Διατηρήστε τη Χαρά σας στην Υπηρεσία του Ιεχωβά
Διατηρήστε τη Χαρά σας στην Υπηρεσία του Ιεχωβά
«Πάντοτε να χαίρεστε σε σχέση με τον Κύριο. Πάλι θα πω: Να χαίρεστε!»—ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4.
1, 2. Πώς μπόρεσαν ένας αδελφός και η οικογένειά του να διατηρήσουν τη χαρά τους παρότι έχασαν όλα τα αποκτήματά τους;
Ο ΤΖΕΪΜΣ, ένας 70χρονος Χριστιανός που ζει στη Σιέρα Λεόνε, είχε εργαστεί σκληρά σε όλη του τη ζωή. Φανταστείτε τη χαρά του όταν κατάφερε τελικά να αποταμιεύσει αρκετά χρήματα για να αγοράσει ένα απλό σπίτι τεσσάρων δωματίων! Ωστόσο, λίγο καιρό μετά τη μετακόμιση του Τζέιμς και της οικογένειάς του, ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος στη χώρα, και το σπίτι τους κάηκε ολοσχερώς. Έχασαν το σπίτι τους, αλλά δεν έχασαν τη χαρά τους. Γιατί;
2 Ο Τζέιμς και η οικογένειά του κρατούσαν το μυαλό τους προσηλωμένο, όχι σε ό,τι είχαν χάσει, αλλά σε ό,τι εξακολουθούσαν να έχουν. Ο Τζέιμς εξηγεί: «Ακόμη και την εποχή της φρίκης, διεξήγαμε συναθροίσεις, διαβάζαμε τη Γραφή, προσευχόμασταν μαζί και μοιραζόμασταν με άλλους τα λίγα πράγματα που είχαμε. Μπορέσαμε να διατηρήσουμε τη χαρά μας επειδή ήμασταν προσηλωμένοι στην υπέροχη σχέση που έχουμε με τον Ιεχωβά». Αναλογιζόμενοι τις ευλογίες τους, η μεγαλύτερη από τις οποίες είναι η στενή προσωπική σχέση με τον Ιεχωβά, αυτοί οι πιστοί Χριστιανοί μπόρεσαν να εξακολουθήσουν “να χαίρονται”. (2 Κορινθίους 13:11) Ασφαλώς, δεν ήταν εύκολο να υπομείνουν τις οδυνηρές καταστάσεις που αντιμετώπιζαν. Αλλά εκείνοι δεν έπαψαν να χαίρονται σε σχέση με τον Ιεχωβά.
3. Πώς διατήρησαν τη χαρά τους μερικοί από τους πρώτους Χριστιανούς;
3 Οι πρώτοι Χριστιανοί αντιμετώπιζαν δοκιμασίες παρόμοιες με εκείνες που πέρασε ο Τζέιμς και η οικογένειά του. Εντούτοις, ο απόστολος Παύλος έγραψε στους Εβραίους Χριστιανούς: «Δεχτήκατε χαρούμενα την αρπαγή των υπαρχόντων σας». Ο Παύλος εξήγησε κατόπιν την πηγή της χαράς τους: «Γνωρίζοντας ότι εσείς έχετε καλύτερη και μόνιμη ιδιοκτησία». (Εβραίους 10:34) Ναι, εκείνοι οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα είχαν μια ισχυρή ελπίδα. Ανέμεναν με πεποίθηση να λάβουν κάτι που δεν μπορούσε να τους το αρπάξει κανείς—το αμαράντινο «στεφάνι της ζωής» στην ουράνια Βασιλεία του Θεού. (Αποκάλυψη 2:10) Σήμερα, η Χριστιανική μας ελπίδα—είτε ουράνια είτε επίγεια—μπορεί να μας βοηθάει να διατηρούμε τη χαρά μας ακόμη και όταν αντιμετωπίζουμε αντιξοότητες.
