ΤΙ ΘΑ μπορούσε να είναι χειρότερο από την αποτυχία; Η ψεύτικη επιτυχία. Άλλωστε, αν αποτύχετε σε μια συγκεκριμένη προσπάθεια, μπορείτε να κάνετε ενέργειες για να διορθώσετε την κατάσταση. Αν μη τι άλλο, μπορείτε να διδαχτείτε από αυτή την εμπειρία και να βάλετε στόχο να τα πάτε καλύτερα την επόμενη φορά.

Η ψεύτικη επιτυχία, όμως, διαφέρει. Υπό την επίδρασή της, μπορεί να νομίζετε ότι κερδίζετε ενώ στην πραγματικότητα χάνετε. Όταν τελικά αντιληφθείτε την ανάγκη για αλλαγή, ίσως να είναι πολύ αργά.

Εξετάστε ένα παράδειγμα. Ο Ιησούς Χριστός κάποτε ρώτησε: «Τι θα ωφελήσει τον άνθρωπο αν κερδίσει όλο τον κόσμο αλλά ζημιωθεί την ψυχή του;» (Ματθαίος 16:26) Αυτή η σκέψη θα μπορούσε κάλλιστα να εφαρμοστεί σε εκείνους που αφοσιώνονται στο κυνήγι του χρήματος και των πραγμάτων που αυτό μπορεί να αγοράσει—την πεμπτουσία της ψεύτικης επιτυχίας. «Οι σκέψεις που περιορίζονται στο πότε θα πάρετε την επόμενη προαγωγή, πώς θα βγάλετε περισσότερα χρήματα ή πώς θα αποκτήσετε περισσότερα πράγματα δεν τρέφουν την ψυχή», γράφει ο σύμβουλος επαγγελματικού προσανατολισμού Τομ Ντέναμ. «Το να μετράτε την επιτυχία απλώς και μόνο με γνώμονα τα χρήματα είναι ρηχό, και μακροπρόθεσμα θα σας αφήσει ένα αίσθημα κενού».

Προφανώς, πολλοί σήμερα θα συμφωνούσαν. Στα πλαίσια μιας δημοσκόπησης στις ΗΠΑ, «το να έχει κάποιος πολλά χρήματα» κατέλαβε την 20ή θέση ανάμεσα σε 22 «παράγοντες επιτυχημένης ζωής». Ψηλότερα στον κατάλογο βρίσκονταν πράγματα όπως η καλή υγεία, οι καλές σχέσεις και το να έχει κανείς μια δουλειά που αγαπάει.

Σαφώς, πολλοί μπορούν να ξεχωρίσουν την ψεύτικη επιτυχία από την αληθινή—τουλάχιστον αν ερωτηθούν. Το δύσκολο, όμως, είναι να παίρνουν αποφάσεις που αντανακλούν τη σωστή άποψη για την επιτυχία.