Οι Χριστιανοί Λατρεύουν με Πνεύμα και Αλήθεια

«Ο Θεός είναι Πνεύμα, και εκείνοι που τον λατρεύουν πρέπει να λατρεύουν με πνεύμα και αλήθεια».​—ΙΩΑΝΝΗΣ 4:24.

1. Τι είδους λατρεία ευαρεστεί τον Θεό;

 Ο ΜΟΝΟΓΕΝΗΣ Γιος του Ιεχωβά, ο Ιησούς Χριστός, δεν άφησε καμιά αμφιβολία για τη λατρεία που ευαρεστεί τον ουράνιο Πατέρα του. Δίνοντας συγκινητική μαρτυρία σε μια Σαμαρείτισσα σε κάποιο πηγάδι κοντά στην πόλη Συχάρ, ο Ιησούς είπε: «Εσείς λατρεύετε αυτό που δεν γνωρίζετε· εμείς λατρεύουμε αυτό που γνωρίζουμε, επειδή η σωτηρία έχει την προέλευσή της στους Ιουδαίους. Παρ’ όλα αυτά, έρχεται η ώρα, και ήδη είναι, που οι αληθινοί λάτρεις θα λατρεύουν τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια, γιατί ο Πατέρας τέτοιους ανθρώπους αναζητάει για να τον λατρεύουν. Ο Θεός είναι Πνεύμα, και εκείνοι που τον λατρεύουν πρέπει να λατρεύουν με πνεύμα και αλήθεια». (Ιωάννης 4:22-24) Πώς πρέπει να κατανοήσουμε εμείς αυτά τα λόγια;

2. Σε τι βάσιζαν τη λατρεία τους οι Σαμαρείτες;

² Οι Σαμαρείτες είχαν εσφαλμένες θρησκευτικές απόψεις. Δέχονταν ως θεόπνευστα μόνο τα πρώτα πέντε βιβλία των Αγίων Γραφών​—και αυτά μόνο σύμφωνα με τη δική τους αναθεώρηση, την αποκαλούμενη Σαμαρειτική Πεντάτευχο. Ενώ οι Σαμαρείτες δεν γνώριζαν πραγματικά τον Θεό, στους Ιουδαίους ήταν εμπιστευμένη η Γραφική γνώση. (Ρωμαίους 3:1, 2) Οι πιστοί Ιουδαίοι καθώς και άλλοι είχαν τη δυνατότητα να απολαμβάνουν την εύνοια του Ιεχωβά. Αλλά τι θα απαιτούσε αυτό από εκείνους;

3. Τι απαιτείται για να λατρεύουμε τον Θεό «με πνεύμα και αλήθεια»;

³ Για να ευαρεστούν τον Ιεχωβά, τι χρειαζόταν να κάνουν οι Ιουδαίοι, οι Σαμαρείτες και άλλοι άνθρωποι του παρελθόντος; Χρειαζόταν να τον λατρεύουν «με πνεύμα και αλήθεια». Το ίδιο πρέπει να κάνουμε και εμείς. Παρότι η υπηρεσία προς τον Θεό πρέπει να αποδίδεται «με πνεύμα» με την έννοια ότι χρειάζεται να χαρακτηρίζεται από ζήλο και να υποκινείται από καρδιά γεμάτη αγάπη και πίστη, το να λατρεύουμε τον Θεό με πνεύμα απαιτεί ιδιαίτερα να έχουμε πάνω μας το άγιο πνεύμα του και να αφήνουμε τον εαυτό μας να καθοδηγείται από αυτό. Μέσω μελέτης και εφαρμογής του Λόγου του Θεού, το πνεύμα μας, δηλαδή η διανοητική μας διάθεση, πρέπει να εναρμονίζεται με το πνεύμα του Θεού. (1 Κορινθίους 2:8-12) Για να είναι η λατρεία μας αποδεκτή από τον Ιεχωβά, πρέπει επίσης να του αποδίδεται με αλήθεια. Πρέπει να συμμορφώνεται με αυτά που αποκαλύπτει ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, για τον ίδιο και για τους σκοπούς του.