«Να Χαίρεστε σε Σχέση με την Ελπίδα»
4, 5. (α) Γιατί ήταν τόσο επίκαιρη για τους Ρωμαίους η συμβουλή του Παύλου να “χαίρονται σε σχέση με την ελπίδα”; (β) Τι θα μπορούσε να κάνει κάποιον Χριστιανό να ξεχάσει την ελπίδα του;
4 Ο απόστολος Παύλος ενθάρρυνε τους ομοπίστους του στη Ρώμη να “χαίρονται σε σχέση με την ελπίδα” της αιώνιας ζωής. (Ρωμαίους 12:12) Αυτή ήταν επίκαιρη συμβουλή για τους Ρωμαίους. Λιγότερο από μια δεκαετία από τότε που τους το έγραψε αυτό ο Παύλος, υπέστησαν σφοδρό διωγμό, και μερικοί βασανίστηκαν μέχρι θανάτου με διαταγή του Αυτοκράτορα Νέρωνα. Η πίστη τους στο ότι ο Θεός θα τους έδινε το υποσχεμένο στεφάνι της ζωής αναμφίβολα τους στήριξε στα παθήματά τους. Τι θα λεχθεί για εμάς σήμερα;
5 Ως Χριστιανοί, και εμείς επίσης αναμένουμε διωγμό. (2 Τιμόθεο 3:12) Επιπλέον, αντιλαμβανόμαστε ότι «καιρός και απρόβλεπτη περίσταση» μας βρίσκουν όλους. (Εκκλησιαστής 9:11) Κάποιο ατύχημα μπορεί να αφαιρέσει τη ζωή ενός αγαπητού μας προσώπου. Εξαιτίας κάποιας θανατηφόρας ασθένειας μπορεί να χάσουμε έναν γονέα ή κάποιον στενό μας φίλο. Αν δεν κρατάμε έντονα προσηλωμένη την προσοχή μας στην ελπίδα της Βασιλείας, μπορεί να κινδυνέψουμε από πνευματική άποψη όταν προκύψουν τέτοιες δοκιμασίες. Άρα, είναι καλό να αναρωτηθούμε: “«Χαίρομαι εγώ σε σχέση με την ελπίδα»; Πόσο συχνά αφιερώνω χρόνο για να κάνω στοχασμούς γύρω από αυτήν; Είναι πραγματικός για εμένα ο ερχόμενος Παράδεισος; Βλέπω τον εαυτό μου εκεί; Αδημονώ τόσο πολύ για το τέλος του παρόντος συστήματος πραγμάτων όσο και όταν γνώρισα την αλήθεια;” Αυτό το τελευταίο ερώτημα αξίζει σοβαρή σκέψη. Γιατί; Επειδή, αν έχουμε καλή υγεία, αν κερδίζουμε αρκετά για μια άνετη ζωή και αν ζούμε σε κάποιο μέρος της γης που είναι λίγο πολύ απαλλαγμένο από τον πόλεμο, την πείνα ή τις φυσικές καταστροφές, θα μπορούσαμε—τουλάχιστον προς το παρόν—να ξεχάσουμε ότι υπάρχει επιτακτική ανάγκη για την έλευση του νέου κόσμου του Θεού.
