Να Μένετε Άγρυπνοι, να Προχωράτε Θαρραλέα!

Έκθεση από Ειδικές Συναθροίσεις

ΠΟΙΟΣ μπορεί δικαιολογημένα να αρνηθεί ότι ζούμε σε “κρίσιμους καιρούς, δύσκολους στην αντιμετώπισή τους”; Ως Μάρτυρες του Ιεχωβά, δεν είμαστε ανεπηρέαστοι από τις πιέσεις της ζωής «στις τελευταίες ημέρες». (2 Τιμόθεο 3:1-5) Αναγνωρίζουμε, όμως, ότι οι άνθρωποι χρειάζονται βοήθεια. Δεν κατανοούν τη σημασία των παγκόσμιων γεγονότων. Χρειάζονται παρηγοριά και ελπίδα. Ποιος είναι, πρωτίστως, ο ρόλος μας στην υποβοήθηση των συνανθρώπων μας;

Έχουμε τη θεόδοτη αποστολή να μεταδώσουμε τα καλά νέα της εγκαθιδρυμένης Βασιλείας του Θεού. (Ματθαίος 24:14) Οι άνθρωποι χρειάζεται να μάθουν ότι αυτή η ουράνια Βασιλεία είναι η μόνη ελπίδα για την ανθρωπότητα. Το άγγελμά μας, όμως, δεν είναι πάντοτε ευπρόσδεκτο. Σε ορισμένα μέρη το έργο μας έχει απαγορευτεί και οι αδελφοί μας διώκονται. Εντούτοις, εμείς δεν παραιτούμαστε. Έχοντας πλήρη εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά, είμαστε αποφασισμένοι να μένουμε άγρυπνοι και να προχωρούμε θαρραλέα, διακηρύττοντας τα καλά νέα αδιάκοπα.​—Πράξεις 5:42.

Αυτή η σταθερή αποφασιστικότητα φάνηκε καθαρά στις ειδικές συναθροίσεις που έλαβαν χώρα τον Οκτώβριο του 2001. Το Σάββατο 6 Οκτωβρίου διεξάχθηκε η ετήσια συνέλευση της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά της Πενσυλβανίας στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Τζέρσι Σίτι του Νιου Τζέρσι, στις Ηνωμένες Πολιτείες. * Την επομένη, διεξάχθηκαν συμπληρωματικές συναθροίσεις σε τέσσερις τοποθεσίες, τρεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και μία στον Καναδά. *

Στα εναρκτήρια λόγια του στην ετήσια συνέλευση, ο εισηγητής, ο Σάμιουελ Φ. Χερντ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, αναφέρθηκε στα εδάφια Ψαλμός 92:1, 4 και κατόπιν δήλωσε: «Εμείς θέλουμε να αποδεικνυόμαστε ευγνώμονες». Πράγματι, μέσω πέντε εκθέσεων από διάφορα μέρη του κόσμου παρουσιάστηκαν λόγοι που μας υποκινούν να δείχνουμε ευγνωμοσύνη.

Εκθέσεις από Όλα τα Μήκη και Πλάτη της Γης

Ο αδελφός Άλφρεντ Κουάτσι αναφέρθηκε  στην πρόοδο του έργου κηρύγματος στην Γκάνα—την πρώην Χρυσή Ακτή. Το έργο μας σε αυτή τη χώρα ήταν υπό απαγόρευση επί αρκετά χρόνια. Οι άνθρωποι ρωτούσαν: «Γιατί είστε υπό απαγόρευση; Τι έχετε κάνει;» Αυτό δημιουργούσε ευκαιρίες για επίδοση μαρτυρίας, εξήγησε ο αδελφός Κουάτσι. Το 1991, όταν άρθηκε η απαγόρευση, υπήρχαν 34.421 Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Γκάνα. Τον Αύγουστο του 2001, ο συνολικός αριθμός είχε ανέλθει στους 68.152​—μια αύξηση 98 τοις εκατό. Έχουν ξεκινήσει τα σχέδια για την οικοδόμηση μιας Αίθουσας Συνελεύσεων 10.000 καθισμάτων. Είναι φανερό ότι οι πνευματικοί μας αδελφοί στην Γκάνα επωφελούνται πλήρως από τη θρησκευτική τους ελευθερία.

