Αιώνια Ευτυχία​—Στον Ουρανό ή στη Γη;

ΜΗΠΩΣ εξαρτάται η ευτυχία σας κυρίως από το πού ζείτε; Η πλειονότητα των ανθρώπων δεν θα δίσταζαν να παραδεχτούν ότι η ευτυχία εξαρτάται περισσότερο από παράγοντες όπως το να έχουν καλή υγεία, σκοπό στη ζωή και καλές σχέσεις με τους άλλους. Μια παροιμία της Αγίας Γραφής το τοποθετεί αυτό ως εξής: «Καλύτερα ένα πιάτο λαχανικά όπου υπάρχει αγάπη παρά ένας ταύρος θρεμμένος στο παχνί και συνάμα μίσος».​—Παροιμίες 15:17.

Δυστυχώς, όμως, το επίγειο σπίτι μας έχει μια μακρά ιστορία μίσους, βίας και άλλων μορφών πονηρίας. Αλλά τι θα λεχθεί για τον ουρανό, το πνευματικό βασίλειο, τον τόπο όπου πολλοί ελπίζουν να πάνε μετά το θάνατό τους; Ήταν άραγε ανέκαθεν ένας τόπος μακάριας ειρήνης και ηρεμίας, που δεν τον διατάρασσε τίποτα απολύτως, όπως πιστεύεται γενικά;

Η Γραφή διδάσκει ότι ο Θεός κατοικεί στον ουρανό μαζί με εκατομμύρια πνευματικά πλάσματα που ονομάζονται άγγελοι. (Ματθαίος 18:10· Αποκάλυψη 5:11) Αυτοί περιγράφονται ως πνευματικοί «γιοι του Θεού». (Ιώβ 38:4, 7) Όπως οι άνθρωποι, οι άγγελοι είναι και αυτοί ελεύθεροι ηθικοί παράγοντες. Δεν είναι ρομπότ. Ως εκ τούτου, και αυτοί επίσης μπορούν να διαλέξουν αν θα κάνουν το σωστό ή το εσφαλμένο. Θα μπορούσαν οι άγγελοι να διαλέξουν το εσφαλμένο; Ίσως μερικοί εκπλαγούν μαθαίνοντας ότι, πριν από χιλιάδες χρόνια, ένας αξιοσημείωτος αριθμός αγγέλων όντως αμάρτησαν εναντίον του Θεού​—στασίασαν εναντίον του!​—Ιούδα 6.

Στασιαστές στον Ουρανό

Η αμαρτία εμφανίστηκε στο πνευματικό βασίλειο εξαιτίας του στασιασμού ενός αγγέλου, ο οποίος ονομάστηκε Σατανάς (Ανθιστάμενος) και Διάβολος (Συκοφάντης). Αυτός ο κάποτε υπάκουος άγγελος διάλεξε με βάση την ελεύθερη βούλησή του να κάνει το εσφαλμένο. Έκτοτε, αποτέλεσε μολυσματική επιρροή για άλλα πνευματικά πλάσματα. Ως αποτέλεσμα, τον καιρό του Νώε, πριν από τον Κατακλυσμό, ένας μεγάλος αριθμός από αυτά τα πλάσματα τον ακολούθησε στασιάζοντας εναντίον του Θεού.​—Γένεση 6:2, υποσημείωση στη ΜΝΚ· 2 Πέτρου 2:4.

Αυτοί οι έκπτωτοι άγγελοι δεν εκδιώχθηκαν αμέσως από τον ουρανό. Αντίθετα, η παρουσία τους έγινε ανεκτή​—προφανώς με ορισμένους περιορισμούς—​επί χιλιάδες χρόνια. a Εντούτοις, όταν αυτά τα κακοποιά στοιχεία έπαψαν να γίνονται ανεκτά από τον Θεό, «ρίχτηκαν» από τον ουρανό με τελική προοπτική την καταστροφή τους. Τότε, μια φωνή από τον ουρανό είπε: «Γι’ αυτόν το λόγο, να ευφραίνεστε ουρανοί και όσοι κατοικείτε σε αυτούς!» (Αποκάλυψη 12:7-12) Σαφώς, οι πιστοί άγγελοι χάρηκαν πολύ για το γεγονός ότι οι ουρανοί απαλλάχτηκαν, επιτέλους, από εκείνους τους αχρείους ταραχοποιούς!

