Οι Χριστιανοί και η Ανθρώπινη Κοινωνία Σήμερα

«Θέλετε είσθαι μισούμενοι υπό πάντων των εθνών δια το όνομά μου».—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:9.

1. Ποιο θα ήταν ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της Χριστιανοσύνης;

Ο ΑΠΟΧΩΡΙΣΜΟΣ από τον κόσμο αποτελούσε χαρακτηριστικό γνώρισμα των πρώτων Χριστιανών. Ο Χριστός, προσευχόμενος στον ουράνιο Πατέρα του, τον Ιεχωβά, είπε σχετικά με τους μαθητές του: ‘Τους έχω δώσει το λόγο σου, αλλά ο κόσμος τούς έχει μισήσει, επειδή αυτοί δεν είναι μέρος του κόσμου, όπως ακριβώς εγώ δεν είμαι μέρος του κόσμου’. (Ιωάννης 17:14, ΜΝΚ) Όταν φέρθηκε μπροστά στον Πόντιο Πιλάτο, ο Ιησούς δήλωσε: ‘Η βασιλεία μου δεν είναι μέρος αυτού του κόσμου’. (Ιωάννης 18:36, ΜΝΚ) Ο αποχωρισμός της αρχικής Χριστιανοσύνης από τον κόσμο επιβεβαιώνεται από τις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές και από τους ιστορικούς.

2. (α) Καθώς ο καιρός περνούσε, μήπως επρόκειτο να συμβεί κάποια αλλαγή στη σχέση μεταξύ των ακολούθων του Ιησού και του κόσμου; (β) Μήπως επρόκειτο να έρθει η Βασιλεία του Ιησού με τη μεταστροφή των εθνών;

² Μήπως ο Ιησούς αποκάλυψε αργότερα ότι θα συνέβαινε κάποια αλλαγή στη σχέση μεταξύ των ακολούθων του και του κόσμου και ότι η Βασιλεία του θα ερχόταν με τη μεταστροφή του κόσμου στη Χριστιανοσύνη; Όχι. Σε τίποτα από όσα έγραψαν κάτω από θεϊκή έμπνευση οι ακόλουθοι του Ιησού μετά το θάνατό του δεν γίνεται η παραμικρή νύξη για κάτι τέτοιο. (Ιακώβου 4:4 [γράφτηκε λίγο πριν  από το 62 Κ.Χ.]· 1 Ιωάννου 2:15-17· 5:19, ΚΔΤΚ [γράφτηκε γύρω στο 98 Κ.Χ.]) Τουναντίον, η Αγία Γραφή συνδέει την ‘παρουσία’ του Ιησού, και τον επακόλουθο ‘ερχομό’ του με Βασιλική εξουσία, με ‘την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων’ η οποία αποκορυφώνεται με το «τέλος», ή την καταστροφή του. (Ματθαίος 24:3, ΜΝΚ· 24:14, 29, 30· Δανιήλ 2:44· 7:13, 14) Στο σημείο που έδωσε ο Ιησούς αναφορικά με την παρουσία του, είπε στους αληθινούς ακολούθους του: «Τότε θέλουσι σας παραδώσει εις θλίψιν και θέλουσι σας θανατώσει, και θέλετε είσθαι μισούμενοι υπό πάντων των εθνών δια το όνομά μου».—Ματθαίος 24:9.

