Να Εποικοδομείστε από την Αγάπη
Να Εποικοδομείστε από την Αγάπη
«Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια».—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 22:37.
1. (α) Ποια είναι μερικά πράγματα τα οποία καλλιεργεί ο Χριστιανός; (β) Ποια είναι η σπουδαιότερη Χριστιανική ιδιότητα, και γιατί;
Ο ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΣ καλλιεργεί πολλά πράγματα προκειμένου να είναι αποτελεσματικός διάκονος. Το βιβλίο των Παροιμιών τονίζει την αξία της γνώσης, της κατανόησης και της σοφίας. (Παροιμίες 2:1-10) Ο απόστολος Παύλος εξέτασε την ανάγκη για ακλόνητη πίστη και ισχυρή ελπίδα. (Ρωμαίους 1:16, 17· Κολοσσαείς 1:5· Εβραίους 10:39) Η υπομονή και η εγκράτεια έχουν επίσης ζωτική σημασία. (Πράξεις 24:25· Εβραίους 10:36) Ωστόσο, υπάρχει ένα στοιχείο του οποίου η έλλειψη μειώνει την αξία όλων των άλλων πραγμάτων και θα μπορούσε να τα κάνει ακόμη και άχρηστα. Αυτό το στοιχείο είναι η αγάπη.—1 Κορινθίους 13:1-3, 13.
2. Πώς έδειξε ο Ιησούς τη σπουδαιότητα της αγάπης, και ποια ερωτήματα εγείρει αυτό;
2 Ο Ιησούς έδειξε τη σπουδαιότητα της αγάπης όταν είπε: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». (Ιωάννης 13:35) Εφόσον η αγάπη είναι το διακριτικό γνώρισμα του αληθινού Χριστιανού, χρειάζεται να κάνουμε κάποια ερωτήματα, όπως: Τι είναι αγάπη; Γιατί είναι τόσο απαραίτητη ώστε να πει ο Ιησούς ότι αυτή, πάνω από όλα, χαρακτηρίζει τους μαθητές του; Πώς μπορούμε να καλλιεργούμε την αγάπη; Σε ποιους πρέπει να εκδηλώνεται η αγάπη μας; Ας εξετάσουμε αυτά τα ερωτήματα.
Τι Είναι Αγάπη;
3. Πώς μπορεί να περιγραφεί η αγάπη, και γιατί περιλαμβάνει και τη διάνοια και την καρδιά;
3 Σύμφωνα με μια περιγραφή, αγάπη είναι “ένα αίσθημα θερμής προσωπικής προσκόλλησης ή βαθιάς στοργής, η θερμή συμπάθεια για κάποιο άτομο ή η αδυναμία σε αυτό”. Πρόκειται για μια ιδιότητα που υποκινεί τους ανθρώπους να εργάζονται για το καλό των άλλων, μερικές φορές με μεγάλες προσωπικές θυσίες. Η αγάπη, όπως περιγράφεται στην Αγία Γραφή, περιλαμβάνει και τη διάνοια και την καρδιά. Η διάνοια, δηλαδή η νόηση, παίζει κάποιον ρόλο επειδή εκείνος που αγαπάει το κάνει αυτό έχοντας τα μάτια του ανοιχτά, αναγνωρίζοντας ότι ο ίδιος και οι άλλοι άνθρωποι τους οποίους αγαπάει έχουν όλοι αδυναμίες, καθώς επίσης και ελκυστικές ιδιότητες. Η νόηση περιλαμβάνεται περαιτέρω εφόσον υπάρχουν εκείνοι τους οποίους αγαπάει ο Χριστιανός—μερικές φορές ίσως παρά το ότι δεν είναι αυτή η φυσιολογική του διάθεση—επειδή γνωρίζει, από τα όσα διαβάζει στη Γραφή, ότι ο Θεός το θέλει αυτό. (Ματθαίος 5:44· 1 Κορινθίους 16:14) Εντούτοις, η αγάπη πηγάζει κυρίως από την καρδιά. Η γνήσια αγάπη, όπως αποκαλύπτεται στη Γραφή, ποτέ δεν είναι μόνο διανοητική. Συνοδεύεται από βαθιά ειλικρίνεια και πλήρη συναισθηματική δέσμευση.—1 Πέτρου 1:22.
