ΠΟΛΛΟΙ άνθρωποι πηγαίνουν τακτικά σε κάποιο θρησκευτικό κτίριο για να προσευχηθούν στον Θεό. Άλλοι κάνουν μακρινά ταξίδια για προσκύνημα σε τέτοια μέρη. Πιστεύετε και εσείς ότι πρέπει να πηγαίνετε σε κάποιον συγκεκριμένο χώρο λατρείας για να προσευχηθείτε στον Θεό; Ή νιώθετε ότι μπορείτε να του μιλήσετε ανά πάσα στιγμή και σε οποιοδήποτε μέρος; Αλήθεια, τι λέει η Αγία Γραφή;

Στην αρχή της ανθρώπινης ιστορίας, δεν υπήρχαν καθόλου θρησκευτικά κτίρια. Ένας πανέμορφος κήπος ήταν το σπίτι των πρώτων μας γονέων. (Γένεση 2:8) Από εκεί, μπορούσαν να επικοινωνούν με τον Δημιουργό τους, τον Ιεχωβά Θεό. Αργότερα, καθώς η ανθρώπινη οικογένεια μεγάλωνε, δίκαιοι άνθρωποι όπως ο Νώε “περπατούσαν με τον αληθινό Θεό”​—όλοι τους χωρίς τη βοήθεια θρησκευτικών κτιρίων. (Γένεση 6:9) Ήταν άνθρωποι προσευχής που αγαπούσαν τον Ιεχωβά και είχαν την επιδοκιμασία του.

Ο Θεός Δεν Κατοικεί σε Χειροποίητα Κτίρια

Οι πιστοί άνθρωποι της αρχαιότητας γνώριζαν ότι ο Δημιουργός της γης και του αχανούς σύμπαντος δεν κατοικεί σε κατασκευές φτιαγμένες από ανθρώπινα χέρια. «Θα κατοικήσει πράγματι ο Θεός μαζί με τους ανθρώπους στη γη;» ρώτησε ο σοφός Βασιλιάς Σολομών. «Ορίστε! Οι ουρανοί, ναι, ο ουρανός των ουρανών, δεν μπορούν να σε χωρέσουν», αναγνώρισε πολύ σωστά. (2 Χρονικών 6:18) Είναι αλήθεια ότι οι αρχαίοι Ισραηλίτες είχαν τη σκηνή της μαρτυρίας και αργότερα έναν ναό όπου συγκεντρώνονταν για κάποιες ετήσιες θρησκευτικές γιορτές σύμφωνα με το Νόμο του Θεού. (Έξοδος 23:14-17) Παρ’ όλα αυτά, μπορούσαν να προσεύχονται στον Θεό ανά πάσα στιγμή​—όταν έβοσκαν τα κοπάδια τους, όταν δούλευαν στα χωράφια, όταν ήταν παρέα με την οικογένειά τους ή στις μοναχικές τους στιγμές.​—Ψαλμός 65:2· Ματθαίος 6:6.

Παρόμοια, και εμείς μπορούμε να προσευχόμαστε στον Θεό όπου και αν βρισκόμαστε και ό,τι ώρα το θελήσουμε. Το πρότυπό μας, ο Ιησούς Χριστός, πήγαινε συχνά σε ήσυχα, απομονωμένα μέρη για να προσευχηθεί. (Μάρκος 1:35) Για παράδειγμα, σε κάποια περίπτωση «βγήκε στο βουνό να προσευχηθεί, και πέρασε όλη τη νύχτα προσευχόμενος στον Θεό».​—Λουκάς 6:12.

Φυσικά, ως Ιουδαίος, ο Ιησούς παρακολουθούσε με συνέπεια τις θρησκευτικές γιορτές στο ναό της Ιερουσαλήμ. (Ιωάννης 2:13, 14) Εντούτοις, προείπε ότι θα ερχόταν καιρός που ο ναός δεν θα ήταν πια το κέντρο της αληθινής λατρείας. Καθώς μιλούσε σε μια Σαμαρείτισσα κοντά σε κάποιο βουνό της Σαμάρειας, όπου ο λαός της είχε έναν ναό, ο Ιησούς είπε: «Έρχεται η ώρα που ούτε σε αυτό το βουνό ούτε στην Ιερουσαλήμ θα λατρεύετε τον Πατέρα». Μετά πρόσθεσε ότι οι αληθινοί λάτρεις θα “λάτρευαν τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια”.​—Ιωάννης 4:21, 23.

