Η Εγρήγορσή μας Γίνεται Ακόμη Πιο Επείγουσα

«Γι’ αυτό, να είστε σε εγρήγορση, επειδή δεν γνωρίζετε ποια ημέρα έρχεται ο Κύριός σας».​—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:42.

1, 2. Τι δείχνει ότι ζούμε στην τελική περίοδο του παρόντος συστήματος πραγμάτων;

 «ΠΑΝΩ από καθετί άλλο, εκείνο που διαμόρφωσε τον εικοστό αιώνα ήταν ο πόλεμος», λέει ο συγγραφέας Μπιλ Έμοτ. Αν και παραδέχεται ότι όλες οι περίοδοι της ανθρώπινης ιστορίας έχουν νιώσει το βάρος των πολέμων και της βίας, προσθέτει: «Ο εικοστός αιώνας δεν διέφερε ως προς το είδος των εξελίξεων, αλλά ως προς τη δριμύτητα. Ήταν ο πρώτος αιώνας στον οποίο συνέβη μια αληθινά παγγήινη σύγκρουση . . . Μάλιστα, λες και χρειαζόταν να δοθεί έμφαση, δεν είχαμε μόνο μία αλλά δύο τέτοιες παγκόσμιες συγκρούσεις».

² Πόλεμοι στους οποίους θα σηκωνόταν «έθνος εναντίον έθνους και βασιλεία εναντίον βασιλείας» προειπώθηκαν από τον Ιησού Χριστό. Ωστόσο, αυτοί είναι απλώς μία πτυχή του “σημείου της παρουσίας του Χριστού και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων”. Σε εκείνη τη βαρυσήμαντη προφητεία, ο Ιησούς αναφέρθηκε επίσης σε πείνες, επιδημίες και σεισμούς. (Ματθαίος 24:3, 7, 8· Λουκάς 21:6, 7, 10, 11) Από πολλές απόψεις, τέτοιες συμφορές έχουν αυξηθεί ως προς την έκταση και τη σοβαρότητα. Η κακία του ανθρώπου αφθονεί, όπως φαίνεται από τη στάση του προς τον Θεό και τον πλησίον. Η ηθική κατάρρευση και η αύξηση του εγκλήματος και της βίας είναι ολοφάνερα. Οι άνθρωποι αγαπούν το χρήμα μάλλον παρά τον Θεό, όντας κατακυριευμένοι από την επιθυμία για απολαύσεις. Όλα αυτά μαρτυρούν ότι ζούμε σε “κρίσιμους καιρούς”.​—2 Τιμόθεο 3:1-5.

3. Πώς πρέπει να μας επηρεάζουν “τα σημεία των καιρών”;

³ Πώς βλέπετε εσείς την τάση επιδείνωσης που επικρατεί στις ανθρώπινες υποθέσεις; Πολλοί μένουν αδιάφοροι, ακόμη και ασυγκίνητοι, απέναντι στα θλιβερά γεγονότα των ημερών μας. Οι σημαίνοντες και οι διανοούμενοι του κόσμου δεν διακρίνουν το νόημα “των σημείων των καιρών”. Ούτε και οι θρησκευτικοί ηγέτες έχουν προσφέρει κατάλληλη καθοδήγηση ως προς αυτό. (Ματθαίος 16:1-3) Εντούτοις, ο Ιησούς συμβούλεψε τους ακολούθους του: «Γι’ αυτό, να είστε σε εγρήγορση, επειδή δεν γνωρίζετε ποια ημέρα έρχεται ο Κύριός σας». (Ματθαίος 24:42) Ο Ιησούς μάς παροτρύνει εδώ, όχι μόνο να αποκτήσουμε εγρήγορση, αλλά να παραμείνουμε «σε εγρήγορση». Για να το πετύχουμε αυτό, πρέπει να διατηρούμαστε άγρυπνοι και σε επιφυλακή. Κάτι τέτοιο απαιτεί περισσότερα από το να αναγνωρίζουμε απλώς ότι ζούμε στις τελευταίες ημέρες, περισσότερα από το να παραδεχόμαστε ότι οι καιροί είναι δύσκολοι. Πρέπει να έχουμε ακλόνητη πεποίθηση ότι «το τέλος . . . όλων των πραγμάτων έχει πλησιάσει». (1 Πέτρου 4:7) Μόνο τότε θα συνοδεύεται η εγρήγορσή μας από το αίσθημα του επείγοντος. Συνεπώς, το ερώτημα που πρέπει να συλλογιστούμε είναι: “Τι θα μας βοηθήσει να ενισχύσουμε την πεποίθησή μας ότι το τέλος είναι κοντά;”

