Σχολή Γαλαάδ​—60 Χρόνια Ιεραποστολικής Εκπαίδευσης

«ΧΑΡΗ στην εντατική μας μελέτη της Αγίας Γραφής, πλησιάσαμε ακόμη περισσότερο τον Ιεχωβά και μάθαμε πιο πολλά για την οργάνωσή του. Αυτό μας προετοίμασε για τη ζωή που θα είχαμε στο διορισμό μας στο εξωτερικό». Με αυτά τα λόγια περιέγραψε μια απόφοιτος της πρώτης τάξης τη σειρά μαθημάτων που παρακολούθησε στη Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς. Από τότε που εγκαινιάστηκε η Σχολή Γαλαάδ, πριν από 60 χρόνια, στέλνει ιεραποστόλους σε διάφορα μέρη. Στις 8 Μαρτίου 2003, έλαβε χώρα η αποφοίτηση της 114ης τάξης στο Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς, στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης. Τα 6.404 άτομα που συγκεντρώθηκαν στην αίθουσα εκεί, καθώς και σε άλλες τοποθεσίες που είχαν συνδεθεί με αυτήν, παρακολούθησαν με μεγάλη προσοχή το πρόγραμμα, το οποίο αποτελούνταν από ομιλίες, συνεντεύξεις και μια ομαδική συζήτηση.

Ο Θεοντόρ Τζάρας, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, ήταν εισηγητής. Τα εναρκτήρια σχόλιά του έστρεψαν την προσοχή στο διεθνή χαρακτήρα του ακροατηρίου, ανάμεσα στο οποίο υπήρχαν επισκέπτες από την Ασία, την Καραϊβική, την Κεντρική και τη Νότια Αμερική και την Ευρώπη. Επικεντρώνοντας τα σχόλιά του στο εδάφιο 2 Τιμόθεο 4:5, ο αδελφός Τζάρας τόνισε το κύριο έργο ενός ιεραποστόλου της Γαλαάδ​—να “κάνει έργο ευαγγελιστή”. Οι ιεραπόστολοι δίνουν μαρτυρία για την αλήθεια διδάσκοντας στους ανθρώπους την Αγία Γραφή.

Οι Σπουδαστές Λαβαίνουν Τελικές Οδηγίες

Παρουσιάζοντας την πρώτη από μια σειρά σύντομων ομιλιών, ο Τζον Λάρσον, μέλος της Επιτροπής του Τμήματος των Ηνωμένων Πολιτειών, ανέπτυξε το ενισχυτικό για την πίστη θέμα «Αν ο Θεός Είναι με το Μέρος μας, Ποιος θα Είναι Εναντίον Μας;» (Ρωμαίους 8:31) Ο ομιλητής εξήγησε ποια Βιβλική βάση υπάρχει για να έχουν οι σπουδαστές απόλυτη πεποίθηση ότι η δύναμη του Ιεχωβά θα τους βοηθάει να υπερπηδούν οποιοδήποτε εμπόδιο ενδέχεται να αντιμετωπίσουν στο διορισμό τους. Εφιστώντας την προσοχή στα εδάφια Ρωμαίους 8:38, 39, ο αδελφός Λάρσον συμβούλεψε τους σπουδαστές: «Να σταματάτε και να στοχάζεστε τη δύναμη που χρησιμοποιεί για χάρη σας ο Θεός και να θυμάστε ότι τίποτα δεν μπορεί να διαρρήξει την προσωπική προσκόλληση του Ιεχωβά σε εσάς».

