Πώς να Αναπτύξετε Γνήσια Αγάπη

«Η αγάπη είναι το ελιξήριο της ζωής. Η αγάπη είναι ζωή».​—Ζωή με Σκοπό (Living to Purpose), του Τζόζεφ Τζόνσον, 1871.

ΠΩΣ μαθαίνει ένας άνθρωπος να αγαπάει; Μήπως μελετώντας ψυχολογία; Διαβάζοντας βιβλία αυτοβοήθειας; Παρακολουθώντας αισθηματικές ταινίες; Όχι βέβαια. Οι άνθρωποι μαθαίνουν να αγαπούν αρχικά από το παράδειγμα και την εκπαίδευση που τους παρέχουν οι γονείς τους. Τα παιδιά θα μάθουν το νόημα της αγάπης αν, μέσα σε ένα περιβάλλον όπου εκδηλώνεται θερμή στοργή, βλέπουν τους γονείς τους να τα τρέφουν και να τα προστατεύουν, να επικοινωνούν μαζί τους και να εκδηλώνουν βαθύ προσωπικό ενδιαφέρον για αυτά. Μαθαίνουν επίσης να αγαπούν όταν οι γονείς τους τα διδάσκουν να τηρούν υγιείς αρχές αναφορικά με το ορθό και το εσφαλμένο.

Η γνήσια αγάπη δεν περιλαμβάνει απλώς στοργή ή συναίσθημα. Ενεργεί πάντοτε για τα καλύτερα συμφέροντα των άλλων, ακόμη και αν εκείνοι δεν το εκτιμούν αυτό πλήρως τη δεδομένη στιγμή, πράγμα που συμβαίνει συχνά με τα παιδιά όταν λαβαίνουν διαπαιδαγώγηση με αγάπη. Ένα τέλειο παράδειγμα εκδήλωσης ανιδιοτελούς αγάπης είναι ο ίδιος ο Δημιουργός. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Γιε μου, μην υποτιμάς τη διαπαιδαγώγηση από τον Ιεχωβά ούτε να εξαντλείσαι όταν ελέγχεσαι από εκείνον· διότι αυτόν που αγαπάει ο Ιεχωβά τον διαπαιδαγωγεί».​—Εβραίους 12:5, 6.

Γονείς, πώς μπορείτε να μιμείστε τον Ιεχωβά εκδηλώνοντας αγάπη στην οικογένειά σας; Και πόσο σπουδαίο είναι το παράδειγμα που θέτετε με τη σχέση σας ως σύζυγοι;

Να Διδάσκετε την Αγάπη με το Παράδειγμά Σας

Αν είστε ο σύζυγος, εκτιμάτε τη σύζυγό σας, δηλαδή της προσδίδετε μεγάλη αξία, και της συμπεριφέρεστε με τιμή και σεβασμό; Αν είστε η σύζυγος, αγαπάτε και υποστηρίζετε το σύζυγό σας; Η Αγία Γραφή λέει ότι ο σύζυγος και η σύζυγος πρέπει να αγαπούν και να σέβονται ο ένας τον άλλον. (Εφεσίους 5:28· Τίτο 2:4) Όταν ενεργούν έτσι, τα παιδιά τους βλέπουν προσωπικά τη Χριστιανική αγάπη στην πράξη. Τι ισχυρό και πολύτιμο μάθημα μπορεί να είναι αυτό!

Οι γονείς προάγουν επίσης την αγάπη στο σπίτι όταν προσκολλώνται σε υψηλούς κανόνες για την οικογενειακή ζωή σε τομείς όπως η ψυχαγωγία, η ηθική, οι στόχοι και οι προτεραιότητες. Παγκόσμια, πολλοί άνθρωποι έχουν διαπιστώσει ότι η Γραφή αποτελεί μεγάλη βοήθεια στο να θέτουν τέτοιους οικογενειακούς κανόνες, γεγονός που παρέχει ζωντανές αποδείξεις για το ότι η Γραφή είναι πράγματι «θεόπνευστη και ωφέλιμη για διδασκαλία, για έλεγχο, για τακτοποίηση ζητημάτων, για διαπαιδαγώγηση στη δικαιοσύνη». (2 Τιμόθεο 3:16) Μάλιστα, οι ηθικές αρχές και η καθοδήγηση για τη ζωή που βρίσκονται στην Επί του Όρους Ομιλία και μόνο θεωρούνται  από πάρα πολλούς απαράμιλλες.​—Ματθαίος, κεφάλαια 5 ως 7.