4, 5. (α) Τι θα ενισχύσει την πεποίθησή μας ότι το τέλος αυτού του πονηρού συστήματος πλησιάζει, και γιατί; (β) Ποια είναι μια ομοιότητα ανάμεσα στις ημέρες του Νώε και στην παρουσία του Γιου του ανθρώπου;

⁴ Εξετάστε τις συνθήκες που επικρατούσαν τον καιρό που προηγήθηκε ενός μοναδικού γεγονότος στην ανθρώπινη ιστορία—του μεγάλου Κατακλυσμού των ημερών του Νώε. Οι άνθρωποι ήταν τόσο κακοί ώστε ο Ιεχωβά «ένιωσε λύπη στην καρδιά του» και δήλωσε: «Θα εξαλείψω τους ανθρώπους, τους οποίους δημιούργησα, από την επιφάνεια της γης». (Γένεση 6:6, 7) Και αυτό ακριβώς έκανε. Παραλληλίζοντας εκείνη την εποχή με τη σημερινή, ο Ιησούς είπε: «Όπως ήταν οι ημέρες του Νώε, έτσι θα είναι η  παρουσία του Γιου του ανθρώπου».​—Ματθαίος 24:37.

⁵ Μπορούμε λογικά να συμπεράνουμε ότι ο Ιεχωβά νιώθει για τον τωρινό κόσμο ό,τι ένιωθε για τον προκατακλυσμιαίο κόσμο. Εφόσον έφερε τέλος στον ασεβή κόσμο των ημερών του Νώε, είναι βέβαιο ότι θα καταστρέψει το σημερινό πονηρό κόσμο. Η ξεκάθαρη κατανόηση του παραλληλισμού ανάμεσα σε εκείνον τον καιρό και στις ημέρες μας πρέπει να ενισχύει την πεποίθησή μας ότι το τέλος του τωρινού κόσμου πλησιάζει. Ποιες είναι, λοιπόν, οι ομοιότητες; Υπάρχουν τουλάχιστον πέντε. Η πρώτη είναι ότι δίνεται μια σαφέστατη προειδοποίηση επερχόμενης καταστροφής.

Προειδοποιούμαστε για “Πράγματα που Δεν τα Βλέπουμε Ακόμη”

6. Τι αποφάσισε να κάνει ο Ιεχωβά στις ημέρες του Νώε;

⁶ Στις ημέρες του Νώε, ο Ιεχωβά δήλωσε: «Το πνεύμα μου δεν θα ενεργεί προς τον άνθρωπο επ’ άπειρον καθόσον αυτός είναι επίσης σάρκα. Οι ημέρες του, λοιπόν, θα φτάσουν τα εκατόν είκοσι χρόνια». (Γένεση 6:3) Η εξαγγελία αυτής της θεϊκής απόφασης το 2490 Π.Κ.Χ. σηματοδότησε την έναρξη του τέλους για εκείνον τον ασεβή κόσμο. Απλώς σκεφτείτε τι σήμαινε αυτό για όσους ζούσαν τότε! Μόνο 120 χρόνια έμεναν, και ο Ιεχωβά θα έφερνε “τον κατακλυσμό των νερών πάνω στη γη για να καταστρέψει κάτω από τους ουρανούς κάθε σάρκα στην οποία ήταν ενεργός η δύναμη της ζωής”.​—Γένεση 6:17.