4. Από ποια άποψη αποτελεί η αγάπη ισχυρό δεσμό;
4 Οι άνθρωποι που είναι ιδιοτελείς στην καρδιά σπάνια είναι ικανοί να αποκτήσουν μια σχέση αληθινής αγάπης, διότι εκείνος που αγαπάει είναι έτοιμος να βάλει τα συμφέροντα του άλλου πάνω από τα δικά του. (Φιλιππησίους 2:2-4) Τα λόγια του Ιησού σύμφωνα με τα οποία «υπάρχει περισσότερη ευτυχία στο να δίνει κανείς παρά στο να λαβαίνει» είναι ιδιαίτερα αληθινά όταν κάποιος δίνει από αγάπη. (Πράξεις 20:35) Η αγάπη είναι ισχυρός δεσμός. (Κολοσσαείς 3:14) Πολλές φορές περιλαμβάνει τη φιλία, αλλά οι δεσμοί της αγάπης είναι ισχυρότεροι από εκείνους της φιλίας. Η αισθηματική σχέση ανάμεσα σε έναν σύζυγο και στη σύζυγό του μερικές φορές περιγράφεται ως αγάπη. Ωστόσο, η αγάπη την οποία μας ενθαρρύνει η Γραφή να καλλιεργούμε διαρκεί περισσότερο από τη φυσική έλξη. Όταν υπάρχει αληθινή αγάπη ανάμεσα σε ένα ζευγάρι, οι δυο σύζυγοι παραμένουν μαζί ακόμη και αν η σαρκική επαφή δεν είναι πλέον εφικτή εξαιτίας των αδυναμιών που οφείλονται στα γηρατειά ή επειδή στον έναν από τους δύο έχει προκύψει κάποια αναπηρία.
Αγάπη—Μια Απαραίτητη Ιδιότητα
5. Γιατί είναι η αγάπη απαραίτητη ιδιότητα για το Χριστιανό;
5 Γιατί είναι η αγάπη απαραίτητη ιδιότητα για το Χριστιανό; Πρώτον, επειδή ο Ιησούς έδωσε στους ακολούθους του την εντολή να αγαπούν ο ένας τον άλλον, λέγοντας: «Εσείς είστε φίλοι μου αν εκτελείτε τις εντολές που σας δίνω. Αυτές τις εντολές σάς τις δίνω για να αγαπάτε ο ένας τον άλλον». (Ιωάννης 15:14, 17) Δεύτερον, επειδή ο Ιεχωβά είναι η προσωποποίηση της αγάπης, και εμείς ως λάτρεις του πρέπει να τον μιμούμαστε. (Εφεσίους 5:1· 1 Ιωάννη 4:16) Η Γραφή λέει ότι η απόκτηση γνώσης για τον Ιεχωβά και τον Ιησού σημαίνει αιώνια ζωή. Πώς μπορούμε να λέμε ότι γνωρίζουμε τον Θεό αν δεν προσπαθούμε να του μοιάζουμε; Ο απόστολος Ιωάννης έκανε τον εξής λογικό συλλογισμό: «Αυτός που δεν αγαπάει δεν έχει γνωρίσει τον Θεό, επειδή ο Θεός είναι αγάπη».—1 Ιωάννη 4:8.
