“Υπέμεινε ως το Τέλος”
“Υπέμεινε ως το Τέλος”
ΣΕ ΜΙΑ βιντεοταινία του 1993 η οποία προβάλλεται στα καινούρια μέλη του προσωπικού των κεντρικών γραφείων των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ο Λάιμαν Αλεξάντερ Σουίνγκλ εξέφρασε ως εξής τα αισθήματά του για την υπηρεσία προς τον Ιεχωβά: «Κοιτάξτε να πεθάνετε δραστήριοι!»
Ο 90χρονος αδελφός Σουίνγκλ έκανε αυτό ακριβώς που είχε ενθαρρύνει άλλους να κάνουν. “Υπέμεινε ως το τέλος”. (Ματθαίος 24:13) Αν και υπέφερε από προβλήματα υγείας, την Τετάρτη 7 Μαρτίου παρακολούθησε μια συνάθροιση του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, του οποίου ήταν μέλος. Την επόμενη Τρίτη η κατάστασή του επιδεινώθηκε, και στις 4:26 π.μ., τη 14η Μαρτίου, ο γιατρός του διαπίστωσε το θάνατό του.
Ο Λάιμαν Σουίνγκλ άρχισε την υπηρεσία του στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά, στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, στις 5 Απριλίου 1930. Υπηρέτησε εκεί σχεδόν 71 χρόνια. Ο Λάιμαν διορίστηκε αρχικά στο βιβλιοδετείο και κατόπιν στο τυπογραφείο, και επίσης εργάστηκε στην παρασκευή μελανιού. Μάλιστα ο αδελφός Σουίνγκλ δαπάνησε περίπου 25 χρόνια στο τμήμα παρασκευής μελανιού. Υπηρέτησε επίσης γύρω στα 20 χρόνια ως μέλος του προσωπικού συγγραφής των κεντρικών γραφείων. Τα τελευταία 17 χρόνια της ζωής του, υπηρετούσε στο Γραφείο του Ταμία.
Ο Λάιμαν ήταν θαρραλέος διαγγελέας της Βασιλείας του Θεού. Στα πρώτα του χρόνια στο Μπρούκλιν, ο ίδιος και ο συγκάτοικός του, ο Άρθουρ Γουόρσλι, έπαιρναν ένα από τα πλοιάρια των Μαρτύρων και ανεβοκατέβαιναν τον ποταμό Χάντσον. Χρησιμοποιώντας ηχητικό εξοπλισμό, περνούσαν πολλά σαββατοκύριακα μεταδίδοντας το άγγελμα της Βασιλείας σε παρόχθιους οικισμούς.
Ο αδελφός Σουίνγκλ γεννήθηκε στις 6 Νοεμβρίου 1910 στο Λίνκολν της Νεμπράσκα, αλλά λίγο καιρό αργότερα η οικογένειά του μετακόμισε στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα. Εκεί, το 1913, οι γονείς του έγιναν Σπουδαστές της Γραφής, όπως αποκαλούνταν τότε οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Στο διάβα των ετών, η οικογένεια Σουίνγκλ φιλοξένησε πολλούς επισκέπτες ομιλητές από τα κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων στο Μπρούκλιν, και αυτοί άσκησαν θετική επιρροή στον Λάιμαν. Το 1923, σε ηλικία 12 χρονών, βαφτίστηκε συμβολίζοντας την αφιέρωσή του στον Θεό.
Αφού υπηρέτησε 26 και πλέον χρόνια στο Μπρούκλιν ως άγαμος, η ζωή του Λάιμαν εμπλουτίστηκε αφάνταστα όταν παντρεύτηκε την Κρίσταλ Ζέρτσερ στις 8 Ιουνίου 1956. Ήταν αχώριστοι, συμμετέχοντας στη διακονία μαζί μέχρι το θάνατο της Κρίσταλ το 1998. Περίπου τρία χρόνια νωρίτερα, η Κρίσταλ είχε υποστεί εγκεφαλικό που της είχε προκαλέσει σοβαρή αναπηρία. Η καθημερινή συμμετοχή του Λάιμαν στη φροντίδα της αποτελούσε παράδειγμα αφοσίωσης υποκινητικό για όλους, ιδιαίτερα για όσους έβλεπαν τον Λάιμαν να σπρώχνει στοργικά το αναπηρικό καροτσάκι στα πεζοδρόμια της γειτονιάς καθώς η Κρίσταλ παρουσίαζε τη Σκοπιά και το Ξύπνα! στους περαστικούς.
Ο αδελφός Σουίνγκλ ήταν ένας ειλικρινής, καλόκαρδος άνθρωπος που γινόταν αγαπητός σε όσους τον γνώριζαν. Όπως ο πατέρας του και η μητέρα του, είχε τη βασισμένη στη Γραφή ελπίδα να ζήσει με τον Ιησού Χριστό στην ουράνια Βασιλεία, μια ελπίδα που είμαστε βέβαιοι ότι έχει τώρα εκπληρωθεί.—1 Θεσσαλονικείς 4:15-18· Αποκάλυψη 14:13.
[Εικόνα στη σελίδα 31]
Ο αδελφός Σουίνγκλ υπηρέτησε περίπου 25 χρόνια στο τμήμα παρασκευής μελανιού
[Εικόνα στη σελίδα 31]
Ο Λάιμαν και η Κρίσταλ ήταν αχώριστοι