Κάνουμε το Καλύτερο που Μπορούμε!

«ΚΑΝΕ το καλύτερο που μπορείς». Αυτή την πρακτική συμβουλή έδωσε κάποτε σε έναν ιεραπόστολο κάποιο μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αλλά γιατί να δοθεί μια τέτοια στοιχειώδης συμβουλή σε έναν έμπειρο διάκονο; Δεν είναι οι περισσότεροι ιεραπόστολοι άφοβα άτομα που καθημερινά τα βγάζουν πέρα με έντομα και φίδια, με τη ζέστη, τις αρρώστιες και ποικίλες αντιξοότητες;

Στην πραγματικότητα, οι ιεραπόστολοι των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι συνηθισμένοι άντρες και γυναίκες, Χριστιανοί των οποίων η βαθιά αγάπη για τον Ιεχωβά και το συνάνθρωπό τους τούς έχει υποκινήσει να υπηρετούν σε ξένες χώρες. Αγωνίζονται να υπηρετούν τον Ιεχωβά όσο καλύτερα μπορούν, αποβλέποντας σε εκείνον για ενίσχυση.​—Εφεσίους 6:10.

Για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με το ιεραποστολικό έργο, ας φανταστούμε ότι περνάμε μια ημέρα σε έναν αντιπροσωπευτικό ιεραποστολικό οίκο στη Δυτική Αφρική.

Μια Ημέρα στο Ιεραποστολικό Έργο

Είναι σχεδόν 7:00 π.μ. Φτάνουμε στον ιεραποστολικό οίκο πάνω στην ώρα για να παρακολουθήσουμε τη συζήτηση του Γραφικού εδαφίου της ημέρας. Οι δέκα ιεραπόστολοι μας καλωσορίζουν θερμά και μας κάνουν χώρο να καθήσουμε στο τραπέζι για το πρωινό. Καθώς γνωριζόμαστε μαζί τους, κάποια ιεραπόστολος, η οποία βρίσκεται στο διορισμό της πολλά χρόνια, αρχίζει να αφηγείται μια αστεία εμπειρία που είχε στη διακονία. Η κουβέντα μας, όμως, διακόπτεται όταν ο επικεφαλής της συζήτησης εκείνης της ημέρας υπενθυμίζει στη χαρούμενη ομάδα ότι έχει φτάσει η ώρα για να εξεταστεί το εδάφιο της ημέρας. Η συζήτηση θα διεξαχθεί στη γαλλική. Αν και εμείς δεν μιλάμε αυτή τη γλώσσα, από τον τρόπο που εκφράζονται οι ξένοι ιεραπόστολοι είναι φανερό ότι τη χειρίζονται πολύ καλά.

Ύστερα από τη Γραφική συζήτηση, γίνεται μια εγκάρδια προσευχή και κατόπιν είναι ώρα για το πρωινό. Καθώς γεμίζουμε το μπολ μας δημητριακά, ο ιεραπόστολος που κάθεται δίπλα μας μάς συστήνει να ρίξουμε από πάνω φέτες μπανάνας. Του εξηγούμε ότι δεν μας πολυαρέσουν οι μπανάνες, αλλά εκείνος μας εγγυάται ότι θα αλλάξουμε γνώμη μόλις δοκιμάσουμε τις ντόπιες μπανάνες. Έτσι λοιπόν, προσθέτουμε μερικές φέτες στα δημητριακά μας. Πόσο δίκιο έχει! Αυτές οι μπανάνες είναι πεντανόστιμες​—γλυκές σαν παγωτό! Επίσης μας διαβεβαιώνουν ότι τις γαλλικές μπαγκέτες που έχουμε στο τραπέζι τις έψησε νωρίς το πρωί ένα μικρό αρτοποιείο απέναντι από τον ιεραποστολικό οίκο.

Μετά το πρωινό, θα περάσουμε την ημέρα με ένα αντρόγυνο ιεραποστόλων, τους οποίους θα ονομάσουμε Μπεν και Κάρεν. Έχουμε ακούσει για τον παραγωγικό τομέα σε αυτή τη δυτικοαφρικανική χώρα και ανυπομονούμε να επιβεβαιώσουμε τις πληροφορίες.