7. (α) Ποια ήταν η ανταπόκριση του Νώε στην προειδοποίηση σχετικά με τον Κατακλυσμό; (β) Πώς πρέπει να ανταποκρινόμαστε εμείς στις προειδοποιήσεις σχετικά με το τέλος αυτού του συστήματος;

⁷ Ο Νώε έλαβε την προειδοποίηση σχετικά με την επερχόμενη καταστροφή δεκαετίες προτού αυτή συμβεί και χρησιμοποίησε σοφά το διαθέσιμο χρόνο προκειμένου να προετοιμαστεί για επιβίωση. «Αφού πρώτα του δόθηκε θεϊκή προειδοποίηση για πράγματα που δεν τα έβλεπε ακόμη», λέει ο απόστολος Παύλος, «[ο Νώε] έδειξε θεοσεβή φόβο και κατασκεύασε μια κιβωτό για τη σωτηρία του σπιτικού του». (Εβραίους 11:7) Τι θα λεχθεί για εμάς; Έχουν περάσει περίπου 90 χρόνια από τότε που άρχισαν οι τελευταίες ημέρες αυτού του συστήματος πραγμάτων το 1914. Βρισκόμαστε σίγουρα στον «καιρό του τέλους». (Δανιήλ 12:4) Πώς πρέπει να ανταποκρινόμαστε εμείς στις προειδοποιήσεις που μας έχουν δοθεί; «Αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού παραμένει για πάντα», δηλώνει η Γραφή. (1 Ιωάννη 2:17) Επομένως, τώρα είναι ο καιρός να κάνουμε το θέλημα του Ιεχωβά με έντονο το αίσθημα του επείγοντος.

8, 9. Ποιες προειδοποιήσεις έχουν δοθεί στους σύγχρονους καιρούς, και πώς διακηρύττονται αυτές;

⁸ Στους σύγχρονους καιρούς, οι ειλικρινείς μελετητές της Βίβλου έχουν μάθει από τις θεόπνευστες Γραφές ότι αυτό το σύστημα είναι καταδικασμένο να καταστραφεί. Το πιστεύουμε εμείς αυτό; Προσέξτε τι δήλωσε κατηγορηματικά ο Ιησούς Χριστός: «Θα γίνει μεγάλη θλίψη, τέτοια που δεν έχει συμβεί από την αρχή του κόσμου μέχρι τώρα ούτε πρόκειται να ξανασυμβεί». (Ματθαίος 24:21) Ο Ιησούς είπε επίσης ότι θα ερχόταν ως ο διορισμένος Κριτής του Θεού και θα χώριζε τους ανθρώπους όπως χωρίζει ο ποιμένας τα πρόβατα από τα κατσίκια. Όσοι θα κρίνονταν ανάξιοι θα “απέρχονταν σε αιώνια εκκοπή, αλλά οι δίκαιοι σε αιώνια ζωή”.​—Ματθαίος 25:31-33, 46.

⁹ Ο Ιεχωβά στρέφει διαρκώς την προσοχή του λαού του σε αυτές τις προειδοποιήσεις μέσω επίκαιρων υπενθυμίσεων που εμπεριέχονται στην  πνευματική τροφή την οποία παρέχει «ο πιστός και φρόνιμος δούλος». (Ματθαίος 24:45-47) Επιπλέον, κάθε έθνος, φυλή, γλώσσα και λαός καλείται να “φοβηθεί τον Θεό και να του δώσει δόξα, επειδή έφτασε η ώρα της κρίσης του”. (Αποκάλυψη 14:6, 7) Αναπόσπαστο μέρος του αγγέλματος της Βασιλείας που κηρύττεται σε όλη τη γη από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι η προειδοποίηση ότι η Βασιλεία του Θεού θα εξαλείψει σύντομα κάθε ανθρώπινη διακυβέρνηση. (Δανιήλ 2:44) Αυτή την προειδοποίηση δεν πρέπει να την παίρνει κανείς στα ελαφρά. Ο παντοδύναμος Θεός τηρεί πάντοτε το λόγο του. (Ησαΐας 55:10, 11) Τον τήρησε στις ημέρες του Νώε και θα τον τηρήσει και στις δικές μας ημέρες.​—2 Πέτρου 3:3-7.

