Υπηρετώντας με το Φρουρό

«Πάνω στη σκοπιά, Ιεχωβά, στέκομαι διαρκώς την ημέρα, και στο φυλάκιό μου παραμένω όλες τις νύχτες».​—ΗΣΑΪΑΣ 21:8.

1. Ποιες μεγαλειώδεις υποσχέσεις πιστοποιεί ο ίδιος ο Ιεχωβά ως μάρτυρας;

 Ο ΙΕΧΩΒΑ είναι ο Ύψιστος που έχει σκοπό. Ο στασιαστής άγγελος ο οποίος έγινε Σατανάς ο Διάβολος δεν μπορεί να κάνει τίποτε για να ανατρέψει το μεγαλειώδη σκοπό που έχει Εκείνος να αγιάσει το δικό Του όνομα και να εγκαθιδρύσει μια ένδοξη Βασιλική διακυβέρνηση η οποία θα άρχει σε μια παραδεισιακή γη. (Ματθαίος 6:9, 10) Υπό αυτή τη διακυβέρνηση, η ανθρωπότητα θα είναι αληθινά ευλογημένη. Ο Θεός «θα καταπιεί το θάνατο για πάντα, και ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά θα εξαλείψει οπωσδήποτε τα δάκρυα από όλα τα πρόσωπα». Ευτυχισμένοι, ενωμένοι άνθρωποι θα απολαμβάνουν ειρήνη και ευημερία σε όλη την αιωνιότητα. (Ησαΐας 25:8· 65:17-25) Ο Ιεχωβά πιστοποιεί ο ίδιος ως μάρτυρας αυτές τις μεγαλειώδεις υποσχέσεις!

2. Ποιους ανθρώπινους μάρτυρες έχει εγείρει ο Ιεχωβά;

² Ωστόσο, ο Μεγαλειώδης Δημιουργός έχει και ανθρώπινους μάρτυρες. Την προχριστιανική εποχή, ένα «σύννεφο μαρτύρων», αρχίζοντας με τον Άβελ, έτρεξε τον αγώνα της υπομονής, πολλές φορές κάτω από τρομερές αντιξοότητες. Το εξαίρετο παράδειγμά τους ενθαρρύνει τους όσιους Χριστιανούς σήμερα. Ο Χριστός Ιησούς είναι το ύψιστο παράδειγμα θαρραλέου μάρτυρα. (Εβραίους 11:1–12:2) Θυμηθείτε, λόγου χάρη, την τελική μαρτυρία του ενώπιον του Πόντιου Πιλάτου. Ο Ιησούς δήλωσε: «Εγώ για αυτό έχω γεννηθεί και για αυτό έχω έρθει στον κόσμο, ώστε να δώσω μαρτυρία για την αλήθεια». (Ιωάννης 18:37) Από το 33 Κ.Χ. μέχρι σήμερα, το έτος 2000 Κ.Χ., ζηλωτές Χριστιανοί ακολουθούν το παράδειγμα του Ιησού και συνεχίζουν να δίνουν μαρτυρία, διακηρύττοντας θαρραλέα «τα μεγαλεία του Θεού».​—Πράξεις 2:11.

Βαβυλωνιακές Αιρέσεις

3. Πώς εναντιώνεται ο Σατανάς στη μαρτυρία που δίνεται σχετικά με τον Ιεχωβά και το θέλημά του;

³ Στο διάβα των χιλιετιών, ο μεγάλος Αντίδικος, ο Σατανάς ο Διάβολος, έχει επιδιώξει με πονηρία να υπονομεύσει το κύρος της μαρτυρίας των μαρτύρων του Θεού. Ως «ο πατέρας του ψέματος», αυτός «ο μεγάλος δράκοντας, το αρχικό φίδι, . . . παροδηγεί ολόκληρη την κατοικημένη γη». Πολεμάει αμείλικτα όσους «τηρούν τις εντολές του Θεού», ιδιαίτερα σε αυτές τις τελευταίες ημέρες.​—Ιωάννης 8:44· Αποκάλυψη 12:9, 17.