6. (α) Όταν ο Παύλος και ο Σίλας υπέστησαν θλίψη, σε τι προσήλωσαν τις σκέψεις τους; (β) Πώς μπορεί να μας ενθαρρύνει σήμερα το παράδειγμα του Παύλου και του Σίλα;
6 Ο Παύλος συμβούλεψε περαιτέρω τους Ρωμαίους να “υπομένουν στη θλίψη”. (Ρωμαίους 12:12) Η θλίψη δεν ήταν κάτι ξένο για τον Παύλο. Κάποτε, είδε σε όραμα έναν άντρα ο οποίος τον κάλεσε να “περάσει στη Μακεδονία” για να βοηθήσει τους ανθρώπους εκεί να μάθουν για τον Ιεχωβά. (Πράξεις 16:9) Τότε, ο Παύλος, μαζί με τον Λουκά, τον Σίλα και τον Τιμόθεο, απέπλευσε για την Ευρώπη. Τι περίμενε εκείνους τους ζηλωτές ιεραποστόλους; Θλίψη! Αφού είχαν κηρύξει στη μακεδονική πόλη των Φιλίππων, ο Παύλος και ο Σίλας ξυλοκοπήθηκαν και ρίχτηκαν στη φυλακή. Είναι προφανές ότι μερικοί πολίτες των Φιλίππων δεν ήταν απλώς αδιάφοροι για το άγγελμα της Βασιλείας—ήταν άτομα που εναντιώνονταν με σφοδρότητα. Μήπως αυτή η τροπή των γεγονότων έκανε τους ζηλωτές ιεραποστόλους να χάσουν τη χαρά τους; Όχι. Αφού τους είχαν χτυπήσει και τους είχαν ρίξει στη φυλακή, «κατά τα μεσάνυχτα, ο Παύλος και ο Σίλας προσεύχονταν και αινούσαν τον Θεό με ύμνους». (Πράξεις 16:25, 26) Ασφαλώς, ο πόνος από τα χτυπήματα δεν χαροποιούσε καθόλου τον Παύλο και τον Σίλα, αλλά οι δυο ιεραπόστολοι δεν προσήλωναν σε αυτό τις σκέψεις τους. Οι σκέψεις τους επικεντρώνονταν στον Ιεχωβά και στους τρόπους με τους οποίους τους ευλογούσε. “Υπομένοντας στη θλίψη” χαρούμενα, ο Παύλος και ο Σίλας αποτέλεσαν θαυμάσια παραδείγματα για τους αδελφούς τους στους Φιλίππους και αλλού.
7. Γιατί θα πρέπει να περιέχουν οι προσευχές μας και εκφράσεις ευχαριστίας;
7 Ο Παύλος έγραψε: «Να εγκαρτερείτε στην προσευχή». (Ρωμαίους 12:12) Προσεύχεστε εσείς σε στιγμές ανησυχίας; Για ποιο πράγμα προσεύχεστε; Πιθανώς αναφέρετε το συγκεκριμένο πρόβλημά σας και ζητάτε τη βοήθεια του Ιεχωβά. Μπορείτε όμως να εκφράζετε και ευχαριστίες για τις ευλογίες που απολαμβάνετε. Όταν ανακύπτουν προβλήματα, το να συλλογιζόμαστε την αγαθότητα που δείχνει ο Ιεχωβά καθώς πολιτεύεται μαζί μας μάς βοηθάει να “χαιρόμαστε σε σχέση με την ελπίδα”. Ο Δαβίδ, του οποίου η ζωή δεν ήταν καθόλου απαλλαγμένη από προβλήματα, έγραψε: «Πολλά έκανες εσύ, Ιεχωβά Θεέ μου, ναι, τα θαυμαστά σου έργα και τις σκέψεις σου σχετικά με εμάς· κανείς δεν συγκρίνεται με εσένα. Αν ήθελα να μιλήσω και να πω για αυτά, είναι περισσότερα από όσα μπορώ να διηγηθώ». (Ψαλμός 40:5) Αν κάνουμε και εμείς τακτικά στοχασμούς γύρω από τις ευλογίες που λαβαίνουμε από τον Ιεχωβά, όπως ο Δαβίδ, θα διαπιστώσουμε ότι είναι αδύνατον να μην είμαστε χαρούμενοι.
