Φίδια στη Λατρεία​—Στο Παρελθόν και Σήμερα

ΟΙ ΑΡΧΑΙΟΙ Αιγύπτιοι λάτρευαν φίδια, όπως και οι Μινωίτες στην Κρήτη. Μερικοί αρχαίοι Ισραηλίτες πρόσφεραν θυσίες σε ένα χάλκινο φίδι. Κάποιοι άλλοι ομοεθνείς τους έκαιγαν θυμίαμα μπροστά σε ομοιώματα «ερπετών».​—Ιεζεκιήλ 8:10-12· 2 Βασιλέων 18:4.

Η οφιολατρία ήταν επίσης διαδεδομένη στους λαούς του αρχαίου Μεξικού. Η κυριότερη θεότητα των Μάγια​—ο Ιτσαμνά​—είχε ενίοτε ως σύμβολό του το φίδι. Ο Κετσαλκόατλ, το «φτερωτό φίδι», ήταν για τους Τολτέκους ο θεός της μάθησης, του πολιτισμού και της φιλοσοφίας. Οι Αζτέκοι επίσης τον θεωρούσαν θεό της μάθησης και μάλιστα τον λάτρευαν ως το δημιουργό του ανθρώπου. Σχετικά με τους πολλούς ρόλους και τα πολλά ταλέντα αυτού του θεού, το περιοδικό Μεξικανική Αρχαιολογία (Arqueología Mexicana) δηλώνει: «Στο φτερωτό φίδι αποδόθηκαν σταδιακά πολλές ιδιότητες, ίσως περισσότερες από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη θεότητα».

Οι κάτοικοι της Μεσοαμερικής λάτρευαν το φτερωτό φίδι επί αιώνες. Σήμερα, οι λαοί Κόρα και Ουίτσολ στο Μεξικό εξακολουθούν να πιστεύουν σε αυτόν το θεό. Μερικές γιορτές περιλαμβάνουν χορούς στους οποίους οι συμμετέχοντες στολίζονται με φτερά και μιμούνται τις κινήσεις του φιδιού. Οι Κιτσέ έχουν μια τελετή γονιμότητας κατά την οποία χορεύουν χρησιμοποιώντας ζωντανά φίδια. Οι Τσορτί, μια φυλή των Μάγια στη Γουατεμάλα, λατρεύουν ένα φτερωτό φίδι το οποίο συνδέουν με αγίους του Καθολικισμού.

Το ερώτημα όμως είναι: Πώς θεωρεί ο Δημιουργός του ανθρώπου και των ζώων​—άρα και των φιδιών​—την οφιολατρία;

Η Άποψη του Θεού για την Οφιολατρία

Ο Ιεχωβά Θεός έδωσε την εξής εντολή στο αρχαίο έθνος του Ισραήλ: «Δεν πρέπει να φτιάξεις για τον εαυτό σου γλυπτή εικόνα ούτε μορφή  όμοια με οτιδήποτε υπάρχει πάνω στους ουρανούς ή κάτω στη γη ή στα νερά κάτω από τη γη. Δεν πρέπει να τα προσκυνήσεις ούτε να παρασυρθείς να τα υπηρετήσεις».​—Έξοδος 20:4, 5.

Ο Ιεχωβά απαγόρευε στο λαό του να λατρεύει ομοιώματα ζώων, όπως είναι τα φίδια. Δεν είναι λοιπόν σαφές ότι όσοι επιθυμούν την εύνοιά του πρέπει να απορρίπτουν την οφιολατρία; Αλλά γιατί καταδικάζει ο Θεός την ειδωλολατρία, περιλαμβανομένης και της οφιολατρίας; Ο λόγος είναι απλός: Εκείνος δίνει ζωή στους ανθρώπους, στα φίδια και σε όλα τα άλλα όντα. Όλα αυτά είναι έργο των χεριών του. Επομένως, η λατρεία ανήκει σε αυτόν και όχι στα δημιουργήματά του.