6. Πώς μπορεί η αγάπη να εξισορροπεί διάφορες πλευρές της ζωής μας;
6 Η αγάπη είναι σημαντική και για έναν τρίτο λόγο: Μας βοηθάει να εξισορροπούμε διάφορες πλευρές της ζωής μας και προσδίδει καλό κίνητρο σε αυτά που κάνουμε. Λόγου χάρη, είναι ζωτικό να αποκτούμε συνεχώς γνώση του Λόγου του Θεού. Για το Χριστιανό, αυτή η γνώση είναι σαν την τροφή. Τον βοηθάει να αναπτύσσεται προς την ωριμότητα και να ενεργεί σε αρμονία με το θέλημα του Θεού. (Ψαλμός 119:105· Ματθαίος 4:4· 2 Τιμόθεο 3:15, 16) Ωστόσο, ο Παύλος προειδοποίησε: «Η γνώση κάνει κάποιον να φουσκώνει από υπερηφάνεια, αλλά η αγάπη εποικοδομεί». (1 Κορινθίους 8:1) Όχι, δεν υπάρχει τίποτε το εσφαλμένο στην ακριβή γνώση. Το πρόβλημα είναι σε εμάς—εμείς έχουμε αμαρτωλές τάσεις. (Γένεση 8:21) Αν λείπει η εξισορροπητική επίδραση της αγάπης, η γνώση θα μπορούσε να κάνει κάποιον να φουσκώσει από υπερηφάνεια, θεωρώντας τον εαυτό του καλύτερο από τους άλλους. Αυτό δεν θα συμβεί αν εκείνος υποκινείται κυρίως από αγάπη. «Η αγάπη . . . δεν κομπάζει, δεν φουσκώνει από υπερηφάνεια». (1 Κορινθίους 13:4) Ο Χριστιανός που υποκινείται από αγάπη δεν γίνεται υπερήφανος, ακόμη και όταν αποκτάει βαθιά γνώση. Η αγάπη τον κρατάει ταπεινό και τον εμποδίζει να θέλει να κάνει όνομα για τον εαυτό του.—Ψαλμός 138:6· Ιακώβου 4:6.
7, 8. Πώς μας βοηθάει η αγάπη να συγκεντρώνουμε την προσοχή μας στα πιο σπουδαία πράγματα;
7 Ο Παύλος έγραψε στους Φιλιππησίους: «Για αυτό το πράγμα προσεύχομαι, να αφθονεί η αγάπη σας όλο και περισσότερο με ακριβή γνώση και πλήρη διάκριση· για να βεβαιώνεστε για τα πιο σπουδαία πράγματα». (Φιλιππησίους 1:9, 10) Η Χριστιανική αγάπη θα μας βοηθάει να ακολουθούμε αυτή την προτροπή ώστε να βεβαιωνόμαστε για τα πιο σπουδαία πράγματα. Ως παράδειγμα, σκεφτείτε τα λόγια που απηύθυνε ο Παύλος στον Τιμόθεο: «Αν κάποιος επιδιώκει θέση επισκόπου, επιθυμεί καλό έργο». (1 Τιμόθεο 3:1) Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 2000, ο αριθμός των εκκλησιών παγκόσμια αυξήθηκε κατά 1.502, με αποτέλεσμα ένα νέο σύνολο 91.487 εκκλησιών. Επομένως, υπάρχει μεγάλη ανάγκη για περισσότερους πρεσβυτέρους, και εκείνοι που επιδιώκουν αυτό το προνόμιο είναι αξιέπαινοι.
8 Εντούτοις, όσοι επιδιώκουν προνόμια επίβλεψης θα διατηρούν καλή ισορροπία αν θυμούνται το σκοπό ενός τέτοιου προνομίου. Απλώς το να έχει κανείς εξουσία ή ένα όνομα που χαίρει ευρύτερης αναγνώρισης δεν είναι το πιο σπουδαίο πράγμα. Οι πρεσβύτεροι που ευαρεστούν τον Ιεχωβά υποκινούνται από αγάπη για αυτόν και για τους αδελφούς τους. Δεν επιζητούν εξοχότητα ή επιρροή. Ο απόστολος Πέτρος, αφού πρώτα συμβούλεψε τους πρεσβυτέρους να διατηρούν καλή στάση, τόνισε την ανάγκη για «ταπεινοφροσύνη». Συμβούλεψε όλα τα μέλη της εκκλησίας: «Ταπεινωθείτε . . . κάτω από το κραταιό χέρι του Θεού». (1 Πέτρου 5:1-6) Όποιος επιδιώκει προνόμια υπηρεσίας θα είναι καλό να αναλογιστεί το παράδειγμα αναρίθμητων πρεσβυτέρων ανά τον κόσμο που είναι σκληρά εργαζόμενα, ταπεινά άτομα και ως εκ τούτου αποτελούν ευλογία για τις εκκλησίες τους.—Εβραίους 13:7.
