Υπάρχει Ζωή Μετά το Θάνατο;

«ΑΝ Ο ακμαίος άνθρωπος πεθάνει, μπορεί να ξαναζήσει;» ρώτησε ο πατριάρχης Ιώβ πριν από 3.500 περίπου χρόνια. (Ιώβ 14:14) Αυτή η ερώτηση προβληματίζει την ανθρωπότητα επί χιλιετίες. Στο διάβα των αιώνων, άνθρωποι σε κάθε κοινωνία έχουν κάνει στοχασμούς γύρω από αυτό το θέμα και έχουν καταλήξει σε διάφορες θεωρίες.

Πολλοί κατ’ όνομα Χριστιανοί πιστεύουν στον παράδεισο και στην κόλαση. Οι Ινδουιστές, από την άλλη πλευρά, πιστεύουν στη μετενσάρκωση. Σχολιάζοντας την άποψη των Μουσουλμάνων, ο Εμίρ Μουάουιγια, υπάλληλος σε κάποιο Ισλαμικό θρησκευτικό κέντρο, λέει: «Πιστεύουμε ότι μετά το θάνατο θα υπάρξει μια ημέρα κρίσης κατά την οποία το άτομο θα παρουσιαστεί ενώπιον του Θεού, του Αλλάχ, σαν να παρουσιάζεται σε δικαστήριο». Σύμφωνα με τις Ισλαμικές πεποιθήσεις, ο Αλλάχ θα αξιολογήσει τότε την πορεία της ζωής του κάθε ανθρώπου και θα τον παραδώσει είτε στον παράδεισο είτε στον πύρινο άδη.

Στη Σρι Λάνκα, τόσο οι Βουδιστές όσο και οι Καθολικοί αφήνουν τις πόρτες και τα παράθυρα ορθάνοιχτα όταν συμβαίνει κάποιος θάνατος στο σπιτικό τους. Ανάβουν ένα καντήλι, και το φέρετρο τοποθετείται με τα πόδια του νεκρού προς την πόρτα της εισόδου. Πιστεύουν ότι αυτές οι ενέργειες διευκολύνουν την αναχώρηση του πνεύματος του νεκρού.

Σύμφωνα με τον Ρόναλντ Μ. Μπερντ από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας, οι Αβορίγινες της Αυστραλίας πιστεύουν ότι «τα ανθρώπινα όντα είναι άφθαρτα από πνευματική άποψη». Ορισμένες αφρικανικές φυλές πιστεύουν ότι, μετά το θάνατο, οι κοινοί άνθρωποι γίνονται φαντάσματα, ενώ τα εξέχοντα άτομα γίνονται πνεύματα προγόνων, τα οποία θα τιμούν ως αόρατους αρχηγούς της κοινότητας και στα οποία θα απευθύνουν τα αιτήματά τους.

Σε μερικές χώρες, οι πεποιθήσεις σχετικά με την κατάσταση των νεκρών είναι ένα συνονθύλευμα τοπικών παραδόσεων και της κατ’ όνομα Χριστιανοσύνης. Λόγου χάρη, πολλοί Καθολικοί και Προτεστάντες στη Δυτική Αφρική συνηθίζουν να καλύπτουν τους καθρέφτες όταν πεθαίνει κάποιος, ώστε κανείς να μην μπορεί να κοιτάξει και να δει το πνεύμα του νεκρού.

Είναι αλήθεια ότι οι απαντήσεις που δίνουν οι άνθρωποι στο ερώτημα “Τι μας συμβαίνει όταν πεθαίνουμε;” ποικίλλουν. Εντούτοις, μια βασική αντίληψη είναι η εξής: Κάτι μέσα στο άτομο είναι αθάνατο και συνεχίζει να ζει μετά το θάνατο. Μερικοί πιστεύουν πως αυτό το «κάτι» είναι κάποιο πνεύμα. Παραδείγματος χάρη, σε μέρη της Αφρικής και της Ασίας, καθώς και σε όλη την Πολυνησία, τη Μελανησία και τη Μικρονησία, στον Ειρηνικό, πολλοί πιστεύουν ότι υπάρχει ένα πνεύμα​—όχι ψυχή—​που είναι αθάνατο. Μάλιστα, μερικές γλώσσες δεν έχουν καν τη λέξη «ψυχή».

Υπάρχει κάποιο πνεύμα μέσα σε ένα ζωντανό άτομο; Εγκαταλείπει πράγματι αυτό το πνεύμα το σώμα κατά το θάνατο; Αν ναι, τι συμβαίνει σε αυτό; Και ποια ελπίδα υπάρχει για τους νεκρούς; Αυτά τα ερωτήματα δεν πρέπει να αγνοηθούν. Όποιο και αν είναι το πολιτισμικό ή το θρησκευτικό σας παρελθόν, ο θάνατος είναι ένα γεγονός με το οποίο έρχεστε αντιμέτωποι. Επομένως, αυτά τα ζητήματα σας αφορούν προσωπικά με έναν ιδιαίτερο τρόπο. Σας ενθαρρύνουμε να ερευνήσετε περαιτέρω το θέμα.