Γιατί Πιστεύετε ό,τι Πιστεύετε;

Το να πιστεύει κανείς έχει οριστεί ως «το να αποδέχεται κάτι ως αληθινό, γνήσιο ή πραγματικό». Η Οικουμενική Διακήρυξη για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, των Ηνωμένων Εθνών, υπερασπίζεται το «δικαίωμα της ελευθερίας της σκέψης, της συνείδησης και της θρησκείας» του κάθε ανθρώπου. Στο δικαίωμα αυτό περιλαμβάνεται η ελευθερία για την “αλλαγή της θρησκείας ή των πεποιθήσεών του”, αν ο ίδιος θέλει να κάνει μια τέτοια αλλαγή.

ΓΙΑΤΙ, όμως, θα ήθελε κάποιος να αλλάξει τη θρησκεία ή τις πεποιθήσεις του; «Εγώ έχω τις δικές μου πεποιθήσεις και είμαι ευχαριστημένος με αυτές», είναι μια άποψη που ακούγεται συχνά. Όπως πιστεύουν πολλοί, ακόμη και οι εσφαλμένες πεποιθήσεις προκαλούν ελάχιστο κακό σε οποιονδήποτε. Κάποιος που πιστεύει ότι η γη είναι επίπεδη, λόγου χάρη, πιθανώς δεν θα βλάψει ούτε τον εαυτό του ούτε και κανέναν άλλον. «Θα πρέπει απλώς να αποδεχτούμε το γεγονός ότι οι απόψεις διαφέρουν», λένε μερικοί. Είναι αυτό πάντοτε σωστό; Θα αποδεχόταν ένας γιατρός ότι είναι απλώς θέμα διαφορετικής προσέγγισης το να πιστεύει κάποιος συνάδελφός του πως μπορεί να φεύγει από το νεκροτομείο, όπου ασχολούνταν με πτώματα, και να πηγαίνει κατευθείαν σε έναν θάλαμο νοσοκομείου για να εξετάσει ασθενείς;

Όσον αφορά τη θρησκεία, στο διάβα της ιστορίας οι εσφαλμένες πεποιθήσεις έχουν προκαλέσει μεγάλη βλάβη. Αναλογιστείτε τη φρίκη που ακολούθησε όταν θρησκευτικοί ηγέτες «παρακίνησαν Χριστιανούς φανατικούς σε ξεσπάσματα ανελέητης βίας» κατά τη διάρκεια των αποκαλούμενων Άγιων Σταυροφοριών του Μεσαίωνα. Ή, σκεφτείτε τους σύγχρονους «Χριστιανούς» ενόπλους σε κάποιον πρόσφατο εμφύλιο πόλεμο οι οποίοι, «σαν τους μεσαιωνικούς πολεμιστές που είχαν ονόματα αγίων στις λαβές των σπαθιών τους, κολλούσαν εικόνες της Παρθένου στους υποκόπανους των όπλων τους». Όλοι αυτοί οι φανατικοί πίστευαν πως έκαναν το σωστό. Εντούτοις, είναι προφανές ότι, τόσο σε αυτούς όσο και σε άλλους θρησκευτικούς αγώνες και πολέμους, κάτι ήταν τραγικά λάθος.

Γιατί υπάρχει τόση σύγχυση και τόσες διαμάχες; Η απάντηση της Γραφής είναι ότι ο Σατανάς ο Διάβολος «παροδηγεί ολόκληρη την κατοικημένη γη». (Αποκάλυψη 12:9· 2 Κορινθίους 4:4· 11:3) Ο απόστολος Παύλος προειδοποίησε  ότι πολλοί θρησκευόμενοι, δυστυχώς, θα “αφανιστούν” επειδή τους εξαπατά ο Σατανάς «με ψεύτικα σημεία και θαυμαστά προμηνύματα». Τέτοια άτομα, είπε ο Παύλος, “δεν δέχονται την αγάπη για την αλήθεια ώστε να σωθούν”, και έτσι “πλανιούνται και πιστεύουν το ψέμα”. (2 Θεσσαλονικείς 2:9-12) Πώς μπορείτε να ελαχιστοποιήσετε την πιθανότητα του να πιστεύετε ένα ψέμα; Στην πραγματικότητα, γιατί πιστεύετε αυτό που πιστεύετε;