Οι Αληθινοί Χριστιανοί Σήμερα

3, 4. (α) Πώς περιγράφει μια Καθολική εγκυκλοπαίδεια τους πρώτους Χριστιανούς; (β) Με ποιες παρόμοιες εκφράσεις περιγράφονται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά και οι πρώτοι Χριστιανοί;

³ Ποια θρησκευτική ομάδα σήμερα έχει κερδίσει τη φήμη ότι μένει πιστή στις Χριστιανικές αρχές και ότι είναι αποχωρισμένη από αυτόν τον κόσμο, ενώ τα μέλη της γίνονται αντικείμενα μίσους και διωγμού; Πραγματικά, ποια παγκόσμια Χριστιανική οργάνωση ανταποκρίνεται από κάθε άποψη στις ιστορικές περιγραφές σχετικά με τους πρώτους Χριστιανούς; Αναφορικά με εκείνους, η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια (New Catholic Encyclopedia) δηλώνει: «Η αρχική Χριστιανική κοινότητα, μολονότι στην αρχή δεν θεωρούνταν τίποτα περισσότερο από μια ακόμη αίρεση μέσα στο Ιουδαϊκό περιβάλλον, αποδείχτηκε μοναδική ως προς τη θεολογική διδασκαλία της και, πιο συγκεκριμένα, ως προς το ζήλο των μελών της, τα οποία υπηρέτησαν ως μάρτυρες για τον Χριστό ‘εν πάση τη Ιουδαία και Σαμαρεία και έως εσχάτου της γης’ (Πράξεις 1:8)».—Τόμος 3, σελίδα 694.

⁴ Προσέξτε τις εκφράσεις «δεν θεωρούνταν τίποτα περισσότερο από μια ακόμη αίρεση», «μοναδική ως προς τη . . . διδασκαλία της», «ζήλο . . . ως μάρτυρες». Τώρα παρατηρήστε πώς αυτή η ίδια εγκυκλοπαίδεια περιγράφει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά: «Μια αίρεση . . . Οι Μάρτυρες είναι βαθιά πεπεισμένοι ότι το τέλος του κόσμου θα έρθει μέσα σε πολύ λίγα χρόνια. Αυτή η ζωντανή πεποίθηση φαίνεται ότι είναι η ισχυρότερη υποκινούσα δύναμη πίσω από τον ακαταπόνητο ζήλο τους. . . . Η θεμελιώδης υποχρέωση κάθε μέλους της αίρεσης είναι να δίνει μαρτυρία για τον Ιεχωβά με το να αναγγέλλει τη Βασιλεία Του η οποία πλησιάζει. . . . Θεωρούν την Αγία Γραφή ως τη μοναδική πηγή της πίστης τους και ως το μοναδικό κανόνα διαγωγής . . . Για να είναι κάποιος πραγματικός Μάρτυρας πρέπει να κηρύττει αποτελεσματικά με τον έναν ή με τον άλλον τρόπο».—Τόμος 7, σελίδες 864, 865.

5. (α) Από ποιες απόψεις είναι μοναδικές οι διδασκαλίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά; (β) Δώστε παραδείγματα που να δείχνουν ότι οι πεποιθήσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά βρίσκονται σε αρμονία με τις Γραφές.

⁵ Από ποιες απόψεις είναι μοναδικές οι διδασκαλίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά; Η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια αναφέρει μερικές: «Αυτοί [οι Μάρτυρες του Ιεχωβά] καταδικάζουν την Τριάδα ως ειδωλολατρία . . . Θεωρούν τον Ιησού ως τον μεγαλύτερο από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, ‘θεό’ (έτσι αποδίδουν το εδάφιο Ιωάννης 1:1), κατώτερο από κανέναν άλλον παρά μόνο από τον Ιεχωβά. . . . Αυτός πέθανε ως άνθρωπος και αναστήθηκε ως αθάνατος πνευματικός Γιος. Τα Πάθη και ο θάνατός του ήταν το τίμημα που πλήρωσε προκειμένου να επανακτήσει για την ανθρωπότητα το δικαίωμα να ζει αυτή αιώνια στη γη. Μάλιστα, το ‘μεγάλο πλήθος’ (Απ 7:9) των πραγματικών Μαρτύρων ελπίζουν σε έναν επίγειο Παράδεισο· μόνο 144.000 πιστοί (Απ 7:4· 14:1, 4) μπορούν να απολαύσουν ουράνια δόξα με τον Χριστό. Οι πονηροί θα υποστούν πλήρη καταστροφή. . . . Το βάφτισμα—το οποίο οι Μάρτυρες εκτελούν με κατάδυση . . . [αποτελεί] το εξωτερικό σύμβολο της αφιέρωσής τους στην υπηρεσία του Ιεχωβά Θεού. . . . Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν τραβήξει την προσοχή του κοινού με το να αρνούνται μεταγγίσεις αίματος . . . Η συζυγική και η σεξουαλική ηθική τους είναι ιδιαίτερα αυστηρές». Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μπορεί να είναι μοναδικοί από αυτές τις απόψεις, αλλά η θέση που διακρατούν σε όλα αυτά τα σημεία είναι σταθερά βασισμένη στην Αγία Γραφή.—Ψαλμός 37:29· Ματθαίος 3:16· 6:10· Πράξεις 15:28, 29· Ρωμαίους 6:23· 1 Κορινθίους 6:9, 10· 8:6· Αποκάλυψις 1:5.

