Έχετε Αθάνατο Πνεύμα;

«ΟΛΗ η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη για διδασκαλία, για έλεγχο, για τακτοποίηση ζητημάτων, για διαπαιδαγώγηση στη δικαιοσύνη», έγραψε ο απόστολος Παύλος. (2 Τιμόθεο 3:16) Ναι, η Αγία Γραφή είναι ένα βιβλίο αλήθειας το οποίο προέρχεται από τον αληθινό Θεό, τον Ιεχωβά.​—Ψαλμός 83:18.

Εφόσον ο Ιεχωβά είναι ο Δημιουργός των πάντων​—μεταξύ αυτών και των ανθρώπων—​γνωρίζει πολύ καλά τι μας συμβαίνει όταν πεθαίνουμε. (Εβραίους 3:4· Αποκάλυψη 4:11) Στο θεόπνευστο Λόγο του δε, την Αγία Γραφή, έχει δώσει αξιόπιστες και ικανοποιητικές απαντήσεις στα ερωτήματα που αφορούν τη μετά θάνατον ζωή.

Τι Είναι το Πνεύμα;

Στη Γραφή, οι λέξεις που αποδίδονται «πνεύμα» βασικά σημαίνουν «πνοή». Αλλά αυτό υποδηλώνει πολύ περισσότερα από τη διαδικασία της αναπνοής. Ο Βιβλικός συγγραφέας Ιάκωβος, για παράδειγμα, δηλώνει: «Το σώμα χωρίς πνεύμα είναι νεκρό». (Ιακώβου 2:26) Επομένως, το πνεύμα είναι εκείνο που δίνει ζωή στο σώμα.

Αυτή η ζωογόνα δύναμη δεν μπορεί να είναι απλώς η πνοή ή ο αέρας που κυκλοφορεί στους πνεύμονες. Γιατί όχι; Επειδή, αφού σταματήσει η αναπνοή, η ζωή παραμένει στα κύτταρα του σώματος για μικρό χρονικό διάστημα​—«για μερικά λεπτά», σύμφωνα με την Παγκόσμια Εγκυκλοπαίδεια του Βιβλίου (The World Book Encyclopedia). Να γιατί μπορούν να είναι επιτυχείς οι προσπάθειες ανάνηψης. Ωστόσο, μόλις σβήσει και η τελευταία σπίθα ζωής από τα κύτταρα του σώματος, κάθε προσπάθεια για επαναφορά της ζωής είναι μάταιη. Ούτε όλος ο αέρας του κόσμου δεν μπορεί να αναζωογονήσει έστω και ένα κύτταρο. Το πνεύμα, λοιπόν, είναι η αόρατη δύναμη της ζωής—η σπίθα που διατηρεί στη ζωή τα κύτταρα και τον άνθρωπο. Αυτή η δύναμη της ζωής συντηρείται από την αναπνοή.​—Ιώβ 34:14, 15.

Μήπως αυτό το πνεύμα είναι ενεργό μόνο στους ανθρώπους; Η Γραφή μάς βοηθάει να καταλήξουμε σε ένα σωστό συμπέρασμα ως προς αυτό. Ο σοφός Βασιλιάς Σολομών αναγνώρισε ότι τόσο οι άνθρωποι όσο και τα ζώα «έχουν ένα και το αυτό πνεύμα», και ρώτησε: «Ποιος γνωρίζει το πνεύμα των γιων των ανθρώπων, αν ανεβαίνει πάνω, και το πνεύμα του ζώου, αν κατεβαίνει κάτω στη γη;» (Εκκλησιαστής 3:19-21) Έτσι λοιπόν, τα ζώα όπως και οι  άνθρωποι αναφέρεται ότι έχουν πνεύμα. Πώς γίνεται αυτό;