Η Αλήθεια Μπορεί να Βρεθεί

4. Πώς θεωρούν μερικοί την αλήθεια;

⁴ Ορισμένοι μελετητές φιλοσοφίας έχουν αναπτύξει την άποψη ότι η απόλυτη αλήθεια δεν είναι εφικτή για τους ανθρώπους. Μάλιστα, ο Σουηδός συγγραφέας Αλφ Άλμπεργκ έγραψε: «Η φύση πολλών φιλοσοφικών ερωτημάτων είναι  τέτοια ώστε δεν είναι δυνατόν να δοθεί οριστική απάντηση σε αυτά». Μολονότι μερικοί λένε ότι υπάρχει μόνο σχετική αλήθεια, είναι πράγματι έτσι; Όχι, σύμφωνα με τον Ιησού Χριστό.

5. Γιατί ήρθε ο Ιησούς στον κόσμο;

⁵ Ας φανταστούμε ότι παρακολουθούμε την ακόλουθη σκηνή: Στις αρχές του 33 Κ.Χ., ο Ιησούς στέκεται μπροστά στον Ρωμαίο Κυβερνήτη Πόντιο Πιλάτο. Ο Ιησούς λέει στον Πιλάτο: «Εγώ . . . για αυτό έχω έρθει στον κόσμο, ώστε να δώσω μαρτυρία για την αλήθεια». Ο Πιλάτος ρωτάει: «Τι είναι αλήθεια;» Αλλά δεν περιμένει κάποιο περαιτέρω σχόλιο από τον Ιησού.​—Ιωάννης 18:36-38.

6. (α) Πώς έχει οριστεί η «αλήθεια»; (β) Ποια αποστολή ανέθεσε ο Ιησούς στους ακολούθους του;

⁶ Η «αλήθεια» έχει οριστεί ως «το σύνολο υπαρκτών πραγμάτων, πραγματικών συμβάντων και γεγονότων». (Ένατο Νέο Κολεγιακό Λεξικό του Γουέμπστερ [Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary]) Εντούτοις, μήπως έδωσε ο Ιησούς μαρτυρία για την αλήθεια με τη γενική έννοια; Όχι. Είχε κάποια συγκεκριμένη αλήθεια υπόψη του. Ο ίδιος ανέθεσε στους ακολούθους του να διακηρύξουν αυτή την αλήθεια, διότι τους είπε: «Κάντε μαθητές από όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω παραγγείλει». (Ματθαίος 28:19, 20) Πριν από το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων, οι γνήσιοι ακόλουθοι του Ιησού επρόκειτο να διακηρύξουν «την αλήθεια των καλών νέων» σε όλη τη γη. (Γαλάτες 2:14) Αυτό θα γινόταν σε εκπλήρωση των λόγων του Ιησού: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Επομένως, είναι ζωτικό να προσδιορίσουμε εκείνους που διδάσκουν την αλήθεια σε όλα τα έθνη κηρύττοντας τα καλά νέα της Βασιλείας.

Πώς Μπορούμε να Μάθουμε την Αλήθεια

7. Πώς θα αποδεικνύατε ότι ο Ιεχωβά είναι η Πηγή της αλήθειας;

⁷ Ο Ιεχωβά είναι η Πηγή της πνευματικής αλήθειας. Μάλιστα, ο ψαλμωδός Δαβίδ αποκάλεσε τον Ιεχωβά “Θεό της αλήθειας”. (Ψαλμός 31:5· 43:3) Ο Ιησούς αναγνώρισε ότι ο λόγος του Πατέρα του είναι αλήθεια, και επίσης δήλωσε: «Είναι γραμμένο στους Προφήτες: “Και όλοι θα διδάσκονται από τον Ιεχωβά”. Όποιος έχει ακούσει από τον Πατέρα και έχει μάθει έρχεται σε εμένα». (Ιωάννης 6:45· 17:17· Ησαΐας 54:13) Σαφώς, λοιπόν, όσοι αναζητούν την αλήθεια πρέπει να διδαχτούν από τον Ιεχωβά, τον Μεγάλο Εκπαιδευτή. (Ησαΐας 30:20, 21) Οι εκζητητές της αλήθειας χρειάζεται να αποκτήσουν «τη γνώση του Θεού». (Παροιμίες 2:5) Μάλιστα, ο Ιεχωβά έχει διδάξει ή μεταδώσει στοργικά την αλήθεια με ποικίλους τρόπους.