4. Πώς ήρθε σε ύπαρξη η Βαβυλώνα η Μεγάλη;

⁴ Πριν από 4.000 χρόνια περίπου, μετά τον Κατακλυσμό των ημερών του Νώε, ο Σατανάς ήγειρε τον Νεβρώδ, έναν “κραταιό κυνηγό εναντίον του Ιεχωβά”. (Γένεση 10:9, 10) Η μεγαλύτερη πόλη του Νεβρώδ, η Βαβυλώνα (Βαβέλ), έγινε κέντρο της δαιμονικής θρησκείας. Όταν ο Ιεχωβά σύγχυσε τη γλώσσα των οικοδόμων του πύργου της Βαβέλ, οι άνθρωποι διασκορπίστηκαν σε όλη τη γη και πήραν μαζί τους την ψεύτικη θρησκεία τους. Έτσι, η Βαβυλώνα έγινε η πηγή της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας, η οποία ονομάζεται Βαβυλώνα η Μεγάλη στο βιβλίο της Αποκάλυψης. Εκείνο το βιβλίο προλέγει την καταστροφή αυτού του αρχαίου θρησκευτικού συστήματος.​—Αποκάλυψη 17:5· 18:21.

Ένα Έθνος Μαρτύρων

5. Ποιο έθνος οργάνωσε ο Ιεχωβά για να είναι μάρτυράς του, αλλά γιατί επέτρεψε να εξοριστεί;

⁵ Περίπου 500 χρόνια μετά την εποχή του Νεβρώδ, ο Ιεχωβά οργάνωσε τους απογόνους του πιστού Αβραάμ σχηματίζοντας το έθνος του Ισραήλ για να υπηρετούν ως μάρτυράς Του στη γη. (Ησαΐας 43:10, 12) Πολλοί από εκείνο το έθνος  υπηρέτησαν όσια τον Ιεχωβά. Ωστόσο, στο διάβα των αιώνων, οι ψεύτικες δοξασίες των γειτονικών εθνών διέφθειραν τον Ισραήλ, και ο λαός της διαθήκης του Ιεχωβά απομακρύνθηκε από αυτόν και στράφηκε στη λατρεία ψεύτικων θεών. Έτσι, το 607 Π.Κ.Χ., τα στρατεύματα της Βαβυλώνας, υπό την ηγεσία του Βασιλιά Ναβουχοδονόσορα, κατέστρεψαν την Ιερουσαλήμ και το ναό της και οδήγησαν τους περισσότερους Ιουδαίους σε εξορία στη Βαβυλώνα.

6. Ποια καλά νέα διακήρυξε ο προφητικός φρουρός του Ιεχωβά, και πότε επαληθεύτηκαν;

⁶ Τι θρίαμβος για την ψεύτικη θρησκεία! Εντούτοις, η κυριαρχία της Βαβυλώνας ήταν πρόσκαιρη. Περίπου 200 χρόνια πρωτύτερα, ο Ιεχωβά διέταξε: «Πήγαινε, τοποθέτησε έναν σκοπό για να λέει ό,τι βλέπει». Τι νέα είχε να αναγγείλει αυτός ο φρουρός; «Έπεσε! Έπεσε η Βαβυλώνα, και όλες τις γλυπτές εικόνες των θεών της αυτός τις συνέτριψε καταγής!» (Ησαΐας 21:6, 9) Πράγματι, το 539 Π.Κ.Χ., η προφητική διακήρυξη επαληθεύτηκε. Η κραταιά Βαβυλώνα έπεσε, και ο λαός της διαθήκης του Θεού μπόρεσε σύντομα να επιστρέψει στην πατρίδα του.

7. (α) Τι έμαθαν οι Ιουδαίοι από τη διαπαιδαγώγηση του Ιεχωβά; (β) Σε ποιες παγίδες έπεσαν οι Ιουδαίοι μετά την εξορία, και με ποιο αποτέλεσμα;

⁷ Οι Ιουδαίοι που επέστρεψαν είχαν πάρει αρκετά μαθήματα ώστε να εγκαταλείψουν την ειδωλολατρία και την πνευματιστική θρησκεία. Ωστόσο, καθώς περνούσαν τα χρόνια, έπεσαν σε άλλες παγίδες. Μερικοί παγιδεύτηκαν από την ελληνική φιλοσοφία. Άλλοι άρχισαν να δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην ανθρώπινη παράδοση από ό,τι στο Λόγο του Θεού. Επίσης, άλλοι παροδηγήθηκαν από τον εθνικισμό. (Μάρκος 7:13· Πράξεις 5:37) Όταν γεννήθηκε ο Ιησούς, το έθνος είχε απομακρυνθεί και πάλι από την αγνή λατρεία. Μολονότι ορισμένοι Ιουδαίοι ανταποκρίθηκαν στα καλά νέα που διακήρυττε ο Ιησούς, το έθνος ως σύνολο τον απέρριψε και γι’ αυτό απορρίφθηκε από τον Θεό. (Ιωάννης 1:9-12· Πράξεις 2:36) Ο Ισραήλ δεν ήταν πλέον μάρτυρας του Θεού, και το 70 Κ.Χ. η Ιερουσαλήμ και ο ναός της ερημώθηκαν και πάλι, αυτή τη φορά από το ρωμαϊκό στρατό.​—Ματθαίος 21:43.

