Προϊόν Σχεδιασμού;

Το Σκαθάρι με το Κατάλευκο Κέλυφος

◼ Το κέλυφος του σκαθαριού Cyphochilus έχει αλληλεπικαλυπτόμενες φολίδες που είναι δέκα φορές λεπτότερες από την ανθρώπινη τρίχα. «Όταν τις εξέτασα στο ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, ήταν σαν να άνοιξε μπροστά μου ένας καινούριος κόσμος», λέει ο Δρ Πιτ Βούκουσιτς, από το Πανεπιστήμιο Έξετερ στη Βρετανία. «Ήταν πολύ εντυπωσιακό».

Σκεφτείτε: Η ανακάλυψη του Βούκουσιτς αποτέλεσε την εξήγηση για το κατάλευκο χρώμα του σκαθαριού, το οποίο δεν οφείλεται σε χρωστική ουσία. Το μυστικό βρίσκεται στο μέγεθος των νηματίων από τα οποία αποτελούνται οι φολίδες και στα διαστήματα μεταξύ των νηματίων. Χάρη σε αυτή τη δομή, το φως διαχέεται με ασυνήθιστα αποτελεσματικό τρόπο. «Οι βιομηχανικές μεταλλικές επιστρώσεις, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται σε χαρτί υψηλής ποιότητας, σε πλαστικά και σε μερικές μπογιές, θα έπρεπε να έχουν διπλάσιο πάχος για να είναι τόσο λευκές», αναφέρει η ιστοσελίδα Science Daily.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το κέλυφος αυτού του σκαθαριού το βοηθάει να καμουφλάρεται πάνω στο λευκό μύκητα όπου συναντάται συχνά. Αλλά οι ειδικοί ενδιαφέρονται περισσότερο για το πώς μπορεί το μυστικό σχετικά με το χρώμα αυτού του μικροσκοπικού σκαθαριού να ωφελήσει τους ανθρώπους​—λόγου χάρη, στην κατασκευή ολόλευκων συνθετικών υλικών. Ο Βούκουσιτς λέει ότι πράγματα όπως το χαρτί στο οποίο γράφουμε, το χρώμα των δοντιών μας, ακόμη και η φωτεινότητα μιας λάμπας, «θα βελτιωθούν σημαντικά αν η τεχνολογία μπορέσει να αντιγράψει και να εφαρμόσει τις σχεδιαστικές ιδέες που αντλούμε από αυτό το σκαθάρι».

Ποια είναι η άποψή σας; Προήλθε άραγε τυχαία το λευκό κέλυφος του σκαθαριού Cyphochilus; Ή μήπως είναι προϊόν σχεδιασμού;

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Το σκαθάρι «Cyphochilus» δεν είναι μεγαλύτερο από την άκρη του δαχτύλου σας (φωτογραφία σε μεγέθυνση)

[Ευχαριστίες]

Department of Entomology, Kasetsart University, Bangkok