Παρά την πολιτική αναταραχή, οι αδελφοί μας στην Ιρλανδία συμμετέχουν δραστήρια στη διακονία και απολαμβάνουν το σεβασμό λόγω της ουδέτερης στάσης τους. Η Ιρλανδία έχει 115 εκκλησίες σε 6 περιοχές, είπε ο Πίτερ Άντριουζ, μέλος της Επιτροπής του Τμήματος. Ο αδελφός Άντριουζ αφηγήθηκε την εμπειρία του Λίαμ, ενός δεκάχρονου αγοριού το οποίο δεν φοβάται να δίνει μαρτυρία στο σχολείο. Ο Λίαμ έδωσε Το Βιβλίο Μου με τις Βιβλικές Ιστορίες, που είναι έκδοση των Μαρτύρων του Ιεχωβά, σε 25 συμμαθητές και στη δασκάλα του. Ο Λίαμ ήθελε να βαφτιστεί, αλλά κάποιος ρώτησε αν ήταν πολύ μικρός για αυτό. Ο Λίαμ απάντησε: «Αυτό που μετράει δεν πρέπει να είναι η ηλικία μου αλλά η αγάπη μου για τον Ιεχωβά. Με το βάφτισμά μου θα δείξω πόσο πολύ τον αγαπώ». Στόχος του Λίαμ είναι να γίνει ιεραπόστολος.

Το 1968 υπήρχαν 5.400 ευαγγελιζόμενοι των καλών νέων στη Βενεζουέλα. Τώρα, όμως, υπάρχουν περισσότεροι από 88.000, ανέφερε ο Στέφαν Γιόχανσον, συντονιστής της Επιτροπής του Τμήματος. Μάλιστα, υπάρχουν προοπτικές για ακόμη μεγαλύτερη αύξηση εφόσον 296.000 και πλέον άτομα παρευρέθηκαν στην Ανάμνηση το 2001. Το Δεκέμβριο του 1999, καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσαν κατολισθήσεις λάσπης οι οποίες θανάτωσαν περίπου 50.000 ανθρώπους, μεταξύ αυτών και μερικούς Μάρτυρες. Μια Αίθουσα Βασιλείας γέμισε με λάσπη που έφτανε μισό μέτρο κάτω από την οροφή. Όταν κάποιος πρότεινε να εγκαταλειφθεί το κτίριο, οι αδελφοί απάντησαν: «Αποκλείεται! Αυτή είναι η Αίθουσα Βασιλείας μας και δεν θέλουμε να την εγκαταλείψουμε τώρα». Έπιασαν δουλειά, αφαιρώντας τόνους λάσπης, πέτρες και άλλα μπάζα. Το κτίριο ανακαινίστηκε και οι αδελφοί λένε πως τώρα είναι πιο όμορφο από ό,τι πριν την καταστροφή!

Στις Φιλιππίνες μιλιούνται 87 γλώσσες και διάλεκτοι, είπε ο αδελφός Ντέντον Χόπκινσον, συντονιστής της Επιτροπής του Τμήματος. Στη διάρκεια του περασμένου υπηρεσιακού έτους, τέθηκε σε κυκλοφορία ολόκληρη η Μετάφραση Νέου Κόσμου της Αγίας Γραφής στις τρεις κύριες  γλώσσες της χώρας​—ιλόκο, κεμπουάνο και ταγκαλόγκ. Ο αδελφός Χόπκινσον ανέφερε την εμπειρία ενός εννιάχρονου αγοριού που διάβασε το βιβλίο Αγαθά Νέα​—Που σας Κάνουν Ευτυχείς, το οποίο είναι έκδοση των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Το αγόρι πήρε και άλλα έντυπα από το γραφείο τμήματος, τα οποία επίσης διάβασε, αλλά η οικογένειά του τού εναντιώθηκε. Χρόνια αργότερα όταν σπούδαζε ιατρική, επικοινώνησε με το γραφείο τμήματος και ζήτησε να κάνει Γραφική μελέτη. Βαφτίστηκε το 1996 και λίγο καιρό αργότερα άρχισε την ολοχρόνια διακονία. Τώρα υπηρετεί με τη σύζυγό του στο γραφείο τμήματος.

“Το Πόρτο Ρίκο «εξάγει Μάρτυρες»”, είπε ο συντονιστής της Επιτροπής του Τμήματος Ρόναλντ Πάρκιν. Στο νησί υπάρχουν περίπου 25.000 ευαγγελιζόμενοι, και ο αριθμός παραμένει σταθερός εδώ και χρόνια. Γιατί; Υπολογίζεται ότι το Πόρτο Ρίκο «εξάγει» γύρω στους 1.000 ευαγγελιζομένους το χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλοί από τους οποίους είναι οικονομικοί μετανάστες. Ο αδελφός Πάρκιν μίλησε για κάποια δικαστική απόφαση-ορόσημο που αφορούσε τον Λουίς, έναν 17χρονο Μάρτυρα ο οποίος έπασχε από λευχαιμία. Επειδή ο Λουίς αρνούνταν να δεχτεί μετάγγιση αίματος, η υπόθεσή του παραπέμφθηκε στο δικαστήριο. Η δικαστής ήθελε να του μιλήσει προσωπικά, έτσι λοιπόν τον επισκέφτηκε στο νοσοκομείο. Ο Λουίς τη ρώτησε: «Γιατί αν διέπραττα κάποιο σοβαρό έγκλημα, θα με κρίνατε ως ενήλικο, αλλά όταν θέλω να υπακούσω στον Θεό, με μεταχειρίζεστε ως ανήλικο;» Η δικαστής πείστηκε ότι ήταν ώριμος ανήλικος, ικανός να αποφασίσει για τον εαυτό του.