Σειρά στο πρόγραμμα είχε ο Γκάι Πιρς, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος. Επέλεξε το θέμα «Να Διατηρείτε τα Μάτια σας Ευτυχισμένα!» (Λουκάς 10:23) Εξήγησε ότι η πραγματική ευτυχία περιλαμβάνει το να γνωρίζει κάποιος τον Ιεχωβά και να κατανοεί τον αιώνιο σκοπό του, καθώς και να βλέπει την εκπλήρωση των Βιβλικών προφητειών. Οπουδήποτε και αν πάνε, οι σπουδαστές μπορούν να παραμένουν πραγματικά ευτυχισμένοι με το να διατηρούν τα μάτια τους ευτυχισμένα. Ο αδελφός Πιρς πρότρεψε τους αποφοίτους να κάνουν βαθείς στοχασμούς γύρω από την αγαθότητα του Ιεχωβά και να διατηρούν προσηλωμένη τη διάνοια και την καρδιά τους στην επιτέλεση του θελήματός Του. (Ψαλμός 77:12) Διακρατώντας θετική στάση, οι απόφοιτοι μπορούν να ξεπερνούν οποιαδήποτε προβλήματα που ίσως να βρεθούν στο δρόμο τους.

Κατόπιν τα μέλη της τάξης άκουσαν αποχαιρετιστήρια λόγια ενθάρρυνσης από δύο εκπαιδευτές οι οποίοι τους δίδασκαν σε καθημερινή βάση. «Επιζητείτε Δόξα;» ήταν το ερώτημα που είχε ως τίτλο της ομιλίας του  ο Λόρενς Μπόουεν. Οι περισσότεροι άνθρωποι συσχετίζουν τη δόξα με τον έπαινο, την τιμή και την ατομική διάκριση. Ωστόσο, ο ψαλμωδός Ασάφ αναγνώρισε την πραγματική δόξα—τον ανεκτίμητο θησαυρό μιας ευλογητής σχέσης με τον Ιεχωβά. (Ψαλμός 73:24, 25) Οι απόφοιτοι παροτρύνθηκαν να διατηρούν στενή σχέση με τον Ιεχωβά μέσω συνεχούς και βαθιάς μελέτης της Γραφής. Οι άγγελοι «επιθυμούν να εμβαθύνουν» σε λεπτομέρειες σχετικά με το πώς επεξεργάζεται ο Ιεχωβά το σκοπό του μέσω του Χριστού. (1 Πέτρου 1:12) Θέλουν να μαθαίνουν όσο το δυνατόν περισσότερα για τον Πατέρα τους ώστε να αντανακλούν τη δόξα του. Κατόπιν ο ομιλητής πρότρεψε τους σπουδαστές να δοξάζουν τον Ιεχωβά στον ιεραποστολικό τους διορισμό βοηθώντας και άλλους να βρουν τον ανεκτίμητο θησαυρό.

Ο γραμματέας της σχολής Γουάλας Λίβερανς ολοκλήρωσε την εναρκτήρια σειρά ομιλιών με το θέμα «Να Μιλάτε για τη Σοφία του Θεού Όσον Αφορά ένα Ιερό Μυστικό». (1 Κορινθίους 2:7) Ποια είναι αυτή η θεϊκή σοφία για την οποία έκανε λόγο ο απόστολος Παύλος κατά τη διάρκεια της ιεραποστολικής του υπηρεσίας; Είναι το σοφό και δυναμικό μέσο με το οποίο ο Ιεχωβά πρόκειται να φέρει παγγήινη ειρήνη και ενότητα. Αυτή η σοφία επικεντρώνεται στον Ιησού. Αντί να κηρύττει κάποιο κοινωνικό ευαγγέλιο, ο Παύλος βοηθούσε τους ανθρώπους να διακρίνουν πώς θα αντιστρέψει ο Θεός τις συνέπειες της αμαρτίας του Αδάμ. (Εφεσίους 3:8, 9) Ο ομιλητής  πρότρεψε τους ακροατές του: «Να χρησιμοποιείτε το δικό σας προνόμιο υπηρεσίας όπως ο Παύλος, ο οποίος θεωρούσε τον ιεραποστολικό του διορισμό ως ευκαιρία για να βοηθάει τους ανθρώπους να διακρίνουν πώς θα επιτελούσε ο Ιεχωβά το σκοπό του».

