«Τι Σκευωρείται στη Γαλλία;»

«Ελευθερία, αγαπημένη ελευθερία», λέει ένας στίχος της “Μασσαλιώτιδας”, του εθνικού ύμνου της Γαλλίας. Αναμφισβήτητα, η ελευθερία πρέπει να θεωρείται πολύτιμη. Εντούτοις, μερικά πρόσφατα γεγονότα στη Γαλλία προξενούν ανησυχία για το ενδεχόμενο να υπονομεύονται κάποιες βασικές ελευθερίες. Γι’ αυτό, την Παρασκευή 3 Νοεμβρίου 2000, δεκάδες χιλιάδες Μάρτυρες του Ιεχωβά διένειμαν συνολικά 12 εκατομμύρια αντίτυπα ενός ειδικού φυλλαδίου με τίτλο «Τι Σκευωρείται στη Γαλλία; Μήπως Υπονομεύεται η Ελευθερία;»

ΕΔΩ και αρκετά χρόνια, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Γαλλία δέχονται επίθεση από διάφορους πολιτικούς και αντιαιρετικές ομάδες. Αυτό έχει δημιουργήσει δυσκολίες για τους Μάρτυρες σε ατομικό, εκκλησιαστικό και εθνικό επίπεδο. Ωστόσο, στις 23 Ιουνίου 2000, το Συμβούλιο Επικρατείας, το ανώτατο διοικητικό δικαστήριο της Γαλλίας, εξέδωσε μια απόφαση-ορόσημο η οποία επιβεβαίωνε την άποψη που είχε κυριαρχήσει στις αποφάσεις 31 κατώτερων δικαστηρίων σε 1.100 και πλέον υποθέσεις. Το ανώτατο δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι η θρησκεία που ασκούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εναρμονίζεται απόλυτα με τη γαλλική νομοθεσία και ότι οι Αίθουσες Βασιλείας τους δικαιούνται τις ίδιες φοροαπαλλαγές οι οποίες παραχωρούνται σε άλλες θρησκείες.

Εντούτοις, αδιαφορώντας εντελώς για αυτή την απόφαση, το γαλλικό Υπουργείο Οικονομικών εξακολουθεί να αρνείται στους Μάρτυρες του Ιεχωβά τη φοροαπαλλαγή που προβλέπει ο νόμος για τις θρησκευτικές οργανώσεις. Το Υπουργείο έχει επιβάλει φόρο 60 τοις εκατό επί των συνεισφορών των Μαρτύρων και των φίλων τους που είναι συνταυτισμένοι με τις 1.500 εκκλησίες τους στη Γαλλία. Αυτή η υπόθεση βρίσκεται προς το παρόν στα δικαστήρια.

Ο στόχος της προαναφερθείσας εκστρατείας ήταν να εκθέσει αυτή την παραδοξότητα και να τονίσει τους κινδύνους που εμπεριέχονται  σε μια τέτοια αυθαίρετη φορολόγηση, καθώς και στους προτεινόμενους νόμους οι οποίοι θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τη θρησκευτική ελευθερία για όλους. *

Μια Ημέρα με Μεγάλη Διάρκεια

Στις δύο το πρωί, Μάρτυρες από μερικές εκκλησίες αρχίζουν τη διανομή έξω από σιδηροδρομικούς σταθμούς και εργοστάσια και κατόπιν στα αεροδρόμια. Στις έξι, το Παρίσι ξυπνάει. Περίπου 6.000 εθελοντές στέκονται σε στρατηγικά σημεία για να συναντούν τους ανθρώπους που πηγαίνουν στη δουλειά τους. Μια κοπέλα σχολιάζει: «Αυτό που κάνετε για τη θρησκευτική ελευθερία είναι καλό. Δεν αφορά μόνο τους Μάρτυρες του Ιεχωβά». Στη Μασσαλία, 350 και πλέον Μάρτυρες μοιράζουν το φυλλάδιο στους σταθμούς του μετρό και στους δρόμους. Μέσα σε μία ώρα, το κρατικό ραδιόφωνο ανακοινώνει την εκστρατεία λέγοντας στους ακροατές του να μην ξαφνιαστούν αν τους πλησιάσουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Στο Στρασβούργο, όπου εδρεύει το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, οι ταξιδιώτες στον κεντρικό σταθμό περιμένουν υπομονετικά στην ουρά για να πάρουν το αντίτυπό τους. Ένας δικηγόρος σχολιάζει ότι, παρ’ όλο που δεν συμμερίζεται τις πεποιθήσεις μας, παρακολουθεί την υπόθεσή μας με ενδιαφέρον, εφόσον ο αγώνας μας είναι σημαντικός και δίκαιος.

