Γιατί Είναι Αναγκαίο το Βάφτισμα;

«Πηγαίνετε . . . και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους».​—Ματθαίος 28:19.

1, 2. (α) Κάτω από ποιες περιστάσεις έχουν λάβει χώρα μερικά βαφτίσματα; (β) Ποιες ερωτήσεις εγείρονται σχετικά με το βάφτισμα;

Ο ΦΡΑΓΚΟΣ Βασιλιάς Καρλομάγνος υποχρέωσε τους ηττημένους Σάξονες να βαφτιστούν μαζικά το 775-777 Κ.Χ. «Τους εξανάγκασε να μεταστραφούν στην κατ’ όνομα Χριστιανοσύνη», έγραψε ο ιστορικός Τζον Λορντ. Κατά παρόμοιο τρόπο, αφού παντρεύτηκε μια Ορθόδοξη πριγκίπισσα το 987 Κ.Χ., ο Ρώσος ηγεμόνας Βλαδίμηρος Α΄ αποφάσισε ότι οι υπήκοοί του έπρεπε να γίνουν «Χριστιανοί». Διέταξε να γίνει μαζικό βάφτισμα του λαού​—ακόμη και με την απειλή του σπαθιού!

² Ήταν κατάλληλα αυτά τα βαφτίσματα; Έχουν πραγματικό νόημα; Πρέπει άραγε να βαφτίζεται οποιοδήποτε άτομο;

Βάφτισμα​—Πώς;

3, 4. Γιατί δεν αποτελεί κατάλληλο Χριστιανικό βάφτισμα το ράντισμα ή το να χύνεται νερό στο κεφάλι ενός ατόμου;

³ Όταν ο Καρλομάγνος και ο Βλαδίμηρος Α΄ εξανάγκασαν εκείνους τους ανθρώπους να βαφτιστούν, αυτοί οι ηγεμόνες δεν ενεργούσαν σε αρμονία με το Λόγο του Θεού. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει κανένα όφελος όταν το βάφτισμα περιλαμβάνει ράντισμα, το να χύνεται νερό στο κεφάλι, ή ακόμη και κατάδυση ατόμων που δεν έχουν διδαχτεί τη Γραφική αλήθεια.

⁴ Εξετάστε τι έγινε όταν ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ πήγε στον Ιωάννη τον Βαφτιστή το 29 Κ.Χ. Ο Ιωάννης βάφτιζε ανθρώπους στον Ιορδάνη Ποταμό. Εκείνοι είχαν πάει εκούσια σε αυτόν για να βαφτιστούν. Μήπως ο Ιωάννης τους έβαζε απλώς να σταθούν στον Ιορδάνη ενώ έχυνε λίγο νερό στο κεφάλι τους ή τους ράντιζε με αυτό; Τι συνέβη όταν ο Ιωάννης βάφτισε τον Ιησού; Ο Ματθαίος αναφέρει ότι αφού βαφτίστηκε, «ο Ιησούς ανέβηκε αμέσως από το νερό». (Ματθαίος 3:16) Βρισκόταν μέσα στο νερό, έχοντας καταδυθεί στον Ιορδάνη Ποταμό. Παρόμοια, ο ευλαβής Αιθίοπας ευνούχος βαφτίστηκε σε «ένα μέρος με νερό». Τέτοια μέρη με νερό ήταν απαραίτητα επειδή το βάφτισμα του Ιησού και των μαθητών του συνεπαγόταν πλήρη κατάδυση.—Πράξεις 8:36.

5. Πώς βάφτιζαν οι πρώτοι Χριστιανοί;