Στη συνέχεια, ο Μαρκ Νουμέρ, άλλος ένας εκπαιδευτής της Γαλαάδ, συντόνισε μια ενθουσιώδη συζήτηση με ορισμένους σπουδαστές της τάξης. Το θέμα «Η Μελέτη του Λόγου του Θεού Παράγει Ζηλωτές Διακόνους» τόνισε τα λόγια του Παύλου στο εδάφιο Ρωμαίους 10:10. Τα μέλη της τάξης ανέφεραν αρκετές εμπειρίες που είχαν απολαύσει στην υπηρεσία αγρού ενόσω παρακολουθούσαν τη σχολή. Οι εμπειρίες τους έδειξαν πως, όταν μελετούμε και στοχαζόμαστε γύρω από το Λόγο του Θεού, τα καλά πράγματα αναφορικά με τον Ιεχωβά Θεό και τη Βασιλεία του θα γεμίζουν την καρδιά μας και θα βρίσκονται στα χείλη μας. Στη διάρκεια της πεντάμηνης παραμονής τους στο Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς, οι σπουδαστές ξεκίνησαν περισσότερες από 30 οικιακές Γραφικές μελέτες με ενδιαφερόμενα άτομα στους τομείς των γειτονικών εκκλησιών οι οποίοι καλλιεργούνται συχνά.

Ώριμες Φωνές Παίρνουν το Λόγο

Στη διάρκεια της φοίτησής τους, οι σπουδαστές ωφελήθηκαν από τη συναναστροφή με τα μέλη της οικογένειας Μπέθελ των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Ρόμπερτ Σιράνκο και ο Ρόμπερτ Π. Τζόνσον, από το προσωπικό του γραφείου τμήματος, πήραν συνεντεύξεις από αρκετούς παλαίμαχους πιστούς υπηρέτες του Ιεχωβά, μεταξύ αυτών και από περιοδεύοντες επισκόπους που λάβαιναν εκείνη την περίοδο ειδική εκπαίδευση στο Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς. Όλοι όσοι έδωσαν συνέντευξη ήταν απόφοιτοι της Γαλαάδ οι οποίοι είχαν υπηρετήσει κάποτε ως ιεραπόστολοι. Οι σπουδαστές καθώς και οι οικογένειες και οι φίλοι τους ενθαρρύνθηκαν ακούγοντας λόγια σοφίας από αυτούς τους πεπειραμένους πνευματικούς άντρες.

Μεταξύ των συμβουλών που ακούστηκαν ήταν: «Να παραμένετε όσο το δυνατόν πιο πολυάσχολοι στη διακονία και στην εκκλησία». «Μην παίρνετε τον εαυτό σας πολύ στα σοβαρά. Να παραμένετε προσηλωμένοι στο σκοπό σας ως ιεραπόστολοι και να κάνετε το διορισμό σας σπίτι σας». Άλλα υποβοηθητικά σχόλια έδειξαν πώς η εκπαίδευση στη Γαλαάδ εξοπλίζει έναν διάκονο για καλό έργο, άσχετα από το πού είναι διορισμένος. Ακολουθούν μερικά από αυτά: «Μάθαμε να αλληλοβοηθούμαστε και να συνεργαζόμαστε». «Η σχολή μάς βοήθησε να προσαρμοζόμαστε σε καινούριους πολιτισμούς». «Διδαχτήκαμε τη χρήση της Γραφής σε καινούριο επίπεδο».