Όταν ολόκληρη η οικογένεια αποβλέπει στον Θεό για καθοδηγία και προσκολλάται στους κανόνες του, το κάθε μέλος αισθάνεται πιο ασφαλές και τα παιδιά είναι πιθανότερο να αναπτύξουν αγάπη και σεβασμό για τους γονείς τους. Αντιστρόφως, σε ένα σπίτι όπου επικρατούν διπλοί, ακατάλληλοι ή χαλαροί κανόνες, τα παιδιά μπορεί να εξοργίζονται, να θυμώνουν και να στασιάζουν.​—Ρωμαίους 2:21· Κολοσσαείς 3:21.

Τι θα λεχθεί για τους μεμονωμένους γονείς; Μήπως βρίσκονται σε σοβαρά μειονεκτική θέση όσον αφορά το να διδάξουν την αγάπη στα παιδιά τους; Όχι κατ’ ανάγκην. Μολονότι τίποτα δεν μπορεί να αντικαταστήσει την καλή συνεργασία μιας μητέρας και ενός πατέρα, η πείρα δείχνει ότι η ποιότητα των οικογενειακών σχέσεων μπορεί να αντισταθμίσει σε κάποιον βαθμό την έλλειψη ενός γονέα. Αν είστε μεμονωμένος γονέας, να προσπαθείτε να εφαρμόζετε τις Γραφικές αρχές στο σπίτι σας. Ναι, μια παροιμία μάς λέει: «Να εμπιστεύεσαι στον Ιεχωβά με όλη σου την καρδιά και να μη στηρίζεσαι στη δική σου κατανόηση. Σε όλες σου τις οδούς αυτόν να λαβαίνεις υπόψη, και αυτός θα κάνει ευθείς τους δρόμους σου»—μεταξύ αυτών και το δρόμο της γονικής ευθύνης.​—Παροιμίες 3:5, 6· Ιακώβου 1:5.

Πολλοί εξαιρετικοί νεαροί και νεαρές μεγάλωσαν σε μονογονεϊκές οικογένειες και τώρα μπορεί να τους δει κανείς να υπηρετούν πιστά τον Θεό στις χιλιάδες Χριστιανικές εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο. Αυτό πιστοποιεί ότι και οι μεμονωμένοι γονείς μπορούν να έχουν επιτυχία καθώς διδάσκουν τα παιδιά τους σχετικά με την αγάπη.

Πώς Μπορούν Όλοι να Καλλιεργούν Αγάπη

Η Γραφή προείπε ότι “οι τελευταίες ημέρες” θα χαρακτηρίζονταν από “έλλειψη στοργής”, δηλαδή δεν θα υπήρχε αυτός ο φυσιολογικός δεσμός που συνήθως υφίσταται ανάμεσα στα μέλη μιας οικογένειας. (2 Τιμόθεο 3:1, 3) Εντούτοις, ακόμη και όσοι έχουν μεγαλώσει σε ένα άστοργο περιβάλλον μπορούν να μάθουν να καλλιεργούν αγάπη. Πώς; Μαθαίνοντας από τον Ιεχωβά, ο οποίος είναι η ίδια η Πηγή της αγάπης και εκδηλώνει αγάπη και στοργή προς όλους όσους στρέφονται ολόκαρδα σε αυτόν. (1 Ιωάννη 4:7, 8) «Ακόμη και αν ο πατέρας μου και η μητέρα μου με εγκαταλείψουν, ο Ιεχωβά θα με δεχτεί», είπε ένας ψαλμωδός.​—Ψαλμός 27:10.

