«Ελάτε σε Εμένα . . . και Εγώ θα σας Αναζωογονήσω»

Συναθροίσεις που Παρακινούν σε Αγάπη και Καλά Έργα

ΑΠΟ το Τορόντο ως το Τόκιο, από τη Μόσχα ως το Μοντεβιδέο​—αρκετές φορές κάθε εβδομάδα, εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά και οι φίλοι τους συρρέουν στους τόπους λατρείας τους. Μεταξύ τους υπάρχουν σκληρά εργαζόμενοι οικογενειάρχες, κουρασμένοι έπειτα από μια δύσκολη μέρα στην εργασία, φιλόπονες σύζυγοι και μητέρες που έχουν μαζί τους μικρά παιδιά, νέοι γεμάτοι ζωντάνια, οι οποίοι έχουν δαπανήσει μια μέρα στο σχολείο, αδύναμοι ηλικιωμένοι που σέρνουν τα βήματά τους εξαιτίας κάθε είδους σωματικών πόνων, θαρραλέες χήρες και ορφανά καθώς και καταθλιμμένες ψυχές που έχουν ανάγκη παρηγοριάς.

Αυτοί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά χρησιμοποιούν πολλών ειδών μεταφορικά μέσα​—από τις υπερταχείες μέχρι τα γαϊδουράκια, από τα συνωστισμένα βαγόνια του υπόγειου σιδηρόδρομου μέχρι τα φορτηγά. Μερικοί πρέπει να διασχίζουν ποτάμια γεμάτα κροκόδειλους, ενώ άλλοι πρέπει να υπομένουν την εκνευριστική κυκλοφορία των μεγάλων πόλεων. Γιατί καταβάλλουν τόσες προσπάθειες όλοι αυτοί οι άνθρωποι;

Πρωτίστως επειδή η παρακολούθηση των Χριστιανικών συναθροίσεων και η συμμετοχή σε αυτές είναι ένας σημαντικός τρόπος με τον οποίο αποδίδουν λατρεία στον Ιεχωβά Θεό. (Εβραίους 13:15) Ο απόστολος Παύλος αναφέρθηκε σε έναν επιπρόσθετο λόγο όταν έγραψε: «Ας σκεφτόμαστε ο ένας τον άλλον ώστε να παρακινούμε σε αγάπη και καλά έργα, μη παύοντας να συναθροιζόμαστε, . . . αλλά ενθαρρύνοντας ο ένας τον άλλον, και τόσο περισσότερο όσο βλέπετε την ημέρα να πλησιάζει». (Εβραίους 10:24, 25) Ο Παύλος απηχούσε εδώ τα αισθήματα του ψαλμωδού Δαβίδ, ο οποίος έψαλε: «Χάρηκα όταν μου είπαν: “Ας πάμε στον οίκο του Ιεχωβά”».​—Ψαλμός 122:1.

Γιατί χαίρονται οι Χριστιανοί να παρευρίσκονται στις συναθροίσεις τους; Επειδή οι παρόντες δεν είναι απλώς παρατηρητές. Αντίθετα, οι συναθροίσεις τούς δίνουν ευκαιρίες να γνωριστούν μεταξύ τους. Αυτές οι συνάξεις, ιδιαίτερα, αποτελούν περιστάσεις κατά τις οποίες οι παρευρισκόμενοι μπορούν να δίνουν, όχι απλώς να παίρνουν, και να παρακινούν ο ένας τον άλλον να δείχνουν αγάπη και να ενασχολούνται με καλά έργα. Αυτό συμβάλλει στο να γίνονται οι συναθροίσεις ενθαρρυντικές περιστάσεις. Επιπλέον, οι Χριστιανικές συναθροίσεις είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους ο Ιησούς εκπληρώνει την υπόσχεσή του: «Ελάτε σε εμένα . . . και εγώ θα σας αναζωογονήσω».​—Ματθαίος 11:28.

 Μια Όαση Παρηγοριάς και Ενδιαφέροντος

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν βάσιμους λόγους να θεωρούν τις συναθροίσεις τους αναζωογονητικές. Κατ’ αρχάς, στις συναθροίσεις σερβίρεται πνευματική τροφή στον κατάλληλο καιρό από “τον πιστό και φρόνιμο δούλο”. (Ματθαίος 24:45) Οι συναθροίσεις παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στο να γίνονται οι υπηρέτες του Ιεχωβά επιδέξιοι και ζηλωτές δάσκαλοι του Λόγου του Θεού. Επιπλέον, στην Αίθουσα Βασιλείας, μπορεί κάποιος να βρει πολλούς φίλους που δείχνουν αγάπη, ενδιαφέρον και στοργή, οι οποίοι είναι έτοιμοι και πρόθυμοι να βοηθούν και να παρηγορούν τους άλλους σε καιρούς στενοχώριας.​—2 Κορινθίους 7:5-7.