Το Καλό Κίνητρο μας Βοηθάει να Υπομένουμε
9. Γιατί διατηρούν οι Χριστιανοί στο νου τους τις υποσχεμένες ευλογίες του Ιεχωβά;
9 Η σπουδαιότητα του να υποκινούμαστε από αγάπη φαίνεται και με έναν άλλον τρόπο. Σε εκείνους που επιδιώκουν τη θεοσεβή αφοσίωση από αγάπη, η Γραφή υπόσχεται πλούσιες ευλογίες τώρα και ασύλληπτα υπέροχες ευλογίες στο μέλλον. (1 Τιμόθεο 4:8) Ο Χριστιανός που πιστεύει ακράδαντα σε αυτές τις υποσχέσεις και ο οποίος είναι πεπεισμένος ότι ο Ιεχωβά «γίνεται μισθαποδότης σε εκείνους που τον εκζητούν ένθερμα» βοηθιέται να στέκεται σταθερός στην πίστη. (Εβραίους 11:6) Οι περισσότεροι από εμάς λαχταρούμε την εκπλήρωση των υποσχέσεων του Θεού και νιώθουμε όπως ο απόστολος Ιωάννης, ο οποίος είπε: «Αμήν! Έλα, Κύριε Ιησού». (Αποκάλυψη 22:20) Ναι, οι στοχασμοί για τις ευλογίες που μας περιμένουν αν είμαστε πιστοί μάς ενισχύουν ώστε να υπομένουμε, ακριβώς όπως βοηθήθηκε ο Ιησούς να υπομείνει επειδή διατηρούσε στο νου του «τη χαρά που είχε τεθεί μπροστά του».—Εβραίους 12:1, 2.
10, 11. Πώς βοηθούμαστε να υπομένουμε όταν υποκινούμαστε από αγάπη;
10 Τι θα συμβεί, όμως, αν η επιθυμία μας για ζωή στο νέο κόσμο είναι το μοναδικό κίνητρο με το οποίο υπηρετούμε τον Ιεχωβά; Τότε θα μπορούσαμε εύκολα να γίνουμε ανυπόμονοι ή να δυσαρεστούμαστε όταν τα πράγματα δυσκολεύουν ή διάφορα γεγονότα δεν συμβαίνουν όπως ή όταν εμείς θα ελπίζαμε. Θα μπορούσαμε να διατρέξουμε το σοβαρό κίνδυνο να ξεμακρύνουμε. (Εβραίους 2:1· 3:12) Ο Παύλος αναφέρθηκε σε έναν παλιό του σύντροφο ονόματι Δημά, ο οποίος τον εγκατέλειψε. Γιατί; Επειδή «αγάπησε το παρόν σύστημα πραγμάτων». (2 Τιμόθεο 4:10) Όσοι υπηρετούν μόνο για ιδιοτελείς λόγους κινδυνεύουν να κάνουν το ίδιο. Θα μπορούσαν να ελκυστούν από τις άμεσες ευκαιρίες που προσφέρει ο κόσμος και να μην είναι πλέον διατεθειμένοι να κάνουν θυσίες τώρα καθώς αποβλέπουν στις ευλογίες που θα έρθουν.
11 Μολονότι είναι κατάλληλο και φυσιολογικό να έχουμε την επιθυμία να λάβουμε τις μελλοντικές ευλογίες και την προσδοκούμενη ανακούφιση από τις δοκιμασίες, η αγάπη οικοδομεί την εκτίμησή μας για αυτά που πρέπει να έχουν την ύψιστη σπουδαιότητα στη ζωή μας. Το θέλημα του Ιεχωβά, όχι το δικό μας, είναι το σημαντικότερο πράγμα. (Λουκάς 22:41, 42) Ναι, η αγάπη μάς εποικοδομεί. Μας κάνει να αρκούμαστε στο να περιμένουμε υπομονετικά τον Θεό μας, ικανοποιημένοι με οποιεσδήποτε ευλογίες παρέχει εκείνος και πεπεισμένοι ότι στο δικό του κατάλληλο καιρό θα λάβουμε όλα όσα έχει υποσχεθεί—και ακόμη περισσότερα. (Ψαλμός 145:16· 2 Κορινθίους 12:8, 9) Στο μεταξύ, η αγάπη μάς βοηθάει να εξακολουθούμε να υπηρετούμε ανιδιοτελώς επειδή «η αγάπη . . . δεν ζητάει τα δικά της συμφέροντα».—1 Κορινθίους 13:4, 5.