Όταν φτάνουμε στη στάση του λεωφορείου, βρίσκουμε καμιά δεκαριά άτομα να περιμένουν. Προτού περάσει πολλή ώρα, οι ιεραπόστολοι  που μας συντροφεύουν αρχίζουν μια ζωηρή συζήτηση γύρω από κάποιο Γραφικό θέμα με μια γυναίκα και το γιο της. Εφόσον δεν γνωρίζουμε γαλλικά, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να στεκόμαστε και να χαμογελάμε! Μόλις η γυναίκα παίρνει τη Σκοπιά και το Ξύπνα!, έρχεται το λεωφορείο και όλοι προσπαθούν να ανεβούν ταυτόχρονα! Καθώς παλεύουμε να επιβιβαστούμε, ένα ορμητικό πλήθος μάς σπρώχνει από πίσω. Είναι δύσκολο να κρατήσουμε την ισορροπία μας ενώ προσπαθούμε να φτάσουμε στο πίσω μέρος του λεωφορείου. Μόλις ξεκινάει ο οδηγός, κρατιόμαστε όσο πιο γερά μπορούμε. Πού και πού, το λεωφορείο σταματάει απότομα σε κάποια στάση και ακόμη περισσότεροι άνθρωποι στριμώχνονται μέσα. Χαμογελάμε στους συνεπιβάτες μας και αυτοί μας ανταποδίδουν το χαμόγελο. Πόσο θα θέλαμε να μπορούσαμε να επικοινωνήσουμε μαζί τους!

Καθώς το λεωφορείο μας αναπτύσσει ταχύτητα, παρατηρούμε από το παράθυρο το δρόμο που σφύζει από δραστηριότητα. Δύο γυναίκες περπατούν δίπλα δίπλα έχοντας βαριά φορτία στο κεφάλι τους. Μία από αυτές ισορροπεί ένα μεγάλο δοχείο με νερό. Κάποιος μικροπωλητής έχει απλώσει μια κουβέρτα στο πεζοδρόμιο και έχει τοποθετήσει πάνω της μερικά φτηνά μικροπράγματα τα οποία ελπίζει να πουλήσει. Παντού υπάρχουν άνθρωποι που αγοράζουν ή πουλούν οτιδήποτε μπορεί να φανταστεί κανείς.

Ξαφνικά ο Μπεν, ο οποίος στέκεται δίπλα μου, διαπιστώνει ότι κάτι τον τσιμπάει στο πόδι του. Τι μπορεί να είναι; Το λεωφορείο είναι ασφυκτικά γεμάτο, αλλά κάτι τον τσιμπάει ξανά. Καταφέρνει να κοιτάξει κάτω. Δίπλα στα πόδια του μέσα σε μια τσάντα υπάρχει μια πάπια, η οποία κατά διαστήματα βγάζει το κεφάλι της από την τσάντα και τον τσιμπάει! Ο Μπεν εξηγεί ότι ο ιδιοκτήτης της πάπιας την πηγαίνει πιθανώς στην αγορά για να την πουλήσει.

Όταν φτάνουμε στον τομέα μας, χαιρόμαστε που μαθαίνουμε ότι θα επισκεφτούμε μια χαρακτηριστική αφρικανική γειτονιά. Πλησιάζοντας στο πρώτο σπίτι, ο Μπεν χτυπάει δυνατά τα χέρια του για να ειδοποιήσει τον οικοδεσπότη. Έτσι «χτυπάνε την πόρτα» σε αυτό το μέρος του κόσμου. Εμφανίζεται ένας νεαρός και λέει ότι είναι απασχολημένος αλλά μας ζητάει να επιστρέψουμε αργότερα εκείνο το πρωί.