Να Διατηρείτε Θετικό Πνεύμα
8. Τι βοηθάει το Χριστιανό να παραμένει ευτυχισμένος όταν υφίσταται διωγμό;
8 Ο Ιησούς ενθαρρύνει τους ακολούθους του να διατηρούν θετικό πνεύμα όταν αντιμετωπίζουν διάφορες δοκιμασίες: «Ευτυχισμένοι είστε όταν οι άνθρωποι σας ονειδίσουν και σας επιφέρουν διωγμό και με ψέματα πουν κάθε είδους πονηρό πράγμα εναντίον σας εξαιτίας μου». (Ματθαίος 5:11) Ποιο λόγο έχουμε για να είμαστε ευτυχισμένοι κάτω από τέτοιες περιστάσεις; Η ικανότητά μας να αντέχουμε στην εναντίωση αποδεικνύει ότι το πνεύμα του Ιεχωβά είναι πάνω μας. Ο απόστολος Πέτρος είπε σε συγχριστιανούς του εκείνης της εποχής: «Αν ονειδίζεστε για το όνομα του Χριστού, είστε ευτυχισμένοι, γιατί το πνεύμα της δόξας, ναι, το πνεύμα του Θεού, αναπαύεται πάνω σας». (1 Πέτρου 4:13, 14) Μέσω του πνεύματός του, ο Ιεχωβά θα βοηθάει και εμάς να υπομένουμε και, ως αποτέλεσμα, να διατηρούμε τη χαρά μας.
9. Τι βοήθησε μερικούς αδελφούς να βρίσκουν λόγους για να χαίρονται ενόσω ήταν στη φυλακή για την πίστη τους;
9 Ακόμη και όταν αντιμετωπίζουμε τις πιο άσχημες καταστάσεις, μπορούμε να βρίσκουμε λόγους για να χαιρόμαστε. Κάποιος Χριστιανός ονόματι Άντολφ το διαπίστωσε αυτό. Εκείνος ζει σε μια χώρα όπου το έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά ήταν απαγορευμένο επί πολλά χρόνια. Ο Άντολφ και αρκετοί από τους συντρόφους του συνελήφθησαν και καταδικάστηκαν σε μεγάλες ποινές φυλάκισης επειδή αρνούνταν να αποκηρύξουν τις βασισμένες στη Γραφή πεποιθήσεις τους. Η ζωή στη φυλακή ήταν δύσκολη, αλλά όπως ο Παύλος και ο Σίλας, ο Άντολφ και οι σύντροφοί του έβρισκαν λόγους για να αποδίδουν ευχαριστίες στον Θεό. Η εμπειρία της φυλάκισης, ανέφεραν οι ίδιοι, τους βοήθησε να ενισχύσουν την πίστη τους και να καλλιεργήσουν πολύτιμες Χριστιανικές ιδιότητες, όπως είναι η γενναιοδωρία, η συμπόνια και η αδελφική στοργή. Παραδείγματος χάρη, όταν ένας φυλακισμένος λάβαινε κάποιο δέμα από το σπίτι του, μοιραζόταν το περιεχόμενό του με τους ομοπίστους του, οι οποίοι θεωρούσαν αυτές τις επιπρόσθετες προμήθειες ως κάτι που ερχόταν από τον Ιεχωβά, Εκείνον από τον οποίο τελικά προέρχεται «κάθε καλό δώρο και κάθε τέλειο δώρημα». Τέτοιες πράξεις καλοσύνης έφερναν χαρά και σε αυτόν που έδινε κάτι και σε εκείνους που το λάβαιναν. Έτσι λοιπόν, αυτή καθαυτή η εμπειρία που αποσκοπούσε στη διάρρηξη της πίστης τους στην πραγματικότητα τους έκανε ισχυρότερους πνευματικά!—Ιακώβου 1:17· Πράξεις 20:35.
10, 11. Πώς αντιμετώπισε κάποια αδελφή την ανελέητη ανάκριση η οποία ακολουθήθηκε από μια μακρά περίοδο φυλάκισης;
10 Η Έλλα, η οποία επίσης ζει σε μια χώρα όπου το έργο της Βασιλείας ήταν επί πολύ καιρό απαγορευμένο, συνελήφθη επειδή μετέδιδε τη Χριστιανική της ελπίδα σε άλλους. Επί οχτώ μήνες, την ανέκριναν ανελέητα. Όταν τελικά προσήχθη σε δίκη, καταδικάστηκε να περάσει δέκα χρόνια σε μια φυλακή όπου δεν υπήρχαν άλλοι λάτρεις του Ιεχωβά. Η Έλλα ήταν τότε μόλις 24 χρονών.
