Μακροζωία​—Μήπως το Μυστικό Βρίσκεται στην Οκινάβα;

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗΝ ΙΑΠΩΝΙΑ

◼ Στα νησιά της Οκινάβα, στην Ιαπωνία, υπολογίστηκε ότι υπήρχαν σχεδόν 740 αιωνόβιοι το 2006​—εκ των οποίων το 90 τοις εκατό ήταν γυναίκες—​σε πληθυσμό 1,3 εκατομμυρίων κατοίκων. Αυτό σημαίνει ότι σε κάθε 100.000 ανθρώπους αντιστοιχούν περίπου 50 αιωνόβιοι, σύμφωνα με τη Μελέτη για τους Αιωνόβιους της Οκινάβα, με επικεφαλής τον Δρ Μακοτό Σουζούκι. Στις περισσότερες αναπτυγμένες χώρες η αναλογία πιστεύεται ότι κυμαίνεται ανάμεσα στους 10 με 20 ανά 100.000 άτομα.

Η συνεχιζόμενη μελέτη, η οποία χαρακτηρίστηκε «η πιο παρατεταμένη εν εξελίξει μελέτη για τους αιωνόβιους στον κόσμο», αποκάλυψε ότι «ένας ασυνήθιστος αριθμός αιωνόβιων [είχαν] εξαιρετικά καλή υγεία». Για να εξακριβώσουν το λόγο, ο Σουζούκι και η ομάδα του εξέτασαν τον τρόπο ζωής και τη γενετική κατασκευή 900 και πλέον αιωνόβιων, καθώς και πολλών άλλων κατοίκων της Οκινάβα ηλικίας 70 χρονών και άνω. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτά τα άτομα ήταν ως επί το πλείστον λεπτά και σε καλή φυσική κατάσταση, ότι οι αρτηρίες τους ήταν καθαρές και ότι οι ίδιοι είχαν αξιοσημείωτα χαμηλά ποσοστά καρκίνου και καρδιοπαθειών. Και από εκείνους που πλησίαζαν τα 100, αυτοί που έπασχαν από άνοια ήταν λιγότεροι σε σύγκριση με τους αντίστοιχους πληθυσμούς άλλων αναπτυγμένων χωρών. Ποιο ήταν το μυστικό;

Ένας βασικός παράγοντας ήταν η γενετική κατασκευή. Αλλά υπήρχαν και άλλοι​—η αποφυγή του καπνού, η μετριοπάθεια στη χρήση αλκοόλ και η καλή διατροφή. Η διατροφή των κατοίκων της Οκινάβα είναι συνήθως χαμηλή σε θερμίδες και πλούσια σε λαχανικά και φρούτα, φυσικές ίνες και καλά λιπαρά (ωμέγα-3, μονοακόρεστα λίπη). Επιπλέον, οι άνθρωποι έχουν τη συνήθεια να τρώνε μόνο μέχρι να νιώσουν πλήρεις κατά 80 περίπου τοις εκατό. «Πρέπει να σταματάτε στο πρώτο αίσθημα πληρότητας που νιώθετε», λέει ο Δρ Μπράντλεϊ Γουίλκοξ, ένας από τους ερευνητές που συμμετέχουν στη μελέτη. «Μεσολαβεί διάστημα 20 περίπου λεπτών μέχρι να στείλει σήμα το στομάχι στον εγκέφαλο».

Οι κάτοικοι της Οκινάβα διατηρούνται σωματικά δραστήριοι με την κηπουρική, το καθημερινό περπάτημα, τους παραδοσιακούς χορούς ή άλλες δραστηριότητες. Τα τεστ προσωπικότητας αποκάλυψαν ότι οι αιωνόβιοι ήταν αισιόδοξοι και ευπροσάρμοστοι. Αντιμετώπιζαν καλά το άγχος, και ιδιαίτερα οι γυναίκες έδειχναν «πλήρως ενταγμένες στην κοινωνία».

«Δεν υπάρχει ελιξήριο» για τη μακροζωία, λέει ο Γουίλκοξ. Όπως αποκάλυψε η μελέτη, αυτή επηρεάζεται από τα γονίδια, τη διατροφή, την άσκηση, τις καλές συνήθειες, «καθώς και από υγιείς τρόπους αντιμετώπισης του άγχους».