«Ελάτε σε Εμένα . . . και Εγώ θα σας Αναζωογονήσω»

Η Εκπληκτική Αύξηση Καθιστά Αναγκαία την Ταχεία Επέκταση

«ΕΛΑΤΕ σε εμένα . . . και εγώ θα σας αναζωογονήσω», είπε ο Ιησούς Χριστός. (Ματθαίος 11:28) Τι συγκινητική πρόσκληση από την Κεφαλή της Χριστιανικής εκκλησίας! (Εφεσίους 5:23) Όταν αναλογιζόμαστε αυτά τα λόγια, δεν μπορούμε παρά να εκτιμήσουμε μια ζωτική πηγή αναζωογόνησης​—τη συναναστροφή με τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές μας στις Χριστιανικές συναθροίσεις. Ασφαλώς συμφωνούμε με τον ψαλμωδό ο οποίος έψαλε: «Τι καλό και τι ευχάριστο που είναι να κατοικούν μαζί οι αδελφοί με ενότητα!»​—Ψαλμός 133:1.

Πράγματι, τα άτομα με τα οποία συναναστρεφόμαστε σε αυτές τις λατρευτικές συνάξεις είναι η καλύτερη συναναστροφή που θα μπορούσαμε να έχουμε, και η πνευματική ατμόσφαιρα είναι ασφαλής και ευχάριστη. Εύλογα, λοιπόν, μια νεαρή Χριστιανή είπε: «Βρίσκομαι στο σχολείο όλη μέρα, και αυτό με εξουθενώνει. Οι συναθροίσεις, όμως, μοιάζουν με όαση μέσα στην έρημο, όπου αναζωογονούμαι για να τα βγάλω πέρα την επόμενη σχολική μέρα». Μια νεαρή από τη Νιγηρία παρατήρησε: «Διαπίστωσα ότι η στενή συναναστροφή με άλλους που αγαπούν τον Ιεχωβά με βοηθάει να παραμένω κοντά του».

Η τοπική Αίθουσα Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά καλύπτει μια μεγάλη ανάγκη ως κέντρο αληθινής λατρείας στην περιοχή. Στα περισσότερα μέρη, διεξάγονται συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα, και τα άτομα που μελετούν τη Γραφή ενθαρρύνονται να αρχίσουν να τις παρακολουθούν όσο το δυνατόν πιο σύντομα ώστε να ωφελούνται από την αναζωογονητική συναναστροφή  που υπάρχει εκεί.​—Εβραίους 10:24, 25.

Μια Επείγουσα Ανάγκη

Είναι αξιοσημείωτο, ωστόσο, ότι δεν έχουν όλοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κατάλληλες Αίθουσες Βασιλείας. Η εκπληκτική αύξηση στις τάξεις των διαγγελέων της Βασιλείας παγκόσμια έχει δημιουργήσει μια επείγουσα ανάγκη. Εξακολουθούν να χρειάζονται χιλιάδες Αίθουσες Βασιλείας, ιδιαίτερα στις αναπτυσσόμενες χώρες.​—Ησαΐας 54:2· 60:22.

Για παράδειγμα, υπήρχαν μόνο δέκα Αίθουσες Βασιλείας για 290 εκκλησίες στην πρωτεύουσα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Αυτή η χώρα είχε επείγουσα ανάγκη για πολλές Αίθουσες Βασιλείας. Στην Ανγκόλα οι περισσότερες εκκλησίες συναθροίζονται σε υπαίθριο χώρο επειδή ο αριθμός των Αιθουσών Βασιλείας είναι περιορισμένος. Παρόμοιες ανάγκες υπάρχουν σε πολλές άλλες χώρες.

Γι’ αυτό, από το 1999 γίνεται μια οργανωμένη προσπάθεια η οποία υποστηρίζει την οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας σε χώρες όπου οι διαθέσιμοι πόροι είναι περιορισμένοι. Για να βοηθήσουν στην εφαρμογή οικοδομικών προγραμμάτων σε τέτοιες χώρες, έμπειροι Μάρτυρες έχουν προσφέρει εθελοντικά τις υπηρεσίες τους. Όταν οι ντόπιοι εθελοντές προσθέτουν σε αυτές τις προσπάθειες το πρόθυμο πνεύμα τους προσφέροντας τον εαυτό τους για να βοηθήσουν, τα αποτελέσματα είναι πολύ ενθαρρυντικά. Με τη σειρά τους, οι ντόπιοι Μάρτυρες ωφελούνται από την εκπαίδευση που λαβαίνουν. Όλα αυτά βοηθούν στην κάλυψη των αναγκών για οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας στις χώρες όπου ζουν.