11 Ασφαλώς, η Έλλα δεν ανυπομονούσε να περάσει το μεγαλύτερο μέρος από τα νιάτα της σε ένα κελί. Εφόσον όμως δεν μπορούσε να αλλάξει την κατάστασή της, αποφάσισε να αλλάξει την άποψή της. Έτσι λοιπόν, άρχισε να θεωρεί τη φυλακή προσωπικό της τομέα κηρύγματος. «Είχα να κάνω τόσο κήρυγμα», λέει, «ώστε τα χρόνια έφυγαν πολύ γρήγορα». Ύστερα από πέντε και πλέον χρόνια, η Έλλα πέρασε και πάλι από ανάκριση. Αντιλαμβανόμενοι ότι τα σίδερα της φυλακής δεν είχαν καταστρέψει την πίστη της, οι ανακριτές της τής είπαν: «Δεν μπορούμε να σε αποφυλακίσουμε. Δεν έχεις αλλάξει». «Μα έχω αλλάξει!» αποκρίθηκε αποφασιστικά η Έλλα. «Το ηθικό μου είναι πιο υψηλό τώρα από ό,τι όταν μπήκα στη φυλακή, και η πίστη μου είναι πολύ πιο ισχυρή από πριν!» Και πρόσθεσε: «Αν δεν θέλετε να με αποφυλακίσετε, θα μείνω μέχρις ότου ο Ιεχωβά θεωρήσει κατάλληλο να με απελευθερώσει». Πεντέμισι χρόνια στη φυλακή δεν είχαν στερήσει από την Έλλα τη χαρά της! Έμαθε να είναι ικανοποιημένη σε οποιεσδήποτε περιστάσεις βρισκόταν. Μπορείτε εσείς να μάθετε κάτι από το παράδειγμά της;—Εβραίους 13:5.
12. Τι μπορεί να φέρει ειρήνη στη διάνοια ενός Χριστιανού σε δύσκολες καταστάσεις;
12 Μη συμπεράνετε ότι η Έλλα διαθέτει κάποιο ασυνήθιστο χάρισμα που της επιτρέπει να τα βγάζει πέρα με τέτοιες προκλήσεις. Αναφερόμενη στην περίοδο της ανάκρισης στην οποία την υπέβαλαν τους μήνες που μεσολάβησαν μέχρι την καταδίκη της, η Έλλα παραδέχεται: «Θυμάμαι ότι τα δόντια μου χτυπούσαν και ένιωθα σαν φοβισμένο σπουργίτι». Εντούτοις, η Έλλα έχει ισχυρή πίστη στον Ιεχωβά. Έχει μάθει να θέτει την εμπιστοσύνη της σε εκείνον. (Παροιμίες 3:5-7) Ως αποτέλεσμα, ο Θεός είναι πιο πραγματικός για αυτήν τώρα από ό,τι ήταν πριν. Η ίδια εξηγεί: «Κάθε φορά που έμπαινα στο δωμάτιο της ανάκρισης, ένιωθα να με διαποτίζει ειρήνη. . . . Όσο πιο τρομακτική ήταν η κατάσταση, τόσο πιο βαθιά ένιωθα μέσα μου την ειρήνη». Ο Ιεχωβά ήταν η πηγή αυτής της ειρήνης. Ο απόστολος Παύλος εξηγεί: «Μην ανησυχείτε για τίποτα, αλλά στο καθετί με προσευχή και δέηση μαζί με ευχαριστία ας γνωστοποιούνται τα αιτήματά σας στον Θεό· και η ειρήνη του Θεού η οποία υπερέχει από κάθε σκέψη θα περιφρουρήσει τις καρδιές σας και τις διανοητικές σας δυνάμεις μέσω του Χριστού Ιησού».—Φιλιππησίους 4:6, 7.