Ο Ιεχωβά εκφράζει την αγάπη του για εμάς με πολλούς και ποικίλους τρόπους. Μεταξύ αυτών είναι η πατρική καθοδηγία μέσω της Γραφής, η βοήθεια του αγίου πνεύματος και η θερμή υποστήριξη της Χριστιανικής αδελφότητας. (Ψαλμός 119:97-105· Λουκάς 11:13· Εβραίους 10:24, 25) Εξετάστε πώς μπορούν να σας βοηθήσουν αυτές οι τρεις προμήθειες να αυξήσετε την αγάπη σας για τον Θεό και τον πλησίον.

Θεόπνευστη Πατρική Καθοδηγία

Για να καλλιεργήσουμε έναν θερμό δεσμό με κάποιον, πρέπει να τον γνωρίσουμε καλά. Αποκαλύπτοντας τον εαυτό του μέσω των σελίδων της Γραφής, ο Ιεχωβά μάς προσκαλεί να τον πλησιάσουμε. Ωστόσο, η ανάγνωση της Γραφής δεν είναι αρκετή. Πρέπει να εφαρμόζουμε τις διδασκαλίες της και να γευόμαστε τα οφέλη που προκύπτουν. (Ψαλμός 19:7-10) «Εγώ, ο Ιεχωβά, είμαι ο Θεός σου, Εκείνος που σε διδάσκει για την ωφέλειά σου, Εκείνος που σε κάνει να βαδίζεις στην οδό στην οποία πρέπει να περπατάς», λέει το εδάφιο Ησαΐας 48:17. Ναι, ο Ιεχωβά, η ίδια η προσωποποίηση της αγάπης, μας διδάσκει για τη δική μας ωφέλεια—όχι επειδή θέλει να περιορίζει την ελευθερία μας με περιττούς κανόνες και διατάξεις.

Η ακριβής γνώση της Γραφής μάς βοηθάει επίσης να αυξάνουμε την αγάπη μας για τους συνανθρώπους μας. Αυτό συμβαίνει επειδή η Γραφική αλήθεια μάς διδάσκει την άποψη του Θεού  για τους ανθρώπους και μας υποδεικνύει τις αρχές που πρέπει να διέπουν τις σχέσεις μας με τους άλλους. Με τέτοιες πληροφορίες, έχουμε σταθερή βάση ώστε να καλλιεργούμε αγάπη για τον πλησίον. Ο απόστολος Παύλος είπε: «Για αυτό το πράγμα προσεύχομαι, να αφθονεί η αγάπη σας όλο και περισσότερο με ακριβή γνώση και πλήρη διάκριση».​—Φιλιππησίους 1:9.

Για να δείξουμε με παράδειγμα πώς μπορεί η αγάπη να κατευθύνεται κατάλληλα από «ακριβή γνώση», ας εξετάσουμε τη θεμελιώδη αλήθεια που αναφέρεται στα εδάφια Πράξεις 10:34, 35: «Ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης, αλλά σε κάθε έθνος όποιος τον φοβάται και εργάζεται δικαιοσύνη είναι ευπρόσδεκτος σε αυτόν». Αν ο Θεός αξιολογεί τους ανθρώπους βάσει των δίκαιων πράξεών τους και του θεοσεβούς φόβου τους και όχι βάσει της εθνικότητας ή της φυλής τους, δεν πρέπει άραγε να βλέπουμε και εμείς το συνάνθρωπό μας με παρόμοια απροσωποληψία;​—Πράξεις 17:26, 27· 1 Ιωάννη 4:7-11, 20, 21.