Με αυτόν τον τρόπο δίνεται πρακτική βοήθεια ώστε οι Αίθουσες Βασιλείας να χτίζονται με ευελιξία αξιοποιώντας τις τοπικές μεθόδους και τα ντόπια υλικά. Ο στόχος δεν είναι μόνο η κάλυψη της τεράστιας ανάγκης που υπάρχει για Αίθουσες Βασιλείας, αλλά και η ανάπτυξη ενός προγράμματος συντήρησης κατάλληλου για τις τοπικές συνθήκες.​—2 Κορινθίους 8:14, 15.

Αναζωογονητικές Εξελίξεις

Ποια είναι η επίδραση αυτών των προσπαθειών που γίνονται για να υπάρχουν περισσότεροι τόποι λατρείας; Στις αρχές του 2001, μια έκθεση από τη Μαλάουι ανέφερε: «Τα όσα έχουν επιτελεστεί σε αυτή τη χώρα είναι πράγματι εντυπωσιακά. Μέσα στους επόμενους δύο μήνες, θα τελειώσουμε και άλλες Αίθουσες Βασιλείας». (Εικόνες 1 και 2) Στο Τόγκο, εθελοντές μπόρεσαν να οικοδομήσουν μερικές απλές Αίθουσες Βασιλείας τους πρόσφατους μήνες. (Εικόνα 3) Το θαυμάσιο έργο των πρόθυμων εθελοντών βοηθάει επίσης να υπάρχουν κατάλληλες Αίθουσες Βασιλείας στο Μεξικό, στη Βραζιλία και σε άλλες χώρες.

Οι εκκλησίες διαπιστώνουν πως όταν χτίζεται μια Αίθουσα Βασιλείας οι ντόπιοι συνειδητοποιούν ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν μέλλον σε εκείνον τον τόπο. Πολλά άτομα φαίνεται πως δίσταζαν να συναναστραφούν με τους Μάρτυρες μέχρις ότου  φτιάχτηκε ένας κατάλληλος τόπος λατρείας. Η Εκκλησία Ναφίσι στη Μαλάουι αναφέρει: «Τώρα που έχουμε μια όμορφη Αίθουσα Βασιλείας, δίνεται θαυμάσια μαρτυρία. Ως αποτέλεσμα, είναι εύκολο να αρχίζουμε Γραφικές μελέτες».

Μέλη της Εκκλησίας Κρακ στο Μπενίν υπέμειναν μεγάλο χλευασμό στο παρελθόν επειδή η προηγούμενη Αίθουσα Βασιλείας ήταν πρωτόγονη σε σύγκριση με τα κτίρια μερικών άλλων θρησκειών. (Εικόνα 4) Τώρα η εκκλησία έχει μια θαυμάσια καινούρια Αίθουσα Βασιλείας η οποία εκπροσωπεί την αληθινή λατρεία με λιτό και εντούτοις αξιοπρεπή τρόπο. (Εικόνα 5) Αυτή η εκκλησία είχε 34 ευαγγελιζομένους της Βασιλείας με μέσο όρο παρόντων 73 άτομα στις συναθροίσεις της Κυριακής, αλλά στην αφιέρωση της Αίθουσας Βασιλείας παρευρέθηκαν 651 άτομα. Οι περισσότεροι από  αυτούς ήταν ντόπιοι οι οποίοι είχαν εντυπωσιαστεί όταν είδαν ότι οι Μάρτυρες μπόρεσαν να χτίσουν μια αίθουσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Κάνοντας έναν απολογισμό των εξελίξεων γύρω από αυτό το ζήτημα, το γραφείο τμήματος της Ζιμπάμπουε έγραψε: «Μέσα σε έναν μήνα αφότου χτίζεται μια καινούρια Αίθουσα Βασιλείας, οι παρόντες συνήθως διπλασιάζονται».​—Εικόνες 6 και 7.

Χωρίς αμφιβολία, οι πολλές καινούριες Αίθουσες Βασιλείας εξασφαλίζουν χώρους για την πνευματική αναζωογόνηση τόσο των αφιερωμένων Χριστιανών όσο και των ενδιαφερομένων. «Νιώθουμε μεγάλη χαρά», είπε μια αδελφή στην Ουκρανία όταν η τοπική εκκλησία άρχισε να χρησιμοποιεί την καινούρια της Αίθουσα Βασιλείας. «Είδαμε με τα ίδια μας τα μάτια πώς βοηθάει ο Ιεχωβά το λαό του».

[Πλαίσιο/Εικόνες στη σελίδα 10, 11]

Η Γενναιόδωρη Υποστήριξη Εκτιμάται

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συγκινούνται όταν βλέπουν τη ραγδαία πρόοδο που σημειώνεται αναφορικά με την κάλυψη της επείγουσας ανάγκης για καινούριες Αίθουσες Βασιλείας σε όλη την υδρόγειο. Η σταθερή αύξηση στον αριθμό των λάτρεων του Ιεχωβά σε διάφορες χώρες απαιτεί να οικοδομηθούν πολλές καινούριες Αίθουσες Βασιλείας στο μέλλον. Μάλιστα στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 2001, δημιουργούνταν κατά μέσο όρο 32 καινούριες εκκλησίες κάθε εβδομάδα! Αυτές οι εκκλησίες χρειάζονται τόπους για συναθροίσεις και λατρεία.

