Στερεύει το Νερό Μας;

ΑΝΑΠΑΡΑΓΩΓΗ

Στερεύει το Νερό Μας;

Σύμφωνα με ένα ρητό των Ουζμπέκων, «αν σου στερέψει το νερό, στερεύει η ζωή σου». Μερικοί ειδικοί θα έλεγαν ότι αυτά τα λόγια μοιάζουν περισσότερο με προφητεία παρά με παροιμία. Κάθε χρόνο, περίπου δύο εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν εξαιτίας ανεπαρκών εγκαταστάσεων υγιεινής και μολυσμένου νερού, και το 90 τοις εκατό των θυμάτων είναι παιδιά.

ΠΩΣ προμηθεύεστε εσείς νερό; Ανοίγετε απλώς τη βρύση και το νερό τρέχει; Ή, όπως συνηθίζεται σε μερικές χώρες, χρειάζεται να περπατήσετε πολύ, να περιμένετε στην ουρά και έπειτα να μεταφέρετε το βαρύ κουβά με το πολύτιμο αυτό υγρό πίσω στο σπίτι σας; Μήπως πρέπει να αφιερώνετε αρκετές ώρες κάθε μέρα προκειμένου να εξασφαλίζετε νερό για πλύσιμο και μαγείρεμα; Τόσο σπάνιο και δυσεύρετο είναι το νερό σε πολλές χώρες! Στο βιβλίο της Πόλεμοι για το Νερό—Ξηρασία, Πλημμύρα, Απερισκεψία και η Πολιτική της Δίψας (Water Wars—Drought, Flood, Folly, and the Politics of Thirst), η Νταϊάν Ρέινς Γουόρντ αναφέρει ότι το 40 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού «μεταφέρουν νερό στο σπίτι τους απέξω—από πηγάδια, ποτάμια, μικρές λίμνες ή νερόλακκους». Σε μερικές χώρες, οι γυναίκες μπορεί να χρειάζονται ως και έξι ώρες για να φέρουν νερό στην οικογένειά τους, κουβαλώντας το στο σπίτι με δοχεία τα οποία, όταν είναι γεμάτα, ζυγίζουν 20 και πλέον κιλά.

Είναι γεγονός ότι πάνω από το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού επηρεάζεται σοβαρά από την κρίση του νερού και των ανεπαρκών εγκαταστάσεων υγιεινής. Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα έντονο στην Αφρική, όπου οι 6 στους 10 δεν έχουν καν κατάλληλη τουαλέτα—γεγονός το οποίο, σύμφωνα με μια έκθεση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, συμβάλλει στη «μετάδοση βακτηρίων, ιών και παρασίτων που υπάρχουν στα ανθρώπινα περιττώματα και τα οποία . . . μολύνουν τα αποθέματα νερού, το έδαφος και τις τροφές». Αυτή η μόλυνση, αναφέρει η έκθεση, «είναι από τους σημαντικότερους παράγοντες που προκαλούν διάρροια, τη δεύτερη αιτία θανάτου παιδιών στις αναπτυσσόμενες χώρες, ενώ οδηγεί και σε άλλες σοβαρές ασθένειες όπως είναι η χολέρα, η σχιστοσωμίαση και το τράχωμα».

Το νερό έχει χαρακτηριστεί υγρό χρυσάφι, το πετρέλαιο του 21ου αιώνα. Εντούτοις, τα έθνη σπαταλούν τόσο αλόγιστα αυτό το πολύτιμο αγαθό ώστε οι κύριοι ποταμοί τους είναι σχεδόν άδειοι από νερό όταν εκβάλλουν στη θάλασσα. Καθώς η άρδευση και η εξάτμιση εξαντλούν ακόμη περισσότερο τα αποθέματα νερού, μεγάλοι ποταμοί στερεύουν, συμπεριλαμβανομένου του Κολοράντο στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, του Γιανγκτσέ στην Κίνα, του Ινδού στο Πακιστάν, του Γάγγη στην Ινδία και του Νείλου στην Αίγυπτο. Τι ενέργειες έχουν γίνει για την ανάσχεση της κρίσης; Ποια είναι η ριζική λύση;

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 3]

ΤΟ ΝΕΡΟ ΑΠΕΙΛΕΙΤΑΙ

◼ «Η Θάλασσα της Αράλης στην Κεντρική Ασία ήταν η τέταρτη σε μέγεθος λίμνη του πλανήτη το 1960. Το 2007 είχε συρρικνωθεί φτάνοντας στο 10 τοις εκατό της αρχικής της έκτασης».—Σαϊεντίφικ Αμέρικαν (Scientific American).

◼ Οι πέντε Μεγάλες Λίμνες των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά—οι λίμνες Ίρι, Χιούρον, Μίσιγκαν, Οντάριο και Σουπίριορ—συρρικνώνονται «με ανησυχητικό ρυθμό».—Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail).

◼ Κάποτε, ο μύλος Ντενιλίκουιν της Αυστραλίας επεξεργαζόταν ρύζι αρκετό για να καλύψει τις ανάγκες 20 εκατομμυρίων ανθρώπων. Τώρα, όμως, η παραγωγή ρυζιού έχει μειωθεί κατά 98 τοις εκατό, και ο μύλος έκλεισε το Δεκέμβριο του 2007. Η αιτία; «Έξι ολόκληρα χρόνια ξηρασίας».—Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times).

[Εικόνα]

Πλοιάριο που έχει εγκαταλειφθεί σε αποξηραμένο σημείο της Θάλασσας της Αράλης

[Ευχαριστίες]

[Πλαίσιο/Χάρτες στη σελίδα 4]

“ΞΕΡΑΙΝΟΝΤΑΙ ΟΙ ΠΟΤΑΜΟΙ ΚΑΙ ΤΑ ΡΥΑΚΙΑ”

«Η λίμνη Τσαντ της Αφρικής αποτελούσε κάποτε οροθέσιο για τους αστροναύτες που βρίσκονταν σε τροχιά γύρω από τη γη, αλλά τώρα αυτοί δυσκολεύονται πλέον να την εντοπίσουν. Η λίμνη, που περιβάλλεται από [το Καμερούν], το Τσαντ, το Νίγηρα και τη Νιγηρία . . . , έχει συρρικνωθεί κατά 95 τοις εκατό από τη δεκαετία του 1960 μέχρι σήμερα. Η κατακόρυφη αύξηση της ζήτησης αρδευτικού νερού σε εκείνη την περιοχή ξεραίνει τους ποταμούς και τα ρυάκια από τα οποία εξαρτάται η ύπαρξη της λίμνης. Ως αποτέλεσμα, η λίμνη Τσαντ μπορεί σύντομα να εξαφανιστεί εντελώς, και η θέση της να αποτελεί μυστήριο για τις μελλοντικές γενιές».—Σχέδιο Β 2.0—Διάσωση ενός Καταπονημένου Πλανήτη και ενός Απειλούμενου Πολιτισμού (Plan B 2.0—Rescuing a Planet Under Stress and a Civilization in Trouble), του Λέστερ Ρ. Μπράουν.

[Χάρτες]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

■ Νερό

☒ Βλάστηση

□ Ξηρά Γη

1963

ΝΙΓΗΡΑΣ

ΤΣΑΝΤ

Λίμνη Τσαντ

ΝΙΓΗΡΙΑ

ΚΑΜΕΡΟΥΝ

2007