6. Ποια θέση έχουν διακρατήσει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά; Γιατί;

⁶ Αυτό το Ρωμαιοκαθολικό σύγγραμμα προσθέτει  ότι το 1965 (προφανώς το έτος κατά το οποίο γράφτηκε το άρθρο) «οι Μάρτυρες δεν θεωρούσαν ακόμη ότι ανήκαν στην κοινωνία στην οποία ζούσαν». Φαίνεται ότι ο συγγραφέας νόμιζε πως, καθώς θα περνούσε ο καιρός και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα αυξάνονταν σε αριθμό και θα αποκτούσαν «ολοένα και περισσότερο τα χαρακτηριστικά εκκλησίας εγκαταλείποντας τα χαρακτηριστικά της αίρεσης», θα γίνονταν μέρος αυτού του κόσμου. Όμως, όπως αποδείχτηκε, δεν συνέβη κάτι τέτοιο. Σήμερα, με τέσσερις και πλέον φορές περισσότερους Μάρτυρες από όσους υπήρχαν το 1965, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν διακρατήσει με σταθερότητα τη θέση τους σε σχέση με αυτόν τον κόσμο. ‘Δεν είναι μέρος του κόσμου’, όπως και ο Ιησούς ‘δεν ήταν μέρος του κόσμου’.—Ιωάννης 17:16, ΜΝΚ.

Αποχωρισμένοι Αλλά Όχι Εχθρικοί

7, 8. Όπως αλήθευε για τους πρώτους Χριστιανούς, τι αληθεύει για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα;

⁷ Ο Ρόμπερτ Μ. Γκραντ, παραθέτοντας τα λόγια που είπε ο απολογητής του δεύτερου αιώνα Ιουστίνος ο Μάρτυρας για να υπερασπιστεί τους πρώτους Χριστιανούς, έγραψε στο βιβλίο του Πρώτη Χριστιανοσύνη και Κοινωνία (Early Christianity and Society): «Αν οι Χριστιανοί ήταν επαναστάτες θα έμεναν κρυμμένοι προκειμένου να πετύχουν το στόχο τους. . . . Αυτοί είναι οι καλύτεροι σύμμαχοι του αυτοκράτορα στον αγώνα για ειρήνη και ευταξία». Παρόμοια, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα είναι γνωστοί σε ολόκληρο τον κόσμο ως ειρηνόφιλοι και νομοταγείς πολίτες. Όλων των ειδών οι κυβερνήσεις γνωρίζουν ότι δεν έχουν τίποτα να φοβηθούν από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά.