8. Ποιος έγινε μάρτυρας του Ιεχωβά, και γιατί ήταν επίκαιρη η προειδοποίηση που έδωσε ο Παύλος σε αυτόν το μάρτυρα;

⁸ Στο μεταξύ είχε γεννηθεί ένας Χριστιανικός «Ισραήλ του Θεού», και αυτός υπηρετούσε τώρα ως μάρτυρας του Θεού στα έθνη. (Γαλάτες 6:16) Πολύ σύντομα, ο Σατανάς σχεδίασε πανουργίες ώστε να διαφθείρει αυτό το νέο, πνευματικό έθνος. Κατά το τέλος του πρώτου αιώνα, είχαν εμφανιστεί αιρετικές επιρροές στις εκκλησίες. (Αποκάλυψη 2:6, 14, 20) Η προειδοποίηση του Παύλου ήταν επίκαιρη: «Να προσέχετε: Ίσως υπάρξει κάποιος που θα σας αρπάξει ως λεία του μέσω της φιλοσοφίας και της κενής απάτης σύμφωνα με την παράδοση των ανθρώπων, σύμφωνα με τα στοιχειώδη πράγματα του κόσμου και όχι σύμφωνα με τον Χριστό».​—Κολοσσαείς 2:8.

9. Ακριβώς όπως είχε προειδοποιήσει ο Παύλος, ποιες εξελίξεις έφεραν σε ύπαρξη το Χριστιανικό κόσμο;

⁹ Τελικά, η ελληνική φιλοσοφία, οι Βαβυλωνιακές θρησκευτικές ιδέες και, αργότερα, η ανθρώπινη «σοφία» όπως η θεωρία της εξέλιξης και η ανώτερη κριτική μόλυναν τη θρησκεία πολλών οι οποίοι ισχυρίζονταν ότι ήταν Χριστιανοί. Συνέβη αυτό που προείπε ο Παύλος: «Γνωρίζω ότι μετά την αναχώρησή μου θα μπουν ανάμεσά σας καταπιεστικοί λύκοι και δεν θα μεταχειρίζονται το ποίμνιο με τρυφερότητα, και από εσάς τους ίδιους θα σηκωθούν άντρες και θα λένε διεστραμμένα πράγματα για να παρασύρουν τους μαθητές πίσω τους». (Πράξεις 20:29, 30) Ως αποτέλεσμα  αυτής της αποστασίας ήρθε σε ύπαρξη ο Χριστιανικός κόσμος.

10. Ποιες εξελίξεις φανέρωσαν ότι δεν είχαν παραδοθεί όλοι στη διεφθαρμένη λατρεία του Χριστιανικού κόσμου;

¹⁰ Όσοι ήταν αληθινά αφοσιωμένοι στην αγνή λατρεία χρειαζόταν να “αγωνίζονται σκληρά για την πίστη που παραδόθηκε μία φορά για πάντα στους αγίους”. (Ιούδα 3) Θα εξαλειφόταν άραγε από τη γη η μαρτυρία για την αγνή λατρεία και τον Ιεχωβά; Όχι. Καθώς πλησίαζε ο καιρός για την καταστροφή του στασιαστή Σατανά και όλων των έργων του, έγινε φανερό ότι δεν είχαν παραδοθεί όλοι στην αποστατική λατρεία του Χριστιανικού κόσμου. Στο τελευταίο μέρος του 19ου αιώνα, στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβανίας, στις Η.Π.Α., μια ομάδα ειλικρινών σπουδαστών της Γραφής οργανώθηκε και έγινε ο πυρήνας της σύγχρονης τάξης των μαρτύρων του Θεού. Αυτοί οι Χριστιανοί επέστησαν την προσοχή στις Γραφικές αποδείξεις που πιστοποιούσαν ότι η τελική περίοδος του παρόντος παγκόσμιου συστήματος επίκειτο. Σε εκπλήρωση των Βιβλικών προφητειών, η “τελική περίοδος” αυτού του κόσμου άρχισε το 1914 και χαρακτηρίστηκε από το ξέσπασμα του πρώτου παγκόσμιου πολέμου. (Ματθαίος 24:3, 7) Υπάρχουν ισχυρά στοιχεία που δείχνουν ότι ο Σατανάς και οι δαιμονικές ορδές του εκδιώχθηκαν από τον ουρανό έπειτα από εκείνο το έτος. Ο πολυτάραχος 20ός αιώνας παρέχει ξεκάθαρες αποδείξεις της δράσης του Σατανά και της εκπληκτικής εκπλήρωσης του σημείου της βασιλικής παρουσίας του Ιησού με ουράνια Βασιλική δύναμη.​—Ματθαίος, κεφάλαια 24 και 25· Μάρκος, κεφάλαιο 13· Λουκάς, κεφάλαιο 21· Αποκάλυψη 12:10, 12.