Στις οχτώ το πρωί, παρά την καταρρακτώδη βροχή, 507 Μάρτυρες στην πόλη Γκρενόμπλ των Άλπεων χτενίζουν τους δρόμους ή ρίχνουν στα γραμματοκιβώτια το φυλλάδιο. Οι οδηγοί των αυτοκινήτων και των τραμ, βλέποντας ότι κάτι συμβαίνει, σταματούν τα οχήματά τους για να ζητήσουν ένα φυλλάδιο. Στην πόλη Πουατιέ της δυτικής Γαλλίας, οι ταξιδιώτες που φτάνουν με το τρένο στις εννιά έχουν ήδη πάρει το φυλλάδιο από το σταθμό της αναχώρησής τους. Στη Μιλούζ, κοντά στα γερμανικά σύνορα, έχουν ήδη διανεμηθεί 40.000 αντίτυπα.

Μέχρι τις δέκα το πρωί, πολλές εκκλησίες έχουν διανείμει πάνω από τα μισά φυλλάδιά τους. Καθώς κυλάει το πρωί, πολύ λίγα άτομα αρνούνται το φυλλάδιο, και προκύπτουν μερικές ενδιαφέρουσες συζητήσεις. Στο Μπεζανσόν, μόλις 80 χιλιόμετρα από τα ελβετικά σύνορα, ένας νεαρός εκδηλώνει ενδιαφέρον για την Αγία Γραφή και ρωτάει γιατί επιτρέπει ο Θεός τα παθήματα. Ο Μάρτυρας τον προσκαλεί να συνεχίσουν τη συζήτηση στην παραπλήσια Αίθουσα Βασιλείας, όπου ξεκινάει αμέσως μια Γραφική μελέτη από το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός από Εμάς;

Το μεσημέρι πολλοί Μάρτυρες χρησιμοποιούν το διάλειμμα από την εργασία τους ώστε να κηρύξουν για μια δυο ώρες. Στη διάρκεια του απογεύματος, συνεχίζεται η διανομή και πολλές εκκλησίες ολοκληρώνουν την εκστρατεία γύρω στις τρεις ή στις τέσσερις εκείνο το απόγευμα. Στην πρωτεύουσα της περιοχής της σαμπάνιας, την πόλη Ρενς, κάποια άτομα που είχαν μελετήσει με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ή ήταν συνταυτισμένα μαζί τους στο παρελθόν εκφράζουν την επιθυμία να ανανεώσουν την επαφή τους με τη Χριστιανική εκκλησία. Στο Μπορντό αρχίζουν τρεις οικιακές Γραφικές μελέτες. Στην ίδια πόλη, μια Μάρτυρας του Ιεχωβά μπαίνει σε κάποιο κατάστημα για να αγοράσει εφημερίδα και βλέπει μια στοίβα φυλλάδια πάνω στον πάγκο. Η ιδιοκτήτρια του καταστήματος, πρώην Μάρτυρας του Ιεχωβά, είχε πάρει το φυλλάδιο και, αντιλαμβανόμενη τη σημασία του, είχε βγάλει φωτοαντίγραφα για να τα διανείμει η ίδια.

Στη Χάβρη της Νορμανδίας, μια Προτεστάντισσα κυρία συγκλονίζεται όταν ακούει στο ραδιόφωνο ότι οι συνεισφορές των Μαρτύρων του Ιεχωβά φορολογούνται. Παίρνει πρόθυμα το φυλλάδιο και συγχαίρει τους Μάρτυρες για το ότι μιλούν  ανοιχτά εναντίον αυτής της αδικίας. Στις 7:20 μ.μ., το δελτίο ειδήσεων ενός τοπικού τηλεοπτικού σταθμού της Λυών σχολιάζει την εκστρατεία, λέγοντας: «Σήμερα το πρωί ήταν ευκολότερο να ελίσσεται κανείς ανάμεσα στις σταγόνες της βροχής παρά να αποφεύγει τα φυλλάδια των Μαρτύρων του Ιεχωβά». Δίνουν συνέντευξη δύο Μάρτυρες και εξηγούν τους λόγους για τους οποίους γίνεται η εκστρατεία.