Καθώς εξετάζουμε αυτές τις άγνωστες σε πολλούς λεπτομέρειες, είναι φανερό ότι, οποτεδήποτε τα νοήμονα πλάσματα περιφρονούν τους νόμους και τις αρχές του Θεού, δεν μπορεί να υπάρξει αληθινή ειρήνη. (Ησαΐας 57:20, 21· Ιερεμίας 14:19, 20) Από την άλλη μεριά, όταν όλοι υπακούν στο νόμο του Θεού, επικρατεί ειρήνη και ηρεμία. (Ψαλμός 119:165· Ησαΐας 48:17, 18) Επομένως, αν όλοι οι άνθρωποι αγαπούσαν τον Θεό και τον υπάκουαν και αν αγαπούσαν ο ένας τον άλλον,  δεν θα ήταν η γη ένας τόπος αληθινής απόλαυσης και ευτυχίας; Η Αγία Γραφή απαντάει ναι!

Αλλά τι θα λεχθεί για όσους αρνούνται ιδιοτελώς να αλλάξουν τις πονηρές οδούς τους; Θα διαταράσσουν επ’ άπειρον την ειρήνη εκείνων που θέλουν ειλικρινά να κάνουν το θέλημα του Θεού; Όχι, ο Θεός ανέλαβε δράση σε σχέση με τους πονηρούς αγγέλους στον ουρανό και θα κάνει το ίδιο για τους πονηρούς ανθρώπους εδώ στη γη.

Μια Πλήρως Καθαρισμένη Γη

«Οι ουρανοί είναι ο θρόνος μου και η γη το υποπόδιό μου», είπε ο Θεός. (Ησαΐας 66:1) Κατέχοντας την αγιότητα σε ύψιστο βαθμό, ο Θεός δεν θα αφήσει το «υποπόδιό» του να μολύνεται επ’ άπειρον από την κακία. (Ησαΐας 6:1-3· Αποκάλυψη 4:8) Όπως ακριβώς καθάρισε τους ουρανούς από τα πονηρά πνεύματα, έτσι θα απαλλάξει και τη γη από όλους τους πονηρούς ανθρώπους, όπως δείχνουν οι ακόλουθες Γραφικές περικοπές:

«Όσοι πράττουν το κακό θα εκκοπούν, αλλά όσοι ελπίζουν στον Ιεχωβά, αυτοί θα γίνουν κάτοχοι της γης».​—Ψαλμός 37:9.

«Οι ευθείς θα κατοικήσουν στη γη και οι άμεμπτοι θα απομείνουν σε αυτήν. Όσο για τους πονηρούς, αυτοί θα εκκοπούν από τη γη· και οι δόλιοι θα ξεριζωθούν από αυτήν».​—Παροιμίες 2:21, 22.

«Είναι δίκαιο από μέρους του Θεού να ανταποδώσει θλίψη σε εκείνους που σας θλίβουν, αλλά σε εσάς, που υποφέρετε θλίψη, ανακούφιση μαζί μας στην αποκάλυψη του Κυρίου Ιησού από τον ουρανό με τους δυνατούς αγγέλους του μέσα σε φλόγες φωτιάς, καθώς αυτός φέρνει εκδίκηση πάνω σε εκείνους οι οποίοι δεν γνωρίζουν τον Θεό και σε εκείνους οι οποίοι δεν υπακούν στα καλά νέα σχετικά με τον Κύριό μας Ιησού. Αυτοί θα υποστούν τη δικαστική τιμωρία της αιώνιας καταστροφής αποκλεισμένοι από το πρόσωπο του Κυρίου και από τη δόξα της ισχύος του».​—2 Θεσσαλονικείς 1:6-9.

«Ο κόσμος [της πονηρής ανθρωπότητας] παρέρχεται καθώς και η επιθυμία του, αλλά αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού παραμένει για πάντα».​—1 Ιωάννη 2:17.

Θα Διατηρηθεί η Ειρήνη στη Γη;

Μολονότι οι Γραφές καταδεικνύουν ότι η ανοχή που δείχνει ο Θεός στους πονηρούς έχει τα όριά της, πώς μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι το κακό, όταν εξαλειφθεί, δεν πρόκειται να επανεμφανιστεί; Εξάλλου, μετά τον Κατακλυσμό των ημερών του Νώε, σύντομα το κακό ήρθε και πάλι στην επιφάνεια, και μάλιστα σε τέτοια έκταση ώστε ο Θεός χρειάστηκε να ανατρέψει τα πονηρά σχέδια των ανθρώπων συγχέοντας τη γλώσσα τους.​—Γένεση 11:1-8.