Ίσως εγερθεί το ερώτημα: “Πώς καλύπτουμε τα έξοδα τέτοιων προγραμμάτων όπως η οικοδόμηση καινούριων Αιθουσών Βασιλείας, ιδιαίτερα σε χώρες όπου οι αδελφοί έχουν περιορισμένους οικονομικούς πόρους;” Η απάντηση περιλαμβάνει τόσο τη θεϊκή υποστήριξη όσο και την ανθρώπινη γενναιοδωρία.

Σύμφωνα με την υπόσχεσή του, ο Ιεχωβά εκχέει το άγιο πνεύμα του πάνω στους υπηρέτες του, και αυτό το πνεύμα τούς δίνει τη δυνατότητα «να εργάζονται ό,τι είναι αγαθό, να είναι πλούσιοι σε καλά έργα, να είναι γενναιόδωροι, πρόθυμοι να δίνουν». (1 Τιμόθεο 6:18) Το πνεύμα του Θεού ωθεί τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να υποστηρίζουν το έργο κηρύγματος της Βασιλείας με κάθε τρόπο​—αφιερώνοντας το χρόνο τους, την ενεργητικότητά τους, την προσωπική τους εργασία και άλλους πόρους στις Χριστιανικές δραστηριότητες.

Το πνεύμα της γενναιοδωρίας είναι αυτό που υποκινεί τους Μάρτυρες, καθώς και άλλους, οι οποίοι προσφέρουν υλική βοήθεια στην επέκταση και στο έργο οικοδόμησης. Εκτός από το ότι βοηθούν να καλύπτονται τα τρέχοντα έξοδα της τοπικής εκκλησίας, συνεισφέρουν για το έργο οικοδόμησης και σε άλλα μέρη της γης.

Σε κάθε εκκλησία, υπάρχουν κουτιά με την ευανάγνωστη ένδειξη «Συνεισφορές για το Έργο Κηρύγματος​—Ματθαίος 24:14». Αν κάποιος θέλει, μπορεί να βάζει εκεί τις προαιρετικές συνεισφορές του. (2 Βασιλέων 12:9) Όλες οι συνεισφορές, μεγάλες και μικρές, γίνονται δεκτές με εκτίμηση. (Μάρκος 12:42-44) Αυτά τα χρήματα χρησιμοποιούνται με διάφορους τρόπους ανάλογα με την ανάγκη, περιλαμβανομένης και της οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας. Δεν χρησιμοποιούνται για μισθούς διευθυντών, επειδή οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν έχουν διευθυντές.

Επιτυγχάνουν το σκοπό τους οι συνεισφορές για το παγκόσμιο έργο; Ναι, τον επιτυγχάνουν. Το γραφείο τμήματος στη Λιβερία​—μια χώρα που μαστίζεται από εμφύλιο πόλεμο—​αναφέρει ότι η πλειονότητα των ντόπιων Μαρτύρων αντιμετωπίζει ανεργία και σοβαρά οικονομικά προβλήματα. Πώς θα μπορούσε ο λαός του Ιεχωβά σε αυτή τη χώρα να αποκτήσει κατάλληλους τόπους λατρείας; «Οι γενναιόδωρες συνεισφορές αδελφών από άλλες χώρες θα χρησιμοποιηθούν για την υποστήριξη του έργου», παρατηρεί το γραφείο τμήματος. «Τι σοφή και στοργική διευθέτηση!»

Συνεισφέρουν και οι ντόπιοι αδελφοί επίσης, παρά τους περιορισμένους πόρους τους. Η αφρικανική χώρα Σιέρα Λεόνε αναφέρει: «Οι ντόπιοι αδελφοί στηρίζουν την προσπάθεια και χαίρονται να προσφέρουν προσωπική εργασία και οποιεσδήποτε οικονομικές συνεισφορές μπορούν για να υποστηρίζουν την οικοδόμηση των Αιθουσών Βασιλείας».

Τελικά, αυτή η προσπάθεια οικοδόμησης φέρνει αίνο στον Ιεχωβά. Οι αδελφοί από τη Λιβερία λένε με ενθουσιασμό: «Η οικοδόμηση κατάλληλων τόπων λατρείας σε όλη τη χώρα θα δείξει στους ανθρώπους ότι η αληθινή λατρεία έχει μέλλον σε αυτόν τον τόπο, και επιπλέον θα προσδώσει αξιοπρέπεια και θα στολίσει το μεγαλειώδες όνομα του Θεού μας».