 ⁵ Οι λέξεις της κοινής ελληνικής βαπτίζω, βάπτισμα και ούτω καθεξής αναφέρονται σε κατάδυση ή βύθισμα στο νερό. Το Λεξικό της Αγίας Γραφής, του Σμιθ (Smith’s Bible Dictionary), λέει: «Η λέξη βάπτισμα κατάλληλα και κατά γράμμα σημαίνει κατάδυση». Γι’ αυτό, ορισμένες μεταφράσεις της Γραφής χρησιμοποιούν εκφράσεις όπως «Ιωάννης ο Καταδύων» και «Ιωάννης ο βυθίζων». (Ματθαίος 3:1, Ρόδερχαμ [Rotherham]· Δίγλωττο, διάστιχη απόδοση [Diaglott interlinear]) Η Ιστορία της Χριστιανικής Θρησκείας και Εκκλησίας στους Τρεις Πρώτους Αιώνες (History of the Christian Religion and Church, During the Three First Centuries), του Αύγουστου Νέανδρου, αναφέρει: «Αρχικά, το βάφτισμα γινόταν με κατάδυση». Το φημισμένο γαλλικό σύγγραμμα Λαρούς του 20ού Αιώνα (Larousse du XX^e Siècle, Παρίσι, 1928) σχολιάζει: «Οι πρώτοι Χριστιανοί βαφτίζονταν με βύθιση οπουδήποτε έβρισκαν νερό». Επίσης, η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια (New Catholic Encyclopedia) δηλώνει: «Είναι φανερό ότι στην πρώτη Εκκλησία το Βάφτισμα γινόταν με κατάδυση». (1967, Τόμος II, σελίδα 56) Συνεπώς, σήμερα, το να βαφτιστεί κάποιος ως Μάρτυρας του Ιεχωβά είναι ένα εκούσιο βήμα που περιλαμβάνει πλήρη κατάδυση.

Ένας Καινούριος Λόγος για Βάφτισμα

6, 7. (α) Για ποιο σκοπό βάφτιζε ο Ιωάννης; (β) Τι το καινούριο υπήρχε στο βάφτισμα των ακολούθων του Ιησού;

⁶ Το βάφτισμα που έκανε ο Ιωάννης διέφερε ως προς το σκοπό από αυτό των ακολούθων του Ιησού. (Ιωάννης 4:1, 2) Ο Ιωάννης βάφτιζε ανθρώπους οι οποίοι συμβόλιζαν έτσι δημόσια τη μετάνοιά τους για αμαρτίες κατά του Νόμου. * (Λουκάς 3:3) Ωστόσο, κάτι καινούριο περιλαμβανόταν στο βάφτισμα των ακολούθων του Ιησού. Την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., ο απόστολος Πέτρος παρότρυνε τους ακροατές του: «Μετανοήστε, και ας βαφτιστεί ο καθένας σας στο όνομα του Ιησού Χριστού για συγχώρηση των αμαρτιών σας». (Πράξεις 2:37-41) Μολονότι απευθυνόταν σε Ιουδαίους και προσήλυτους, ο Πέτρος δεν αναφερόταν σε βάφτισμα που συμβόλιζε μετάνοια για αμαρτίες κατά του Νόμου ούτε εννοούσε ότι το βάφτισμα στο όνομα του Ιησού εξεικονίζει τον καθαρισμό αμαρτιών.​—Πράξεις 2:10.

⁷ Σε εκείνη την περίπτωση, ο Πέτρος χρησιμοποίησε το πρώτο από «τα κλειδιά της βασιλείας». Για ποιο σκοπό; Προκειμένου να αποκαλύψει στους ακροατές του γνώση σχετικά με την ευκαιρία που είχαν να εισέλθουν στη Βασιλεία των ουρανών. (Ματθαίος 16:19) Εφόσον οι Ιουδαίοι είχαν απορρίψει τον Ιησού ως τον Μεσσία, η μετάνοια και η άσκηση πίστης σε αυτόν ήταν ένας καινούριος και ζωτικός παράγοντας για να εκζητήσουν και να λάβουν τη συγχώρηση του Θεού. Μπορούσαν να πιστοποιήσουν δημόσια ότι είχαν τέτοια πίστη με το να καταδυθούν στο νερό στο όνομα του Ιησού Χριστού. Έτσι θα συμβόλιζαν την προσωπική τους αφιέρωση στον Θεό μέσω του Χριστού. Όλοι όσοι θέλουν να έχουν τη θεϊκή επιδοκιμασία σήμερα πρέπει να ασκήσουν παρόμοια πίστη, να αφιερωθούν στον Ιεχωβά Θεό και να κάνουν το Χριστιανικό βάφτισμα συμβολίζοντας ανεπιφύλακτη αφιέρωση στον Ύψιστο Θεό.

