Πάνω από τα τρία τέταρτα του παγκόσμιου πληθυσμού ζουν σε χώρες όπου επιβάλλονται σοβαροί περιορισμοί στη θρησκεία, είτε εξαιτίας της κυβερνητικής πολιτικής είτε λόγω κοινωνικής εχθρότητας. Σε μια πρόσφατη πενταετή περίοδο, ο αριθμός των χωρών στις οποίες σημειώθηκαν κρούσματα κακομεταχείρισης των θρησκευτικών μειονοτήτων σχεδόν διπλασιάστηκε.

ΣΚΕΦΤΕΙΤΕ: Ποιοι είναι μερικοί ετερόκλητοι λόγοι για τους οποίους κάποιοι άνθρωποι είναι εχθρικά διακείμενοι απέναντι στη θρησκεία;—Ματθαίος 23:27, 28· Ιωάννης 15:19.

Ο πρώην Πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ γράφει στην εφημερίδα Observer ότι «η κακή χρήση της θρησκείας» είναι συχνά το κίνητρο πίσω από πρόσφατες τρομοκρατικές ενέργειες. «Οι συρράξεις αυτού του αιώνα», προσθέτει, «είναι λιγότερο πιθανό να αποτελούν προϊόν ακραίας πολιτικής ιδεολογίας—όπως αυτές του 20ού αιώνα—αλλά θα μπορούσαν κάλλιστα να πυροδοτούνται από πολιτισμικές ή θρησκευτικές διαφορές».

ΣΚΕΦΤΕΙΤΕ: Γιατί αποτελεί η θρησκεία τόσο συχνά αιτία διαίρεσης; —Μάρκος 7:6-8.

Η Στατιστική Υπηρεσία της Αυστραλίας αναφέρει σε έκθεσή της ότι 1 στους 5 Αυστραλούς ισχυρίζεται πως δεν ανήκει σε κάποια θρησκεία. Ακόμα και «το να ανήκει κάποιος σε μια θρησκεία δεν είναι το ίδιο με το να συμμετέχει ενεργά σε θρησκευτικές δραστηριότητες», λέει η έκθεση. Μόνο το 15% των αντρών και το 22% των γυναικών που ανήκουν σε κάποια θρησκεία δηλώνουν ενεργά μέλη μιας θρησκευτικής ή πνευματικής ομάδας.