Ο κύριος λόγος για τον οποίο είμαστε βέβαιοι ότι το κακό δεν θα εμφανιστεί ξανά είναι ότι η γη δεν θα κυβερνιέται πια από ανθρώπους όπως συνέβη λίγο μετά τον Κατακλυσμό. Αντίθετα, θα κυβερνιέται από τη Βασιλεία του Θεού. Καθώς θα άρχει από τον ουρανό, αυτή η Βασιλεία θα είναι η μοναδική διακυβέρνηση της γης. (Δανιήλ 2:44· 7:13, 14) Θα αναλαμβάνει αμέσως δράση εναντίον οποιουδήποτε προσπαθεί να επαναφέρει το κακό. (Ησαΐας 65:20) Μάλιστα θα καταστρέψει τελικά και τον ίδιο τον πρωτουργό της πονηρίας​—τον Σατανά τον Διάβολο—​μαζί με τους δαίμονες, τους πονηρούς αγγέλους που τον ακολούθησαν.​—Ρωμαίους 16:20.

Επιπλέον, οι άνθρωποι δεν θα χρειάζεται να ανησυχούν για το αν θα έχουν τρόφιμα, ρούχα, στέγη και εργασία​—πράγματα που η έλλειψή τους σήμερα εξωθεί μερικούς σε έναν εγκληματικό τρόπο ζωής. Ναι, ολόκληρη η γη θα μεταμορφωθεί σε παραγωγικό παράδεισο όπου θα υπάρχει αφθονία για όλους.​—Ησαΐας 65:21-23· Λουκάς 23:43.

Κάτι ακόμη σπουδαιότερο είναι ότι η Βασιλεία θα εκπαιδεύσει τους υπηκόους της να ζουν ειρηνικά, εξυψώνοντάς τους παράλληλα στον ανώτατο βαθμό ανθρώπινης τελειότητας. (Ιωάννης 17:3· Ρωμαίους 8:21) Από τότε και στο εξής, το ανθρώπινο γένος δεν θα χρειάζεται πια να αγωνίζεται εναντίον αδυναμιών και αμαρτωλών τάσεων, και έτσι η τέλεια υπακοή στον Θεό θα είναι και εφικτή και ευχάριστη, όπως συνέβαινε στην περίπτωση του τέλειου ανθρώπου Ιησού. (Ησαΐας 11:3) Στην πραγματικότητα, ο Ιησούς παρέμεινε όσιος  στον Θεό ακόμη και όταν αντιμετώπισε μεγάλους πειρασμούς και βασανιστήρια​—πράγματα που θα είναι εντελώς άγνωστα για όσους θα ζουν στον Παράδεισο.​—Εβραίους 7:26.

Γιατί Μερικοί Όντως Πηγαίνουν στον Ουρανό

Εντούτοις, πολλοί αναγνώστες της Γραφής γνωρίζουν τα λόγια του Ιησού: «Στο σπίτι του Πατέρα μου υπάρχουν πολλές κατοικίες. . . . Πηγαίνω να σας ετοιμάσω τόπο». (Ιωάννης 14:2, 3) Δεν έρχεται αυτό σε σύγκρουση με την ιδέα της αιώνιας ζωής σε μια παραδεισιακή γη;

Αυτές οι διδασκαλίες δεν είναι αντιφατικές. Μάλιστα, η μία υποστηρίζει την άλλη. Πρώτα πρώτα, η Γραφή δηλώνει ότι μόνο ένας περιορισμένος αριθμός πιστών Χριστιανών​—συγκεκριμένα 144.000—​εγείρονται ως πνευματικά πλάσματα για να ζήσουν στον ουρανό. Γιατί τους δίνεται αυτή η θαυμάσια ανταμοιβή; Επειδή συγκροτούν την ομάδα εκείνων που, όπως είδε ο Ιωάννης σε όραμα, «ήρθαν στη ζωή και βασίλεψαν με τον Χριστό χίλια χρόνια». (Αποκάλυψη 14:1, 3· 20:4-6) Σε σύγκριση με τους δισεκατομμύρια κατοίκους της γης, οι 144.000 είναι πράγματι ένα «μικρό ποίμνιο». (Λουκάς 12:32) Επιπλέον, έχοντας ζήσει τα προβλήματα που είναι κοινά στους ανθρώπους, θα είναι σε θέση, όπως και ο Ιησούς, να “αισθανθούν συμπόνια για τις αδυναμίες μας” καθώς θα επιβλέπουν την αποκατάσταση των ανθρώπων και της γης.—Εβραίους 4:15.