Αγάπη—Καρπός του Πνεύματος του Θεού

Όπως η βροχή που ποτίζει στον κατάλληλο καιρό έναν δεντρόκηπο συμβάλλει σε καλή σοδειά, έτσι και το πνεύμα του Θεού μπορεί να παράγει στα δεκτικά άτομα ιδιότητες που περιγράφονται στη Γραφή ως «καρποί του πνεύματος». (Γαλάτες 5:22, 23) Πρώτιστη ανάμεσά τους είναι η αγάπη. (1 Κορινθίους 13:13) Αλλά πώς αποκτούμε το πνεύμα του Θεού; Ένας ζωτικός τρόπος είναι η προσευχή. Αν προσευχόμαστε για το πνεύμα του Θεού, αυτός θα μας το δώσει. (Λουκάς 11:9-13) “Εξακολουθείτε” εσείς να προσεύχεστε για άγιο πνεύμα; Αν ναι, τότε η πολύτιμη καρποφορία του, συμπεριλαμβανομένης της αγάπης, θα πρέπει να γίνεται όλο και πιο έκδηλη στη ζωή σας.

Ωστόσο, υπάρχει ένα άλλο είδος πνεύματος, το οποίο εργάζεται ενάντια στο πνεύμα του Θεού. Η Γραφή το αποκαλεί «το πνεύμα του κόσμου». (1 Κορινθίους 2:12· Εφεσίους 2:2) Πρόκειται για μια κακή επιρροή της οποίας η πηγή δεν είναι άλλη από τον Σατανά τον Διάβολο, “τον άρχοντα αυτού του κόσμου” της ανθρωπότητας που είναι αποξενωμένη από τον Θεό. (Ιωάννης 12:31) Όπως ο αέρας σηκώνει σκόνη και σκουπίδια, έτσι και «το πνεύμα του κόσμου» διεγείρει βλαβερές επιθυμίες οι οποίες διαβρώνουν την αγάπη και ικανοποιούν τις αδυναμίες της σάρκας.—Γαλάτες 5:19-21.

Οι άνθρωποι απορροφούν αυτό το κακό πνεύμα όταν εκθέτουν τον εαυτό τους στον υλιστικό, ιδιοτελή τρόπο σκέψης, στη βίαιη στάση και στη διαστρεβλωμένη και συχνά διεστραμμένη άποψη για την αγάπη που είναι τόσο συνηθισμένη στον κόσμο. Αν εσείς θέλετε να αυξάνετε τη γνήσια αγάπη σας, πρέπει να αντιστέκεστε σταθερά στο πνεύμα του κόσμου. (Ιακώβου 4:7) Μην εμπιστεύεστε, όμως, στη δική σας δύναμη. Ζητήστε βοήθεια από τον Ιεχωβά. Το πνεύμα του—η ισχυρότερη δύναμη στο σύμπαν—μπορεί να σας ενισχύσει και να σας βοηθήσει να πετύχετε.​—Ψαλμός 121:2.

Μάθετε την Αγάπη από τη Χριστιανική Αδελφότητα

Όπως τα παιδιά μαθαίνουν να δείχνουν αγάπη όταν τη γεύονται στο σπίτι, έτσι και όλοι εμείς—μικροί και μεγάλοι—μπορούμε να αυξάνουμε την αγάπη μας συναναστρεφόμενοι με άλλους Χριστιανούς. (Ιωάννης 13:34, 35) Πράγματι, ένας από τους βασικούς ρόλους της Χριστιανικής εκκλησίας είναι το να παρέχει το περιβάλλον  μέσα στο οποίο τα άτομα μπορούν “να παρακινούν το ένα το άλλο σε αγάπη και καλά έργα”.​—Εβραίους 10:24.

Αυτό το είδος αγάπης εκτιμάται ιδιαίτερα από όσους ήταν ίσως «γδαρμένοι και παραπεταμένοι» μέσα στον χωρίς αγάπη κόσμο που μας περιβάλλει. (Ματθαίος 9:36) Η πείρα έχει δείξει ότι οι σχέσεις αγάπης που αναπτύσσει κάποιος ως ενήλικος μπορούν να τον βοηθήσουν να υπερνικήσει πολλές από τις άσχημες συνέπειες μιας παιδικής ηλικίας η οποία στερούνταν αγάπης. Πόσο σπουδαίο είναι, λοιπόν, να καλοδέχονται όλοι οι αφιερωμένοι Χριστιανοί με ειλικρινά εγκάρδιο τρόπο τα καινούρια άτομα που έρχονται ανάμεσά τους!