Το πνεύμα, δηλαδή η δύναμη της ζωής, μπορεί να παρομοιαστεί με το ηλεκτρικό ρεύμα που τροφοδοτεί ένα μηχάνημα ή μια συσκευή. Ο αόρατος ηλεκτρισμός μπορεί να επιτελεί διάφορες λειτουργίες, ανάλογα με το είδος της συσκευής στην οποία δίνει ενέργεια. Λόγου χάρη, μια ηλεκτρική κουζίνα μπορεί να παράγει θερμότητα, ένα κομπιούτερ να επεξεργάζεται πληροφορίες και μια τηλεόραση να παράγει εικόνα και ήχο. Ωστόσο, το ηλεκτρικό ρεύμα δεν προσλαμβάνει ποτέ τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της συσκευής που ενεργοποιεί. Παραμένει απλώς μια δύναμη. Παρόμοια, η δύναμη της ζωής δεν προσλαμβάνει κανένα από τα χαρακτηριστικά των πλασμάτων στα οποία δίνει ζωή. Δεν έχει ούτε προσωπικότητα ούτε ικανότητα σκέψης. Τόσο οι άνθρωποι όσο και τα ζώα «έχουν ένα και το αυτό πνεύμα». (Εκκλησιαστής 3:19) Επομένως, όταν πεθαίνει κάποιο άτομο, το πνεύμα του δεν συνεχίζει να υπάρχει σε κάποιο άλλο βασίλειο ως πνευματικό πλάσμα.

Ποια είναι, λοιπόν, η κατάσταση των νεκρών; Και τι συμβαίνει στο πνεύμα όταν πεθαίνει ένα άτομο;

«Στο Χώμα θα Επιστρέψεις»

Όταν ο πρώτος άνθρωπος, ο Αδάμ, παρήκουσε την εντολή του Θεού εσκεμμένα, Αυτός του είπε: «Με τον ιδρώτα του προσώπου σου θα τρως ψωμί μέχρι να επιστρέψεις στη γη, γιατί από αυτήν πάρθηκες. Διότι χώμα είσαι και στο χώμα θα επιστρέψεις». (Γένεση 3:19) Πού ήταν ο Αδάμ προτού τον δημιουργήσει ο Ιεχωβά από το χώμα; Δεν ήταν πουθενά! Απλώς δεν υπήρχε. Έτσι λοιπόν, όταν ο Ιεχωβά Θεός είπε ότι ο Αδάμ θα “επέστρεφε στη γη”, εννοούσε ότι ο Αδάμ θα πέθαινε και θα επέστρεφε στα στοιχεία της γης. Ο Αδάμ δεν θα πήγαινε στο πνευματικό βασίλειο. Όταν θα πέθαινε θα ήταν και πάλι ανύπαρκτος. Η τιμωρία του ήταν ο θάνατος​—η απουσία της ζωής—​όχι η μετάβαση σε κάποιο άλλο βασίλειο.​—Ρωμαίους 6:23.

Τι μπορεί να λεχθεί για άλλα άτομα που έχουν πεθάνει; Η κατάσταση των νεκρών αποσαφηνίζεται στα εδάφια Εκκλησιαστής 9:5, 10, όπου διαβάζουμε: «Οι νεκροί δεν γνωρίζουν τίποτα . . . Δεν υπάρχει καμία επιδίωξη, κανένα σχέδιο, καθόλου γνώση ή νοημοσύνη μέσα στον τάφο». (Μόφατ [Moffatt]) Συνεπώς, ο θάνατος είναι μια κατάσταση ανυπαρξίας. Ο ψαλμωδός έγραψε πως, όταν πεθαίνει κάποιος, «το πνεύμα του βγαίνει, αυτός επιστρέφει στη γη του· εκείνη την ημέρα οι σκέψεις του αφανίζονται».​—Ψαλμός 146:4.