11. Τι αποπειράθηκε να κάνει ο Σατανάς, αλλά πώς απέτυχε η απόπειρά του;

¹¹ Τον Ιούνιο του 1918, ο Σατανάς προσπάθησε λυσσαλέα να εξαλείψει εκείνους τους σπουδαστές της Γραφής, οι οποίοι μέχρι τότε κήρυτταν ήδη σε αρκετές χώρες. Επιδίωξε επίσης να καταστρέψει το νομικό σωματείο τους, τη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά. Οι υπεύθυνοι της Εταιρίας φυλακίστηκαν κατηγορούμενοι ψευδώς για στασιασμό, όπως είχε κατηγορηθεί και ο Ιησούς τον πρώτο αιώνα. (Λουκάς 23:2) Ωστόσο, το 1919 αυτοί οι υπεύθυνοι ελευθερώθηκαν, πράγμα που τους επέτρεψε να συνεχίσουν τη διακονία τους. Αργότερα, απαλλάχτηκαν πλήρως.

Ένας “Σκοπός” Αγρυπνεί

12. Ποιοι αποτελούν σήμερα την τάξη του φρουρού, ή αλλιώς του “σκοπού”, του Ιεχωβά, και ποια στάση έχουν;

¹² Όταν άρχισε, λοιπόν, “ο καιρός του τέλους”, ο Ιεχωβά είχε και πάλι ένα φρουρό στο προσκήνιο, ο οποίος προειδοποιούσε τους ανθρώπους για γεγονότα που σχετίζονταν με την εκπλήρωση των σκοπών Του. (Δανιήλ 12:4· 2 Τιμόθεο 3:1) Μέχρι σήμερα, αυτή η τάξη του φρουρού​—οι χρισμένοι Χριστιανοί, ο Ισραήλ του Θεού—​ενεργεί σε αρμονία με την περιγραφή του Ησαΐα σχετικά με τον προφητικό φρουρό: «Έδωσε πολλή προσοχή, προσέχοντας επισταμένα. Και φώναξε σαν λιοντάρι: “Πάνω στη σκοπιά, Ιεχωβά, στέκομαι διαρκώς την ημέρα, και στο φυλάκιό μου παραμένω όλες τις νύχτες”». (Ησαΐας 21:7, 8) Αυτός είναι ένας φρουρός που παίρνει στα σοβαρά την αποστολή του!

13. (α) Ποιο άγγελμα διακηρύττει ο φρουρός του Ιεχωβά; (β) Πώς μπορεί να λεχθεί ότι η Βαβυλώνα η Μεγάλη έχει πέσει;