Γη​—Το Αιώνιο Σπίτι του Ανθρώπου

Προμηθεύοντας τη λυτρωτική θυσία του Ιησού Χριστού, ο Θεός άρχισε να συγκεντρώνει τους 144.000 πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια, και σύμφωνα με τις ενδείξεις αυτή η ομάδα είναι τώρα συμπληρωμένη. (Πράξεις 2:1-4· Γαλάτες 4:4-7) Εντούτοις, η θυσία του Ιησού δεν έγινε μόνο για τις αμαρτίες των 144.000, «αλλά και για όλου του κόσμου». (1 Ιωάννη 2:2) Επομένως, όλοι όσοι ασκούν πίστη στον Ιησού έχουν την προοπτική αιώνιας ζωής. (Ιωάννης 3:16) Όσοι κοιμούνται στον τάφο αλλά βρίσκονται στη μνήμη του Θεού θα αναστηθούν, όχι στον ουρανό, αλλά σε μια καθαρισμένη γη για να ζήσουν σε αυτήν. (Εκκλησιαστής 9:5· Ιωάννης 11:11-13, 25· Πράξεις 24:15) Τι θα τους περιμένει εκεί;

Τα εδάφια Αποκάλυψη 21:1-4 απαντούν λέγοντας: «Δείτε! Η σκηνή του Θεού είναι με τους ανθρώπους . . . Και θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια. Τα παλιά έχουν παρέλθει». Φανταστείτε​—οι άνθρωποι θα απαλλαχτούν από το θάνατο, και ο πόνος και η κραυγή που προξενεί αυτός θα χαθούν για πάντα! Επιτέλους, ο αρχικός σκοπός του Ιεχωβά για τη γη και τον άνθρωπο θα φτάσει σε ένδοξη εκπλήρωση.​—Γένεση 1:27, 28.

Η Επιλογή Μας​—Ζωή ή Θάνατος

Ποτέ δεν τέθηκε ενώπιον του Αδάμ και της Εύας η δυνατότητα να διαλέξουν τη μετάβαση στον ουρανό. Η επιλογή που είχαν ήταν είτε να υπακούσουν στον Θεό και να ζήσουν για πάντα στην παραδεισιακή γη είτε να τον παρακούσουν και να πεθάνουν. Δυστυχώς διάλεξαν την ανυπακοή και έτσι επέστρεψαν στο «χώμα» της γης. (Γένεση 2:16, 17· 3:2-5, 19) Ποτέ δεν ήταν σκοπός του Θεού για το σύνολο της ανθρώπινης οικογένειας να πεθαίνουν και να μετοικούν στον ουρανό με ενδιάμεσο σταθμό τον τάφο. Ο Θεός δημιούργησε τις μυριάδες αγγέλων για να ζουν στον ουρανό. Αυτά τα πνευματικά πλάσματα δεν είναι άνθρωποι που πέθαναν και κατόπιν αναστήθηκαν σε ουράνια ζωή.​—Ψαλμός 104:1, 4· Δανιήλ 7:10.

Τι πρέπει να κάνουμε για να λάβουμε την ευλογία της αιώνιας ζωής στον Παράδεισο στη γη; Ένα πρώτο βήμα είναι να μελετούμε το Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή. «Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή», είπε ο Ιησούς προσευχόμενος, «το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό».—Ιωάννης 17:3.

Η εφαρμογή αυτής της γνώσης είναι ένα επιπλέον βήμα για αιώνια ευτυχία στον Παράδεισο. (Ιακώβου 1:22-24) Εκείνοι που ζουν σύμφωνα με το Λόγο του Θεού έχουν την προοπτική να δουν με τα ίδια τους τα μάτια την εκπλήρωση συναρπαστικών προφητειών, όπως αυτή που καταγράφεται στο εδάφιο Ησαΐας 11:9: «Δεν θα κάνουν κακό [οι άνθρωποι] ούτε θα προκαλούν καταστροφή σε όλο το άγιο βουνό μου· επειδή η γη θα γεμίσει από τη γνώση του Ιεχωβά όπως τα νερά σκεπάζουν τη θάλασσα».

[Υποσημείωση]

 [Εικόνες στη σελίδα 7]

«Οι δίκαιοι θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα κατοικούν για πάντα σε αυτήν».​—Ψαλμός 37:29