Αυτή ήταν η εμπειρία της Φίλις, μιας χήρας που έχασε το σύζυγό της όταν τα παιδιά της ήταν πέντε και οχτώ χρονών αντίστοιχα. Περιγράφοντας την αναζωογονητική επίδραση που είχαν οι Χριστιανικές συναθροίσεις στην ίδια και στα παιδιά της, είπε: «Έβρισκα παρηγοριά πηγαίνοντας στην Αίθουσα Βασιλείας επειδή οι ομόπιστοί μου πάντοτε έδειχναν την αγάπη και το ενδιαφέρον τους με ένα αγκάλιασμα, μια Γραφική σκέψη ή σφίγγοντάς μου το χέρι. Αυτός ήταν ο χώρος στον οποίο ήθελα να παρευρίσκομαι πάντοτε».​—1 Θεσσαλονικείς 5:14.

Έπειτα από μια σοβαρή εγχείρηση στην οποία υποβλήθηκε η Μαρί, ο γιατρός της τής είπε ότι θα χρειάζονταν τουλάχιστον έξι εβδομάδες για να θεραπευτεί. Στη διάρκεια των πρώτων εβδομάδων της ανάρρωσής της, η Μαρί δεν μπορούσε να παρακολουθεί τις συναθροίσεις. Ο γιατρός της παρατήρησε ότι δεν ήταν τόσο χαρούμενη όσο προηγουμένως. Όταν αντιλήφθηκε ότι εκείνη δεν παρακολουθούσε τις συναθροίσεις, την ενθάρρυνε να τις παρακολουθεί. Η Μαρί απάντησε ότι ο σύζυγός της, ο οποίος δεν συμμεριζόταν τις πεποιθήσεις της, από ενδιαφέρον για την υγεία της δεν θα ήταν πρόθυμος να της επιτρέπει να πηγαίνει στις συναθροίσεις. Γι’ αυτό, ο γιατρός έγραψε μια επίσημη συνταγή «παραγγέλλοντας» στη Μαρί να πηγαίνει στην Αίθουσα Βασιλείας για ενθάρρυνση και εποικοδομητική συναναστροφή. Η Μαρί καταλήγει: «Αφού παρακολούθησα μία συνάθροιση, ένιωσα πολύ καλύτερα. Άρχισα να τρώω, κοιμόμουν όλη τη νύχτα, δεν χρειαζόταν να παίρνω παυσίπονο τόσο συχνά, και χαμογελούσα και πάλι!»​—Παροιμίες 16:24.

Το γεμάτο αγάπη περιβάλλον των Χριστιανικών συναθροίσεων δεν περνάει απαρατήρητο από τους έξω. Κάποια φοιτήτρια κολεγίου αποφάσισε να ασχοληθεί με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά προκειμένου να γράψει μια έκθεση στο μάθημα της εθνολογίας. Αναφορικά με την ατμόσφαιρα που υπήρχε στις συναθροίσεις, έγραψε στην έκθεσή της: «Το θερμό καλωσόρισμα που μου έκαναν . . . [ήταν] πολύ εντυπωσιακό. . . . Η φιλικότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά ήταν μια ολοφάνερη ιδιότητα η οποία, κατά την άποψή μου, αποτελεί την πιο σημαντική πλευρά της ατμόσφαιρας που επικρατεί ανάμεσά τους».​—1 Κορινθίους 14:25.

Σε αυτόν τον ταραγμένο κόσμο, η Χριστιανική εκκλησία αποτελεί πνευματική όαση. Είναι καταφύγιο ειρήνης και αγάπης. Με το να παρευρίσκεστε στις συναθροίσεις, μπορείτε να νιώθετε προσωπικά πόσο αληθινά είναι τα λόγια του ψαλμωδού: «Δείτε! Τι καλό και τι ευχάριστο που είναι να κατοικούν μαζί οι αδελφοί με ενότητα!»​—Ψαλμός 133:1.

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 25]

ΙΚΑΝΟΠΟΙΗΣΗ ΜΙΑΣ ΙΔΙΑΙΤΕΡΗΣ ΑΝΑΓΚΗΣ

Πώς μπορούν να ωφελούνται οι κουφοί από τις Χριστιανικές συναθροίσεις; Σε όλο τον κόσμο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ιδρύουν εκκλησίες νοηματικής γλώσσας. Στη διάρκεια των περασμένων 13 ετών, έχουν σχηματιστεί 27 εκκλησίες και 43 όμιλοι νοηματικής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τουλάχιστον σε 40 ακόμη χώρες, υπάρχουν τώρα περίπου 140 εκκλησίες νοηματικής. Έχουν ετοιμαστεί Χριστιανικά έντυπα στη νοηματική σε 13 γλώσσες με τη μορφή βιντεοταινίας.

Η Χριστιανική εκκλησία δίνει στους κουφούς την ευκαιρία να αινούν τον Ιεχωβά. Η Οντίλ, μια πρώην Καθολική στη Γαλλία η οποία υπέφερε από κρίσεις βαριάς κατάθλιψης και σκεφτόταν να αυτοκτονήσει, είναι βαθιά ευγνώμων για τη Γραφική εκπαίδευση που έχει λάβει στις Χριστιανικές συναθροίσεις. «Ξαναβρήκα την υγεία μου και τη χαρά της ζωής», λέει η ίδια. «Αλλά πάνω από όλα, βρήκα την αλήθεια. Τώρα η ζωή μου έχει σκοπό».