Μήπως Ανατραφήκατε Ώστε να το Πιστεύετε;

Πιθανώς ανατραφήκατε με τις πεποιθήσεις της οικογένειάς σας. Αυτό μπορεί κάλλιστα να είναι κάτι το θετικό. Ο Θεός θέλει να διδάσκουν οι γονείς τα παιδιά τους. (Δευτερονόμιο 6:4-9· 11:18-21) Ο νεαρός Τιμόθεος, για παράδειγμα, ωφελήθηκε πολύ ακούγοντας τη μητέρα του και τη γιαγιά του. (2 Τιμόθεο 1:5· 3:14, 15) Οι Γραφές ενθαρρύνουν το σεβασμό προς αυτά που πιστεύουν οι γονείς. (Παροιμίες 1:8· Εφεσίους 6:1) Αλλά ήθελε άραγε ο Δημιουργός σας να πιστεύετε κάποια πράγματα απλώς και μόνο επειδή τα πιστεύουν οι γονείς σας; Στην πραγματικότητα, η απερίσκεπτη προσκόλληση σε ό,τι πίστευαν και έκαναν οι προηγούμενες γενιές θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη.​—Ψαλμός 78:8· Αμώς 2:4.

Η Σαμαρείτισσα που συνάντησε τον Ιησού Χριστό είχε ανατραφεί ώστε να πιστεύει στη θρησκεία των Σαμαρειτών. (Ιωάννης 4:20) Ο Ιησούς σεβάστηκε το γεγονός ότι εκείνη είχε την ελευθερία να επιλέξει αυτό που ήθελε να πιστεύει, αλλά επίσης της τόνισε: «Εσείς λατρεύετε αυτό που δεν γνωρίζετε». Πολλές από τις θρησκευτικές της πεποιθήσεις ήταν, στην πραγματικότητα, εσφαλμένες, και ο Ιησούς τής είπε ότι θα έπρεπε να κάνει αλλαγές σε αυτές αν ήθελε να λατρεύει τον Θεό με αποδεκτό τρόπο​—«με πνεύμα και αλήθεια». Αντί να εμμείνει στις πεποιθήσεις της, τις οποίες αναμφίβολα θεωρούσε πολύτιμες, τόσο η ίδια όσο και άλλοι σαν και αυτήν θα έπρεπε τελικά να “υπακούσουν στην πίστη” που αποκαλύφτηκε μέσω του Ιησού Χριστού.​—Ιωάννης 4:21-24, 39-41· Πράξεις 6:7.

Μήπως Εκπαιδευτήκατε Ώστε να το Πιστεύετε;

Πολλοί διδάσκαλοι και άτομα που είναι αυθεντίες σε εξειδικευμένους τομείς γνώσης αξίζουν μεγάλο σεβασμό. Εντούτοις, η ιστορία βρίθει από παραδείγματα διακεκριμένων διδασκάλων που είχαν πέρα για πέρα λάθος. Λόγου χάρη, σχετικά με δύο επιστημονικά βιβλία που έγραψε ο φιλόσοφος Αριστοτέλης, ο ιστορικός Μπέρτραντ Ράσελ δήλωσε πως «σχεδόν ούτε μία πρόταση και από τα δύο συγγράμματα δεν θα μπορούσε να γίνει αποδεκτή υπό το φως της σύγχρονης επιστήμης». Ακόμη και σύγχρονοι ειδήμονες αντιλαμβάνονται πολλές φορές τα πράγματα με εντελώς εσφαλμένο τρόπο. «Είναι αδύνατον να υπάρξουν ιπτάμενες μηχανές βαρύτερες από τον αέρα», ισχυρίστηκε με βεβαιότητα ο Βρετανός επιστήμονας Λόρδος Κέλβιν το 1895. Το σοφό άτομο, επομένως, δεν πιστεύει τυφλά πως κάτι είναι αληθινό απλώς και μόνο επειδή το λέει κάποιος αναγνωρισμένος διδάσκαλος.​—Ψαλμός 146:3.