Είναι σαφές ότι οι νεκροί δεν υπάρχουν. Δεν μπορούν να γνωρίζουν τίποτα. Δεν μπορούν να σας δουν, να σας ακούσουν ή να σας μιλήσουν. Δεν μπορούν ούτε να σας βοηθήσουν ούτε να σας βλάψουν. Αναμφίβολα δεν χρειάζεται να φοβάστε τους νεκρούς. Αλλά πώς γίνεται να «βγαίνει» το πνεύμα από κάποιο άτομο τη στιγμή του θανάτου του;

Το Πνεύμα «Επιστρέφει στον Αληθινό Θεό»

Η Γραφή δηλώνει πως, όταν πεθαίνει ένα άτομο, «το πνεύμα επιστρέφει στον αληθινό Θεό ο  οποίος το έδωσε». (Εκκλησιαστής 12:7) Μήπως αυτό σημαίνει ότι κάποια πνευματική οντότητα ταξιδεύει κατά γράμμα μέσα στο διάστημα και φτάνει στην παρουσία του Θεού; Κάθε άλλο! Ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιεί η Γραφή τη λέξη «επιστρέφει» δεν απαιτεί κάποια κατά γράμμα μετακίνηση από ένα μέρος σε ένα άλλο. Για παράδειγμα, στους άπιστους Ισραηλίτες είχε ειπωθεί: «“Επιστρέψτε σε εμένα, και θα επιστρέψω σε εσάς”, είπε ο Ιεχωβά των στρατευμάτων». (Μαλαχίας 3:7) Η “επιστροφή” του Ισραήλ στον Ιεχωβά σήμαινε ότι έπρεπε να μεταστραφούν από μια εσφαλμένη πορεία και να συμμορφωθούν και πάλι με τη δίκαιη οδό του Θεού. Η “επιστροφή” δε του Ιεχωβά στον Ισραήλ σήμαινε ότι θα έστρεφε και πάλι ευνοϊκά την προσοχή του προς το λαό του. Και στις δύο περιπτώσεις η “επιστροφή” αφορούσε τη διάθεση, όχι την κατά γράμμα μετακίνηση από μια γεωγραφική τοποθεσία σε κάποια άλλη.

Παρόμοια, κατά το θάνατο, όταν το πνεύμα «επιστρέφει» στον Θεό, δεν λαβαίνει χώρα κάποια κατά γράμμα μετάβαση από τη γη στο ουράνιο βασίλειο. Όταν η δύναμη της ζωής φύγει από ένα άτομο, μόνο ο Θεός έχει τη δυνατότητα να την επαναφέρει σε αυτό. Έτσι λοιπόν, το πνεύμα «επιστρέφει στον αληθινό Θεό» με την έννοια ότι κάθε ελπίδα για μελλοντική ζωή αυτού του ατόμου εναποτίθεται τώρα πλήρως στον Θεό.

Εξετάστε λόγου χάρη τι λένε οι Γραφές για το θάνατο του Ιησού Χριστού. Ο Ευαγγελιστής Λουκάς αναφέρει: «Ο Ιησούς φώναξε με δυνατή φωνή και είπε: “Πατέρα, στα χέρια σου εμπιστεύομαι το πνεύμα μου”. Αφού το είπε αυτό, εξέπνευσε». (Λουκάς 23:46) Όταν το πνεύμα του Ιησού βγήκε από αυτόν, ο ίδιος δεν βρισκόταν στην κυριολεξία καθ’ οδόν προς τον ουρανό. Ο Ιησούς δεν αναστήθηκε από τους νεκρούς παρά μόνο την τρίτη ημέρα, και πέρασαν άλλες 40 ημέρες προτού αναληφθεί στον ουρανό. (Πράξεις 1:3, 9) Την ώρα του θανάτου του, όμως, ο Ιησούς άφησε με εμπιστοσύνη το πνεύμα του στα χέρια του Πατέρα του, έχοντας πλήρη πεποίθηση στο ότι ο Ιεχωβά είχε την ικανότητα να τον επαναφέρει στη ζωή.

Ναι, ο Θεός είναι σε θέση να επαναφέρει ένα άτομο στη ζωή. (Ψαλμός 104:30) Τι μεγαλειώδη προοπτική διανοίγει αυτό!