Στην επόμενη πόρτα, συναντούμε κάποια γυναίκα η οποία μιλάει μια διάλεκτο που δεν καταλαβαίνει ο Μπεν. Φωνάζει το γιο της και του ζητάει να της μεταφράσει ό,τι έχει να πει ο Μπεν. Όταν τελειώνει ο Μπεν, η γυναίκα δέχεται να πάρει ένα ειδικό βιβλιάριο με Γραφικά θέματα και ο γιος της υπόσχεται ότι θα της εξηγήσει τι αναφέρεται σε αυτό. Στο τρίτο σπίτι, υπάρχουν πολλά νεαρά άτομα τα οποία κάθονται στην μπροστινή αυλή. Δύο από αυτά σηκώνονται αμέσως από τις καρέκλες τους για να καθήσουν οι επισκέπτες. Ακολουθεί μια ζωηρή συζήτηση σχετικά με τη χρήση του σταυρού στη λατρεία. Γίνονται διευθετήσεις για περαιτέρω συζήτηση την επόμενη εβδομάδα. Τώρα έχει φτάσει η ώρα να επανεπισκεφτούμε τον απασχολημένο νεαρό που συναντήσαμε στο πρώτο σπίτι. Με κάποιον τρόπο αυτός έχει ήδη ακούσει για τη συζήτηση που είχαμε με τους νεαρούς πιο κάτω στο δρόμο. Έχει πολλές Γραφικές ερωτήσεις και ζητάει να κάνει Γραφική μελέτη. Αφού κοιτάει την ατζέντα του, ο Μπεν συμφωνεί να επιστρέψει την επόμενη εβδομάδα, την ίδια ώρα. Καθώς πηγαίνουμε πίσω στον ιεραποστολικό οίκο για το μεσημεριανό, ο Μπεν και η Κάρεν εξηγούν ότι πρέπει να προγραμματίζουν τις Γραφικές τους μελέτες πολύ προσεκτικά επειδή εύκολα μπορούν να αρχίσουν περισσότερες Γραφικές μελέτες από όσες έχουν τη δυνατότητα να διεξάγουν.

Τους επαινούμε για την ευχέρεια με την οποία μιλούν τη γαλλική. Ο Μπεν εξηγεί ότι ο ίδιος και η Κάρεν υπηρετούν ως ιεραπόστολοι έξι χρόνια, και τώρα αρχίζουν να νιώθουν άνετα με τη γαλλική γλώσσα. Το να μάθουν μια καινούρια γλώσσα δεν ήταν εύκολο, μας διαβεβαιώνουν, αλλά η επιμονή έχει αποφέρει καρπούς.

Στις 12:30 μ.μ., όλοι οι ιεραπόστολοι κάθονται γύρω από το τραπέζι για το μεσημεριανό. Μαθαίνουμε ότι κάθε ημέρα, ένας διαφορετικός ιεραπόστολος διορίζεται να ετοιμάσει το πρωινό και το μεσημεριανό και κατόπιν να πλύνει τα πιάτα. Σήμερα, μια ιεραπόστολος έχει ετοιμάσει ένα λαχταριστό γεύμα που περιλαμβάνει τηγανητό κοτόπουλο και  τηγανητές πατάτες, συνοδευόμενα από ντοματοσαλάτα​—η σπεσιαλιτέ της!

Ποιο είναι το πρόγραμμα του Μπεν και της Κάρεν για το απόγευμα; Μας εξηγούν ότι ολόκληρη η χώρα αναζητά καταφύγιο από τον ήλιο από τη 1:00 μ.μ. μέχρι τις 3:00 μ.μ. και έτσι οι ιεραπόστολοι γενικά χρησιμοποιούν μέρος αυτού του χρόνου για να μελετούν ή να παίρνουν έναν υπνάκο. Δεν εκπλησσόμαστε όταν η Κάρεν μάς λέει ότι δεν χρειάζεται πολύς καιρός για να συνηθίσουν οι καινούριοι ιεραπόστολοι αυτό το έθιμο!

Μετά το μεσημεριανό ύπνο, επιστρέφουμε στη διακονία αγρού. Ένας ενδιαφερόμενος τον οποίο ο Μπεν προσπαθεί για κάποιο διάστημα να βρει απουσιάζει πάλι αλλά, όταν ο Μπεν χτυπάει τα χέρια του, έρχονται στην πόρτα δυο νεαροί. Μας λένε ότι ο οικοδεσπότης τούς είπε για τις επισκέψεις του Μπεν και τους σύστησε σοβαρά να πάρουν το βοήθημα για μελέτη της Αγίας Γραφής με τίτλο Γνώση που Οδηγεί στην Αιώνια Ζωή. Με χαρά τούς αφήνουμε ένα αντίτυπο αυτού του βιβλίου. Στη συνέχεια, παίρνουμε το λεωφορείο για να πάμε σε μια περιοχή όπου η Κάρεν θα κάνει Γραφική μελέτη με κάποια ενδιαφερόμενη.

Καθώς διασχίζουμε τους συνωστισμένους δρόμους, η Κάρεν μάς λέει ότι συνάντησε εκείνη τη γυναίκα κάποια ημέρα ενώ ήταν και οι δυο σε ένα ταξί με μερικούς άλλους επιβάτες. Η Κάρεν έδωσε στη γυναίκα να διαβάσει ένα φυλλάδιο στη διάρκεια του ταξιδιού. Η γυναίκα διάβασε το φυλλάδιο και κατόπιν ζήτησε ένα άλλο. Το διάβασε και εκείνο με ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Στο τέλος της διαδρομής, η Κάρεν διευθέτησε να επισκεφτεί τη γυναίκα στο σπίτι της και ξεκίνησαν μια παραγωγική Γραφική μελέτη από το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός από Εμάς; Σήμερα η Κάρεν θα καλύψει το πέμπτο μάθημα από αυτό το έντυπο.

