ΤΟ ΑΛΟΓΟ (Equus caballus) μπορεί να καλπάσει με ταχύτητα ως και 50 χιλιομέτρων την ώρα. Μολονότι αυτό περιλαμβάνει την παραγωγή σημαντικού μηχανικού έργου, η ενέργεια που καταναλώνεται είναι σχετικά λίγη. Πώς είναι αυτό δυνατόν; Το μυστικό κρύβεται στα πόδια του αλόγου.

Σκεφτείτε τι συμβαίνει όταν το άλογο καλπάζει. Ελαστικές μονάδες μυών-τενόντων απορροφούν ενέργεια όταν το πόδι πατάει στο έδαφος και, όπως ένα ελατήριο, την επιστρέφουν ωθώντας το άλογο προς τα εμπρός.

Επιπρόσθετα, κατά τον καλπασμό τα πόδια του αλόγου δονούνται σε υψηλές συχνότητες, κάτι που θα μπορούσε να τραυματίσει τους τένοντές του. Ωστόσο, οι μύες των ποδιών λειτουργούν ως αποσβεστήρες κραδασμών. Οι ερευνητές περιγράφουν αυτή τη δομή ως ένα «ιδιαίτερα εξειδικευμένο σχέδιο μυών-τενόντων» το οποίο προσφέρει τόσο ευκινησία όσο και αντοχή.

Οι μηχανικοί προσπαθούν να μιμηθούν το σχέδιο των ποδιών του αλόγου για να το χρησιμοποιήσουν σε τετράποδα ρομπότ. Εντούτοις, σύμφωνα με το Εργαστήριο Βιομιμητικής Ρομποτικής του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης, η πολυπλοκότητα του σχεδίου είναι δύσκολο να αντιγραφεί με τα υπάρχοντα υλικά και τις διαθέσιμες γνώσεις μηχανικής.

Ποια είναι η άποψή σας; Αποτελεί η δομή του ποδιού του αλόγου προϊόν εξέλιξης; Ή μήπως αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;