Είναι απαραίτητο να είναι κανείς το ίδιο προσεκτικός όσον αφορά τη θρησκευτική εκπαίδευση. Ο απόστολος Παύλος είχε εκπαιδευτεί πολύ καλά από τους θρησκευτικούς του δασκάλους και ήταν υπερβολικά «ζηλωτής για τις παραδόσεις των πατέρων [του]». Ωστόσο, ο ζήλος του για τις παραδοσιακές πεποιθήσεις των προγόνων του τού δημιούργησε προβλήματα. Τον έκανε “να διώκει την εκκλησία του Θεού και να την ερημώνει”. (Γαλάτες 1:13, 14· Ιωάννης 16:2, 3) Ακόμη χειρότερα, για μεγάλο διάστημα, ο Παύλος “κλωτσούσε βούκεντρα”, αντιστεκόμενος στις επιρροές που θα έπρεπε να τον είχαν κάνει να πιστέψει στον Ιησού Χριστό. Απαιτήθηκε μια συγκλονιστική επέμβαση από τον ίδιο τον Ιησού για να υποκινηθεί ο Παύλος να προσαρμόσει τις πεποιθήσεις του.​—Πράξεις 9:1-6· 26:14.

Μήπως Έχετε Επηρεαστεί από τα Μέσα Μαζικής Επικοινωνίας;

Τα μέσα μαζικής επικοινωνίας (ΜΜΕ) πιθανόν να έχουν επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τις πεποιθήσεις σας. Οι περισσότεροι άνθρωποι χαίρονται για το ότι υπάρχει ελευθερία λόγου στα ΜΜΕ, πράγμα που τους παρέχει πρόσβαση σε πληροφορίες οι οποίες μπορούν να είναι χρήσιμες. Ωστόσο, υπάρχουν ισχυρές δυνάμεις οι οποίες μπορούν να ελέγχουν τα ΜΜΕ​—και μάλιστα το κάνουν αυτό συχνά. Πολλές φορές, παρουσιάζονται μεροληπτικές πληροφορίες που μπορούν να επηρεάσουν ύπουλα τον τρόπο σκέψης σας.

 Επιπρόσθετα, για να γοητεύσουν ή να ελκύσουν περισσότερους ανθρώπους, τα ΜΜΕ τείνουν να δίνουν δημοσιότητα σε ό,τι είναι εντυπωσιακό και ασυνήθιστο. Πράγματα που δεν θα μπορούσαν να λεχθούν ή να τυπωθούν για το κοινό πριν από μερικά χρόνια έχουν γίνει κάτι το συνηθισμένο σήμερα. Αργά αλλά σταθερά, τα καθιερωμένα πρότυπα συμπεριφοράς βάλλονται και εκφυλίζονται. Ο τρόπος σκέψης των ανθρώπων διαστρεβλώνεται σταδιακά. Αρχίζουν να πιστεύουν ότι «το καλό είναι κακό και το κακό είναι καλό».​—Ησαΐας 5:20· 1 Κορινθίους 6:9, 10.