8. Με ποιους τρόπους έχει διδάξει ή μεταδώσει ο Θεός την αλήθεια;

⁸ Παραδείγματος χάρη, μέσω αγγέλων ο Θεός διαβίβασε το Νόμο στους Ισραηλίτες. (Γαλάτες 3:19) Χρησιμοποιώντας όνειρα, υποσχέθηκε ευλογίες στους πατριάρχες Αβραάμ και Ιακώβ. (Γένεση 15:12-16· 28:10-19) Μάλιστα μίλησε και ο ίδιος ο Θεός από τον ουρανό, όπως τότε που βαφτίστηκε ο Ιησούς και ακούστηκαν στη γη τα εξής συναρπαστικά λόγια: «Αυτός είναι  ο Γιος μου ο αγαπητός, τον οποίο έχω επιδοκιμάσει». (Ματθαίος 3:17) Μπορούμε επίσης να είμαστε ευγνώμονες που ο Θεός μετέδωσε την αλήθεια καθοδηγώντας τους Βιβλικούς συγγραφείς με το πνεύμα του. (2 Τιμόθεο 3:16, 17) Μαθαίνοντας, λοιπόν, από το Λόγο του Θεού, μπορούμε να έχουμε “πίστη στην αλήθεια”.​—2 Θεσσαλονικείς 2:13.

Η Αλήθεια και ο Γιος του Θεού

9. Πώς έχει χρησιμοποιήσει ο Θεός τον Γιο του για να αποκαλύψει την αλήθεια;

⁹ Ο Θεός έχει χρησιμοποιήσει ιδιαίτερα τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό, για να αποκαλύψει την αλήθεια στην ανθρωπότητα. (Εβραίους 1:1-3) Μάλιστα, ο Ιησούς μίλησε για την αλήθεια όπως κανένας άλλος άνθρωπος. (Ιωάννης 7:46) Ακόμη και μετά την ανάληψή του στον ουρανό, αποκάλυψε την αλήθεια από τον Πατέρα του. Λόγου χάρη, ο απόστολος Ιωάννης έλαβε «αποκάλυψη από τον Ιησού Χριστό, την οποία του έδωσε ο Θεός, για να δείξει στους δούλους του όσα πρέπει να γίνουν σύντομα».​—Αποκάλυψη 1:1-3.

10, 11. (α) Με τι σχετίζεται η αλήθεια για την οποία έδωσε μαρτυρία ο Ιησούς; (β) Πώς έκανε ο Ιησούς την αλήθεια πραγματικότητα;

¹⁰ Ο Ιησούς είπε στον Πόντιο Πιλάτο ότι είχε έρθει στη γη ώστε να δώσει μαρτυρία για την αλήθεια. Στη διάρκεια της διακονίας του, ο Ιησούς αποκάλυψε ότι αυτή η αλήθεια σχετιζόταν με τη δικαίωση της κυριαρχίας του Ιεχωβά μέσω της Βασιλείας του Θεού, η οποία έχει τον Χριστό ως Βασιλιά. Αλλά η επίδοση μαρτυρίας για την αλήθεια απαιτούσε να κάνει ο Ιησούς περισσότερα από το να κηρύττει και να διδάσκει. Ο Ιησούς έκανε αυτή την αλήθεια πραγματικότητα εκπληρώνοντάς την. Γι’ αυτό, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Κανείς . . . ας μη σας κρίνει για φαγητό και ποτό ή σχετικά με γιορτή ή με τήρηση της νέας σελήνης ή με σάββατο· διότι εκείνα τα πράγματα είναι σκιά των μελλοντικών πραγμάτων, αλλά η πραγματικότητα ανήκει στον Χριστό».​—Κολοσσαείς 2:16, 17.