13. Τι μας διαβεβαιώνει ότι, αν αντιμετωπίσουμε θλίψη, θα έχουμε τη δύναμη να υπομείνουμε;
13 Η Έλλα, η οποία έκτοτε έχει αποφυλακιστεί, διατήρησε τη χαρά της παρά τις κακουχίες. Το έκανε αυτό, όχι με τη δική της δύναμη, αλλά με τη δύναμη που της παρείχε ο Ιεχωβά. Το ίδιο αλήθευε και για τον απόστολο Παύλο, ο οποίος έγραψε: «Με μεγάλη ευχαρίστηση, λοιπόν, θα καυχηθώ όσον αφορά τις αδυναμίες μου μάλλον, ώστε η δύναμη του Χριστού να παραμείνει σαν σκηνή πάνω μου. . . . Διότι όταν είμαι αδύναμος, τότε είμαι δυνατός».—2 Κορινθίους 12:9, 10.
14. Δείξτε με παράδειγμα πώς θα μπορούσε ο Χριστιανός να έχει θετική άποψη για μια δύσκολη κατάσταση και ποιο μπορεί να είναι το αποτέλεσμα.
14 Οι πιέσεις τις οποίες υφίστασθε εσείς σήμερα μπορεί να διαφέρουν κάπως από αυτές που έχουμε εξετάσει εδώ. Ωστόσο, όποια μορφή και αν πάρουν, οι πιέσεις είναι δύσκολες στην αντιμετώπισή τους. Λόγου χάρη, ο εργοδότης σας μπορεί να επικρίνει έντονα την εργασία σας—πολύ περισσότερο από ό,τι την εργασία των υπαλλήλων που ανήκουν σε άλλες θρησκείες. Ίσως να μη σας είναι εύκολο να ψάξετε για άλλη δουλειά. Πώς θα μπορούσατε να διατηρήσετε τη χαρά σας; Θυμηθείτε τον Άντολφ και τους συντρόφους του, που η εμπειρία της φυλάκισης τους δίδαξε πώς να καλλιεργήσουν σπουδαίες ιδιότητες. Αν καταβάλετε ειλικρινή προσπάθεια για να ικανοποιήσετε τον εργοδότη σας—ακόμη και έναν εργοδότη που είναι “δύσκολο να τον ευχαριστήσει κανείς”—θα καλλιεργήσετε Χριστιανικές ιδιότητες όπως είναι η υπομονή και η μακροθυμία. (1 Πέτρου 2:18) Επιπλέον, μπορεί κάλλιστα να αποκτήσετε μεγαλύτερη αξία ως υπάλληλος, πράγμα το οποίο ίσως αυξήσει τις πιθανότητες να βρείτε κάποια ημέρα μια πιο ικανοποιητική εργασία. Ας εξετάσουμε τώρα μερικούς άλλους τρόπους με τους οποίους μπορούμε να διατηρήσουμε τη χαρά μας στην υπηρεσία του Ιεχωβά.
Οι Απλοποιήσεις Οδηγούν σε Χαρά
15-17. Σύμφωνα με όσα έμαθε ένα ζευγάρι, τι ήταν αυτό που θα μπορούσε να μειώσει το άγχος, ακόμη και αν η αιτία του δεν ήταν δυνατόν να εξαλειφθεί τελείως;
15 Μπορεί να έχετε λίγες επιλογές όσον αφορά το είδος ή τον τόπο της εργασίας σας, αλλά ίσως υπάρχουν άλλες πλευρές της ζωής σας στις οποίες μπορείτε να ασκείτε κάποιον έλεγχο. Προσέξτε την ακόλουθη εμπειρία.
16 Κάποιο ζευγάρι Χριστιανών κάλεσε έναν πρεσβύτερο στο σπίτι τους για φαγητό. Εκείνο το βράδυ, ο αδελφός και η σύζυγός του τού εκμυστηρεύτηκαν ότι τον τελευταίο καιρό ένιωθαν καταβαρημένοι από τις πιέσεις της ζωής. Και οι δύο είχαν απαιτητικές εργασίες πλήρους απασχόλησης, και έτσι δεν ήταν σε θέση να ψάξουν για άλλη δουλειά. Αναρωτιούνταν πόσο καιρό θα μπορούσαν να αντέξουν.