Απαραίτητη η Ακριβής Γνώση

8. Γιατί δεν είναι για τον καθένα το Χριστιανικό βάφτισμα;

⁸ Το Χριστιανικό βάφτισμα δεν είναι για τον καθένα. Ο Ιησούς πρόσταξε τους ακολούθους του: «Πηγαίνετε . . . και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω παραγγείλει». (Ματθαίος 28:19, 20) Προτού βαφτιστούν, οι άνθρωποι πρέπει να “διδαχτούν να τηρούν όλα όσα παρήγγειλε ο Ιησούς στους μαθητές του”. Επομένως, το υποχρεωτικό βάφτισμα ατόμων που δεν έχουν πίστη βασισμένη σε ακριβή γνώση του Λόγου του Θεού είναι άνευ αξίας και συγκρούεται με την αποστολή που ανέθεσε ο Ιησούς στους αληθινούς ακολούθους του.​—Εβραίους 11:6.

9. Τι σημαίνει το να βαφτιστεί κάποιος «στο όνομα του Πατέρα»;

⁹ Τι σημαίνει το να βαφτιστεί κάποιος «στο όνομα του Πατέρα»; Σημαίνει ότι ο υποψήφιος για βάφτισμα αναγνωρίζει τη θέση και την εξουσία  του ουράνιου Πατέρα μας. Ο Ιεχωβά Θεός αναγνωρίζεται έτσι ως ο Δημιουργός μας, “ο Ύψιστος όλης της γης” και ο Παγκόσμιος Κυρίαρχος.​—Ψαλμός 83:18· Ησαΐας 40:28· Πράξεις 4:24.

10. Τι σημαίνει το να βαφτιστεί κάποιος “στο όνομα του Γιου”;

¹⁰ Το να βαφτιστεί κάποιος “στο όνομα του Γιου” σημαίνει ότι αναγνωρίζει τη θέση και την εξουσία του Ιησού ως του μονογενούς Γιου του Θεού. (1 Ιωάννη 4:9) Αυτοί που έχουν τα προσόντα για βάφτισμα δέχονται τον Ιησού ως εκείνον μέσω του οποίου ο Θεός έχει προμηθεύσει «λύτρο σε αντάλλαγμα για πολλούς». (Ματθαίος 20:28· 1 Τιμόθεο 2:5, 6) Οι υποψήφιοι για βάφτισμα πρέπει επίσης να αναγνωρίζουν την «ανώτερη θέση» στην οποία έχει εξυψώσει ο Θεός τον Γιο του.​—Φιλιππησίους 2:8-11· Αποκάλυψη 19:16.

11. Τι σημαίνει το να βαφτιστεί κάποιος “στο όνομα του αγίου πνεύματος”;

¹¹ Ποια είναι η σημασία του βαφτίσματος “στο όνομα του αγίου πνεύματος”; Αυτό δείχνει ότι οι υποψήφιοι για βάφτισμα αναγνωρίζουν πως το άγιο πνεύμα είναι η ενεργός δύναμη του Ιεχωβά, η οποία χρησιμοποιείται με διάφορους τρόπους σε αρμονία με το σκοπό του. (Γένεση 1:2· 2 Σαμουήλ 23:1, 2· 2 Πέτρου 1:21) Εκείνοι που έχουν τα προσόντα για βάφτισμα αναγνωρίζουν ότι το άγιο πνεύμα τούς βοηθάει να κατανοούν «τα βαθιά πράγματα του Θεού», να επιτελούν το έργο κηρύγματος της Βασιλείας και να εκδηλώνουν τους καρπούς του πνεύματος—«αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, αγαθότητα, πίστη, πραότητα, εγκράτεια».​—1 Κορινθίους 2:10· Γαλάτες 5:22, 23· Ιωήλ 2:28, 29.

