Έχετε ακούσει αυτή την άποψη; Ξέρατε όμως ότι είναι δυνατόν να εξετάσουμε τη Γραφή με τέτοιον τρόπο ώστε να ερμηνεύει η ίδια τον εαυτό της; Το μυστικό είναι το εξής: Αν τα γύρω εδάφια δεν βοηθούν να ξεκαθαρίσουμε τη σημασία μιας συγκεκριμένης δήλωσης, τότε συγκρίνουμε αυτή τη δήλωση με άλλες δηλώσεις της Γραφής που αφορούν το ίδιο θέμα. Με αυτόν τον τρόπο, αφήνουμε τη Γραφή, και όχι την προσωπική μας γνώμη, να καθοδηγεί τις σκέψεις μας.

Εξετάστε για παράδειγμα τη διδασκαλία της Γραφής για την κατάσταση των νεκρών. Ακολουθούν έξι περικοπές από διαφορετικά τμήματα της Γραφής. Προσέξτε πώς συνθέτουν μια αρμονική εικόνα.

• «Αυτοί που αινούν τον Κύριο δεν είναι οι νεκροί· κανένας απ’ αυτούς, που στης σιωπής τον τόπο κατεβαίνουν».​—Ψαλμός 115:17. *
• «Μην εμπιστεύεστε στους άρχοντες, είναι μονάχα άνθρωποι και δεν μπορούν να σώσουν. Όταν φύγει απ’ αυτούς το πνεύμα τους, ξαναγυρίζουνε στο χώμα· κι αυτή την ίδια μέρα τα σχέδιά τους χάνονται».​—Ψαλμός 146:3, 4.
• «Οι ζωντανοί ξέρουν τουλάχιστον ότι θα πεθάνουν, ενώ οι νεκροί δεν ξέρουν τίποτα».​—Εκκλησιαστής 9:5.
• «Ο άδης δεν θα σε υμνήσει, ούτε θα σε δοξολογήσουν οι νεκροί . . . Οι ζωντανοί, μονάχα αυτοί θα σε υμνούν, όπως σήμερα εγώ».​—Ησαΐας 38:18, 19.
• «Η ψυχή η αμαρτήσασα, αυτή θέλει αποθάνει».​—Ιεζεκιήλ 18:4.
• Ο Ιησούς Χριστός είπε για το φίλο του τον Λάζαρο που είχε πεθάνει πρόσφατα: «“Ο Λάζαρος ο φίλος μας κοιμήθηκε, πηγαίνω όμως να τον ξυπνήσω”. Του είπαν τότε οι μαθητές: “Κύριε, αν κοιμήθηκε, θα γίνει καλά”. . . . Τότε λοιπόν ο Ιησούς τους μίλησε καθαρά: “Ο Λάζαρος πέθανε”».​—Ιωάννης 11:11‐14.

Βλέπετε την αρμονία αυτών των εδαφίων; Ανόμοια με τις δημοφιλείς πεποιθήσεις, η Γραφή διδάσκει ότι οι νεκροί είναι πραγματικά νεκροί. Δεν είναι ζωντανοί στον ουρανό ή κάπου αλλού, αλλά κοιμούνται βαθιά, σαν να λέγαμε, χωρίς καμία απολύτως συνειδητότητα. Ως εκ τούτου, δεν μπορούν να αινέσουν τον Θεό ή έστω και να σκεφτούν. *

Η ουσία είναι η εξής: Όταν εξετάζουμε τη Γραφή κατά θέματα, οι βασικές της διδασκαλίες φαίνονται ξεκάθαρα. Φυσικά, αυτή η μέθοδος, την οποία χρησιμοποιούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, απαιτεί προσπάθεια. (Παροιμίες 2:1‐5) Αλλά αυτό ισχύει και για τα περισσότερα πράγματα που αξίζουν στ’ αλήθεια.