17 Όταν ζήτησαν τη συμβουλή του, ο πρεσβύτερος απάντησε: «Κάντε απλοποιήσεις». Πώς; Ο αδελφός και η σύζυγός του δαπανούσαν μέχρι και τρεις ώρες την ημέρα στις διαδρομές προς και από την εργασία τους. Ο πρεσβύτερος, ο οποίος γνώριζε καλά το ζευγάρι, τους πρότεινε να σκεφτούν το ενδεχόμενο να μετακομίσουν πλησιέστερα στον τόπο της δουλειάς τους, ώστε να μπορέσουν να μειώσουν το χρόνο των καθημερινών τους διαδρομών. Το χρόνο που θα εξοικονομούσαν θα μπορούσαν να τον χρησιμοποιούν για άλλα σημαντικά ζητήματα—ή απλώς για λίγη ξεκούραση. Αν οι πιέσεις της ζωής σάς στερούν και εσάς κάποιο μέρος της χαράς σας, γιατί να μην εξετάσετε την πιθανότητα να βρείτε ανακούφιση κάνοντας μερικές προσαρμογές;
18. Γιατί είναι σημαντικό να σκεφτόμαστε προσεκτικά προτού πάρουμε κάποια απόφαση;
18 Ένας άλλος τρόπος για να μειώσετε την πίεση είναι να σκέφτεστε προσεκτικά προτού πάρετε αποφάσεις. Παραδείγματος χάρη, κάποιος Χριστιανός αποφάσισε να χτίσει ένα σπίτι. Διάλεξε ένα πολύ περίπλοκο σχέδιο, αν και δεν είχε χτίσει ποτέ του σπίτι. Τώρα αντιλαμβάνεται ότι θα μπορούσε να είχε αποφύγει περιττά προβλήματα αν είχε “εξετάσει τα βήματά του” προτού διαλέξει το σχέδιο του σπιτιού του. (Παροιμίες 14:15) Κάποιος άλλος Χριστιανός συμφώνησε να εγγυηθεί για το δάνειο ενός ομοπίστου του. Η συμφωνία όριζε ότι, αν ο οφειλέτης δεν μπορούσε να επιστρέψει το ποσό, ο εγγυητής ήταν υποχρεωμένος να το πληρώσει. Στην αρχή, όλα πήγαιναν καλά, αλλά αργότερα ο οφειλέτης άρχισε να αποποιείται τις ευθύνες του. Ο δανειστής ανησύχησε και απαίτησε να πληρώσει ο εγγυητής ολόκληρο το ποσό. Αυτό έφερε μεγάλη πίεση στον εγγυητή. Μήπως θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί κάτι τέτοιο, αν εκείνος είχε εξετάσει πιο προσεκτικά όλους τους παράγοντες προτού συμφωνήσει να αναλάβει την ευθύνη για το χρέος;—Παροιμίες 17:18.
19. Ποιοι είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε να μειώσουμε το άγχος στη ζωή μας;
19 Όταν κουραζόμαστε, ποτέ ας μη συμπεραίνουμε ότι μπορούμε να μειώσουμε την πίεση και να ανακτήσουμε τη χαρά μας κάνοντας περικοπές στην προσωπική μελέτη της Γραφής, στην υπηρεσία αγρού και στην παρακολούθηση των συναθροίσεων. Όχι, αυτοί είναι σημαντικοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε να λαβαίνουμε το άγιο πνεύμα του Ιεχωβά, απόρροια του οποίου είναι η χαρά. (Γαλάτες 5:22) Οι Χριστιανικές δραστηριότητες είναι πάντοτε αναζωογονητικές και συνήθως όχι υπερβολικά κουραστικές. (Ματθαίος 11:28-30) Είναι πολύ πιο πιθανό ότι στην εξάντλησή μας συμβάλλουν οι κοσμικές ή οι ψυχαγωγικές δραστηριότητες, όχι οι πνευματικές. Το να μάθουμε να πηγαίνουμε για ύπνο σε μια λογική ώρα μπορεί να μας βοηθήσει να συνέλθουμε. Λίγη παραπάνω ανάπαυση μπορεί να είναι πολύ ωφέλιμη. Ο Ν. Ο. Νορ, ο οποίος υπηρέτησε ως μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά μέχρι το θάνατό του, συνήθιζε να λέει στους ιεραποστόλους: «Όταν νιώθετε αποθαρρυμένοι, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να αναπαυτείτε λίγο. Θα εκπλαγείτε βλέποντας πόσο πιο εύκολο φαίνεται σχεδόν κάθε πρόβλημα ύστερα από έναν καλό νυχτερινό ύπνο!»