Η Σπουδαιότητα της Μετάνοιας και της Μεταστροφής

12. Πώς συνδέεται το Χριστιανικό βάφτισμα με τη μετάνοια;

¹² Εκτός από την περίπτωση του αναμάρτητου Ιησού, το βάφτισμα είναι ένα επιδοκιμασμένο από τον Θεό σύμβολο που συνδέεται με τη μετάνοια. Όταν μετανοούμε, νιώθουμε βαθιά μεταμέλεια ή συντριβή σχετικά με κάτι που έχουμε ή δεν έχουμε κάνει. Οι Ιουδαίοι του πρώτου αιώνα που ήθελαν να ευαρεστούν τον Θεό χρειαζόταν να μετανοήσουν για τις αμαρτίες τις οποίες είχαν διαπράξει κατά του Χριστού. (Πράξεις 3:11-19) Ορισμένοι Εθνικοί πιστοί στην Κόρινθο μετανόησαν για πορνεία, ειδωλολατρία, κλοπή και άλλες σοβαρές αμαρτίες. Λόγω της μετάνοιάς τους, “καθαρίστηκαν” με το αίμα του Ιησού, “αγιάστηκαν”, ή αλλιώς ξεχωρίστηκαν, για την υπηρεσία του Θεού, και “ανακηρύχτηκαν δίκαιοι” στο όνομα του Χριστού και με το πνεύμα του Θεού. (1 Κορινθίους 6:9-11) Η μετάνοια αποτελεί ζωτικό βήμα για την απόκτηση αγαθής συνείδησης και θεόδοτης ανακούφισης από την ενοχή για αμαρτία.​—1 Πέτρου 3:21.

13. Σε ό,τι αφορά το βάφτισμα, τι περιλαμβάνει η μεταστροφή;

¹³ Η μεταστροφή πρέπει να λάβει χώρα προτού βαφτιστούμε ως Μάρτυρες του Ιεχωβά. Η μεταστροφή είναι εθελούσια, εκούσια πράξη κάποιου που έχει πάρει ολόκαρδα την απόφαση να ακολουθεί τον Χριστό Ιησού. Τέτοια άτομα απορρίπτουν την προηγούμενη εσφαλμένη πορεία τους και αποφασίζουν να κάνουν το σωστό στα μάτια του Θεού. Στις Γραφές, τα εβραϊκά και τα ελληνικά ρήματα που σχετίζονται με τη μεταστροφή μεταδίδουν την έννοια της επιστροφής, της αλλαγής πορείας. Αυτή η πράξη υποδηλώνει το να στραφεί κάποιος στον Θεό εγκαταλείποντας μια εσφαλμένη οδό. (1 Βασιλέων 8:33, 34) Η μεταστροφή απαιτεί «έργα που αρμόζουν στη μετάνοια». (Πράξεις 26:20) Επιβάλλει να εγκαταλείψουμε την ψεύτικη λατρεία, να ενεργούμε σε αρμονία με τις εντολές του Θεού και να αποδίδουμε αποκλειστική αφοσίωση στον Ιεχωβά. (Δευτερονόμιο 30:2, 8-10· 1 Σαμουήλ 7:3) Η μεταστροφή επιφέρει αλλαγές στη νοοτροπία μας, στους σκοπούς μας και στη στάση μας. (Ιεζεκιήλ 18:31) “Μεταστρεφόμαστε” καθώς τα ασεβή χαρακτηριστικά αντικαθίστανται από τη νέα προσωπικότητα.​—Πράξεις 3:19· Εφεσίους 4:20-24· Κολοσσαείς 3:5-14.

Η Ολόκαρδη Αφιέρωση Είναι Ζωτική

14. Τι υποδηλώνει η αφιέρωση των ακολούθων του Ιησού;

¹⁴ Πριν από το βάφτισμα των ακολούθων του Ιησού πρέπει επίσης να γίνει ολόκαρδη αφιέρωση στον Θεό. Η αφιέρωση υποδηλώνει ότι κάποιος ξεχωρίζεται για έναν ιερό σκοπό. Αυτό το βήμα είναι τόσο σημαντικό ώστε πρέπει να εκφράσουμε στον Ιεχωβά μέσω προσευχής την απόφαση που έχουμε πάρει να του αποδίδουμε  αποκλειστική αφοσίωση για πάντα. (Δευτερονόμιο 5:9) Ασφαλώς, η αφιέρωσή μας δεν απευθύνεται σε κάποιο έργο ή σε κάποιον άνθρωπο αλλά στον ίδιο τον Θεό.

