Ματιές στον Κόσμο

◼ Κατά το 2007, οι πάγοι των θαλασσών της Αρκτικής συρρικνώθηκαν φτάνοντας «στο χαμηλότερο επίπεδο από τότε που άρχισαν οι δορυφορικές μετρήσεις». Οι πάγοι καταλάμβαναν έκταση περίπου 4,3 τετραγωνικών χιλιομέτρων​—μείωση 23 τοις εκατό σε σύγκριση με την προηγούμενη χαμηλότερη μέτρηση που καταγράφηκε το 2005.​—ΕΘΝΙΚΟ ΚΕΝΤΡΟ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΩΝ ΓΙΑ ΤΟ ΧΙΟΝΙ ΚΑΙ ΤΟΝ ΠΑΓΟ, ΗΠΑ.

◼ Με 90 όπλα ανά 100 πολίτες, οι ΗΠΑ είναι η πιο βαριά οπλισμένη χώρα στον κόσμο. Η χώρα που κατέχει το «δεύτερο σε μέγεθος οπλοστάσιο πολιτών» είναι η Ινδία με «μόλις 4 όπλα ανά 100 άτομα».​—ΤΑΪΜ, ΗΠΑ.

◼ Γεννημένο την 21η εβδομάδα και την 6η ημέρα της κύησης, ένα κοριτσάκι που ζύγιζε μόλις 284 γραμμάρια, στο Μαϊάμι της Φλόριντα, στις ΗΠΑ, είναι «πιθανότατα το πιο πρόωρο μωρό που έχει καταγραφεί και το οποίο έχει επιβιώσει». «Μωρά που γεννιούνται σε λιγότερο από 23 εβδομάδες και με βάρος μικρότερο από 400 γραμμάρια δεν θεωρούνται βιώσιμα».​—ΕΙΔΗΣΕΟΓΡΑΦΙΚΟ ΠΡΑΚΤΟΡΕΙΟ ΡΟΪΤΕΡ, ΗΠΑ.

Πόσιμο Νερό από τη Θάλασσα

Σε μια προσπάθεια αντιμετώπισης της λειψυδρίας σε νησιά του Αιγαίου, Έλληνες επιστήμονες κατασκεύασαν την «πρώτη στον κόσμο αυτόνομη, πλωτή, οικολογική μονάδα αφαλάτωσης», αναφέρει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων. Αυτή η μονάδα λειτουργεί με ανεμογεννήτριες και φωτοβολταϊκό σύστημα, παράγοντας επαρκές πόσιμο νερό για τις καθημερινές ανάγκες περίπου 300 ανθρώπων. Η μονάδα λειτουργεί πλήρως ακόμη και υπό δυσμενείς καιρικές συνθήκες και μπορεί να παρακολουθείται και να ελέγχεται από απόσταση, καθώς επίσης να μεταφέρεται οπουδήποτε χρειάζεται.

Αποκαλύπτονται Αρχαία Οστά

«Στα βορειότερα βάθη της Σιβηρίας . . . , η αλλαγή θερμοκρασίας επιφέρει την τήξη μόνιμα παγωμένων εδαφών αποκαλύπτοντας οστά προϊστορικών ζώων όπως μαμούθ, δασύμαλλων ρινόκερων και λιονταριών», λέει μια είδηση του πρακτορείου Ρόιτερ από το Τσέρσκι της Σάχα, στη Ρωσία. Εφόσον συλλέκτες και επιστημονικά ιδρύματα διατίθενται να πληρώσουν υπέρογκα ποσά για αξιόλογα δείγματα, υπάρχουν κάποιοι οι οποίοι, βοηθούμενοι από μέλη ντόπιων φυλών, «χτενίζουν» την τούνδρα ψάχνοντας στο έδαφος για πολύτιμα ευρήματα. Η είδηση αναφέρει: «Το μόνιμα παγωμένο έδαφος λιώνει και σπάζει τόσο γρήγορα ώστε σε ορισμένα μέρη . . . ανά λίγα μέτρα ξεπετάγονται οστά μέσα από το χώμα».

Κατασχέσεις Αλκοόλ για Καλό Σκοπό

Μέχρι πριν από μόλις λίγα χρόνια, οι Σουηδοί τελωνειακοί υπάλληλοι συνήθιζαν να πετούν το αλκοόλ που είχε κατασχεθεί από λαθρεμπόρους. Τώρα αυτού του είδους το λαθρεμπόριο «βοηθάει στην τροφοδότηση του δημόσιου συγκοινωνιακού δικτύου της χώρας», αναφέρει μια είδηση του Ασοσιέιτεντ Πρες από τη Στοκχόλμη. Τα 700.000 λίτρα οινοπνεύματος που κατασχέθηκαν το 2006 μετατράπηκαν σχεδόν όλα σε βιοαέριο, ένα εναλλακτικό καύσιμο, και «χρησιμοποιήθηκαν για να τροφοδοτήσουν με καύσιμα λεωφορεία, φορτηγά καθώς και ένα τρένο που κινείται με βιοαέριο». Αυτή η καύσιμη ύλη «συμφέρει», εξηγεί η είδηση, «επειδή το υλικό που χρησιμοποιείται για να παραχθεί είναι δωρεάν». Ένα άλλο όφελος από τη χρήση της είναι ότι βοηθάει στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στη Σουηδία.

«Επιδημία Ντροπαλότητας»

«Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, τα γραπτά μηνύματα μέσω κινητού και οι συσκευές iPod προξενούν μια παγκόσμια επιδημία ντροπαλότητας», αναφέρει η εφημερίδα Σάντεϊ Τέλεγκραφ της Αυστραλίας. Σύμφωνα με την ψυχολόγο και ερευνήτρια Ρόμπιν Άμπραχαμς, η ντροπαλότητα σε κοινωνικές περιστάσεις επηρεάζει τώρα το μισό περίπου πληθυσμό, κάτι το οποίο αντιπροσωπεύει σημαντική αύξηση σε σχέση με το παρελθόν. «Η τεχνολογία μάς δίνει τη δυνατότητα να ξεφεύγουμε από δύσκολες καταστάσεις και κάνει τους ανθρώπους να γίνονται πιο εσωστρεφείς», λέει η Άμπραχαμς. «Οι άνθρωποι . . . προτιμούν να επικοινωνούν μεταξύ τους με γραπτά μηνύματα μέσω ηλεκτρονικής αλληλογραφίας ή κινητού παρά να συνομιλούν».