⁸ Ένας αρθρογράφος από τη Βόρεια Αμερική έγραψε: «Πρέπει να έχει κανείς μισαλλόδοξη και παρανοϊκή φαντασία για να πιστέψει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αποτελούν κάποιου είδους απειλή για οποιοδήποτε πολιτικό καθεστώς· αυτοί είναι τόσο αμέτοχοι σε ανατρεπτικές ενέργειες και τόσο ειρηνόφιλοι, όσο μπορεί να είναι ένα θρησκευτικό σώμα». Στο βιβλίο του Αντίρρηση Συνείδησης (L’objection de conscience), ο Ζαν-Πιερ Κατλέν γράφει: «Οι Μάρτυρες είναι πλήρως υποτακτικοί στις αρχές και γενικά υπακούν στους νόμους· πληρώνουν τους φόρους τους και δεν επιδιώκουν να αμφισβητούν, να αλλάζουν ή να καταστρέφουν κυβερνήσεις, επειδή αυτοί δεν ασχολούνται με τις υποθέσεις αυτού του κόσμου». Ο Κατλέν συνεχίζει για να προσθέσει ότι μόνο αν το Κράτος διεκδικήσει τη ζωή τους, την οποία έχουν πλήρως αφιερώσει στον Θεό, τότε οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αρνούνται να υπακούσουν. Σε αυτό μοιάζουν πολύ με τους πρώτους Χριστιανούς.—Μάρκος 12:17· Πράξεις 5:29.

Οι Άρχουσες Τάξεις τούς Παρεξηγούσαν

9. Όσον αφορά τον αποχωρισμό από τον κόσμο, ποια είναι μια εξέχουσα διαφορά μεταξύ των πρώτων Χριστιανών και των σύγχρονων Καθολικών;

⁹ Οι περισσότεροι από τους Ρωμαίους αυτοκράτορες παρεξηγούσαν τους πρώτους Χριστιανούς και τους δίωκαν. Εξηγώντας τους λόγους, Η προς Διόγνητον Επιστολή, η οποία σύμφωνα με μερικούς χρονολογείται από το δεύτερο αιώνα Κ.Χ., διακηρύττει: «Οι Χριστιανοί ζουν στον κόσμο, αλλά δεν είναι μέρος του κόσμου ούτε αναμειγνύονται με αυτόν». Από την άλλη μεριά, η Δεύτερη Σύνοδος του Βατικανού, στον Καταστατικό της Χάρτη περί Δογμάτων της Εκκλησίας, δήλωσε ότι οι Καθολικοί θα έπρεπε «να επιζητούν τη βασιλεία του Θεού με το να ασχολούνται σε κοσμικές υποθέσεις» και «να εργάζονται για τον εκ των έσω αγιασμό του κόσμου».

10. (α) Πώς θεωρούσαν οι άρχουσες τάξεις τους πρώτους Χριστιανούς; (β) Πώς θεωρούνται συχνά οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, και ποια είναι η αντίδρασή τους;

¹⁰ Ο ιστορικός Ε. Τζ. Χάρντι δηλώνει ότι οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες θεωρούσαν πως οι πρώτοι Χριστιανοί ήταν «κατά κάποιον τρόπο αξιοκαταφρόνητοι ζηλωτές». Ο Γάλλος ιστορικός Ετιέν Τροκμέ μιλάει για «την περιφρόνηση με την οποία οι πολιτισμένοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι αξιωματούχοι αντιμετώπιζαν αυτό που εκείνοι έβλεπαν ως μια πολύ παράξενη ανατολίτικη αίρεση [τους Χριστιανούς]». Η αλληλογραφία που υπήρχε ανάμεσα στον Πλίνιο τον Νεώτερο, το Ρωμαίο κυβερνήτη της Βιθυνίας, και στον Αυτοκράτορα Τραϊανό δείχνει ότι οι άρχουσες τάξεις γενικά αγνοούσαν την πραγματική φύση της Χριστιανοσύνης. Παρόμοια σήμερα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συχνά παρεξηγούνται και μάλιστα καταφρονούνται από τις άρχουσες τάξεις του κόσμου. Ωστόσο, αυτό ούτε εκπλήσσει ούτε αποθαρρύνει τους Μάρτυρες.—Πράξεις 4:13· 1 Πέτρου 4:12, 13.