15. Γιατί καταδύονται οι υποψήφιοι για βάφτισμα;

¹⁵ Όταν αφιερωνόμαστε στον Θεό μέσω του Χριστού, εκφράζουμε την απόφαση να χρησιμοποιούμε τη ζωή μας στην επιτέλεση του θεϊκού θελήματος όπως το υπαγορεύουν οι Γραφές. Συμβολίζοντας αυτή την αφιέρωση, οι υποψήφιοι για βάφτισμα καταδύονται στο νερό, όπως βαφτίστηκε και ο Ιησούς στον Ιορδάνη Ποταμό για να συμβολίσει την παρουσίαση του εαυτού του στον Θεό. (Ματθαίος 3:13) Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Ιησούς προσευχόταν σε εκείνη τη σημαντικότατη περίπτωση.​—Λουκάς 3:21, 22.

16. Πώς μπορούμε να δείχνουμε τη χαρά μας με κατάλληλο τρόπο όταν βλέπουμε ανθρώπους να βαφτίζονται;

¹⁶ Το βάφτισμα του Ιησού ήταν ένα σοβαρό αλλά χαρωπό γεγονός. Το ίδιο συμβαίνει και με το σύγχρονο Χριστιανικό βάφτισμα. Όταν βλέπουμε ανθρώπους να συμβολίζουν την αφιέρωσή τους στον Θεό, η χαρά μας μπορεί να εκφραστεί με χειροκροτήματα γεμάτα σεβασμό και με ένθερμο έπαινο. Ωστόσο, αποφεύγουμε τις επευφημίες, τα σφυρίγματα και παρόμοιες ενέργειες από σεβασμό για την ιερότητα αυτής της έκφρασης πίστης. Η χαρά μας εκφράζεται με αξιοπρέπεια.

17, 18. Τι βοηθάει να καθοριστεί αν τα άτομα έχουν τα προσόντα για βάφτισμα;

¹⁷ Ανόμοια με εκείνους που ραντίζουν βρέφη ή εξαναγκάζουν αδαείς από Γραφική άποψη μάζες να βαφτιστούν, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ποτέ δεν υποχρεώνουν κάποιον να βαφτιστεί. Στην πραγματικότητα, δεν βαφτίζουν όσους δεν έχουν τα κατάλληλα πνευματικά προσόντα. Προτού μπορέσει οποιοσδήποτε να γίνει ακόμη και αβάφτιστος κήρυκας των καλών νέων, οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι βεβαιώνονται ότι κατανοεί βασικές Βιβλικές διδασκαλίες, ότι ζει σε αρμονία με αυτές και ότι απαντάει καταφατικά σε μια ερώτηση του τύπου: «Θέλεις πραγματικά να είσαι Μάρτυρας του Ιεχωβά;»

¹⁸ Με λίγες εξαιρέσεις, όταν διάφορα άτομα έχουν ουσιαστική συμμετοχή στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας και εκφράζουν την επιθυμία να βαφτιστούν, οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι κάνουν συζητήσεις μαζί τους για να βεβαιωθούν ότι είναι πιστά άτομα τα οποία έχουν αφιερωθεί στον Ιεχωβά και ανταποκρίνονται στις θεϊκές απαιτήσεις για βάφτισμα. (Πράξεις 4:4· 18:8) Οι προσωπικές απαντήσεις σε 100 και πλέον ερωτήσεις γύρω από Βιβλικές διδασκαλίες βοηθούν τους πρεσβυτέρους να καθορίσουν αν τα άτομα που απαντούν ανταποκρίνονται στις Γραφικές απαιτήσεις για βάφτισμα. Μερικοί δεν έχουν τα προσόντα και ως εκ τούτου δεν γίνονται δεκτοί για το Χριστιανικό βάφτισμα.

