ΕΙΝΑΙ από τις πιο συνηθισμένες στοματικές παθήσεις στον κόσμο. Εντούτοις, όταν βρίσκεται στα αρχικά στάδια μπορεί να μην παρουσιάζει καθόλου εμφανή συμπτώματα. Αυτή η ύπουλη δράση αποτελεί χαρακτηριστικό της περιοδοντικής νόσου. Το Διεθνές Οδοντιατρικό Περιοδικό (International Dental Journal) κατατάσσει την περιοδοντική νόσο στις στοματικές παθήσεις που αποτελούν «σοβαρό πρόβλημα για τη δημόσια υγεία». Προσθέτει ότι οι επιπτώσεις των στοματικών παθήσεων «στο άτομο και στην κοινωνία είναι υπολογίσιμες και μεταφράζονται σε πόνο και ταλαιπωρία, καθώς και σε λειτουργικά προβλήματα και υποβάθμιση της ποιότητας ζωής». Μερικές πληροφορίες για την περιοδοντική νόσο ίσως σας βοηθήσουν να προστατευτείτε από αυτό το διαδεδομένο πρόβλημα.

Η περιοδοντική νόσος περιλαμβάνει διάφορα στάδια. Το αρχικό στάδιο λέγεται ουλίτιδα και είναι φλεγμονή των ούλων. Το μάτωμα των ούλων μπορεί να αποτελεί ένδειξη αυτού του σταδίου. Κάτι τέτοιο μπορεί να συμβαίνει όταν βουρτσίζετε τα δόντια σας, όταν χρησιμοποιείτε οδοντικό νήμα ή ακόμα και χωρίς προφανή λόγο. Επίσης, αν τα ούλα σας ματώσουν στη διάρκεια μιας εξέτασης, αυτό μπορεί να παραπέμπει σε ουλίτιδα.

Το επόμενο στάδιο είναι η περιοδοντίτιδα. Σε αυτό το σημείο, οι στοματικές δομές που υποστηρίζουν τα δόντια σας, όπως ο ιστός των οστών και των ούλων, αρχίζουν να καταστρέφονται. Αυτή η φάση της περιοδοντικής νόσου μπορεί να μην προξενήσει συμπτώματα παρά μόνο όταν φτάσει σε προχωρημένο στάδιο. Ορισμένες ενδείξεις της περιοδοντίτιδας μπορεί να είναι οι περιοδοντικοί θύλακοι, η χαλάρωση των δοντιών, η δημιουργία κενών ανάμεσα στα δόντια, η κακοσμία του στόματος, η υφίζηση των ούλων, δηλαδή η υποχώρηση των ούλων από τα δόντια που τα κάνει να φαίνονται μακρύτερα, καθώς και το μάτωμα των ούλων.

Ο κίνδυνος εκδήλωσης της περιοδοντικής νόσου αυξάνεται από διάφορους παράγοντες. Η οδοντική πλάκα, δηλαδή το λεπτό στρώμα βακτηρίων που σχηματίζεται τακτικά πάνω στα δόντια, είναι η συνηθέστερη αιτία. Αν η πλάκα δεν αφαιρείται, τα βακτήρια κάνουν τα ούλα να πρήζονται. Καθώς αυτή η διαδικασία προχωρεί, τα ούλα αρχίζουν να αποτραβιούνται από τα δόντια, επιτρέποντας στη γεμάτη βακτήρια πλάκα να αναπτυχθεί κάτω από τη  γραμμή των ούλων. Άπαξ και τα βακτήρια εισχωρήσουν ως αυτό το σημείο, η διαδικασία της φλεγμονής προχωρεί καταστρέφοντας τον ιστό των οστών και των ούλων. Η οδοντική πλάκα, είτε πάνω είτε κάτω από τη γραμμή των ούλων, μπορεί να σκληρύνει και να μετατραπεί σε τρυγία (κοινώς γνωστή και ως πέτρα). Η τρυγία είναι επίσης γεμάτη βακτήρια και, επειδή είναι σκληρή και προσκολλάται πάνω στα δόντια, δεν αφαιρείται εξίσου εύκολα με την πλάκα. Κατά συνέπεια, τα βακτήρια μπορούν να συνεχίσουν να επηρεάζουν δυσμενώς τα ούλα.

Υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εκδήλωσης της περιοδοντικής νόσου. Μεταξύ αυτών μπορεί να είναι η κακή στοματική υγιεινή, τα φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα, οι ιογενείς λοιμώξεις, το στρες, ο ανεξέλεγκτος διαβήτης, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, η χρήση καπνού και οι ορμονικές μεταβολές λόγω εγκυμοσύνης.

Η περιοδοντική νόσος μπορεί να επιφέρει και άλλες αρνητικές συνέπειες. Ο πόνος στο στόμα ή η απώλεια δοντιών θα το κάνουν δύσκολο να μασάτε την τροφή σας και να την απολαμβάνετε. Μπορεί να επηρεαστεί η ομιλία σας και η εμφάνισή σας. Εξάλλου, έρευνες έχουν δείξει ότι η στοματική υγεία είναι στενά συνδεδεμένη με τη συνολική υγεία.

Πώς θα καταλάβετε αν έχετε προσβληθεί από την περιοδοντική νόσο; Ίσως παρατηρήσετε κάποιες από τις ενδείξεις που αναφέρονται σε αυτό το άρθρο. Σε μια τέτοια περίπτωση, θα είναι καλό να συμβουλευτείτε έναν οδοντίατρο, ο οποίος μπορεί να αξιολογήσει την υγεία των ούλων σας.

Είναι αντιμετωπίσιμη η περιοδοντική νόσος; Κατά τα πρώιμα στάδια, το πρόβλημα μπορεί ενδεχομένως να αναστραφεί. Αν, όμως, έχει φτάσει στο στάδιο της περιοδοντίτιδας, τότε ο στόχος είναι να ανακοπεί η πορεία της νόσου για να σταματήσει η καταστροφή των οστών και των ούλων που περιβάλλουν τα δόντια. Οι οδοντίατροι χρησιμοποιούν ειδικά εργαλεία για να αφαιρέσουν την πλάκα και την τρυγία από τα δόντια σας, τόσο πάνω όσο και κάτω από τη γραμμή των ούλων.

Ακόμα και αν έχετε περιορισμένη ή και καθόλου πρόσβαση σε επαγγελματική οδοντιατρική φροντίδα, το κλειδί για να μειώσετε τον κίνδυνο αυτής της ύπουλης και ενδεχομένως καταστροφικής νόσου είναι η πρόληψη. Η σωστή και τακτική αυτοφροντίδα για τη στοματική σας υγιεινή είναι το καλύτερο μέτρο πρόληψης ώστε να μειώσετε τον κίνδυνο εκδήλωσης της περιοδοντικής νόσου.