 ‘Παντού Μιλούν Εναντίον Της’

11. (α) Τι πράγματα λέγονταν για τους πρώτους Χριστιανούς, και τι έχει λεχτεί για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά; (β) Γιατί δεν συμμετέχουν στην πολιτική οι Μάρτυρες του Ιεχωβά;

¹¹ Για τους πρώτους Χριστιανούς λέγονταν τα εξής: ‘Σε ό,τι αφορά αυτή την αίρεση, είναι γνωστό σε εμάς ότι παντού μιλούν εναντίον της’. (Πράξεις 28:22, ΜΝΚ) Το δεύτερο αιώνα Κ.Χ., ο ειδωλολάτρης Κέλσος ισχυρίστηκε ότι η Χριστιανοσύνη έβρισκε απήχηση μόνο στα κατακάθια της ανθρώπινης κοινωνίας. Παρόμοια, έχει λεχτεί για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ότι «κατά κύριο λόγο αποτελούνται από τα στερημένα άτομα της κοινωνίας μας». Ο εκκλησιαστικός ιστορικός Αύγουστος Νέανδρος ανέφερε ότι «οι Χριστιανοί περιγράφονταν σαν άνθρωποι νεκροί σε σχέση με τον κόσμο και άχρηστοι για όλες τις υποθέσεις της ζωής· . . . και δημιουργούνταν το ερώτημα, τι θα γινόταν με τις υποθέσεις της ζωής αν όλοι ήταν σαν αυτούς;» Επειδή οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αποφεύγουν να συμμετέχουν στην πολιτική, και αυτοί επίσης συχνά κατηγορούνται ότι είναι άχρηστοι για την ανθρώπινη κοινωνία. Όμως, πώς θα μπορούσαν να είναι πολιτικοί ακτιβιστές και συνάμα να είναι υπέρμαχοι της Βασιλείας του Θεού ως της μόνης ελπίδας της ανθρωπότητας; Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παίρνουν στα σοβαρά τα λόγια του αποστόλου Παύλου: «Να συμμετέχεις στα παθήματα ως καλός στρατιώτης του Χριστού Ιησού. Κανένας στρατιώτης ο οποίος βρίσκεται σε υπηρεσία δεν μπλέκεται σε επιδιώξεις που αρμόζουν σε πολίτες, επειδή ο σκοπός του είναι να ικανοποιεί εκείνον που τον στρατολόγησε».—2 Τιμόθεον 2:3, 4, Αναθεωρημένη Στερεότυπη Μετάφραση (Revised Standard Version), Οικουμενική Έκδοση.

12. Όσον αφορά ποια σημαντική πλευρά του αποχωρισμού μοιάζουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά με τους πρώτους Χριστιανούς;

¹² Στο βιβλίο του Ιστορία της Χριστιανοσύνης (A History of Christianity), ο καθηγητής Κ. Σ. Λατουρέτ γράφει: «Ένα από τα ζητήματα στα οποία οι πρώτοι Χριστιανοί έρχονταν σε σύγκρουση με τον ελληνορωμαϊκό κόσμο ήταν η συμμετοχή στον πόλεμο. Στους πρώτους τρεις αιώνες κανένα Χριστιανικό σύγγραμμα που έχει φτάσει μέχρι τον καιρό μας δεν δικαιολογούσε τη συμμετοχή των Χριστιανών στον πόλεμο». Το έργο τού Έντουαρντ Γκίμπον Η Ιστορία της Παρακμής και Πτώσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (The History of the Decline and Fall of the Roman Empire) δηλώνει: «Ήταν αδύνατο για τους Χριστιανούς να γίνουν στρατιώτες, δικαστές ή άρχοντες χωρίς να απαρνηθούν ένα ιερότερο καθήκον». Παρόμοια, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά υιοθετούν μια θέση αυστηρής ουδετερότητας και ακολουθούν τις Γραφικές αρχές που εκτίθενται στα εδάφια Ησαΐας 2:2-4 και Ματθαίος 26:52.

