Προϊόν Σχεδιασμού;

Το Μαστίγιο των Βακτηρίων

● Ακόμη και με ισχυρό μικροσκόπιο, το μαστίγιο των βακτηρίων φαίνεται πολύ μικρό και αμελητέο. Αλλά το έχουν παρομοιάσει με ισχυρή εξωλέμβια μηχανή. Για τι ακριβώς πρόκειται;

Το μαστίγιο των βακτηρίων έχει γίνει αντικείμενο μελέτης ίσως περισσότερο από κάθε άλλον τύπο βιολογικού μαστιγίου. Στερεωμένο στο κυτταρικό τοίχωμα του βακτηρίου, περιστρέφεται δίνοντας στο μικροοργανισμό τη δυνατότητα να προχωρεί, να σταματάει, να κινείται προς τα πίσω και να αλλάζει κατεύθυνση. Υπολογίζεται ότι το ήμισυ όλων των γνωστών βακτηρίων διαθέτουν κάποιον τύπο μαστιγίου.

Το DNA των βακτηρίων περιέχει τα «σχέδια» του μαστιγίου και του προωθητικού του μηχανισμού. Το όλο σύστημα αποτελείται από 40 περίπου πρωτεΐνες, οι οποίες μπορούν να παρομοιαστούν με τα εξαρτήματα ενός κινητήρα. Είναι εκπληκτικό το πώς αυτοσυναρμολογείται μέσα σε 20 μόνο λεπτά!

Το έντυπο Η Διαμάχη για την Εξέλιξη (The Evolution Controversy) δηλώνει: «Το μαστίγιο των βακτηρίων περιλαμβάνει έναν ρότορα ο οποίος περιστρέφεται με ταχύτητα 6.000 ως 17.000 στροφών το λεπτό. Κάτι ακόμα πιο αξιοθαύμαστο είναι το ότι μπορεί να αλλάξει κατεύθυνση στο ένα τέταρτο της στροφής και κατόπιν να περιστραφεί με ταχύτητα 17.000 στροφών προς την αντίθετη κατεύθυνση». Το περιοδικό New Scientist χαρακτηρίζει το μαστίγιο αυτό «λαμπρό παράδειγμα σύνθετου μοριακού συστήματος​—μια πολύπλοκη νανομηχανή που κανένας μηχανικός δεν μπορεί να κατασκευάσει».

Οι επιστήμονες απορούν και εξίστανται με το ότι το μικροσκοπικό μαστίγιο των βακτηρίων αυτοσυναρμολογείται ακριβώς με τη σειρά που χρειάζεται για να ταιριάξουν και να λειτουργήσουν σωστά και τα 40 εξαρτήματά του.

Ποια είναι η άποψή σας; Ήρθε άραγε τυχαία σε ύπαρξη το μαστίγιο των βακτηρίων ή αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;

[Διάγραμμα/​Εικόνα στη σελίδα 24]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Ρότορας

Τριβέας

Άγκιστρο

Προπέλα

Μαστίγιο

[Εικόνα]

Μεγέθυνση βακτηρίου

[Ευχαριστίες]

Bacterium inset: © Scientifica/Visuals Unlimited, Inc.; flagellum diagram: Art source courtesy of www.arn.org