Βρείτε Στερεή Βάση για Πίστη

Το να οικοδομείτε με βάση ανθρώπινες ιδέες και φιλοσοφίες είναι σαν να χτίζετε στην άμμο. (Ματθαίος 7:26· 1 Κορινθίους 1:19, 20) Σε τι, λοιπόν, μπορείτε να βασίσετε με βεβαιότητα τις πεποιθήσεις σας; Εφόσον ο Θεός σάς έχει δώσει τη διανοητική ικανότητα να ερευνάτε τον κόσμο που σας περιβάλλει και να κάνετε ερωτήματα γύρω από πνευματικά ζητήματα, δεν είναι λογικό ότι θα προμήθευε και τα μέσα για να λάβετε ακριβείς απαντήσεις στα ερωτήματά σας; (1 Ιωάννη 5:20) Και βέβαια! Πώς, όμως, μπορείτε να καθορίσετε τι είναι αληθινό, γνήσιο ή πραγματικό σε ζητήματα λατρείας; Δεν διστάζουμε να πούμε ότι ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, παρέχει τη μοναδική βάση για να το κάνετε αυτό.​—Ιωάννης 17:17· 2 Τιμόθεο 3:16, 17.

«Αλλά για σταθείτε», θα πει κάποιος, «δεν έχουν προκληθεί οι περισσότερες διαμάχες, καθώς και η μεγαλύτερη σύγχυση στις παγκόσμιες υποθέσεις, από εκείνους που έχουν την Αγία Γραφή;» Είναι αλήθεια ότι πολλές συγκεχυμένες και αντικρουόμενες απόψεις έχουν προέλθει από θρησκευτικούς ηγέτες οι οποίοι διατείνονται ότι ακολουθούν τη Γραφή. Κάτι τέτοιο συμβαίνει επειδή, στην πραγματικότητα, αυτοί δεν έχουν βασίσει τις πεποιθήσεις τους στη Γραφή. Ο απόστολος Πέτρος τούς περιγράφει ως «ψευδοπροφήτες» και “ψευδοδιδασκάλους” οι οποίοι επρόκειτο να παραγάγουν «καταστροφικές αιρέσεις». Ως αποτέλεσμα της δράσης τους, όπως αναφέρει ο Πέτρος, «θα λέγονται υβριστικά λόγια για την οδό της αλήθειας». (2 Πέτρου 2:1, 2) Εντούτοις, ο Πέτρος γράφει: «Έχουμε . . . τον προφητικό λόγο βεβαιότερο· και κάνετε καλά που δίνετε προσοχή σε αυτόν όπως σε λυχνάρι που λάμπει σε σκοτεινό τόπο».​—2 Πέτρου 1:19· Ψαλμός 119:105.

Η Αγία Γραφή μάς ενθαρρύνει να αντιπαραβάλουμε τις πεποιθήσεις μας με τα όσα η ίδια διδάσκει. (1 Ιωάννη 4:1) Εκατομμύρια αναγνώστες αυτού του περιοδικού μπορούν να σας βεβαιώσουν ότι καθώς το έκαναν αυτό η ζωή τους απέκτησε σκοπό και σταθερότητα. Να είστε, λοιπόν, όπως οι Βεροιείς οι οποίοι είχαν ευγενικό φρόνημα. “Να εξετάζετε προσεκτικά τις Γραφές καθημερινά” προτού αποφασίσετε τι να πιστέψετε. (Πράξεις 17:11) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα χαρούν να σας βοηθήσουν να το κάνετε αυτό. Ασφαλώς, εσείς θα αποφασίσετε τι θέλετε να πιστέψετε. Ωστόσο, είναι πορεία σοφίας να βεβαιωθείτε ότι οι πεποιθήσεις σας διαμορφώνονται, όχι από την ανθρώπινη σοφία ή από τις ανθρώπινες επιθυμίες, αλλά απεναντίας, από τον αποκαλυμμένο Λόγο αλήθειας του Θεού.​—1 Θεσσαλονικείς 2:13· 5:21.

[Εικόνες στη σελίδα 6]

Μπορείτε με βεβαιότητα να βασίσετε τις πεποιθήσεις σας στην Αγία Γραφή