Μετά τις εκθέσεις από μακρινές χώρες, ο Χάρολντ Κόρκερν, μέλος της Επιτροπής του Τμήματος των ΗΠΑ, πήρε συνέντευξη από τέσσερις παλιούς υπηρέτες του Ιεχωβά. Ο Άρθουρ Μπόνο έχει δαπανήσει 51 χρόνια στην ολοχρόνια υπηρεσία και τώρα υπηρετεί στην Επιτροπή του Τμήματος στον Ισημερινό. Ο Άντζελο Καταντζάρο έχει δαπανήσει 59 χρόνια στην ολοχρόνια υπηρεσία, τα περισσότερα από τα οποία ως περιοδεύων επίσκοπος. Ο Ρίτσαρντ Εϊμπραχάμσον αποφοίτησε από τη Σχολή Γαλαάδ το 1953, και είχε το προνόμιο να επιβλέπει το έργο κηρύγματος στη Δανία επί 26 χρόνια προτού επιστρέψει στο Μπέθελ του Μπρούκλιν. Τελικά, όλοι χάρηκαν όταν άκουσαν τον 96χρονο Κάρεϊ Γ. Μπάρμπερ. Ο αδελφός βαφτίστηκε το 1921 και έχει δαπανήσει 78 χρόνια στην ολοχρόνια διακονία, υπηρετεί δε ως μέλος του Κυβερνώντος Σώματος από το 1978.

Υποκινητικές Ομιλίες

Η ετήσια συνέλευση εμπεριείχε μια σειρά από ομιλίες που υποκινούσαν σε σκέψεις. Ο αδελφός Ρόμπερτ Γ. Γουόλεν ανέπτυξε το θέμα «Ένας Λαός για το Όνομά Του». Εμείς είμαστε λαός για το όνομα του Θεού και βρισκόμαστε σε 230 και πλέον χώρες. Ο Ιεχωβά μάς έχει δώσει «μέλλον και ελπίδα». (Ιερεμίας 29:11) Πρέπει να συνεχίσουμε να προωθούμε τη Βασιλεία του Θεού, μεταδίδοντας το υπέροχο άγγελμα παρηγοριάς και ενθάρρυνσης. (Ησαΐας 61:1) «Είθε τη μια ημέρα μετά την άλλη», ολοκλήρωσε ο αδελφός Γουόλεν, «να συνεχίζουμε να ζούμε αντάξια του ονόματος με το οποίο αποκαλούμαστε​—Μάρτυρες του Ιεχωβά».​—Ησαΐας 43:10.

Το τελευταίο μέρος του προγράμματος ήταν ένα συμπόσιο που παρουσιάστηκε από τρία μέλη του Κυβερνώντος Σώματος. Έφερε τον τίτλο «Τώρα Είναι Καιρός να Μένετε Άγρυπνοι, να Στέκεστε Σταθεροί και να Γίνεστε Κραταιοί».​—1 Κορινθίους 16:13.

Πρώτα, ο αδελφός Στίβεν Λετ μίλησε γύρω από το θέμα «Να Μένετε Άγρυπνοι Αυτή την Προχωρημένη Ώρα». Ο κατά γράμμα ύπνος είναι δώρο, εξήγησε ο αδελφός Λετ. Μας αναζωογονεί. Ο πνευματικός ύπνος, όμως, ποτέ δεν είναι καλός. (1 Θεσσαλονικείς 5:6) Πώς μπορούμε, λοιπόν, να παραμένουμε πνευματικά άγρυπνοι; Ο αδελφός Λετ ανέφερε τρία πνευματικά «χάπια»: (1) Να έχετε πολλά να κάνετε στο έργο του Κυρίου. (1 Κορινθίους 15:58) (2) Να έχετε συναίσθηση της πνευματικής σας ανάγκης. (Ματθαίος 5:3) (3) Να ανταποκρίνεστε στις Βιβλικές συμβουλές ώστε να ενεργείτε σοφά.​—Παροιμίες 13:20.