¹³ Τι είδε αυτός ο φρουρός; Και πάλι, ο φρουρός του Ιεχωβά, η τάξη των μαρτύρων του, ανήγγειλε: «Έπεσε! Έπεσε η Βαβυλώνα, και όλες τις γλυπτές εικόνες των θεών της αυτός [ο Ιεχωβά] τις συνέτριψε καταγής!» (Ησαΐας 21:9) Αυτή τη φορά, μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Βαβυλώνα η Μεγάλη, η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, είναι εκείνη που ανατρέπεται από την περίοπτη θέση εξουσίας της. (Ιερεμίας 50:1-3· Αποκάλυψη 14:8) Καθόλου παράξενο! Ο Μεγάλος Πόλεμος, όπως ονομάστηκε τότε, άρχισε στο Χριστιανικό κόσμο, όπου ο κλήρος και στις δύο πλευρές υποδαύλιζε την εξολόθρευση ωθώντας με τα κηρύγματά του τους εκλεκτότερους νέους τους στα χαρακώματα. Τι ντροπή! Το 1919, η Βαβυλώνα η Μεγάλη δεν μπόρεσε να εμποδίσει τους Σπουδαστές της Γραφής, όπως ήταν τότε γνωστοί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, να διαφύγουν από την κατάσταση αδράνειας στην οποία βρίσκονταν και να ξεκινήσουν μια παγκόσμια εκστρατεία μαρτυρίας που συνεχίζεται ακόμη. (Ματθαίος 24:14) Αυτό έδειχνε ότι είχε πέσει η Βαβυλώνα η Μεγάλη, ακριβώς όπως η απελευθέρωση του Ισραήλ τον έκτο αιώνα Π.Κ.Χ. έδειχνε ότι είχε πέσει η αρχαία Βαβυλώνα.

14. Ποιο περιοδικό έχει χρησιμοποιήσει με εξέχοντα τρόπο η τάξη του φρουρού του Ιεχωβά, και πώς έχει ευλογήσει ο Ιεχωβά τη χρήση του;

¹⁴ Η τάξη του φρουρού ανέκαθεν εκτελούσε την αποστολή της με ζήλο και με ισχυρή επιθυμία  να κάνει το ορθό. Τον Ιούλιο του 1879, οι Σπουδαστές της Γραφής άρχισαν να εκδίδουν αυτό το περιοδικό, που ήταν τότε γνωστό ως Η Σκοπιά της Σιών και Κήρυξ της του Χριστού Παρουσίας. Κάθε τεύχος από το 1879 μέχρι τις 15 Δεκεμβρίου 1938 (15 Σεπτεμβρίου 1939, στην ελληνική) είχε στο εξώφυλλό του τα λόγια: «“Φρουρέ, Τι Περί της Νυκτός;”—Ησαΐας 21:11». a Πιστά, επί 120 χρόνια, Η Σκοπιά παρατηρεί άγρυπνα τα παγκόσμια γεγονότα και την προφητική τους σημασία. (2 Τιμόθεο 3:1-5, 13) Η τάξη του φρουρού του Θεού και οι σύντροφοί της, τα «άλλα πρόβατα», χρησιμοποιούν αυτό το περιοδικό διακηρύττοντας δυναμικά στην ανθρωπότητα ότι η δικαίωση της κυριαρχίας του Ιεχωβά μέσω της Βασιλείας του Χριστού επίκειται. (Ιωάννης 10:16) Έχει ευλογηθεί αυτή η μαρτυρία από τον Ιεχωβά; Από το πρώτο τεύχος που τυπώθηκε σε 6.000 αντίτυπα το 1879, Η Σκοπιά έχει φτάσει σε παγκόσμια κυκλοφορία 22.000.000 και πλέον αντιτύπων σε 132 γλώσσες—σε 121 από τις οποίες εκδίδεται ταυτόχρονα. Πόσο κατάλληλο είναι το γεγονός ότι το θρησκευτικό περιοδικό με τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στη γη είναι εκείνο που μεγαλύνει το όνομα του αληθινού Θεού, του Ιεχωβά!

Ένας Προοδευτικός Καθαρισμός

15. Ποιος προοδευτικός καθαρισμός άρχισε ακόμη και πριν από το 1914;

¹⁵ Στη διάρκεια 40 περίπου ετών μέχρι που άρχισε η ουράνια διακυβέρνηση του Χριστού το 1914, οι Σπουδαστές της Γραφής είχαν απαλλαχτεί από πολλές αντιγραφικές δοξασίες του Χριστιανικού κόσμου, όπως ο νηπιοβαπτισμός, η αθανασία της ανθρώπινης ψυχής, το καθαρτήριο, τα βάσανα στην κόλαση και ο Τριαδικός Θεός. Αλλά χρειάστηκε και άλλος χρόνος για να καθαριστούν από όλες τις εσφαλμένες αντιλήψεις. Παραδείγματος χάρη, στη δεκαετία του 1920 πολλοί Σπουδαστές της Γραφής φορούσαν μια καρφίτσα που είχε ένα έμβλημα με σταυρό και στέμμα, και γιόρταζαν τα Χριστούγεννα και άλλες ειδωλολατρικές γιορτές. Ωστόσο, για να είναι αγνή η λατρεία, πρέπει να είναι απαλλαγμένη από κάθε ίχνος ειδωλολατρίας. Ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, πρέπει να αποτελεί τη μοναδική βάση της πίστης και του τρόπου ζωής του Χριστιανού. (Ησαΐας 8:19, 20· Ρωμαίους 15:4) Είναι εσφαλμένο να προσθέτει κανείς στο Λόγο του Θεού ή να αφαιρεί από αυτόν.​—Δευτερονόμιο 4:2· Αποκάλυψη 22:18, 19.