«Η Αγάπη Ποτέ Δεν Χάνεται»

Η Γραφή δηλώνει ότι «η αγάπη ποτέ δεν χάνεται». (1 Κορινθίους 13:8) Πώς γίνεται αυτό; Ο απόστολος Παύλος μάς λέει: «Η αγάπη είναι μακρόθυμη και δείχνει καλοσύνη. Η αγάπη δεν ζηλεύει, δεν κομπάζει, δεν φουσκώνει από υπερηφάνεια, δεν συμπεριφέρεται άπρεπα, δεν ζητάει τα δικά της συμφέροντα, δεν εξάπτεται. Δεν κρατάει λογαριασμό για το κακό». (1 Κορινθίους 13:4, 5) Ασφαλώς, αυτή η αγάπη δεν είναι μια εξωπραγματική ιδέα ή ένα επιπόλαιο συναίσθημα. Τουναντίον—όσοι εκδηλώνουν αγάπη αντιλαμβάνονται και αναγνωρίζουν τις απογοητεύσεις και τις οδύνες της ζωής, αλλά δεν επιτρέπουν σε αυτές να καταστρέψουν την αγάπη τους για το συνάνθρωπό τους. Αυτή η αγάπη είναι πράγματι «τέλειος δεσμός ενότητας».​—Κολοσσαείς 3:12-14.

Εξετάστε το παράδειγμα μιας 17χρονης Χριστιανής στην Κορέα. Όταν άρχισε να υπηρετεί τον Ιεχωβά Θεό, η οικογένειά της δεν το ενέκρινε αυτό και εκείνη αναγκάστηκε να φύγει από το σπίτι. Ωστόσο, αντί να θυμώσει, προσευχήθηκε για αυτό το ζήτημα, αφήνοντας το Λόγο του Θεού και το πνεύμα του να διαμορφώσουν τον τρόπο σκέψης της. Κατόπιν, άρχισε να γράφει συχνά στην οικογένειά της, πλημμυρίζοντας τα γράμματά της με γνήσιες εκφράσεις θερμής στοργής που ένιωθε για εκείνους. Τα δύο μεγαλύτερα αδέλφια της ανταποκρίθηκαν, ξεκίνησαν Γραφική μελέτη και είναι τώρα αφιερωμένοι Χριστιανοί. Η μητέρα της και ο μικρότερος αδελφός της δέχτηκαν επίσης τη Γραφική αλήθεια. Τελικά, ο πατέρας της, ο οποίος εναντιωνόταν σφοδρά, άλλαξε στάση. Η νεαρή Μάρτυρας του Ιεχωβά γράφει: «Όλοι μας παντρευτήκαμε συγχριστιανούς μας, και η οικογένειά μας αποτελείται τώρα από 23 ενωμένους λάτρεις». Τι νίκη για την αγάπη!

Θέλετε εσείς να καλλιεργείτε γνήσια αγάπη και να βοηθάτε και άλλους να κάνουν το ίδιο; Τότε στραφείτε στον Ιεχωβά, την Πηγή αυτής της πολύτιμης ιδιότητας. Ναι, να έχετε το Λόγο του στην καρδιά σας, να προσεύχεστε για άγιο πνεύμα και να συναναστρέφεστε τακτικά με τη Χριστιανική αδελφότητα. (Ησαΐας 11:9· Ματθαίος 5:5) Πόσο συγκινητικό είναι να γνωρίζουμε ότι σύντομα όλοι οι πονηροί θα εξαλειφθούν και θα παραμείνουν μόνο όσοι εκδηλώνουν γνήσια Χριστιανική αγάπη! Πράγματι, η αγάπη είναι το κλειδί για ευτυχία και ζωή.​—Ψαλμός 37:10, 11· 1 Ιωάννη 3:14.

[Εικόνες στη σελίδα 6]

Η προσευχή και η μελέτη του Λόγου του Θεού θα μας βοηθούν να καλλιεργούμε γνήσια αγάπη