Μήπως Κάτι σας Κάνει να Διστάζετε;

19. Με βάση το εδάφιο Ιωάννης 6:44, ποιοι θα είναι συγκληρονόμοι του Ιησού;

¹⁹ Σε πολλούς που υποχρεώθηκαν να συμμετάσχουν σε μαζικό βάφτισμα μπορεί να είχε ειπωθεί ότι θα πήγαιναν στον ουρανό όταν θα πέθαιναν. Ωστόσο, αναφερόμενος σε εκείνους που θα ακολουθούσαν τα ίχνη του, ο Ιησούς είπε: «Κανείς δεν μπορεί να έρθει σε εμένα αν ο Πατέρας, που με έστειλε, δεν τον ελκύσει». (Ιωάννης 6:44) Ο Ιεχωβά έχει ελκύσει στον Χριστό 144.000 άτομα που θα είναι συγκληρονόμοι του Ιησού στην ουράνια Βασιλεία. Το εξαναγκαστικό βάφτισμα ποτέ δεν αγίασε κάποιον για αυτή την ένδοξη θέση στη διευθέτηση του Θεού.​—Ρωμαίους 8:14-17· 2 Θεσσαλονικείς 2:13· Αποκάλυψη 14:1.

20. Τι μπορεί να βοηθήσει ορισμένα άτομα που δεν έχουν βαφτιστεί ακόμη;

²⁰ Ιδιαίτερα από τα μέσα της δεκαετίας του 1930, πλήθη ανθρώπων που ελπίζουν να επιζήσουν «από τη μεγάλη θλίψη» και να ζήσουν για πάντα στη γη έχουν ενωθεί με τις τάξεις των “άλλων προβάτων” του Ιησού. (Αποκάλυψη 7:9, 14· Ιωάννης 10:16) Διαθέτουν τα προσόντα  για βάφτισμα επειδή έχουν συμμορφώσει τη ζωή τους με το Λόγο του Θεού και Τον αγαπούν με “όλη τους την καρδιά, την ψυχή, τη δύναμη και τη διάνοια”. (Λουκάς 10:25-28) Μολονότι μερικοί άνθρωποι αντιλαμβάνονται ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά “λατρεύουν τον Θεό με πνεύμα και αλήθεια”, δεν έχουν ακολουθήσει ακόμη το παράδειγμα του Ιησού εκδηλώνοντας δημόσια γνήσια αγάπη και αποκλειστική αφοσίωση για τον Ιεχωβά με το βάφτισμά τους. (Ιωάννης 4:23, 24· Δευτερονόμιο 4:24· Μάρκος 1:9-11) Η ένθερμη και συγκεκριμένη προσευχή σχετικά με αυτό το ζωτικό βήμα μπορεί κάλλιστα να τους δώσει το κίνητρο και το θάρρος για να συμμορφωθούν πλήρως με το Λόγο του Θεού, να αφιερωθούν ανεπιφύλακτα στον Ιεχωβά Θεό και να βαφτιστούν.

21, 22. Για ποιους λόγους διστάζουν μερικοί να προχωρήσουν στην αφιέρωση και στο βάφτισμα;

²¹ Μερικοί διστάζουν να αφιερωθούν και να βαφτιστούν επειδή είναι τόσο απορροφημένοι στις υποθέσεις του κόσμου ή στην επιδίωξη του πλούτου ώστε έχουν λίγο χρόνο για πνευματικά πράγματα. (Ματθαίος 13:22· 1 Ιωάννη 2:15-17) Πόσο ευτυχισμένοι θα ήταν αν άλλαζαν τις απόψεις και τους στόχους τους! Το να πλησιάσουν τον Ιεχωβά θα τους πλούτιζε πνευματικά, θα τους βοηθούσε να ανακουφιστούν από την ανησυχία και θα τους έφερνε ειρήνη και ικανοποίηση που προέρχεται από την εκτέλεση του θεϊκού θελήματος.​—Ψαλμός 16:11· 40:8· Παροιμίες 10:22· Φιλιππησίους 4:6, 7.