Ο αδελφός Θεοντόρ Τζάρας εκφώνησε την υποκινητική ομιλία «Να Στέκεστε Σταθεροί υπό Δοκιμή». Αναφερόμενος στο εδάφιο Αποκάλυψη 3:10, ο αδελφός Τζάρας ρώτησε: «Ποια είναι “η ώρα της δοκιμής”;» Αυτή η δοκιμή έρχεται «στην ημέρα του Κυρίου», όπου ζούμε εμείς. (Αποκάλυψη 1:10) Η δοκιμή περιστρέφεται γύρω από το βασικό ζήτημα—είμαστε υπέρ της εγκαθιδρυμένης Βασιλείας του Θεού ή υπέρ του πονηρού συστήματος πραγμάτων του Σατανά; Μέχρι να  τελειώσει αυτή η ώρα της δοκιμής, είναι βέβαιο ότι θα αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες ή δυσκολίες. Θα παραμείνουμε εμείς όσιοι στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του; “Θα χρειαστεί να επιδείξουμε τέτοιου είδους οσιότητα ως άτομα”, τόνισε ο αδελφός Τζάρας.

Τέλος, ο αδελφός Τζον Ε. Μπαρ ανέπτυξε το θέμα «Να Γίνεστε Κραταιοί ως Πνευματικά Άτομα». Σχολιάζοντας τα εδάφια Λουκάς 13:23-25, τόνισε ότι πρέπει να αγωνιζόμαστε “για να μπούμε από τη στενή πόρτα”. Πολλοί αποτυγχάνουν επειδή δεν είναι αρκετά επιμελείς ώστε να γίνονται κραταιοί. Για να γίνουμε πλήρως αναπτυγμένοι Χριστιανοί, πρέπει να μάθουμε να εφαρμόζουμε τις Γραφικές αρχές σε όλους τους τομείς της ζωής. Ο αδελφός Μπαρ παρότρυνε: «Είμαι βέβαιος ότι θα συμφωνήσετε πως τώρα είναι ο καιρός (1) να κρατούμε τον Ιεχωβά στην πρώτιστη θέση, (2) να γινόμαστε κραταιοί και (3) να αγωνιζόμαστε να κάνουμε το θέλημα του Ιεχωβά. Έτσι θα μπορέσουμε να περάσουμε από τη στενή πόρτα που οδηγεί σε υπέροχη ζωή δίχως τελειωμό».

Καθώς η ετήσια συνέλευση πλησίαζε στο τέλος της, παρέμενε ένα ερώτημα το οποίο δεν είχε απαντηθεί: Ποιο είναι το εδάφιο του έτους για το 2002; Αυτό το ερώτημα απαντήθηκε την επομένη.

Συμπληρωματική Συνάθροιση

Η αναμονή είχε κορυφωθεί το πρωί της Κυριακής καθώς ξεκινούσε το πρόγραμμα της συμπληρωματικής συνάθροισης. Άρχισε με μια περίληψη του μαθήματος της Σκοπιάς εκείνης της εβδομάδας, την οποία ακολούθησε μια σύντομη παρουσίαση ορισμένων κύριων σημείων από την ετήσια συνέλευση. Κατόπιν, όλοι χάρηκαν καθώς άκουσαν μια ομιλία που αναφερόταν στο εδάφιο του έτους για το 2002: «Ελάτε σε εμένα . . . και εγώ θα σας αναζωογονήσω». (Ματθαίος 11:28) Η ομιλία βασίστηκε στα άρθρα μελέτης που δημοσιεύτηκαν αργότερα, στη Σκοπιά 15 Δεκεμβρίου 2001.

Στη συνέχεια, μερικοί που είχαν παρευρεθεί ως εκπρόσωποι στις ειδικές Συνελεύσεις «Δάσκαλοι του Λόγου του Θεού» στη Γαλλία και στην Ιταλία, τον Αύγουστο του 2001, ανέφεραν τις εντυπώσεις τους. * Τελικά, ως αποκορύφωμα του προγράμματος της ημέρας, επισκέπτες ομιλητές από το Μπέθελ του Μπρούκλιν εκφώνησαν δύο τελικές ομιλίες.

Η πρώτη ομιλία είχε τον τίτλο «Εμπιστευτείτε Θαρραλέα στον Ιεχωβά στη Διάρκεια Αυτών των Κρίσιμων Καιρών». Ο ομιλητής ανέπτυξε τα ακόλουθα κύρια σημεία: (1) Η θαρραλέα εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά ήταν πάντοτε ζωτική για το λαό του Θεού. Η Γραφή περιέχει πολλά παραδείγματα ατόμων που έδειξαν θάρρος και πίστη καθώς αντιμετώπιζαν εναντίωση. (Εβραίους 11:1–12:3) (2) Ο Ιεχωβά μάς παρέχει στερεή βάση για να τον εμπιστευόμαστε ανεπιφύλακτα. Τα έργα του και ο Λόγος του εγγυώνται ότι αυτός ενδιαφέρεται για τους υπηρέτες του και ότι δεν θα τους ξεχάσει ποτέ. (Εβραίους 6:10) (3) Το θάρρος και η εμπιστοσύνη χρειάζονται ιδιαίτερα στις ημέρες μας. Είμαστε “αντικείμενα μίσους”, όπως προείπε ο Ιησούς. (Ματθαίος 24:9) Για να υπομείνουμε, χρειάζεται να εμπιστευόμαστε στο Λόγο του Θεού, να είμαστε πεπεισμένοι ότι το πνεύμα του είναι μαζί μας και να έχουμε θάρρος ώστε να συνεχίσουμε να διακηρύττουμε τα καλά νέα. (4) Διάφορα παραδείγματα δείχνουν ότι αντιμετωπίζουμε εναντίωση τώρα. Όλοι οι παρόντες συγκινήθηκαν βαθιά καθώς ο ομιλητής ανέφερε τι έχουν υπομείνει οι αδελφοί μας στην Αρμενία, στη Γαλλία, στη Γεωργία, στο Καζακστάν, στη Ρωσία και στο Τουρκμενιστάν. Πράγματι, τώρα είναι ο καιρός για να εκδηλώνουμε θάρρος και εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά!