¹¹ Ένας τρόπος με τον οποίο η αλήθεια έγινε πραγματικότητα ήταν με την προειπωμένη γέννηση του Ιησού στη Βηθλεέμ. (Μιχαίας 5:2· Λουκάς 2:4-11) Η αλήθεια έγινε επίσης πραγματικότητα κατά την εκπλήρωση των προφητικών λόγων του Δανιήλ σχετικά με την εμφάνιση του Μεσσία στο τέλος 69 “εβδομάδων ετών”. Αυτό συνέβη όταν ο Ιησούς παρουσίασε τον εαυτό του στον Θεό με το βάφτισμα και χρίστηκε με άγιο πνεύμα, ακριβώς σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, το 29 Κ.Χ. (Δανιήλ 9:25· Λουκάς 3:1, 21, 22) Επιπρόσθετα, η αλήθεια έγινε πραγματικότητα και με τη διαφωτιστική διακονία του Ιησού ως διαγγελέα της Βασιλείας. (Ησαΐας 9:1, 2, 6, 7· 61:1, 2· Ματθαίος 4:13-17· Λουκάς 4:18-21) Έγινε επίσης πραγματικότητα με το θάνατο και την ανάστασή του.​—Ψαλμός 16:8-11· Ησαΐας 53:5, 8, 11, 12· Ματθαίος 20:28· Ιωάννης 1:29· Πράξεις 2:25-31.

12. Γιατί μπορούσε ο Ιησούς να πει: “Εγώ είμαι η αλήθεια”;

¹² Εφόσον η αλήθεια επικεντρωνόταν στον Ιησού Χριστό, εκείνος μπορούσε να πει: «Εγώ είμαι η οδός και η αλήθεια και η ζωή. Κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο μέσω εμού». (Ιωάννης 14:6) Οι άνθρωποι ελευθερώνονται από πνευματική άποψη όταν τάσσονται «με το μέρος της αλήθειας» αποδεχόμενοι το ρόλο που παίζει ο Ιησούς στο σκοπό του Θεού. (Ιωάννης 8:32-36· 18:37) Εφόσον τα προβατοειδή άτομα αποδέχονται την αλήθεια και ακολουθούν τον Χριστό με πίστη, θα λάβουν αιώνια ζωή.​—Ιωάννης 10:24-28.

13. Σε σχέση με ποιους τρεις τομείς θα εξετάσουμε τη Γραφική αλήθεια;

¹³ Το σύνολο της αλήθειας που μετέδωσε ο Ιησούς και οι θεόπνευστοι μαθητές του αποτελεί την αληθινή Χριστιανική πίστη. Έτσι λοιπόν, όσοι “υπακούν στην πίστη” «περπατούν στην αλήθεια». (Πράξεις 6:7· 3 Ιωάννη 3, 4) Επομένως,  ποιοι περπατούν στην αλήθεια σήμερα; Ποιοι διδάσκουν πραγματικά την αλήθεια σε όλα τα έθνη; Αναλύοντας αυτά τα ερωτήματα, θα επικεντρώσουμε την προσοχή μας στους πρώτους Χριστιανούς και θα εξετάσουμε τη Γραφική αλήθεια όσον αφορά (1) τις πεποιθήσεις, (2) τον τρόπο λατρείας και (3) την προσωπική διαγωγή.

Η Αλήθεια και οι Πεποιθήσεις

14, 15. Τι θα λέγατε αναφορικά με τη στάση των πρώτων Χριστιανών και των Μαρτύρων του Ιεχωβά απέναντι στις Γραφές;

¹⁴ Οι πρώτοι Χριστιανοί έτρεφαν μεγάλο σεβασμό για το γραπτό Λόγο του Ιεχωβά. (Ιωάννης 17:17) Αυτός ο Λόγος αποτελούσε τον κανόνα τους αναφορικά με τις πεποιθήσεις και τις συνήθειες. Ο Κλήμης ο Αλεξανδρεύς, που έζησε το δεύτερο και τον τρίτο αιώνα, είπε: «Όσοι κοπιάζουν για την αρετή δεν θα πάψουν να αναζητούν την αλήθεια παρά μόνο όταν βρουν τις αποδείξεις για αυτά που πιστεύουν από τις ίδιες τις Γραφές».