Ποιους Πρέπει να Αγαπούν οι Χριστιανοί;
12. Σύμφωνα με τον Ιησού, ποιους πρέπει να αγαπάμε;
12 Ο Ιησούς έδωσε έναν γενικό κανόνα όσον αφορά το ποιους πρέπει να αγαπάμε, όταν παρέθεσε δύο δηλώσεις από το Μωσαϊκό Νόμο, λέγοντας: «Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια» και «Πρέπει να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου».—Ματθαίος 22:37-39.
13. Πώς μπορούμε να μάθουμε να αγαπάμε τον Ιεχωβά, παρότι δεν μπορούμε να τον δούμε;
13 Από τα λόγια του Ιησού γίνεται σαφές ότι πάνω από όλα πρέπει να αγαπάμε τον Ιεχωβά. Ωστόσο, δεν γεννιόμαστε με πλήρως αναπτυγμένη αγάπη για τον Ιεχωβά. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να το καλλιεργήσουμε. Όταν πρωτοακούσαμε για τον Ιεχωβά, ελκυστήκαμε σε αυτόν από τα όσα ακούσαμε. Σιγά σιγά, μάθαμε πώς ετοίμασε τη γη για τον άνθρωπο. (Γένεση 2:5-23) Μάθαμε πώς έχει πολιτευτεί με την ανθρωπότητα, χωρίς να μας απορρίψει όταν η αμαρτία εισέβαλε για πρώτη φορά στην ανθρώπινη οικογένεια αλλά κάνοντας ενέργειες για να μας απολυτρώσει. (Γένεση 3:1-5, 15) Πολιτεύτηκε στοργικά με εκείνους που ήταν πιστοί και τελικά έδωσε τον μονογενή του Γιο για τη συγχώρηση των αμαρτιών μας. (Ιωάννης 3:16, 36) Αυτή η αυξανόμενη γνώση έκανε την εκτίμησή μας για τον Ιεχωβά να μεγαλώσει. (Ησαΐας 25:1) Ο Βασιλιάς Δαβίδ είπε ότι αγαπούσε τον Ιεχωβά λόγω του στοργικού Του ενδιαφέροντος. (Ψαλμός 116:1-9) Σήμερα, ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται για εμάς, μας κατευθύνει, μας ενισχύει και μας ενθαρρύνει. Όσο περισσότερα μαθαίνουμε για αυτόν, τόσο βαθύτερη γίνεται η αγάπη μας.—Ψαλμός 31:23· Σοφονίας 3:17· Ρωμαίους 8:28.
Πώς Μπορούμε να Δείχνουμε την Αγάπη Μας;
14. Με ποιον τρόπο μπορούμε να δείχνουμε ότι η αγάπη μας για τον Θεό είναι γνήσια;
14 Ασφαλώς, πολλοί σε όλο τον κόσμο λένε ότι αγαπούν τον Θεό, αλλά οι ενέργειές τους διαψεύδουν τον ισχυρισμό τους. Πώς μπορούμε εμείς να γνωρίζουμε ότι αγαπάμε πραγματικά τον Ιεχωβά; Μπορούμε να του μιλάμε μέσω προσευχής και να του λέμε πώς αισθανόμαστε. Μπορούμε επίσης να ενεργούμε με τρόπο που να δείχνει την αγάπη μας. Ο απόστολος Ιωάννης είπε: «Όποιος . . . τηρεί το λόγο του [Θεού], αληθινά σε αυτόν η αγάπη του Θεού έχει τελειοποιηθεί. Από αυτό ξέρουμε ότι είμαστε σε ενότητα με εκείνον». (1 Ιωάννη 2:5· 5:3) Μεταξύ άλλων, ο Λόγος του Θεού μάς λέει να συναθροιζόμαστε και να ζούμε καθαρή, ηθική ζωή. Αποφεύγουμε την υποκρισία, λέμε την αλήθεια και κρατάμε καθαρή τη σκέψη μας. (2 Κορινθίους 7:1· Εφεσίους 4:15· 1 Τιμόθεο 1:5· Εβραίους 10:23-25) Δείχνουμε αγάπη προσφέροντας υλική βοήθεια σε εκείνους που βρίσκονται σε ανάγκη. (1 Ιωάννη 3:17, 18) Επίσης, δεν παραλείπουμε να μιλάμε σε άλλους για τον Ιεχωβά. Αυτό περιλαμβάνει τη συμμετοχή μας στο παγγήινο κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας. (Ματθαίος 24:14· Ρωμαίους 10:10) Το να υπακούμε στο Λόγο του Θεού σε τέτοια πράγματα μαρτυρεί ότι η αγάπη μας για τον Ιεχωβά είναι γνήσια.