Ας φέρουμε ένα παράδειγμα: Υποθέστε ότι κάποιος αρχιτέκτονας κατασκευάζει σπίτια και τα δίνει σε οικογένειες για να ζουν εκεί και να τα απολαμβάνουν. Πώς θα σας φαινόταν αν αυτές οι οικογένειες ευχαριστούσαν και τιμούσαν τα σπίτια αντί για τον αρχιτέκτονα; Δεν θα ήταν αυτό ανόητο αλλά και προσβλητικό για εκείνον το γενναιόδωρο άνθρωπο; Παρόμοια, όταν κάποιος λατρεύει ζώα αντί για τον Δημιουργό τους, προσβάλλει τον Θεό.

Σαφώς, λοιπόν, όσοι επιθυμούν την επιδοκιμασία του Θεού πρέπει να προσέξουν τη συμβουλή του αποστόλου Ιωάννη: «Παιδάκια μου, φυλαχτείτε από τα είδωλα».​—1 Ιωάννη 5:21.

[Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 23]

ΛΑΤΡΕΙΑ ΜΕ ΦΙΔΙΑ ΣΤΑ ΧΕΡΙΑ

● Στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ, τα μέλη ορισμένων «χαρισματικών» εκκλησιών πιάνουν ζωντανά δηλητηριώδη φίδια στα πλαίσια της λατρείας τους. Άλλοι τυλίγουν ένα φίδι στους ώμους και άλλοι παίρνουν στα χέρια αρκετά φίδια μαζί. Όταν όμως κάποιος σηκώνει ή μετακινεί ένα φίδι, αυτό μπορεί να τρομάξει και να δαγκώσει. Στο διάβα των ετών, μερικοί έχουν πεθάνει από δάγκωμα φιδιού κάνοντας τέτοιες πράξεις λατρείας.

Οι εν λόγω πιστοί βασίζουν αυτές τις πράξεις στα εδάφια Μάρκος 16:17, 18 τα οποία μεταξύ άλλων λένε: «Με τα χέρια τους θα σηκώνουν φίδια». Η Μετάφραση του Βάμβα και άλλες μεταφράσεις παρουσιάζουν αυτά τα εδάφια ως μέρος του πρωτότυπου κειμένου. Ωστόσο, αρκετές μεταφράσεις δείχνουν ότι αυτά δεν υπάρχουν στα περισσότερα από τα αρχαιότερα χειρόγραφα του Ευαγγελίου του Μάρκου. Για παράδειγμα, κάτι τέτοιο αναφέρει σε υποσημείωσή της Η Καινή Διαθήκη​—Μεταγλώττιση (1991), των εκδόσεων «Βίβλος», ενώ παρόμοιες διευκρινίσεις γίνονται στην Αγία Γραφή, Μετάφραση από τα Πρωτότυπα Κείμενα και στην Καινή Διαθήκη των Τεσσάρων Καθηγητών.

Σύμφωνα με τις διδασκαλίες της Γραφής, η χρήση φιδιών δεν αποτελεί αποδεκτό χαρακτηριστικό της αληθινής λατρείας. Η Γραφή λέει: «Ο Θεός είναι αγάπη». (1 Ιωάννη 4:8) Προφανώς θα συμφωνείτε ότι ο στοργικός μας Δημιουργός δεν θα απαιτούσε να κάνουν οι αληθινοί λάτρεις του επικίνδυνες τελετουργίες για να τον ευαρεστήσουν. Ο Γιος του ο Ιησούς απηύθυνε την πρόσκληση: «Ελάτε σε εμένα, όλοι εσείς που μοχθείτε και είστε καταφορτωμένοι, και εγώ θα σας αναζωογονήσω». (Ματθαίος 11:28, 29) Ασφαλώς, ο Ιεχωβά και ο Ιησούς δεν επιθυμούν να χρησιμοποιούν οι ακόλουθοί τους φίδια στη λατρεία, πράγμα που θα μπορούσε να τους κάνει να πονέσουν, να αρρωστήσουν ή και να πεθάνουν!

[Ευχαριστίες]

REUTERS/​Tami Chappell

[Εικόνα στη σελίδα 22]

Κεφαλή φτερωτού φιδιού σε τοίχο ναού των Αζτέκων

[Εικόνα στη σελίδα 22]

Ανάγλυφη παράσταση του Κετσαλκόατλ, του φτερωτού οφιόμορφου θεού των Τολτέκων

[Ευχαριστίες για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 22]

Top: REUTERS/​Tami Chappell; bottom: © Leonardo Díaz Romero/​age fotostock