¹⁵ Σαν τους πρώτους Χριστιανούς, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν μεγάλο σεβασμό για την Αγία Γραφή. Πιστεύουν ότι «όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη για διδασκαλία». (2 Τιμόθεο 3:16) Ας εξετάσουμε, λοιπόν, μερικές πεποιθήσεις των πρώτων Χριστιανών στο φως των όσων έχουν μάθει οι σύγχρονοι υπηρέτες του Ιεχωβά καθώς χρησιμοποιούν τη Γραφή ως το βασικό βιβλίο μελέτης τους.

Η Αλήθεια Σχετικά με την Ψυχή

16. Ποια είναι η αλήθεια σχετικά με την ψυχή;

¹⁶ Επειδή πίστευαν αυτά που αναφέρονται στις Γραφές, οι πρώτοι Χριστιανοί δίδασκαν την αλήθεια σχετικά με την ψυχή. Ήξεραν ότι «ο άνθρωπος έγινε ζωντανή ψυχή» όταν τον δημιούργησε ο Θεός. (Γένεση 2:7) Επιπλέον, παραδέχονταν ότι η ανθρώπινη ψυχή πεθαίνει. (Ιεζεκιήλ 18:4· Ιακώβου 5:20) Ήξεραν επίσης ότι «οι νεκροί δεν γνωρίζουν τίποτα απολύτως».​—Εκκλησιαστής 9:5, 10.

17. Πώς θα εξηγούσατε την ελπίδα για τους νεκρούς;

¹⁷ Ωστόσο, οι πρώτοι μαθητές του Ιησού είχαν τη βέβαιη ελπίδα ότι οι νεκροί που βρίσκονται στη μνήμη του Θεού θα αναστηθούν, δηλαδή θα επανέλθουν στη ζωή. Αυτή την πεποίθηση την εξέφρασε ωραία ο Παύλος, ο οποίος δήλωσε: «Έχω ελπίδα προς τον Θεό . . . ότι πρόκειται να γίνει ανάσταση δικαίων και αδίκων». (Πράξεις 24:15) Ακόμη και αργότερα, ο καθ’ ομολογία Χριστιανός Μινούκιος Φήλιξ έγραψε: «Ποιος είναι τόσο ανόητος ή άφρων ώστε να τολμήσει να ισχυριστεί ότι ο άνθρωπος, που πλάστηκε αρχικά από τον Θεό, δεν μπορεί να δημιουργηθεί από αυτόν ξανά από την αρχή;» Σαν τους πρώτους Χριστιανούς, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά υποστηρίζουν τη Γραφική αλήθεια σχετικά με την ανθρώπινη ψυχή, το θάνατο και την ανάσταση. Ας εξετάσουμε τώρα την ταυτότητα του Θεού και του Χριστού.

Η Αλήθεια και η Τριάδα

18, 19. Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι η Τριάδα δεν αποτελεί Γραφική διδασκαλία;

¹⁸ Οι πρώτοι Χριστιανοί δεν θεωρούσαν ότι ο Θεός, ο Χριστός και το άγιο πνεύμα αποτελούν Τριάδα. Η Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The Encyclopædia Britannica) αναφέρει: «Ούτε η λέξη Τριάδα ούτε η συγκεκριμένη δοξασία εμφανίζονται στην Καινή Διαθήκη, και ούτε ο Ιησούς ούτε οι ακόλουθοί του είχαν την πρόθεση να αντικρούσουν τη Σεμά [μια εβραϊκή προσευχή] της Παλαιάς Διαθήκης: “Άκουε, Ισραήλ· Κύριος ο Θεός ημών είναι εις Κύριος” (Δευτ. 6:4)». Οι Χριστιανοί δεν λάτρευαν ούτε τη ρωμαϊκή τριάδα ούτε κάποιους άλλους θεούς. Δέχονταν τη δήλωση του Ιησού ότι μόνο ο Ιεχωβά πρέπει να λατρεύεται. (Ματθαίος 4:10) Επιπλέον, πίστευαν στα λόγια του Χριστού: «Ο Πατέρας είναι μεγαλύτερος από εμένα». (Ιωάννης 14:28) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διακρατούν τις ίδιες απόψεις σήμερα.