Βλέπουμε λοιπόν ότι ο Ιησούς εστίασε, όχι σε κτίρια από πλίθους και κονίαμα, αλλά στην αληθινή λατρεία που πηγάζει από μια ειλικρινή καρδιά. Αλλά μήπως αυτό σήμαινε ότι οι ακόλουθοι του Ιησού, που ονομάστηκαν αργότερα Χριστιανοί, θα λάτρευαν τον Θεό μόνο κατ’ ιδίαν; (Πράξεις 11:26) Όχι, και υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για αυτό.

Ο Λαός του Θεού Αποτελεί μια Πνευματική Οικογένεια

Οι αληθινοί υπηρέτες του Θεού αποτελούν μια οικογένεια​—μια πνευματική οικογένεια. (Λουκάς 8:21) Μια καλή οικογένεια ενισχύει τους δεσμούς  της κάνοντας πολλά πράγματα μαζί, όπως το να μαζεύονται για φαγητό. Το ίδιο ισχύει και με πνευματική έννοια. Οι Χριστιανικές συναθροίσεις αποτελούν πνευματικό συμπόσιο, καθώς τρέφουν τον εσωτερικό άνθρωπο και ενισχύουν τους πνευματικούς δεσμούς. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ας σκεφτόμαστε ο ένας τον άλλον ώστε να παρακινούμε σε αγάπη και καλά έργα, μη παύοντας να συναθροιζόμαστε, όπως έχουν συνήθεια μερικοί, αλλά ενθαρρύνοντας ο ένας τον άλλον».​—Εβραίους 10:24, 25.

Ως εκ τούτου, οι αληθινοί λάτρεις αναγνωρίζουν ότι οι εκκλησιαστικές συνάξεις παίζουν ζωτικό ρόλο, εφόσον δίνουν σε κάθε μέλος τη δυνατότητα να αναπτύξει πνευματικές ιδιότητες τις οποίες δεν θα μπορούσε να αναπτύξει πλήρως αν ήταν απομονωμένος. Μεταξύ αυτών των ιδιοτήτων είναι η αγάπη, η συγχωρητικότητα, η καλοσύνη, η πραότητα και η ειρήνη.​—2 Κορινθίους 2:7· Γαλάτες 5:19-23.

Πού συγκεντρώνονταν οι πρώτοι Χριστιανοί για συναναστροφή και λατρεία; Σε πολλές περιπτώσεις, συναθροίζονταν σε σπίτια. (Ρωμαίους 16:5· Κολοσσαείς 4:15) Για παράδειγμα, όταν ο απόστολος Παύλος έγραψε σε έναν συγχριστιανό του, απηύθυνε επίσης την επιστολή του προς “την εκκλησία που ήταν στο σπίτι του”. *​—Φιλήμονα 1, 2.

Έτσι και σήμερα, ο λαός του Θεού δεν χρειάζεται περίτεχνα και επιβλητικά θρησκευτικά κτίρια, αλλά χώρους που είναι άνετοι και μπορούν να εξυπηρετήσουν όλους όσους έρχονται. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν τέτοιους χώρους, τους οποίους αποκαλούν Αίθουσες Βασιλείας. Μάλιστα, είναι πολύ πιθανό να υπάρχει Αίθουσα Βασιλείας στην περιοχή σας. Αυτά τα κτίρια είναι λειτουργικά και απέριττα, και οι συναθροίσεις που γίνονται εκεί είναι απλές​—περιλαμβάνουν ύμνο, προσευχή και Γραφικές συζητήσεις.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θεωρούν ιδιαίτερα πολύτιμες τις ιδιωτικές, προσωπικές στιγμές που περνούν με τον Θεό. Γι’ αυτόν το λόγο, αφιερώνουν χρόνο κάθε μέρα στην προσευχή, τόσο ως οικογένειες όσο και ως άτομα. «Πλησιάστε τον Θεό, και αυτός θα πλησιάσει εσάς», λέει το εδάφιο Ιακώβου 4:8.

[Υποσημείωση]

ΕΧΕΤΕ ΑΝΑΡΩΤΗΘΕΙ;

● Κατοικεί ο Θεός σε χειροποίητα κτίρια;​—2 Χρονικών 6:18.

● Πού πέρασε ο Ιησούς μια ολόκληρη νύχτα προσευχόμενος;​—Λουκάς 6:12.

● Γιατί συναθροίζονται οι αληθινοί λάτρεις;​—Εβραίους 10:24, 25.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 15]

Είναι πιθανότερο να εισακουστούν οι προσευχές σας σε συγκεκριμένα μέρη;