13. Ποια κατηγορία εκτοξεύεται εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά, αλλά τι δείχνουν τα γεγονότα;

¹³ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κατηγορούνται από τους εχθρούς τους ότι διαλύουν οικογένειες. Είναι αλήθεια ότι υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες οικογένειες διαιρούνται όταν ένα ή περισσότερα μέλη γίνονται Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ο Ιησούς προείπε ότι θα συνέβαινε αυτό. (Λουκάς 12:51-53) Ωστόσο, οι στατιστικές δείχνουν ότι οι γάμοι που διαλύονται για αυτόν το λόγο αποτελούν την εξαίρεση. Για παράδειγμα, ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Γαλλία, 1 παντρεμένο ζευγάρι στα 3 περιλαμβάνει ένα γαμήλιο σύντροφο ο οποίος δεν είναι Μάρτυρας. Παρ’ όλα αυτά, το ποσοστό διαζυγίων μεταξύ αυτών των «μεικτών» γάμων δεν είναι υψηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο. Γιατί; Οι απόστολοι Παύλος και Πέτρος έδωσαν σοφές, θεόπνευστες συμβουλές στους Χριστιανούς οι οποίοι είναι παντρεμένοι με άτομα που δεν είναι ομόπιστα, και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσπαθούν να ακολουθούν τα λόγια τους. (1 Κορινθίους 7:12-16· 1 Πέτρου 3:1-4) Αν κάποιος «μεικτός» γάμος διαλυθεί, η πρωτοβουλία ανήκει σχεδόν πάντοτε στο σύντροφο που δεν είναι Μάρτυρας. Από την άλλη μεριά, πολλές χιλιάδες γάμοι έχουν σωθεί επειδή οι γαμήλιοι σύντροφοι έγιναν Μάρτυρες του Ιεχωβά και άρχισαν να εφαρμόζουν τις αρχές της Αγίας Γραφής στη ζωή τους.

Χριστιανοί, Όχι Τριαδιστές

14. Ποια κατηγορία διατυπώθηκε εναντίον των πρώτων Χριστιανών, και γιατί αυτό αποτελεί ειρωνεία;

¹⁴ Αποτελεί ειρωνεία το γεγονός ότι στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μια από τις κατηγορίες που διατυπώθηκε εναντίον των πρώτων Χριστιανών ανέφερε ότι εκείνοι ήταν άθεοι. Ο Δρ Αύγουστος  Νέανδρος γράφει: «‘Αρνητές των θεών’, ‘άθεοι’, . . . ήταν το συνηθισμένο όνομα με το οποίο χαρακτηρίζονταν οι Χριστιανοί ανάμεσα στο λαό». Πόσο παράξενο είναι το γεγονός ότι οι Χριστιανοί, οι οποίοι λάτρευαν τον ζωντανό Δημιουργό και όχι ένα πλήθος θεών, χαρακτηρίζονταν άθεοι από ειδωλολάτρες που λάτρευαν εκείνους που «δεν ήσαν θεοί, αλλ’ έργον χειρών ανθρώπων, ξύλα και λίθοι».—Ησαΐας 37:19.