¹⁹ Οι πρώτοι ακόλουθοι του Ιησού έκαναν σαφή διάκριση ανάμεσα στον Θεό, στον Χριστό και στο άγιο πνεύμα. Πράγματι, βάφτιζαν τους μαθητές (1) στο όνομα του Πατέρα, (2) στο  όνομα του Γιου και (3) στο όνομα του αγίου πνεύματος, όχι στο όνομα κάποιας Τριάδας. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διδάσκουν παρόμοια τη Γραφική αλήθεια και γι’ αυτό κάνουν διάκριση ανάμεσα στον Θεό, στον Γιο του και στο άγιο πνεύμα.​—Ματθαίος 28:19.

Η Αλήθεια και το Βάφτισμα

20. Ποια γνώση χρειάζονται οι υποψήφιοι για βάφτισμα;

²⁰ Ο Ιησούς ανέθεσε στους ακολούθους του να κάνουν μαθητές διδάσκοντας στους ανθρώπους την αλήθεια. Προκειμένου να αποκτήσουν τα προσόντα για το βάφτισμα, αυτοί χρειάζονται βασική γνώση των Γραφών. Παραδείγματος χάρη, πρέπει να αναγνωρίσουν τη θέση και την εξουσία του Πατέρα και του Γιου του, του Ιησού Χριστού. (Ιωάννης 3:16) Οι υποψήφιοι για βάφτισμα χρειάζεται επίσης να κατανοούν ότι το άγιο πνεύμα δεν είναι πρόσωπο αλλά η ενεργός δύναμη του Θεού.​—Γένεση 1:2, υποσημείωση στη ΜΝΚ.

21, 22. Γιατί θα λέγατε ότι το βάφτισμα είναι για όσους πιστεύουν;

²¹ Οι πρώτοι Χριστιανοί βάφτιζαν μόνο άτομα που είχαν λάβει γνώση και είχαν μετανοήσει και τα οποία είχαν αφιερωθεί ανεπιφύλακτα στον Θεό για να κάνουν το θέλημά του. Οι Ιουδαίοι και οι προσήλυτοι που συγκεντρώθηκαν στην Ιερουσαλήμ την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. είχαν ήδη γνώση των Εβραϊκών Γραφών. Όταν άκουσαν τον απόστολο Πέτρο να μιλάει για τον Ιησού τον Μεσσία, περίπου 3.000 «ασπάστηκαν εγκάρδια τα λόγια του» και «βαφτίστηκαν».​—Πράξεις 2:41· 3:19–4:4· 10:34-38.

²² Το Χριστιανικό βάφτισμα είναι για όσους πιστεύουν. Διάφορα άτομα στη Σαμάρεια δέχτηκαν την αλήθεια και, «όταν πίστεψαν τον Φίλιππο, ο οποίος διακήρυττε τα καλά νέα της βασιλείας του Θεού και του ονόματος του Ιησού Χριστού, άρχισαν να βαφτίζονται, άντρες και γυναίκες». (Πράξεις 8:12) Ως ευλαβής προσήλυτος που είχε γνώση για τον Ιεχωβά, ο Αιθίοπας ευνούχος δέχτηκε πρώτα τα λόγια του Φιλίππου σχετικά με την εκπλήρωση της Μεσσιανικής προφητείας και κατόπιν βαφτίστηκε. (Πράξεις 8:34-36) Αργότερα, ο Πέτρος είπε στον Κορνήλιο και σε άλλους Εθνικούς ότι «όποιος . . . φοβάται [τον Θεό] και εργάζεται δικαιοσύνη είναι ευπρόσδεκτος σε αυτόν» και ότι όποιος θέτει πίστη στον Ιησού Χριστό λαβαίνει συγχώρηση αμαρτιών. (Πράξεις 10:35, 43· 11:18) Όλα αυτά εναρμονίζονται με την εντολή του Ιησού προς τους ακολούθους του να “κάνουν μαθητές, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα εκείνος είχε παραγγείλει”. (Ματθαίος 28:19, 20· Πράξεις 1:8) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ακολουθούν το ίδιο πρότυπο, καθώς δέχονται για βάφτισμα μόνο όσους έχουν βασική γνώση των Γραφών και έχουν αφιερωθεί στον Θεό.