Μια Βέβαιη Ελπίδα

Η Γραφή λέει: «Έρχεται η ώρα κατά την οποία όλοι όσοι είναι στα μνημεία θα ακούσουν τη φωνή του [Ιησού] και θα βγουν». (Ιωάννης 5:28, 29) Ναι, ο Ιησούς Χριστός υποσχέθηκε ότι όλοι όσοι είναι στη μνήμη του Ιεχωβά θα αναστηθούν, δηλαδή θα επανέλθουν στη ζωή. Ανάμεσά τους θα είναι βεβαίως όσοι έχουν ακολουθήσει δίκαιη πορεία ως υπηρέτες του Ιεχωβά. Ωστόσο, εκατομμύρια άλλοι άνθρωποι έχουν πεθάνει χωρίς να μπορέσουν να δείξουν αν θα συμμορφώνονταν με τους δίκαιους κανόνες του Θεού. Είτε δεν γνώριζαν για τις απαιτήσεις του Ιεχωβά είτε δεν είχαν αρκετό χρόνο για να κάνουν τις απαραίτητες αλλαγές. Τέτοια άτομα βρίσκονται επίσης στη μνήμη του Θεού και θα αναστηθούν, επειδή η Γραφή λέει: «Πρόκειται να γίνει ανάσταση δικαίων και αδίκων».​—Πράξεις 24:15.

Σήμερα, η γη είναι γεμάτη μίσος και έριδες, βία και αιματοχυσία, μόλυνση και ασθένειες. Αν οι νεκροί επρόκειτο να επανέλθουν στη ζωή σε μια τέτοια γη, είναι βέβαιο ότι οποιαδήποτε ευτυχία και αν προερχόταν από αυτό θα ήταν βραχύβια. Ωστόσο, ο Δημιουργός έχει υποσχεθεί ότι θα φέρει σύντομα τέλος στην παρούσα παγκόσμια κοινωνία που βρίσκεται υπό τον έλεγχο του Σατανά του Διαβόλου. (Παροιμίες 2:21, 22· Δανιήλ 2:44· 1 Ιωάννη 5:19) Μια δίκαιη ανθρώπινη κοινωνία​—μια «νέα γη»—​θα αποτελεί τότε υπέροχη πραγματικότητα.​—2 Πέτρου 3:13.

Εκείνον τον καιρό, «κανένας κάτοικος δεν θα λέει: “Είμαι άρρωστος”». (Ησαΐας 33:24) Ακόμη και η οδύνη του θανάτου θα απαλειφθεί, επειδή ο Θεός «θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια. Τα παλιά έχουν παρέλθει». (Αποκάλυψη 21:4) Τι θαυμάσια προοπτική είναι αυτή για όσους βρίσκονται «στα μνημεία»!

Όταν ο Ιεχωβά εξαφανίσει την πονηρία από τη γη, δεν θα καταστρέψει τους δικαίους μαζί με τους αδίκους. (Ψαλμός 37:10, 11· 145:20) Στην πραγματικότητα, «ένα μεγάλο πλήθος»  ανθρώπων «από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες» θα επιζήσει «από τη μεγάλη θλίψη», η οποία θα καταστρέψει τον παρόντα πονηρό κόσμο. (Αποκάλυψη 7:9-14) Έτσι λοιπόν, ένα μεγάλο πλήθος θα είναι εκεί για να υποδεχτεί τους νεκρούς.

Λαχταράτε να δείτε και πάλι τους αγαπημένους σας; Θέλετε να ζήσετε για πάντα στον Παράδεισο στη γη; Τότε πρέπει να λάβετε ακριβή γνώση για το θέλημα και τους σκοπούς του Θεού. (Ιωάννης 17:3) Είναι θέλημα του Ιεχωβά «να σωθούν κάθε είδους άνθρωποι και να έρθουν σε ακριβή γνώση της αλήθειας».​—1 Τιμόθεο 2:3, 4.

[Εικόνα στη σελίδα 4]

«Χώμα είσαι και στο χώμα θα επιστρέψεις»

[Εικόνα στη σελίδα 5]

Το πνεύμα μπορεί να παρομοιαστεί με το ηλεκτρικό ρεύμα

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Η ανάσταση θα φέρει διαρκή χαρά