Οι Μάρτυρες που θέλουν να συμμετάσχουν στην εκστρατεία μετά την εργασία τους διανέμουν μερικά φυλλάδια στα άτομα που επιστρέφουν από τη δουλειά τους, και ρίχνουν κάποια άλλα στα γραμματοκιβώτια. Σε πόλεις όπως η Βρέστη και η Λιμόζ​—διάσημη για τις πορσελάνες της—​εκείνοι που βγαίνουν από τους κινηματογράφους στις 11:00 μ.μ. είναι ανάμεσα στους τελευταίους που παίρνουν το φυλλάδιο για αυτή την ημέρα. Τα υπόλοιπα φυλλάδια συγκεντρώνονται και διανέμονται το επόμενο πρωί.

Αποτελέσματα

Ένας Μάρτυρας έγραψε: «Οι αντίδικοί μας νομίζουν ότι μας αποδυναμώνουν. Στην πραγματικότητα όμως συμβαίνει το αντίθετο». Στις περισσότερες εκκλησίες, πάνω από το 75 τοις εκατό των Μαρτύρων συμμετείχαν στην εκστρατεία εκείνη την ημέρα, και μερικοί δαπάνησαν 10, 12 ή και 14 ώρες σε αυτή τη δραστηριότητα. Στο Εμ, στη βόρεια Γαλλία, μετά τη νυχτερινή βάρδια στην εργασία του, ένας Μάρτυρας διένεμε το φυλλάδιο από τις πέντε το πρωί μέχρι τις τρεις το απόγευμα. Στην κοντινή πόλη Ντενέν, όπου υπάρχει μια εκκλησία από το 1906, 75 Μάρτυρες δαπάνησαν 200 ώρες διανέμοντας το φυλλάδιο την Παρασκευή. Κάποιοι άλλοι, παρά την προχωρημένη ηλικία, την κακή τους υγεία και τον άσχημο καιρό, ήταν επίσης αποφασισμένοι να συμμετάσχουν. Στο Λε Μαν, λόγου χάρη, τρεις αδελφές ηλικίας άνω των 80 δαπάνησαν δύο ώρες ρίχνοντας το φυλλάδιο στα γραμματοκιβώτια, και ένας Μάρτυρας σε αναπηρικό καροτσάκι έδινε το φυλλάδιο μπροστά από το σιδηροδρομικό σταθμό. Πόσο ενθαρρυντικό ήταν δε να βλέπει κανείς αρκετούς μέχρι πρόσφατα αδρανείς Μάρτυρες να συμμετέχουν σε αυτή την ειδική δραστηριότητα!

Αναμφίβολα, η διανομή αυτού του φυλλαδίου είχε ως αποτέλεσμα να δοθεί τεράστια μαρτυρία. Άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα, πολλούς από τους οποίους σπάνια τους βρίσκει κανείς στο σπίτι, πήραν ένα αντίτυπο του φυλλαδίου. Κατά την άποψη αρκετών ατόμων, αυτή η ενέργεια πέτυχε πολύ περισσότερα από την προστασία των συμφερόντων των Μαρτύρων. Πολλοί τη θεώρησαν υπεράσπιση της ελευθερίας συνείδησης και λατρείας για όλους τους Γάλλους. Αυτό φαίνεται από το ότι διάφορα άτομα ζήτησαν επιπρόσθετα αντίτυπα του φυλλαδίου για να τα δώσουν σε φίλους, συνεργάτες ή συγγενείς.

Ναι, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Γαλλία είναι υπερήφανοι που κάνουν γνωστό το όνομα του Ιεχωβά και υπερασπίζονται τα συμφέροντα της Βασιλείας. (1 Πέτρου 3:15) Ελπίζουν ειλικρινά ότι θα μπορούν να “ζουν μια ήρεμη και ήσυχη ζωή με πλήρη θεοσεβή αφοσίωση και σοβαρότητα” καθώς και ότι χιλιάδες άλλα άτομα θα ενωθούν μαζί τους στον αίνο του ουράνιου Πατέρα τους, του Ιεχωβά.​—1 Τιμόθεο 2:2.

[Υποσημείωση]