15, 16. (α) Τι έχουν πει μερικοί θρησκευόμενοι σχετικά με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, αλλά ποιο ερώτημα εγείρει αυτό; (β) Τι δείχνει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι αληθινά Χριστιανοί;

¹⁵ Αποτελεί εξίσου ειρωνεία το γεγονός ότι σήμερα μερικές αυθεντίες στο Χριστιανικό κόσμο αρνούνται ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι Χριστιανοί. Γιατί; Επειδή οι Μάρτυρες απορρίπτουν την Τριάδα. Σύμφωνα με τον προκατειλημμένο ορισμό που δίνει ο Χριστιανικός κόσμος, «Χριστιανοί λέγονται όσοι πιστεύουν στον Χριστό . . . ως Θεό». Σε αντίθεση με αυτό, ένα σύγχρονο λεξικό ορίζει το ουσιαστικό «Χριστιανός» ως «ένα άτομο το οποίο πιστεύει στον Ιησού Χριστό και ακολουθεί τις διδασκαλίες του», και τη «Χριστιανοσύνη» ως «μια θρησκεία που βασίζεται στις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού και στην πεποίθηση ότι αυτός ήταν ο γιος του Θεού». Ποια ομάδα ανταποκρίνεται περισσότερο σε αυτόν τον ορισμό;

¹⁶ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δέχονται την ίδια τη μαρτυρία του Ιησού όσον αφορά το ποιος είναι. Εκείνος δήλωσε: «Υιός του Θεού είμαι», όχι «Είμαι Θεός ο Γιος». (Ιωάννης 10:36· παράβαλε Ιωάννης 20:31). Δέχονται τη θεόπνευστη δήλωση του αποστόλου Παύλου σχετικά με τον Χριστό: «Ο οποίος, ενώ υπήρχε σε μορφή Θεού, δεν θεώρησε την ισότητα με τον Θεό ως κάτι που μπορούσε να γίνει αντικείμενο αρπαγής». * (Φιλιππησίους 2:6, Η Νέα Βίβλος της Ιερουσαλήμ [The New Jerusalem Bible]) Το βιβλίο Η Ειδωλολατρία στη Χριστιανοσύνη Μας (The Paganism in Our Christianity) δηλώνει: «Ο Ιησούς Χριστός δεν ανέφερε ποτέ κάποιο τέτοιο φαινόμενο [μια Τριάδα που αποτελείται από ίσα μεταξύ τους πρόσωπα], και πουθενά στην Καινή Διαθήκη δεν εμφανίζεται η λέξη ‘Τριάδα’. Η ιδέα αυτή δεν υιοθετήθηκε από την Εκκλησία παρά μόνο τριακόσια χρόνια μετά το θάνατο του Κυρίου μας· μάλιστα, η προέλευση της ιδέας αυτής είναι εντελώς ειδωλολατρική». Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δέχονται τη διδασκαλία της Αγίας Γραφής σχετικά με τον Χριστό. Είναι Χριστιανοί, όχι Τριαδιστές.

Όχι Οικουμενισμός

17. Γιατί δεν συνεργάζονται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά με την οικουμενική, ή αλλιώς συγκρητιστική, κίνηση;

¹⁷ Δυο άλλες κατηγορίες που έχουν διατυπωθεί εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι ότι αρνούνται να λάβουν μέρος στην οικουμενική κίνηση και ότι ασχολούνται σε αυτό που ονομάζεται «προσηλυτισμός με φορτικότητα». Τόσο η μια όσο και η άλλη κατηγορία εκτοξεύονταν επίσης και κατά των πρώτων Χριστιανών. Ο Χριστιανικός κόσμος, με τα Καθολικά, τα Ορθόδοξα και τα Προτεσταντικά στοιχεία που τον αποτελούν, είναι αναντίρρητα μέρος αυτού του κόσμου. Όπως ο Ιησούς, έτσι και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ‘δεν είναι μέρος του κόσμου’. (Ιωάννης 17:14, ΜΝΚ) Πώς θα μπορούσαν να ενωθούν μέσω συγκρητιστικών κινήσεων με θρησκευτικές οργανώσεις που προωθούν αντιχριστιανική διαγωγή και αντιχριστιανικές πεποιθήσεις;