15, 16. Πώς επηρέασε η αγάπη για τον Ιεχωβά πολλές ζωές πέρσι;
15 Η αγάπη για τον Ιεχωβά βοηθάει τους ανθρώπους να παίρνουν καλές αποφάσεις. Πέρσι, αυτή η αγάπη υποκίνησε 288.907 άτομα να αφιερώσουν τη ζωή τους σε αυτόν και να συμβολίσουν αυτή την απόφαση με το βάφτισμα. (Ματθαίος 28:19, 20) Η αφιέρωσή τους ήταν κάτι το ουσιαστικό. Σηματοδότησε μια αλλαγή στη ζωή τους. Παραδείγματος χάρη, ο Γκάζμεντ ήταν ένας από τους κορυφαίους αστέρες του μπάσκετ στην Αλβανία. Για μερικά χρόνια, αυτός και η σύζυγός του έκαναν Γραφική μελέτη και, παρά τα εμπόδια, απέκτησαν τελικά τα προσόντα για να γίνουν ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας. Πέρσι, ο Γκάζμεντ βαφτίστηκε και ήταν ένας από τους 366 που βαφτίστηκαν στην Αλβανία το υπηρεσιακό έτος 2000. Κάποια εφημερίδα δημοσίευσε ένα άρθρο σχετικά με αυτόν και ανέφερε: «Η ζωή του έχει σκοπό και, χάρη σε αυτόν το σκοπό, ο ίδιος και η οικογένειά του απολαμβάνουν τις πιο ευτυχισμένες ημέρες της ζωής τους. Για εκείνον, το σημαντικό δεν είναι πλέον το πόσα μπορεί να πάρει από τη ζωή αλλά, απεναντίας, το πόσα μπορεί να δώσει για να βοηθήσει άλλους ανθρώπους».
16 Παρόμοια, σε μια νεοβαφτισμένη αδελφή που εργαζόταν σε κάποια εταιρία πετρελαιοειδών στο Γκουάμ έγινε μια δελεαστική προσφορά. Αφού αναρριχόταν επί χρόνια στην κλίμακα της ιεραρχίας, τελικά της προσφέρθηκε η ευκαιρία να γίνει η πρώτη γυναίκα αντιπρόεδρος στην ιστορία της εταιρίας. Ωστόσο, εκείνη είχε αφιερώσει πια τη ζωή της στον Ιεχωβά. Αφού λοιπόν εξέτασε τα ζητήματα με το σύζυγό της, η καινούρια αδελφή απέρριψε την προσφορά και, απεναντίας, έκανε διευθετήσεις για εργασία μερικής απασχόλησης ώστε να μπορέσει να προοδεύσει μέχρι του σημείου να γίνει ολοχρόνια διάκονος, δηλαδή σκαπάνισσα. Η αγάπη για τον Ιεχωβά την υποκίνησε να θέλει να τον υπηρετεί ως σκαπάνισσα αντί να επιδιώκει τα οικονομικά συμφέροντα αυτού του κόσμου. Μάλιστα, σε όλη τη γη αυτή η αγάπη υποκίνησε 805.205 άτομα να συμμετάσχουν σε διάφορες μορφές της διακονίας σκαπανέα στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 2000. Τι εκδήλωση αγάπης και πίστης από μέρους αυτών των σκαπανέων!