Ο τελικός ομιλητής ανέπτυξε το θέμα «Να Προχωράτε Ενωμένοι με την Οργάνωση του Ιεχωβά». Η ομιλία κάλυψε αρκετά επίκαιρα σημεία. (1) Η προοδευτική πορεία του λαού του Ιεχωβά παρατηρείται από πολλούς ανθρώπους. Το έργο κηρύγματος και οι συνελεύσεις μας στρέφουν  πάνω μας την προσοχή του κοινού. (2) Ο Ιεχωβά έχει εδραιώσει μια ενοποιημένη οργάνωση. Το 29 Κ.Χ., ο Ιησούς χρίστηκε από το άγιο πνεύμα με σκοπό να φέρει «όλα τα πράγματα»​—όσους έχουν ουράνιο προορισμό καθώς και όσους έχουν επίγεια ελπίδα—​στην ενωμένη οικογένεια του Θεού. (Εφεσίους 1:8-10) (3) Οι συνελεύσεις περιφερείας καταδεικνύουν με εξαιρετικό τρόπο τη διεθνή μας ενότητα. Αυτή ήταν ολοφάνερη στις ειδικές συνελεύσεις που διεξάχθηκαν στη Γαλλία και στην Ιταλία τον περασμένο Αύγουστο. (4) Στη Γαλλία και στην Ιταλία υιοθετήθηκε μια εγκαρδιωτική απόφαση. Ο ομιλητής ανέφερε μερικά αποσπάσματα από αυτή τη συγκινητική απόφαση. Το πλήρες κείμενο της απόφασης εμφανίζεται παρακάτω.

Στον επίλογο της τελευταίας ομιλίας, ο επισκέπτης ομιλητής διάβασε μια ανακοίνωση από το Κυβερνών Σώμα η οποία συγκίνησε το ακροατήριο. Εν μέρει, αυτή ανέφερε: «Τώρα είναι ο καιρός για να μένουμε άγρυπνοι και να είμαστε σε εγρήγορση, διακρίνοντας πώς εκτυλίσσονται τα γεγονότα στην παγκόσμια σκηνή. . . . Θέλουμε να σας μεταφέρουμε το στοργικό ενδιαφέρον που έχει το Κυβερνών Σώμα για εσάς και για τον υπόλοιπο λαό του Θεού. Είθε εκείνος να σας ευλογεί πλούσια καθώς εκτελείτε το θέλημά του ολόψυχα». Ο λαός του Ιεχωβά παντού είναι αποφασισμένος να μένει άγρυπνος σε αυτούς τους κρίσιμους καιρούς και να προχωράει θαρραλέα με την ενοποιημένη οργάνωση του Ιεχωβά.

[Υποσημειώσεις]

[Πλαίσιο/Εικόνες στη σελίδα 29-31]

Απόφαση

Τον Αύγουστο του 2001 διεξάχθηκαν ειδικές Συνελεύσεις «Δάσκαλοι του Λόγου του Θεού» στη Γαλλία και στην Ιταλία. Σε εκείνες τις συνελεύσεις παρουσιάστηκε μια συγκινητική απόφαση. Ακολουθεί το κείμενο αυτής της απόφασης.

«ΩΣ ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ, όλοι εμείς που είμαστε συναθροισμένοι σε αυτή τη Συνέλευση Περιφερείας “Δάσκαλοι του Λόγου του Θεού” έχουμε εκπαιδευτεί μέσω εξαιρετικά ωφέλιμης διδασκαλίας. Η πηγή αυτής της διδασκαλίας προσδιορίστηκε ξεκάθαρα. Η διδασκαλία δεν έχει ανθρώπινη προέλευση. Προέρχεται από Εκείνον τον οποίο περιέγραψε ο αρχαίος προφήτης Ησαΐας ως τον “Μεγάλο Εκπαιδευτή” μας. (Ησαΐας 30:20) Προσέξτε την υπενθύμιση του Ιεχωβά όπως διατυπώθηκε στο εδάφιο Ησαΐας 48:17: “Εγώ, ο Ιεχωβά, είμαι ο Θεός σου, Εκείνος που σε διδάσκει για την ωφέλειά σου, Εκείνος που σε κάνει να βαδίζεις στην οδό στην οποία πρέπει να περπατάς”. Πώς το επιτυγχάνει αυτό; Κυρίως μέσω του ευρύτερα μεταφρασμένου και διανεμημένου βιβλίου στον κόσμο, της Αγίας Γραφής, όπου μας λέγεται απερίφραστα: “Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη”.​—2 Τιμόθεο 3:16.