Ο Τζον Ε. Μπαρ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος επί πολλά χρόνια, εκφώνησε την κύρια ομιλία του προγράμματος. Το Γραφικό θέμα του ήταν: «Σε Όλη τη Γη Έφτασε ο Ήχος Τους». (Ρωμαίους 10:18) Έθεσε το ερώτημα: Κατάφερε ο λαός του Θεού να το πετύχει αυτό σήμερα; Ναι, πράγματι! Από το 1881 κιόλας, απευθύνθηκε το εξής ερώτημα στους αναγνώστες του περιοδικού Σκοπιά: «Εσείς κηρύττετε;» Κατόπιν ο ομιλητής υπενθύμισε σε όλους τους παρευρισκομένους την ιστορική πρόσκληση που ακούστηκε το 1922 στη συνέλευση στο Σίνταρ Πόιντ του Οχάιο, στις ΗΠΑ: «Διαφημίστε τον Βασιλιά και τη Βασιλεία του!» Με το πέρασμα του χρόνου, ο ζήλος των πιστών υπηρετών του Θεού τούς υποκίνησε να διακηρύξουν τις θαυμάσιες αλήθειες της Βασιλείας σε όλα τα έθνη. Μέσω έντυπης ύλης και προφορικά, τα καλά νέα έχουν φτάσει στα πέρατα της κατοικημένης γης—και όλα αυτά προς τιμήν και αίνο του Ιεχωβά. Με έναν συναρπαστικό επίλογο, ο αδελφός Μπαρ πρότρεψε τους αποφοίτους να αναλογίζονται τις ευλογίες τους, λέγοντας: «Τη μια ημέρα μετά την άλλη, όταν προσεύχεστε στον Ιεχωβά ενόσω βρίσκεστε στο διορισμό σας, να τον ευχαριστείτε από τα βάθη της καρδιάς σας για το ρόλο που παίζετε στην εκπλήρωση των λόγων: “Σε όλη τη γη έφτασε ο ήχος τους”».

Έπειτα από αυτή την ομιλία, διαβάστηκαν χαιρετισμοί και ο εισηγητής έδωσε από ένα δίπλωμα στον κάθε απόφοιτο. Κατόπιν, με ανάμεικτα αισθήματα χαράς και λύπης επειδή έφευγαν από τη σχολή την οποία είχαν αγαπήσει τόσο πολύ, ένας εκπρόσωπος της τάξης διάβασε μια εγκάρδια απόφαση απευθυνόμενη προς το Κυβερνών Σώμα και την οικογένεια Μπέθελ, εκφράζοντας την αποφασιστικότητα των αποφοίτων να ευλογούν τον Ιεχωβά «από τώρα μέχρι και στον αιώνα».—Ψαλμός 115:18.

Προσευχόμαστε να προσαρμοστούν αυτοί οι σπουδαστές στα νέα τους σπίτια και να συμβάλουν με θαυμάσιο τρόπο στην πρόοδο του παγκόσμιου έργου κηρύγματος, όπως κάνουν εδώ και 60 χρόνια όσοι έχουν αποφοιτήσει πριν από αυτούς.

[Πλαίσιο στη σελίδα 23]

ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΣΤΟΙΧΕΙΑ ΤΗΣ ΤΑΞΗΣ

Αριθμός χωρών που εκπροσωπήθηκαν: 12

Αριθμός χωρών διορισμού τους: 16

Αριθμός σπουδαστών: 48

Μέσος όρος ηλικίας: 34,4

Μέσος όρος ετών στην αλήθεια: 17,6

Μέσος όρος ετών στην ολοχρόνια διακονία: 13,5

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Η 114η Τάξη των Αποφοίτων της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς

Στον παρακάτω κατάλογο οι σειρές αριθμούνται από τα μπρος προς τα πίσω και τα ονόματα είναι καταχωρισμένα από τα αριστερά προς τα δεξιά κάθε σειράς.

(1) Rosa, D.· Garrigolas, J.· Lindström, R.· Pavanello, P.· Tait, N. (2) Van Hout, M.· Donabauer, C.· Martinez, L.· Millar, D.· Festré, Y.· Nutter, S. (3) Martinez, P.· Clarke, L.· Maughan, B.· Fischer, L.· Romo, G. (4) Romo, R.· Eadie, S.· Tuynman, C.· Campbell, P.· Millar, D.· Rosa, W. (5) Lindström, C.· Garrigolas, J.· Markevich, N.· Lindala, K.· van den Heuvel, J.· Tait, S.· Nutter, P. (6) Maughan, P.· Pavanello, V.· Eadie, N.· West, A.· Clarke, D.· Markevich, J. (7) Fischer, D.· Donabauer, R.· Curry, P.· Curry, Y.· Carfagno, W.· West, M.· Tuynman, A. (8) Van Hout, M.· Campbell, C.· Festré, Y.· Carfagno, C.· van den Heuvel, K.· Lindala, D.