Υποκινούμαστε να Αγαπάμε τον Ιησού
17. Ποιο θαυμάσιο παράδειγμα αγάπης βλέπουμε στο πρόσωπο του Ιησού;
17 Ο Ιησούς αποτελεί υπέροχο παράδειγμα προσώπου που υποκινούνταν από αγάπη. Στην προανθρώπινη ύπαρξή του, αγαπούσε τον Πατέρα του καθώς και την ανθρωπότητα. Ως η προσωποποίηση της σοφίας, είπε: «Βρισκόμουν δίπλα [στον Ιεχωβά] ως δεξιοτέχνης εργάτης και για εμένα έτρεφε ιδιαίτερη συμπάθεια τη μια ημέρα μετά την άλλη, ενώ εγώ ευφραινόμουν πάντοτε ενώπιόν του, ευφραινόμουν για τα παραγωγικά εδάφη της γης του, και τα πράγματα για τα οποία έτρεφα συμπάθεια αφορούσαν τους γιους των ανθρώπων». (Παροιμίες 8:30, 31) Η αγάπη του Ιησού τον υποκίνησε να αφήσει την ουράνια κατοικία του και να γεννηθεί ως αβοήθητο βρέφος. Συμπεριφέρθηκε με υπομονή και καλοσύνη στους πράους και στους ταπεινούς και υπέφερε στα χέρια των εχθρών του Ιεχωβά. Τελικά, πέθανε για όλη την ανθρωπότητα πάνω σε ένα ξύλο βασανισμού. (Ιωάννης 3:35· 14:30, 31· 15:12, 13· Φιλιππησίους 2:5-11) Τι θαυμάσιο παράδειγμα ορθού κινήτρου!
18. (α) Πώς καλλιεργούμε αγάπη για τον Ιησού; (β) Με ποιον τρόπο δείχνουμε ότι αγαπάμε τον Ιησού;
18 Όταν τα άτομα που έχουν σωστή κατάσταση καρδιάς διαβάζουν τις αφηγήσεις σχετικά με τη ζωή του Ιησού στα Ευαγγέλια και συλλογίζονται πόσες ευλογίες τούς έχει φέρει η πιστή του πορεία, αναπτύσσεται μέσα τους βαθιά αγάπη για αυτόν. Εμείς σήμερα μοιάζουμε με τα άτομα στα οποία απευθύνθηκε ο Πέτρος όταν είπε: «Μολονότι δεν . . . είδατε ποτέ [τον Ιησού], τον αγαπάτε». (1 Πέτρου 1:8) Η αγάπη μας φανερώνεται όταν ασκούμε πίστη σε αυτόν και μιμούμαστε την αυτοθυσιαστική του ζωή. (1 Κορινθίους 11:1· 1 Θεσσαλονικείς 1:6· 1 Πέτρου 2:21-25) Στις 19 Απριλίου 2000, συνολικά 14.872.086 άτομα βοηθήθηκαν να θυμηθούν τους λόγους που έχουμε για να αγαπάμε τον Ιησού όταν παρευρέθηκαν στην ετήσια Ανάμνηση του θανάτου του. Τι μεγάλος αριθμός ήταν αυτός! Και πόσο ενισχυτικό είναι να γνωρίζουμε ότι τόσο πολλά άτομα ενδιαφέρονται για τη σωτηρία που είναι εφικτή μέσω της θυσίας του Ιησού! Πραγματικά, εποικοδομούμαστε από την αγάπη που έχει ο Ιεχωβά και ο Ιησούς για εμάς και από τη δική μας αγάπη για εκείνους.
19. Ποια ερωτήματα σχετικά με την αγάπη θα εξεταστούν στο επόμενο άρθρο;
19 Ο Ιησούς είπε ότι πρέπει να αγαπάμε τον Ιεχωβά με όλη μας την καρδιά, την ψυχή, τη διάνοια και τη δύναμη. Αλλά είπε επίσης ότι πρέπει να αγαπάμε τον πλησίον μας όπως τον εαυτό μας. (Μάρκος 12:29-31) Ποιους περιλαμβάνει αυτό; Και πώς μας βοηθάει η αγάπη για τον πλησίον να διατηρούμε καλή ισορροπία και κατάλληλο κίνητρο; Αυτά τα ερωτήματα θα εξεταστούν στο επόμενο άρθρο.
Θυμάστε;
• Γιατί αποτελεί η αγάπη ζωτική ιδιότητα;
• Πώς μπορούμε να μάθουμε να αγαπάμε τον Ιεχωβά;
• Πώς αποδεικνύει η διαγωγή μας ότι αγαπάμε τον Ιεχωβά;
• Πώς δείχνουμε την αγάπη μας για τον Ιησού;
[Ερωτήσεις Μελέτης]
[Εικόνες στη σελίδα 10, 11]
Η αγάπη μάς βοηθάει να περιμένουμε υπομονετικά να έρθει ανακούφιση
[Εικόνα στη σελίδα 12]
Η μεγάλη θυσία του Ιησού μάς υποκινεί να τον αγαπάμε