»Σήμερα, η ανθρωπότητα έχει απελπιστική ανάγκη τέτοιας ωφέλιμης διδασκαλίας. Γιατί μπορεί να λεχθεί αυτό; Καθώς παρατηρούν το μεταβαλλόμενο, περίπλοκο σκηνικό αυτού του κόσμου, τι αναγνωρίζουν οι σκεπτόμενοι άνθρωποι; Το εξής απλό γεγονός: Αν και εκατομμύρια άτομα διδάσκονται από τα εκπαιδευτικά συστήματα του κόσμου, υπάρχει αξιοθρήνητη έλλειψη πραγματικών αξιών καθώς και έλλειψη διάκρισης του ορθού από το εσφαλμένο. (Ησαΐας 5:20, 21) Η αμάθεια όσον αφορά την Αγία Γραφή αφθονεί. Μολονότι η τεχνολογία παρέχει πρόσβαση σε πληθώρα πληροφοριών μέσω των κομπιούτερ, πού είναι οι απαντήσεις σε ζωτικά ερωτήματα όπως: Ποιος είναι ο σκοπός της ζωής; Πώς πρέπει να κατανοήσουμε τα γεγονότα της εποχής μας; Υπάρχει βάσιμη ελπίδα για το μέλλον; Θα υπάρξει ποτέ πραγματική ειρήνη και ασφάλεια; Επιπλέον, στα ράφια των βιβλιοθηκών βρίσκονται εκατομμύρια σελίδες συγγραμμάτων που καλύπτουν σχεδόν κάθε τομέα των ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Εντούτοις, η ανθρωπότητα επαναλαμβάνει τα σφάλματα του παρελθόντος. Η εγκληματικότητα αυξάνεται ραγδαία. Ασθένειες που κάποτε θεωρούνταν ότι είχαν εξαλειφθεί επανεμφανίζονται, ενώ άλλες, όπως είναι το AIDS, γνωρίζουν τρομακτική εξάπλωση. Η οικογενειακή ζωή καταρρέει με ρυθμό που προξενεί κατάπληξη. Η μόλυνση καταστρέφει  το περιβάλλον. Η τρομοκρατία και τα όπλα μαζικού αφανισμού απειλούν την ειρήνη και την ασφάλεια. Άλυτα προβλήματα εξακολουθούν να συσσωρεύονται. Ποιος είναι ο δικός μας κατάλληλος ρόλος στην υποβοήθηση των συνανθρώπων μας σε αυτούς τους κρίσιμους καιρούς; Υπάρχει κάποια διδασκαλία η οποία εξηγεί την αιτία της οικτρής κατάστασης της ανθρωπότητας και η οποία, όχι μόνο δείχνει τον τρόπο για μια καλύτερη ζωή τώρα, αλλά και προσφέρει λαμπρή, βέβαιη ελπίδα για το μέλλον;

»Η δική μας Γραφική αποστολή είναι “να πάμε και να κάνουμε μαθητές από όλα τα έθνη διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα παρήγγειλε ο Χριστός”. (Ματθαίος 28:19, 20) Ο Ιησούς Χριστός ανέθεσε αυτή την αποστολή μετά το θάνατο και την ανάστασή του, όταν έλαβε όλη την εξουσία στον ουρανό και στη γη. Πρόκειται για μια αποστολή που επισκιάζει κάθε δραστηριότητα την οποία προωθούν οι άνθρωποι. Από την άποψη του Θεού, η αποστολή μας, η οποία επικεντρώνεται στις πνευματικές ανάγκες εκείνων που πεινούν για δικαιοσύνη, έχει την ύψιστη προτεραιότητα. Εμείς έχουμε βάσιμους Γραφικούς λόγους να πάρουμε στα σοβαρά αυτή την αποστολή.