Έχουμε απολαύσει πλήρως την ημέρα μας στην υπηρεσία αγρού, αλλά έχουμε μερικές ακόμη ερωτήσεις σχετικά με το ιεραποστολικό έργο. Οι οικοδεσπότες μας μάς διαβεβαιώνουν πως, όταν επιστρέψουμε σπίτι, θα μας ετοιμάσουν ένα ελαφρύ γεύμα και θα απαντήσουν στις ερωτήσεις μας.

Πώς Διατηρούν το Ρυθμό Τους

Ενώ απολαμβάνουμε ένα γεύμα που αποτελείται από τηγανητά αβγά, γαλλική μπαγκέτα και τυρί, μαθαίνουμε περισσότερα για τη ζωή του ιεραποστόλου. Η Δευτέρα είναι συνήθως μια ημέρα κατά την οποία οι ιεραπόστολοι ξεκουράζονται ή φροντίζουν για προσωπικά ζητήματα. Οι περισσότεροι ιεραπόστολοι δαπανούν κάποιον χρόνο εκείνη την ημέρα γράφοντας στην οικογένεια και στους φίλους τους. Τα νέα από την πατρίδα τους είναι πολύ σημαντικά για αυτούς, και οι ιεραπόστολοι χαίρονται να στέλνουν και να λαβαίνουν επιστολές.

Εφόσον οι ιεραπόστολοι ζουν και υπηρετούν πολύ κοντά ο ένας στον άλλον, είναι απαραίτητο να διατηρούν καλή επικοινωνία συναναστρεφόμενοι με τους άλλους ιεραποστόλους και συζητώντας πνευματικά θέματα. Γι’ αυτό, εκτός από το ότι έχουν ένα τακτικό πρόγραμμα προσωπικής Γραφικής μελέτης, κάθε Δευτέρα βράδυ οι ιεραπόστολοι μελετούν τη Γραφή μαζί με τη Σκοπιά. Ο Μπεν τονίζει πως, όταν ζουν μαζί ιεραπόστολοι με διαφορετικό παρελθόν, είναι αναπόφευκτο ότι θα υπάρχουν μικροδιαφορές στις απόψεις, αλλά η πνευματική προμήθεια της οικογενειακής μελέτης τούς βοηθάει να διατηρούν μια ειρηνική ατμόσφαιρα ενότητας. Επισημαίνει  ότι αυτή η μελέτη βοηθάει, επίσης, κάποιον να μην παίρνει τον εαυτό του πολύ στα σοβαρά.

Η ταπεινοφροσύνη είναι επίσης απαραίτητη. Οι ιεραπόστολοι αποστέλλονται, όχι για να υπηρετηθούν, αλλά για να υπηρετήσουν. Οι φίλοι μας αναφέρουν ότι ένα από τα δυσκολότερα πράγματα που μπορεί να πει κάποιος σε οποιαδήποτε γλώσσα είναι το «συγνώμη», ιδιαίτερα όταν ένα άτομο απολογείται για κάτι που είπε ή έκανε ακούσια. Ο Μπεν μάς υπενθυμίζει το Γραφικό παράδειγμα της Αβιγαίας, η οποία απολογήθηκε για την απρεπή συμπεριφορά του συζύγου της εξομαλύνοντας έτσι μια κατάσταση που θα μπορούσε να είχε οδηγήσει σε καταστροφή. (1 Σαμουήλ 25:23-28) Το να έχει κάποιος την ικανότητα “να ζει ειρηνικά” συμβάλλει σημαντικά στο να είναι καλός ιεραπόστολος.​—2 Κορινθίους 13:11.

Μία φορά το μήνα οι ιεραπόστολοι διεξάγουν κάποια συνάντηση συζητώντας ζητήματα που αφορούν την οικογένεια και προγραμματίζοντας μερικές αλλαγές. Κατόπιν, απολαμβάνουν όλοι μαζί ένα εκλεκτό επιδόρπιο. Αυτό μας φαίνεται πολύ πρακτική​—και νόστιμη—​διευθέτηση.

