Θεωρείτε Πολύτιμους τους Ηλικιωμένους Ομοπίστους Σας;

ΟΤΑΝ ο λαός του αρχαίου Ισραήλ βρισκόταν σε σχέση διαθήκης με τον Θεό, είχε λάβει την εντολή: «Μπροστά στα γκρίζα μαλλιά πρέπει να σηκώνεσαι και πρέπει να δείχνεις στοχαστικό ενδιαφέρον για τον ηλικιωμένο και πρέπει να φοβάσαι τον Θεό σου». (Λευιτικό 19:32) Επομένως, ο σεβασμός για τους ηλικιωμένους ήταν ιερό καθήκον, σχετιζόμενο με την υποταγή στον Θεό. Αν και οι Χριστιανοί σήμερα δεν υπόκεινται πλέον στο Μωσαϊκό Νόμο, αυτό μας υπενθυμίζει ότι ο Ιεχωβά θεωρεί τους ηλικιωμένους που τον υπηρετούν πολύτιμους και ανεκτίμητους. (Παροιμίες 16:31· Εβραίους 7:18) Αντανακλούμε εμείς την άποψη του Ιεχωβά; Θεωρούμε πολύτιμους τους ηλικιωμένους Χριστιανούς αδελφούς και αδελφές μας;

Θεωρούσε Πολύτιμο τον Ηλικιωμένο Φίλο Του

Μια Βιβλική αφήγηση που τονίζει την εκδήλωση σεβασμού προς τους ηλικιωμένους βρίσκεται στο βιβλίο Δεύτερο Βασιλέων. Περιέχει μια περιγραφή για το πώς διαδέχθηκε τον προφήτη Ηλία ο νεότερος προφήτης Ελισαιέ. Εξετάστε τι έλαβε χώρα την τελευταία ημέρα του Ηλία ως προφήτη στο δεκάφυλο βασίλειο του Ισραήλ.

Εκείνη την ημέρα, ο ηλικιωμένος προφήτης έλαβε την οδηγία από τον Ιεχωβά να ταξιδέψει από τα Γάλγαλα στη Βαιθήλ, από τη Βαιθήλ στην Ιεριχώ και από την Ιεριχώ στον Ιορδάνη Ποταμό. (2 Βασιλέων 2:1, 2, 4, 6) Στη διάρκεια αυτού του ταξιδιού των σχεδόν 50 χιλιομέτρων, ο Ηλίας παρότρυνε τρεις φορές τον Ελισαιέ να πάψει να τον ακολουθεί. Ωστόσο, όπως η νεαρή Ρουθ αιώνες νωρίτερα είχε αρνηθεί με σταθερότητα να αφήσει τη Ναομί, έτσι και ο Ελισαιέ αρνήθηκε να αφήσει τον ηλικιωμένο προφήτη. (Ρουθ 1:16, 17) Ο Ελισαιέ δήλωσε τρεις φορές: «Όσο βέβαιο είναι ότι ζει ο Ιεχωβά και όσο βέβαιο είναι ότι ζει η ψυχή σου, δεν θα σε αφήσω». (2 Βασιλέων 2:2, 4, 6) Μέχρι τότε, ο Ελισαιέ ήταν ήδη βοηθός του Ηλία επί έξι χρόνια. Εντούτοις, επιθυμούσε να υπηρετεί μαζί με τον Ηλία όσο το δυνατόν περισσότερο. Μάλιστα, η αφήγηση προσθέτει: «Καθώς προχωρούσαν . . . και ενώ μιλούσαν προχωρώντας . . . ο Ηλίας ανέβηκε στους ουρανούς». (Εδάφιο 11) Ο Ηλίας και ο Ελισαιέ συζητούσαν μέχρι την τελευταία στιγμή της διακονίας του Ηλία στον Ισραήλ. Ο νεότερος προφήτης προφανώς ήθελε να απορροφήσει όσο το δυνατόν περισσότερες οδηγίες και ενθάρρυνση από τον ηλικιωμένο και πιο έμπειρο προφήτη. Ασφαλώς, θεωρούσε πολύτιμο τον ηλικιωμένο φίλο του.

“Σαν Πατέρες και Μητέρες”

Δεν είναι δύσκολο να διακρίνουμε γιατί ο Ελισαιέ αγαπούσε τον ηλικιωμένο προφήτη  ως φίλο—ακόμη και ως πνευματικό του πατέρα. (2 Βασιλέων 2:12) Λίγο προτού τερματιστεί ο διορισμός του Ηλία στον Ισραήλ, είπε στον Ελισαιέ: «Ζήτησε τι να κάνω για εσένα προτού παρθώ μακριά σου». (Εδάφιο 9) Επομένως, μέχρι τέλους ο Ηλίας έδειχνε ενδιαφέρον για την πνευματική ευημερία του διαδόχου του και για τη συνέχιση του έργου του Θεού.

Σήμερα, είναι συγκινητικό να παρατηρούμε το ίδιο πατρικό και μητρικό ενδιαφέρον των ηλικιωμένων Χριστιανών αδελφών μας, αντρών και γυναικών, καθώς μοιράζονται απλόχερα τη γνώση και τη σοφία τους με τους νεότερους. Λόγου χάρη, παλαίμαχοι εθελοντές που υπηρετούν στα γραφεία τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά βοηθούν πρόθυμα τα νέα μέλη της οικογένειας Μπέθελ να αποκτήσουν τις ικανότητες που χρειάζονται για να επιτελούν την υπηρεσία τους. Παρόμοια, οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι σύζυγοί τους που επισκέπτονται εκκλησίες επί πολλά χρόνια μοιράζονται με χαρά την πλούσια πείρα τους με όσους εκπαιδεύονται να υπηρετήσουν ως περιοδεύοντες διάκονοι. Επιπλέον, στις εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν ηλικιωμένοι αδελφοί και αδελφές που υπηρετούν πιστά τον Ιεχωβά επί δεκαετίες και οι οποίοι μοιράζονται ευχαρίστως την πρακτική τους σοφία και πείρα με τα νεότερα μέλη της εκκλησίας.​—Παροιμίες 2:7· Φιλιππησίους 3:17· Τίτο 2:3-5.

Το εγκάρδιο ενδιαφέρον που δείχνουν αυτοί οι αγαπητοί ηλικιωμένοι Χριστιανοί καθιστά την εκδήλωση σεβασμού για τέτοια ηλικιωμένα άτομα πραγματική ευχαρίστηση. Επομένως, θέλουμε να μιμούμαστε το παράδειγμα του Ελισαιέ εκτιμώντας βαθιά τους ηλικιωμένους ομοπίστους μας. Όπως μας υπενθυμίζει ο απόστολος Παύλος, ας συνεχίσουμε να συμπεριφερόμαστε προς «έναν γεροντότερο . . . σαν πατέρα» και προς «τις γεροντότερες σαν μητέρες». (1 Τιμόθεο 5:1, 2) Κάνοντάς το αυτό, συμβάλλουμε αξιοσημείωτα στην κατάλληλη λειτουργία και πρόοδο της Χριστιανικής εκκλησίας σε όλο τον κόσμο.

[Εικόνα στη σελίδα 30]

Ο Ελισαιέ επιθυμούσε να υπηρετεί μαζί με τον Ηλία όσο το δυνατόν περισσότερο

[Εικόνες στη σελίδα 31]

Οι νεότεροι ωφελούνται πολύ από τους ηλικιωμένους Χριστιανούς