»Κάτι τέτοιο απαιτεί να διατηρούμε αυτή τη δραστηριότητα στην πρώτιστη θέση στη ζωή μας. Με την ευλογία και τη βοήθεια του Θεού, το έργο θα επιτελεστεί, παρότι υπάρχουν πολλές παροδηγητικές επιρροές, εμπόδια και αντιτιθέμενες δυνάμεις από θρησκευτικά και πολιτικά στοιχεία, που αποσκοπούν στο να παρεμποδίσουν την πρόοδο αυτού του παγγήινου προγράμματος διδασκαλίας. Είμαστε πεπεισμένοι και έχουμε πίστη ότι αυτό το έργο θα συνεχίσει να ευημερεί και ότι θα φτάσει στη μεγαλειώδη ολοκλήρωσή του. Γιατί μπορούμε να είμαστε τόσο βέβαιοι; Επειδή ο Κύριος Ιησούς Χριστός υποσχέθηκε ότι θα ήταν μαζί μας στη θεόδοτη διακονία μας μέχρι την τελική περίοδο αυτού του συστήματος πραγμάτων.

»Ο καιρός έχει προχωρήσει για την ταλαιπωρημένη ανθρωπότητα. Η τωρινή μας αποστολή πρέπει να εκπληρωθεί προτού έρθει το οριστικό τέλος. Γι’ αυτό, εμείς, ως Μάρτυρες του Ιεχωβά, αποφασίζουμε ότι:

»Πρώτον: Ως αφιερωμένοι διάκονοι, είμαστε αποφασισμένοι να διατηρούμε τα συμφέροντα της Βασιλείας στην πρώτη θέση στη ζωή μας και να εξακολουθούμε να αναπτυσσόμαστε πνευματικά. Προς αυτόν το σκοπό, η προσευχή μας εναρμονίζεται με τα λόγια του εδαφίου Ψαλμός 143:10: “Δίδαξέ με να κάνω το θέλημά σου, γιατί εσύ είσαι ο Θεός μου”. Αυτό απαιτεί να είμαστε καλοί σπουδαστές, να προσπαθούμε να διαβάζουμε τη Γραφή καθημερινά και να επιδιδόμαστε στην προσωπική μελέτη και στην έρευνα. Για να κάνουμε την πρόοδό μας φανερή σε όλους τους ανθρώπους, θα καταβάλλουμε κάθε λογική προσπάθεια προκειμένου να προετοιμαζόμαστε και να ωφελούμαστε πλήρως από τη θεοκρατική εκπαίδευση που παρέχεται στις συναθροίσεις και στις συνελεύσεις—περιοχής, περιφερείας, πανεθνικές και διεθνείς.​—1 Τιμόθεο 4:15· Εβραίους 10:23-25.

»Δεύτερον: Για να διδασκόμαστε από τον Θεό, θα τρεφόμαστε αποκλειστικά από το τραπέζι του και θα δίνουμε μεγάλη προσοχή στην προειδοποίηση της Γραφής σχετικά με τις παροδηγητικές διδασκαλίες των δαιμόνων. (1 Κορινθίους 10:21· 1 Τιμόθεο 4:1) Θα παίρνουμε ιδιαίτερες προφυλάξεις ώστε να αποφεύγουμε τα επιβλαβή στοιχεία, στα οποία περιλαμβάνονται τα θρησκευτικά ψεύδη, οι μάταιοι διαλογισμοί, οι επαίσχυντες σεξουαλικές διαστροφές, η πληγή της πορνογραφίας, η εξαχρειωτική ψυχαγωγία και οτιδήποτε δεν συμφωνεί με την υγιή διδασκαλία. (Ρωμαίους 1:26, 27· 1 Κορινθίους 3:20· 1 Τιμόθεο 6:3· 2 Τιμόθεο 1:13) Από εκτίμηση για τα “δώρα σε μορφή ανθρώπων”, που έχουν τα προσόντα να διδάσκουν ό,τι είναι επωφελές, θα σεβόμαστε ειλικρινά τις προσπάθειές τους και θα συνεργαζόμαστε ολόκαρδα μαζί τους υποστηρίζοντας τους καθαρούς και δίκαιους ηθικούς και πνευματικούς κανόνες του Λόγου του Θεού.​—Εφεσίους 4:7, 8, 11, 12· 1 Θεσσαλονικείς 5:12, 13· Τίτο 1:9.

»Τρίτον: Ως Χριστιανοί γονείς, θα προσπαθούμε ολόκαρδα να εκπαιδεύουμε τα παιδιά μας, όχι μόνο με λόγια, αλλά και με το παράδειγμά μας. Πρώτιστο μέλημά μας είναι να τα βοηθήσουμε από τη βρεφική τους ηλικία να “μάθουν τα άγια συγγράμματα ώστε να γίνουν σοφά για σωτηρία”. (2 Τιμόθεο 3:15) Θα θυμόμαστε ότι το να τα ανατρέφουμε με τη διαπαιδαγώγηση και τη νουθεσία του Ιεχωβά θα τους δώσει την καλύτερη ευκαιρία να γευτούν τη θεϊκή υπόσχεση ότι “τα πράγματα θα πάνε καλά για τα ίδια τα παιδιά, τα οποία θα παραμείνουν πολύ καιρό πάνω στη γη”.​—Εφεσίους 6:1-4.