16, 17. (α) Ποια εσφαλμένη αντίληψη είχε η τάξη του φρουρού μερικές δεκαετίες; (β) Ποια είναι η σωστή εξήγηση για το «θυσιαστήριο» και τη «στήλη» στην “Αίγυπτο”;

¹⁶ Ένα παράδειγμα θα υπογραμμίσει πόσο σημαντική είναι αυτή η αρχή. Το 1886, όταν ο Κ. Τ. Ρώσσελ εξέδωσε ένα βιβλίο που ονομάστηκε Το Σχέδιον των Αιώνων, αυτός ο τόμος περιείχε ένα χάρτη που συνέδεε τους αιώνες της ανθρωπότητας με τη Μεγάλη Πυραμίδα της Αιγύπτου. Υπήρχε η άποψη ότι αυτό το μνημείο του Φαραώ Χουφού ήταν η στήλη που αναφέρεται στα εδάφια Ησαΐας 19:19, 20: «Εκείνη την ημέρα θα υπάρχει θυσιαστήριο για τον Ιεχωβά στο μέσο της γης της Αιγύπτου, και στήλη για τον Ιεχωβά δίπλα στο όριό της. Και αυτό θα αποτελεί σημείο και μαρτυρία για τον Ιεχωβά των στρατευμάτων στη γη της Αιγύπτου». Τι σχέση θα μπορούσε να έχει η πυραμίδα με την Αγία Γραφή; Παραδείγματος χάρη, το μήκος ορισμένων διαδρόμων στη Μεγάλη Πυραμίδα θεωρούνταν ότι έδειχνε το χρόνο για την έναρξη της “μεγάλης θλίψης” του εδαφίου Ματθαίος 24:21, όπως κατανοούνταν τότε. Μερικοί Σπουδαστές της Γραφής αφοσιώθηκαν στη μέτρηση διαφόρων χαρακτηριστικών της πυραμίδας προκειμένου να προσδιορίσουν ζητήματα όπως το ποια ημέρα θα πήγαιναν στον ουρανό!

¹⁷ Αυτή η αποκαλούμενη «Γραφή εν λίθοις» έχαιρε μεγάλης εκτίμησης μερικές δεκαετίες,  μέχρις ότου τα τεύχη της Σκοπιάς 15 Νοεμβρίου και 1 Δεκεμβρίου 1928 (1 και 15 Δεκεμβρίου 1928, στην ελληνική) κατέστησαν σαφές ότι ο Ιεχωβά δεν χρειαζόταν κάποιο λίθινο μνημείο, οικοδομημένο από ειδωλολάτρες φαραώ και γεμάτο δαιμονικά σύμβολα αστρολογίας, για να επιβεβαιώσει τη μαρτυρία που δίνεται στην Αγία Γραφή. Απεναντίας, έγινε φανερό ότι η προφητεία του Ησαΐα είχε πνευματική εφαρμογή. Όπως και στο εδάφιο Αποκάλυψη 11:8, η λέξη «Αίγυπτος» συμβολίζει τον κόσμο του Σατανά. Το «θυσιαστήριο για τον Ιεχωβά» μάς υπενθυμίζει τις αποδεκτές θυσίες που κάνουν οι χρισμένοι Χριστιανοί ενόσω είναι πάροικοι σε αυτόν τον κόσμο. (Ρωμαίους 12:1· Εβραίους 13:15, 16) Η στήλη «δίπλα στο όριο της [Αιγύπτου]» υποδεικνύει την εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών, η οποία είναι «στύλος και στήριγμα της αλήθειας» και ξεχωρίζει ως μάρτυρας στην “Αίγυπτο”, τον κόσμο που πρόκειται να εγκαταλείψουν.​—1 Τιμόθεο 3:15.

