταν Πέθανε ο Ιησούς;

Το εδάφιο Μάρκος 15:33 αναφέρει: «Όταν ήρθε η έκτη ώρα, έπεσε σκοτάδι πάνω σε όλη τη γη μέχρι την ένατη ώρα». Αυτό το τρίωρο σκοτάδι, σχεδόν από τις 12 το μεσημέρι μέχρι τις 3:00 μ.μ., ήταν θαύμα. Δεν θα μπορούσε να είναι ηλιακή έκλειψη. Πρώτον, η μεγαλύτερη χρονικά ηλιακή έκλειψη σε οποιοδήποτε σημείο της γης είναι δυνατόν να διαρκέσει περίπου εφτάμισι λεπτά. Δεύτερον, ο Ιησούς πέθανε τη 14η ημέρα του σεληνιακού μήνα Νισάν. Η πρώτη ημέρα του μήνα Νισάν καθορίζεται από την εμφάνιση της νέας σελήνης, διάστημα κατά το οποίο η σελήνη βρίσκεται ανάμεσα στη γη και στον ήλιο και μπορεί να προκαλέσει έκλειψη. Όταν φτάνει η 14η ημέρα του Νισάν, η σελήνη έχει ήδη ολοκληρώσει τη μισή τροχιά της. Τότε η γη βρίσκεται ανάμεσα στον ήλιο και στη σελήνη, θέση που, αντί να εμποδίζει το φως του ήλιου, το αντανακλά σε πλήρη βαθμό. Ως αποτέλεσμα, βλέπουμε την πανσέληνο, ένα ιδανικό σκηνικό για την τήρηση της Ανάμνησης του θανάτου του Ιησού.

[Εικόνα]

Η 14η Νισάν πέφτει πάντα όταν έχει πανσέληνο ή πολύ κοντά σε αυτήν

[Διάγραμμα/​Χάρτης στη σελίδα 28, 29]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Η πορεία της έκλειψης

●

⇧

●

⇧

●

⇧ ΑΦΡΙΚΗ

ΜΠΕΝΙΝ ●

⇧

ΤΟΓΚΟ ●

⇧

ΓΚΑΝΑ ●

⇧

●

⇧

●

⇧

●

⇧

●

⇧

●

[Ευχαριστίες]

Map: Based on NASA/Visible Earth imagery

[Εικόνα στη σελίδα 28]

Η ολική έκλειψη που έγινε στις 29 Μαρτίου 2006

[Εικόνα στη σελίδα 28]

Ειδικά προστατευτικά γυαλιά επέτρεπαν στους παρατηρητές να δουν την έκλειψη με τα ίδια τους τα μάτια