»Τέταρτον: Όταν αντιμετωπίζουμε ανησυχίες  ή σοβαρά προβλήματα, πρώτα από όλα θα “γνωστοποιούμε τα αιτήματά μας στον Θεό”, έχοντας τη διαβεβαίωση ότι “η ειρήνη του Θεού η οποία υπερέχει από κάθε ανθρώπινη σκέψη” θα μας περιφρουρεί. (Φιλιππησίους 4:6, 7) Εφόσον έχουμε μπει κάτω από το ζυγό του Χριστού, θα βρίσκουμε αναζωογόνηση. Γνωρίζοντας ότι ο Θεός ενδιαφέρεται για εμάς, δεν θα διστάζουμε να ρίχνουμε τις ανησυχίες μας πάνω του.​—Ματθαίος 11:28-30· 1 Πέτρου 5:6, 7.

»Πέμπτον: Εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη μας στον Ιεχωβά για το προνόμιο του να είμαστε δάσκαλοι του Λόγου του, θα ανανεώνουμε τις προσπάθειες που καταβάλλουμε για να “χειριζόμαστε το λόγο της αλήθειας του ορθά” και να “επιτελούμε τη διακονία μας στο πλήρες”. (2 Τιμόθεο 2:15· 4:5) Εφόσον γνωρίζουμε καλά τι περιλαμβάνεται, η εγκάρδια επιθυμία μας είναι να αναζητούμε τους αξίους και να καλλιεργούμε το σπόρο που σπέρνουμε. Επιπλέον, θα εμπλουτίζουμε τη διδασκαλία μας διεξάγοντας αποτελεσματικά ακόμη περισσότερες οικιακές Γραφικές μελέτες. Αυτό θα μας φέρει σε μεγαλύτερη αρμονία με το θέλημα του Θεού που είναι “να σωθούν κάθε είδους άνθρωποι και να έρθουν σε ακριβή γνώση της αλήθειας”.​—1 Τιμόθεο 2:3, 4.

»Έκτον: Σε όλο τον προηγούμενο αιώνα, καθώς και σε αυτόν που διανύουμε, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε πολλές χώρες έχουν υποστεί διάφορες μορφές εναντίωσης και διωγμού. Ωστόσο, έχει αποδειχτεί ότι ο Ιεχωβά είναι μαζί μας. (Ρωμαίους 8:31) Ο αλάνθαστος Λόγος του μας διαβεβαιώνει ότι “κανένα όπλο που θα κατασκευαστεί εναντίον μας” για να παρεμποδίσει, να επιβραδύνει ή να σταματήσει το έργο που κάνουμε, κηρύττοντας και διδάσκοντας για τη Βασιλεία, δεν θα έχει επιτυχία. (Ησαΐας 54:17) Είτε βρισκόμαστε σε ευνοϊκό είτε σε δυσμενή καιρό, δεν μπορούμε να σταματήσουμε να μιλάμε για την αλήθεια. Η απόφασή μας είναι να εκπληρώνουμε την αποστολή που έχουμε να κηρύττουμε και να διδάσκουμε με το αίσθημα του επείγοντος. (2 Τιμόθεο 4:1, 2) Στόχος μας είναι να μεταδώσουμε όσο το δυνατόν πληρέστερα τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού σε ανθρώπους όλων των εθνών. Με αυτόν τον τρόπο, εκείνοι θα εξακολουθήσουν να έχουν την ευκαιρία να μάθουν σχετικά με την προμήθεια για την απόκτηση αιώνιας ζωής σε έναν δίκαιο νέο κόσμο. Ως ενωμένο πλήθος δασκάλων του Λόγου του Θεού, είμαστε αποφασισμένοι να συνεχίσουμε να ακολουθούμε το παράδειγμα του Μεγάλου Δασκάλου, του Ιησού Χριστού, και να αντανακλούμε τις θεοσεβείς του ιδιότητες. Όλα αυτά θα τα κάνουμε για την τιμή και τον αίνο του Μεγάλου Εκπαιδευτή και Ζωοδότη μας, του Ιεχωβά Θεού.

»Όλοι εμείς, οι παρευρισκόμενοι σε αυτή τη συνέλευση που θέλουμε να υιοθετήσουμε αυτή την απόφαση, παρακαλώ να πούμε ΝΑΙ!»

Όταν ακούστηκε η τελική δήλωση της απόφασης ανάμεσα στους 160.000 παρευρεθέντες στις τρεις συνελεύσεις στη Γαλλία και στους 289.000 παρόντες στις εννιά τοποθεσίες στην Ιταλία, ένα βροντερό «Ναι» ήχησε στις πολλές γλώσσες που αντιπροσωπεύονταν μεταξύ των παρευρισκομένων.