²² Άλλοι λένε ότι αγαπούν τον Ιεχωβά αλλά δεν προχωρούν στην αφιέρωση και στο βάφτισμα επειδή νομίζουν ότι έτσι θα αποφύγουν την ευθύνη απόδοσης λογαριασμού. Ωστόσο, ο καθένας μας πρέπει να δώσει λογαριασμό στον Θεό. Επιφορτιστήκαμε με ευθύνη όταν ακούσαμε το λόγο του Ιεχωβά. (Ιεζεκιήλ 33:7-9· Ρωμαίους 14:12) Ως “εκλεγμένος λαός”, οι αρχαίοι Ισραηλίτες γεννιούνταν σε ένα έθνος αφιερωμένο στον Ιεχωβά και ως εκ τούτου είχαν υποχρέωση να τον υπηρετούν πιστά σε αρμονία με τις εντολές του. (Δευτερονόμιο 7:6, 11) Κανένας δεν γεννιέται σε τέτοιο έθνος σήμερα, αλλά αν έχουμε λάβει ακριβή Γραφική εκπαίδευση, χρειάζεται να ενεργούμε σύμφωνα με αυτήν με πίστη.

23, 24. Ποιοι φόβοι δεν πρέπει να κάνουν κάποιους να διστάζουν;

²³ Φοβούμενοι ότι υστερούν σε επαρκή γνώση μερικοί μπορεί να διστάζουν να βαφτιστούν. Εντούτοις, όλοι έχουμε πολλά να μάθουμε εφόσον “οι άνθρωποι δεν θα ανακαλύψουν ποτέ το έργο που έκανε ο αληθινός Θεός από την αρχή  ως το τέλος”. (Εκκλησιαστής 3:11) Αναλογιστείτε τον Αιθίοπα ευνούχο. Ως προσήλυτος, είχε κάποια γνώση των Γραφών, αλλά δεν μπορούσε να απαντήσει σε κάθε ερώτηση σχετικά με τους σκοπούς του Θεού. Αφού, όμως, έμαθε για την προμήθεια που έχει κάνει ο Ιεχωβά για σωτηρία μέσω της λυτρωτικής θυσίας του Ιησού, ο ευνούχος βαφτίστηκε αμέσως στο νερό.​—Πράξεις 8:26-38.

²⁴ Μερικοί διστάζουν να αφιερωθούν στον Θεό επειδή φοβούνται μήπως αποτύχουν. Η 17χρονη Μονίκ λέει: «Διστάζω να βαφτιστώ από φόβο μήπως δεν καταφέρω να ζήσω σύμφωνα με την αφιέρωσή μου». Ωστόσο, αν εμπιστευόμαστε στον Ιεχωβά με όλη μας την καρδιά, “αυτός θα κάνει ευθείς τους δρόμους μας”. Θα μας βοηθήσει να “περπατάμε στην αλήθεια” ως πιστοί αφιερωμένοι υπηρέτες του.​—Παροιμίες 3:5, 6· 3 Ιωάννη 4.

25. Ποια ερώτηση αξίζει να εξεταστεί;

²⁵ Λόγω της ανεπιφύλακτης εμπιστοσύνης τους στον Ιεχωβά και της εγκάρδιας αγάπης τους για αυτόν, κάθε χρόνο χιλιάδες άτομα υποκινούνται να αφιερωθούν και να βαφτιστούν. Ασφαλώς δε, όλοι οι αφιερωμένοι υπηρέτες του Θεού θέλουν να είναι πιστοί σε αυτόν. Εντούτοις, ζούμε σε κρίσιμους καιρούς και αντιμετωπίζουμε ποικίλες δοκιμές πίστης. (2 Τιμόθεο 3:1-5) Τι μπορούμε να κάνουμε για να ζούμε σύμφωνα με την αφιέρωσή μας στον Ιεχωβά; Αυτό θα το εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο.

[Υποσημείωση]

Θυμάστε;

• Πώς γίνεται το Χριστιανικό βάφτισμα;

• Ποια γνώση χρειάζεται για να βαφτιστεί κάποιος;

• Ποια βήματα οδηγούν στο βάφτισμα των αληθινών Χριστιανών;

• Γιατί διστάζουν μερικοί να βαφτιστούν, αλλά πώς μπορούν να βοηθηθούν;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνες στη σελίδα 14]

Γνωρίζετε τι σημαίνει το να βαφτιστεί κάποιος “στο όνομα του Πατέρα, του Γιου και του αγίου πνεύματος”;