Προϊόν Σχεδιασμού;

Το Ψυχρό Φως της Πυγολαμπίδας

● Στις τροπικές και στις εύκρατες περιοχές, η πυγολαμπίδα αναγνωρίζεται από το φως της που αναβοσβήνει, το οποίο χρησιμοποιεί για να προσελκύσει το ταίρι της. Είναι ενδιαφέρον ότι το φως αυτό υπερέχει από τους ανθρωποποίητους λαμπτήρες πυρακτώσεως και φθορισμού. Την επόμενη φορά που θα δείτε το λογαριασμό του ηλεκτρικού ρεύματος, αναλογιστείτε τι δυνατότητες έχει αυτό το μικρό έντομο.

Σκεφτείτε: Ο λαμπτήρας πυρακτώσεως εκπέμπει μόνο το 10% της ενέργειάς του ως φως, ενώ η υπόλοιπη ενέργεια ουσιαστικά πηγαίνει χαμένη καθώς μετατρέπεται σε θερμότητα. Ο λαμπτήρας φθορισμού αποδίδει πολύ καλύτερα, εκπέμποντας ως φως το 90% της ενέργειάς του. Αλλά κανείς από τους δύο δεν φτάνει την πυγολαμπίδα. Εφόσον οι υπεριώδεις και οι υπέρυθρες ακτίνες του φωτός της πυγολαμπίδας είναι ελάχιστες, το ποσοστό της ενέργειας που μετατρέπεται σε φως είναι σχεδόν 100 τοις εκατό!

Το μυστικό της πυγολαμπίδας έγκειται σε χημικές αντιδράσεις της λουσιφερίνης, του ενζύμου λουσιφεράση και του οξυγόνου. Κάποια ειδικά κύτταρα, τα φωτοκύτταρα, χρησιμοποιούν τη λουσιφεράση για να ενεργοποιήσουν αυτή τη διαδικασία, ενώ το οξυγόνο λειτουργεί ως καύσιμο. Το αποτέλεσμα είναι ψυχρό φως​—το οποίο λέγεται έτσι επειδή δεν παράγει ουσιαστικά καθόλου θερμότητα. Η Σάντρα Μέισον, εκπαιδευτικός στον τομέα της φυτοκομίας και του περιβάλλοντος, σχολίασε εύστοχα ότι ο Τόμας Έντισον, ο εφευρέτης του λαμπτήρα, «πρέπει να ζήλευε τις πυγολαμπίδες».

Ποια είναι η άποψή σας; Ήρθε άραγε τυχαία σε ύπαρξη το ψυχρό φως της πυγολαμπίδας; Ή μήπως αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;

[Διάγραμμα/​Εικόνες στη σελίδα 15]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΑΠΟΔΟΣΗ

Λαμπτήρας πυρακτώσεως 10%

Λαμπτήρας φθορισμού 90%

Πυγολαμπίδα 96%

[Ευχαριστίες για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 15]

Firefly on leaf: © E. R. Degginger/​Photo Researchers, Inc.; firefly in flight: © Darwin Dale/​Photo Researchers, Inc.