23, 24. Ποιος είναι ο κατάλληλος τρόπος για το Χριστιανικό βάφτισμα;

²³ Η πλήρης κατάδυση στο νερό είναι ο κατάλληλος τρόπος βαφτίσματος για τους πιστούς. Αφού βαφτίστηκε ο Ιησούς στον Ιορδάνη Ποταμό, “ανέβηκε από το νερό”. (Μάρκος 1:10) Ο Αιθίοπας ευνούχος βαφτίστηκε σε «ένα μέρος με νερό». Ο Αιθίοπας και ο Φίλιππος «κατέβηκαν . . . στο νερό» και κατόπιν «ανέβηκαν από» αυτό. (Πράξεις 8:36-40) Το γεγονός ότι η Γραφή συσχετίζει το βάφτισμα με συμβολική ταφή υποδεικνύει επίσης ολοκληρωτική βύθιση σε νερό.​—Ρωμαίους 6:4-6· Κολοσσαείς 2:12.

²⁴ Το Εγχειρίδιο για την Αγία Γραφή, Έκδοση Οξφόρδης (The Oxford Companion to the Bible) λέει: «Οι περιγραφές συγκεκριμένων βαφτισμάτων που αναφέρονται στην Καινή Διαθήκη δείχνουν ότι ο βαφτιζόμενος βυθιζόταν στο νερό». Σύμφωνα με το γαλλικό σύγγραμμα Λαρούς του 20ού Αιώνα (Larousse du XX^e Siècle, Παρίσι, 1928), «οι πρώτοι Χριστιανοί βαφτίζονταν με βύθιση οπουδήποτε έβρισκαν νερό». Επίσης, το βιβλίο Μετά τον Ιησού—Ο Θρίαμβος της Χριστιανοσύνης (After Jesus​—The Triumph of Christianity) επισημαίνει: «Στην πλέον βασική του μορφή, [το βάφτισμα] απαιτούσε ομολογία πίστης από  τον υποψήφιο, η οποία ακολουθούνταν από ολοκληρωτική κατάδυση στο νερό στο όνομα του Ιησού».

25. Τι θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο;

²⁵ Τα παραπάνω σημεία αναφορικά με τις Βιβλικές δοξασίες και συνήθειες των πρώτων Χριστιανών είναι απλώς παραδείγματα. Θα μπορούσαμε να παραθέσουμε και άλλα παράλληλα μεταξύ των δικών τους πεποιθήσεων και των πεποιθήσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Στο επόμενο άρθρο, θα εξετάσουμε επιπρόσθετους τρόπους για τον προσδιορισμό εκείνων που διδάσκουν στους ανθρώπους την αλήθεια.

Πώς θα Απαντούσατε;

• Τι είδους λατρεία απαιτεί ο Θεός;

• Πώς έγινε πραγματικότητα η αλήθεια μέσω του Ιησού Χριστού;

• Ποια είναι η αλήθεια σχετικά με την ψυχή και το θάνατο;

• Πώς γίνεται το Χριστιανικό βάφτισμα, και τι απαιτείται από τους υποψηφίους για βάφτισμα;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνα στη σελίδα 16]

Ο Ιησούς είπε στον Πιλάτο: “Εγώ έχω έρθει ώστε να δώσω μαρτυρία για την αλήθεια”

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Μπορείτε να εξηγήσετε γιατί ο Ιησούς είπε: “Εγώ είμαι η αλήθεια”;

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Ποια είναι η αλήθεια σχετικά με το Χριστιανικό βάφτισμα;