18. (α) Γιατί δεν μπορεί κάποιος να επικρίνει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά για το γεγονός ότι ισχυρίζονται πως μόνο εκείνοι ασκούν την αληθινή θρησκεία; (β) Ενώ πιστεύουν ότι έχουν την αληθινή θρησκεία, τι δεν έχουν οι Ρωμαιοκαθολικοί;

 ¹⁸ Ποιος μπορεί να επικρίνει δικαιολογημένα τους Μάρτυρες του Ιεχωβά επειδή πιστεύουν, όπως πίστευαν και οι πρώτοι Χριστιανοί, ότι είναι οι μόνοι που ασκούν την αληθινή θρησκεία; Ακόμη και η Καθολική Εκκλησία, ενώ υποκριτικά ισχυρίζεται ότι συνεργάζεται με την οικουμενική κίνηση, διακηρύττει: «Πιστεύουμε ότι αυτή η μόνη αληθινή θρησκεία συνεχίζει να υπάρχει στην Καθολική και Αποστολική Εκκλησία, στην οποία ο Κύριος Ιησούς εμπιστεύτηκε το έργο της διάδοσης αυτής της θρησκείας ανάμεσα σε όλους τους ανθρώπους όταν είπε στους αποστόλους: ‘Πηγαίνετε, λοιπόν, και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη’». (Δεύτερη Σύνοδος του Βατικανού, «Διακήρυξη Σχετικά με τη Θρησκευτική Ελευθερία») Από ό,τι φαίνεται, όμως, αυτή η πεποίθηση δεν είναι ικανή να εμφυσήσει στους Καθολικούς ακαταπόνητο ζήλο για να πάνε να κάνουν μαθητές.

19. (α) Τι είναι αποφασισμένοι να κάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, και με ποιο κίνητρο; (β) Τι θα εξεταστεί στο άρθρο που ακολουθεί;

¹⁹ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν τέτοιο ζήλο. Είναι αποφασισμένοι να συνεχίσουν να δίνουν μαρτυρία όσο διάστημα θέλει ο Θεός να το κάνουν αυτό. (Ματθαίος 24:14) Κάνουν το έργο μαρτυρίας με ζήλο αλλά όχι με φορτικότητα. Το έργο τους υποκινείται από αγάπη για τον πλησίον, όχι από μίσος για την ανθρωπότητα. Αυτοί ελπίζουν ότι θα σωθούν όσο το δυνατόν περισσότερα άτομα από την ανθρωπότητα. (1 Τιμόθεον 4:16) Όπως οι πρώτοι Χριστιανοί, έτσι και αυτοί προσπαθούν να ‘είναι ειρηνικοί με όλους τους ανθρώπους’. (Ρωμαίους 12:18, ΜΝΚ) Το πώς το κάνουν αυτό θα συζητηθεί στο άρθρο που ακολουθεί.

[Υποσημειώσεις]

Ως Ανασκόπηση

◻ Τι χαρακτήριζε τους πρώτους Χριστιανούς, και πώς τους μοιάζουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά;

◻ Σε ποιους τομείς δείχνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ότι είναι καλοί πολίτες;

◻ Πώς θεωρούσαν οι άρχουσες τάξεις τους πρώτους Χριστιανούς, και υπάρχει κάποια διαφορά σε αυτό σήμερα;

◻ Τι υποκινεί τους Μάρτυρες να κάνουν η πεποίθηση που διακρατούν ότι έχουν την αλήθεια;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνα στη σελίδα 12]

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι αποφασισμένοι να συνεχίσουν να δίνουν μαρτυρία όσο διάστημα θέλει ο Θεός να το κάνουν αυτό

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Ο Πιλάτος είπε: ‘Να! Ο άνθρωπος’—Εκείνος ο οποίος δεν ήταν μέρος του κόσμου.—Ιωάννης 19:5

[Ευχαριστίες]

“Ecce Homo” by A. Ciseri: Florence, Galleria d’Arte Moderna / Alinari/Art Resource, N.Y.