18. (α) Πώς έχει συνεχίσει ο Ιεχωβά να διευκρινίζει τα ζητήματα για τους ειλικρινείς σπουδαστές της Γραφής; (β) Αν κάποιος Χριστιανός δυσκολεύεται να κατανοήσει μια Γραφική διευκρίνιση, ποια σοφή στάση πρέπει να έχει;

¹⁸ Καθώς περνούν τα χρόνια, ο Ιεχωβά συνεχίζει να μας παρέχει περαιτέρω διευκρινίσεις της αλήθειας, περιλαμβανομένης και μιας πιο ξεκάθαρης κατανόησης του προφητικού του λόγου. (Παροιμίες 4:18) Τα πρόσφατα χρόνια, λάβαμε την προτροπή να εξετάσουμε και πάλι με βαθύτερη κατανόηση​—μεταξύ άλλων—​τη γενιά που δεν θα παρέλθει προτού έρθει το τέλος, την παραβολή των προβάτων και των κατσικιών, το αηδιαστικό πράγμα και το πότε θα σταθεί σε άγιο τόπο, τη νέα διαθήκη, τη μεταμόρφωση, καθώς και το όραμα του βιβλίου του Ιεζεκιήλ για το ναό. Μερικές φορές ίσως είναι δύσκολο να κατανοήσουμε τέτοιες τρέχουσες εξηγήσεις, αλλά οι λόγοι για αυτές διασαφηνίζονται στον κατάλληλο καιρό. Αν κάποιος Χριστιανός δεν κατανοεί πλήρως την καινούρια εξήγηση κάποιου εδαφίου, είναι καλό να επαναλαμβάνει ταπεινά τα λόγια του προφήτη Μιχαία: «Θα  εκδηλώνω στάση προσμονής για τον Θεό της σωτηρίας μου».​—Μιχαίας 7:7.

19. Πώς έχει δείξει το χρισμένο υπόλοιπο και οι σύντροφοί τους, τα άλλα πρόβατα, λιονταρίσιο θάρρος σε αυτές τις τελευταίες ημέρες;

¹⁹ Θυμηθείτε ότι ο φρουρός «φώναξε σαν λιοντάρι: “Πάνω στη σκοπιά, Ιεχωβά, στέκομαι διαρκώς την ημέρα, και στο φυλάκιό μου παραμένω όλες τις νύχτες”». (Ησαΐας 21:8) Το χρισμένο υπόλοιπο έχει δείξει λιονταρίσιο θάρρος καθώς ξεσκεπάζει την ψεύτικη θρησκεία και δείχνει στους ανθρώπους την οδό προς την ελευθερία. (Αποκάλυψη 18:2-5) Ως «ο πιστός και φρόνιμος δούλος», προμηθεύει Γραφές, περιοδικά και άλλα έντυπα σε πολλές γλώσσες​—«τροφή . . . στον κατάλληλο καιρό». (Ματθαίος 24:45) Πρωτοστατεί στη σύναξη του “μεγάλου πλήθους . . . από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες”. Και αυτοί επίσης καθαρίζονται με το λυτρωτικό αίμα του Ιησού και αποδεικνύονται λεοντόκαρδοι καθώς αποδίδουν στον Θεό «ιερή υπηρεσία ημέρα και νύχτα». (Αποκάλυψη 7:9, 14, 15) Ποιους καρπούς έφερε κατά το προηγούμενο έτος η μικρή ομάδα των χρισμένων Μαρτύρων του Ιεχωβά που ζει ακόμη, καθώς και οι σύντροφοί της, το μεγάλο πλήθος; Το επόμενο άρθρο μας θα μας πει.

[Υποσημείωση]

Θυμάστε;

• Ποιους μάρτυρες έχει εγείρει ο Ιεχωβά στο διάβα των ετών;

• Ποια είναι η προέλευση της Βαβυλώνας της Μεγάλης;

• Γιατί επέτρεψε ο Ιεχωβά να καταστραφεί η Ιερουσαλήμ, η πρωτεύουσα του έθνους των μαρτύρων του, το 607 Π.Κ.Χ.; το 70 Κ.Χ.;

• Ποιο πνεύμα έχει δείξει η τάξη του φρουρού του Ιεχωβά και οι σύντροφοί της;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνα στη σελίδα 7]

«Πάνω στη σκοπιά, Ιεχωβά, στέκομαι διαρκώς»

[Εικόνες στη σελίδα 10]

Η τάξη του φρουρού του Ιεχωβά παίρνει στα σοβαρά την αποστολή της