Εκθέσεις από Διαγγελείς της Βασιλείας

Γνωρίζοντας τον Στοργικό Θεό

ΣΕ ΗΛΙΚΙΑ 16 ετών, ένας Βραζιλιάνος ονόματι Αντόνιο ήταν ήδη απογοητευμένος από τη ζωή. Τα αισθήματα ματαιότητας που ένιωθε τον οδήγησαν στα ναρκωτικά και στον αλκοολισμό. Σκεφτόταν συχνά να αυτοκτονήσει. Τέτοιες στιγμές θυμόταν τι του είχε πει η μητέρα του: «Ο Θεός είναι αγάπη». (1 Ιωάννη 4:8) Αλλά πού ήταν αυτός ο στοργικός Θεός;

Προσπαθώντας να ξεφύγει από τη χρήση εθιστικών ουσιών, ο Αντόνιο ζήτησε βοήθεια από τον ιερέα της ενορίας του. Αν και έγινε πολύ δραστήριο μέλος της Καθολικής Εκκλησίας, είχε ακόμη πολλά ερωτήματα. Για παράδειγμα, τα λόγια του Ιησού: «Θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει» τον προβλημάτιζαν. (Ιωάννης 8:32) Τι είδους ελευθερία υποσχέθηκε ο Ιησούς; Η εκκλησία δεν μπορούσε να δώσει ικανοποιητικές απαντήσεις στα ερωτήματά του. Τελικά, ο Αντόνιο απομακρύνθηκε και επέστρεψε στις παλιές του συνήθειες. Στην πραγματικότητα, εθίστηκε ακόμη περισσότερο.

Εκείνον περίπου τον καιρό, η σύζυγος του Αντόνιο, η Μαρία, άρχισε να μελετάει τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αν και δεν εναντιωνόταν στη μελέτη της, ο Αντόνιο απέρριπτε τους Μάρτυρες ως «αμερικανική θρησκεία η οποία υπηρετεί τα συμφέροντα του αμερικανικού ιμπεριαλισμού».

Απτόητη, η Μαρία άφηνε στο σπίτι αντίτυπα των περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα! τα οποία περιείχαν άρθρα που πίστευε ότι ίσως θα ενδιέφεραν τον Αντόνιο. Επειδή ο Αντόνιο απολάμβανε το διάβασμα, μερικές φορές έριχνε μια ματιά στα περιοδικά όταν η σύζυγός του δεν ήταν εκεί. Για πρώτη φορά στη ζωή του, έβρισκε απαντήσεις στα Γραφικά του ερωτήματα. «Άρχισα επίσης να παρατηρώ την αγάπη και την καλοσύνη που μου έδειχναν η σύζυγός μου και οι Μάρτυρες», θυμάται.

Γύρω στα μέσα του 1992, ο Αντόνιο αποφάσισε ότι θα ήθελε και ο ίδιος επίσης να μελετήσει τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ωστόσο, συνέχιζε να κάνει χρήση ναρκωτικών και να πίνει πάρα πολύ. Αργά κάποια νύχτα καθώς εκείνος και ένας φίλος του επέστρεφαν στο σπίτι από μια παραγκούπολη, τους σταμάτησαν οι αστυνομικοί. Όταν βρήκαν κάποια ποσότητα κοκαΐνης στην κατοχή του Αντόνιο, άρχισαν να τον χτυπούν. Ένας αστυνομικός τον έριξε στη λάσπη και έβαλε το πιστόλι του κοντά στο πρόσωπό του. «Σκότωσέ τον!» φώναζαν οι άλλοι αστυνομικοί.

Καθώς ο Αντόνιο ήταν σωριασμένος στη λάσπη, έκανε έναν απολογισμό της ζωής του. Τα μόνα καλά πράγματα που μπορούσε να θυμηθεί ήταν η οικογένειά του και ο Ιεχωβά. Έκανε μια σύντομη προσευχή, ζητώντας τη βοήθεια του Ιεχωβά. Χωρίς κάποιον προφανή λόγο, ο αστυνομικός τον άφησε. Πήγε στο σπίτι, πεπεισμένος ότι ο Ιεχωβά τον είχε προστατέψει.

Ο Αντόνιο άρχισε να μελετάει τη Γραφή με ανανεωμένο σθένος. Σιγά σιγά έκανε αλλαγές για να ευαρεστεί τον Ιεχωβά. (Εφεσίους 4:22-24) Καλλιεργώντας εγκράτεια, άρχισε να ξεπερνάει το πρόβλημα των ναρκωτικών. Παρ’ όλα αυτά, χρειαζόταν ιατρική βοήθεια. Νοσηλεύτηκε δύο μήνες σε ένα ίδρυμα αποτοξίνωσης και αυτό του έδωσε την ευκαιρία να διαβάσει αρκετά Γραφικά έντυπα, περιλαμβανομένου και του βιβλίου Γνώση που Οδηγεί στην Αιώνια Ζωή. Κατόπιν, ο Αντόνιο μετέδιδε τα όσα μάθαινε από αυτά τα βιβλία σε άλλους ασθενείς.

Όταν ο Αντόνιο έφυγε από το ίδρυμα, συνέχισε τη Γραφική του μελέτη με τους Μάρτυρες. Σήμερα, ο Αντόνιο, η Μαρία, οι δυο κόρες τους και η μητέρα του Αντόνιο υπηρετούν τον Ιεχωβά μαζί ως ευτυχισμένη και ενωμένη οικογένεια. Ο Αντόνιο λέει: «Τώρα καταλαβαίνω την αληθινή σημασία που έχουν τα λόγια “Ο Θεός είναι αγάπη”».

[Εικόνα στη σελίδα 8]

Κήρυγμα στο Ρίο ντε Τζανέιρο