Μετά το τέλος του δείπνου, κάνουμε μια σύντομη ξενάγηση στον ιεραποστολικό οίκο. Παρατηρούμε ότι, παρ’ όλο που ο οίκος είναι απλός, οι ιεραπόστολοι συνεργάζονται για να τον διατηρούν σχολαστικά καθαρό. Υπάρχει ψυγείο, πλυντήριο και φούρνος. Η Κάρεν μάς λέει ότι στις τροπικές χώρες, όπως αυτή στη Δυτική Αφρική, μπορεί επίσης να υπάρχει και κλιματισμός. Ο κατάλληλος τόπος διαμονής, η θρεπτική τροφή και κάποια απλά προληπτικά μέτρα για την προστασία της υγείας βοηθούν τους ιεραποστόλους να παραμένουν υγιείς και παραγωγικοί.

Επικεντρώνονται στα Θετικά Πράγματα

Έχουμε εντυπωσιαστεί από όλα όσα έχουμε δει. Θα μπορούσε άραγε να είναι το ιεραποστολικό έργο για εμάς; Πώς μπορούμε να το ξέρουμε; Οι οικοδεσπότες μας μάς αναφέρουν μερικά πράγματα για να κάνουμε σκέψεις.

Πρώτα πρώτα, μας λένε, οι Χριστιανοί ιεραπόστολοι δεν πηγαίνουν στο διορισμό τους αναζητώντας την περιπέτεια. Ψάχνουν να βρουν άτομα που έχουν ειλικρινή καρδιά και τα οποία θέλουν να μάθουν για τις θαυμάσιες υποσχέσεις του Θεού. Οι ιεραπόστολοι αφιερώνουν τουλάχιστον 140 ώρες το μήνα στην υπηρεσία αγρού, επομένως η αγάπη για τη διακονία είναι απαραίτητη.

“Αλλά τι γίνεται”, αναρωτιόμαστε, “με τα φίδια, τις σαύρες και τα ζωύφια;” Ενώ αυτά είναι δυνατόν να υπάρχουν σε πολλούς ιεραποστολικούς διορισμούς, μας λέει ο Μπεν, οι ιεραπόστολοι τα συνηθίζουν. Ο ίδιος προσθέτει ότι ο κάθε ιεραποστολικός διορισμός έχει τη δική του μοναδική ομορφιά, και με τον καιρό, οι ιεραπόστολοι επικεντρώνονται στις θετικές πτυχές του διορισμού τους. Συνθήκες που προηγουμένως θεωρούνταν «διαφορετικές» γίνονται σύντομα συνηθισμένες και, σε μερικές περιπτώσεις, ακόμη και απολαυστικές. Μια ιεραπόστολος που υπηρέτησε στη Δυτική Αφρική επί πολλά χρόνια προτού οι προσωπικές υποχρεώσεις της την αναγκάσουν να επιστρέψει στην πατρίδα της είπε πως ήταν δυσκολότερο να αφήσει το διορισμό της από ό,τι ήταν όταν έφυγε από τη χώρα της χρόνια νωρίτερα. Ο ιεραποστολικός διορισμός της είχε γίνει το σπίτι της.

Είστε Εσείς Έτοιμοι;

Ο Μπεν και η Κάρεν μάς έχουν δώσει πολλή τροφή για σκέψη. Τι θα μπορούσε να λεχθεί για εσάς; Έχετε σκεφτεί ποτέ να υπηρετήσετε ως ιεραπόστολος σε ξένο αγρό; Αν ναι, πιθανώς είστε πιο κοντά σε αυτόν το στόχο από όσο φανταζόσασταν. Ένα από τα κύρια πράγματα που απαιτούνται είναι το να έχετε αγάπη για την ολοχρόνια διακονία και να απολαμβάνετε το έργο της υποβοήθησης ανθρώπων. Να θυμάστε ότι οι ιεραπόστολοι δεν είναι υπεράνθρωποι, αλλά συνηθισμένοι άντρες και γυναίκες. Κάνουν το καλύτερο που μπορούν για να επιτελούν ένα βαρυσήμαντο έργο.

[Εικόνες στη σελίδα 27]

Κάθε ημέρα ξεκινάει με την εξέταση ενός Γραφικού εδαφίου

[Εικόνες στη σελίδα 28, 29]

Σκηνές από την Αφρική

[Εικόνα στη σελίδα 29]

Η ζωή του ιεραποστόλου μπορεί να είναι πολύ ικανοποιητική