20. (α) Συνοψίστε μερικούς τρόπους με τους οποίους μπορούμε να διατηρούμε τη χαρά μας. (β) Ποιους λόγους μπορείτε να σκεφτείτε για να είστε χαρούμενοι; (Βλέπε το πλαίσιο στη σελίδα 17.)
20 Οι Χριστιανοί έχουν το προνόμιο να υπηρετούν “τον ευτυχισμένο Θεό”. (1 Τιμόθεο 1:11) Όπως έχουμε δει, μπορούμε να διατηρούμε τη χαρά μας ακόμη και όταν ταλαιπωρούμαστε από σοβαρά προβλήματα. Ας έχουμε στραμμένη την προσοχή μας στην ελπίδα της Βασιλείας, ας προσαρμόζουμε την άποψή μας όταν χρειάζεται και ας κρατάμε τη ζωή μας απλή. Τότε, σε όποια κατάσταση και αν βρεθούμε, θα ανταποκρινόμαστε στα λόγια του αποστόλου Παύλου: «Πάντοτε να χαίρεστε σε σχέση με τον Κύριο. Πάλι θα πω: Να χαίρεστε!»—Φιλιππησίους 4:4.
Σκεφτείτε με Προσοχή τα Ακόλουθα Ερωτήματα:
• Γιατί θα πρέπει οι Χριστιανοί να κρατούν έντονα προσηλωμένη την προσοχή τους στην ελπίδα της Βασιλείας;
• Τι μπορεί να μας βοηθήσει να διατηρήσουμε τη χαρά μας σε δύσκολες καταστάσεις;
• Γιατί πρέπει να προσπαθούμε να απλοποιούμε τη ζωή μας;
• Σε ποιους τομείς έχουν απλοποιήσει μερικοί τη ζωή τους;
[Ερωτήσεις Μελέτης]
[Πλαίσιο/Εικόνες στη σελίδα 17]
Επιπρόσθετοι Λόγοι για να Είμαστε Χαρούμενοι
Ως Χριστιανοί, έχουμε πολλούς λόγους για να χαιρόμαστε. Προσέξτε τους ακόλουθους:
1. Γνωρίζουμε τον Ιεχωβά.
2. Έχουμε μάθει την αλήθεια του Λόγου του Θεού.
3. Οι αμαρτίες μας μπορούν να συγχωρούνται μέσω της πίστης μας στη θυσία του Ιησού.
4. Η Βασιλεία του Θεού κυβερνάει—ο νέος κόσμος θα έρθει σύντομα!
5. Ο Ιεχωβά μάς έχει φέρει σε έναν πνευματικό παράδεισο.
6. Απολαμβάνουμε υγιή Χριστιανική συναναστροφή.
7. Έχουμε το προνόμιο να συμμετέχουμε στο έργο κηρύγματος.
8. Είμαστε ζωντανοί, και απολαμβάνουμε σχετική υγεία.
Εσείς, πόσους άλλους λόγους μπορείτε να αναφέρετε οι οποίοι συμβάλλουν στη χαρά μας;
[Εικόνα στη σελίδα 13]
Ο Παύλος και ο Σίλας χαίρονταν ακόμη και στη φυλακή
[Εικόνες στη σελίδα 15]
Είναι το βλέμμα σας προσηλωμένο στη χαρωπή προοπτική του νέου κόσμου του Θεού;