Η Σεξουαλική Εξαχρείωση Μαίνεται

10. Τι μπορεί να λεχθεί για τη σεξουαλική εξαχρείωση των ημερών του Νώε;

¹⁰ Ο καιρός μας ταιριάζει με τις ημέρες του Νώε και από άλλη άποψη. Ο Ιεχωβά είχε δώσει στον πρώτο άντρα και στην πρώτη γυναίκα την εντολή να “γεμίσουν τη γη” με το είδος τους, χρησιμοποιώντας με τρόπο άξιο τιμής τις θεόδοτες σεξουαλικές τους δυνάμεις εντός της γαμήλιας διευθέτησης. (Γένεση 1:28) Στις ημέρες του Νώε, ανυπάκουοι άγγελοι μόλυναν την ανθρωπότητα με αφύσικο σεξ. Κατέβηκαν στη γη, πήραν υλοποιημένα σώματα και άρχισαν να συζούν με όμορφες γυναίκες, παράγοντας απογόνους που ήταν μισοί άνθρωποι, μισοί δαίμονες—τους Νεφιλείμ. (Γένεση 6:2, 4) Η αμαρτία αυτών των λάγνων αγγέλων παρομοιάζεται με τη διαστροφή των Σοδόμων και των Γομόρρων. (Ιούδα 6, 7) Ως αποτέλεσμα, η σεξουαλική εξαχρείωση ήταν ευρέως διαδεδομένη εκείνες τις ημέρες.

11. Ποιο ηθικό κλίμα καθιστά την εποχή μας παρόμοια με τις ημέρες του Νώε;

¹¹ Πώς είναι το ηθικό κλίμα σήμερα; Σε αυτές τις τελευταίες ημέρες, η ζωή πολλών ανθρώπων περιστρέφεται γύρω από το σεξ. Ο Παύλος περιγράφει παραστατικά τέτοιους ανθρώπους ως άτομα που «έφτασαν στο σημείο να χάσουν κάθε αίσθηση ηθικής». Πολλοί έχουν παραδώσει τον εαυτό τους «σε χαλαρή διαγωγή για να εργάζονται κάθε είδους ακαθαρσία με απληστία». (Εφεσίους 4:19) Η πορνογραφία, το προγαμιαίο σεξ, η σεξουαλική κακοποίηση παιδιών και η ομοφυλοφιλία είναι συνηθισμένα πράγματα. Μερικοί ήδη “λαβαίνουν για τον εαυτό τους την πλήρη ανταπόδοση” με τη μορφή σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών, κατάρρευσης της οικογενειακής ζωής και άλλων κοινωνικών προβλημάτων.​—Ρωμαίους 1:26, 27.

12. Γιατί πρέπει να καλλιεργούμε μίσος για το κακό;

¹² Στις ημέρες του Νώε, ο Ιεχωβά έστειλε το μεγάλο Κατακλυσμό και έφερε τέλος σε εκείνον το σεξομανή κόσμο. Εμείς δεν πρέπει ποτέ να ξεχάσουμε το γεγονός ότι αυτές οι ημέρες είναι πραγματικά όπως ήταν οι ημέρες του Νώε. Η επερχόμενη «μεγάλη θλίψη» θα καθαρίσει τη γη από “πόρνους, μοιχούς, άντρες που χρησιμοποιούνται για αφύσικους σκοπούς και άντρες που πλαγιάζουν με άντρες”. (Ματθαίος 24:21· 1 Κορινθίους 6:9, 10· Αποκάλυψη 21:8) Πόσο επιτακτικό είναι να καλλιεργούμε μίσος για το κακό και να αποφεύγουμε καταστάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανηθικότητα!​—Ψαλμός 97:10· 1 Κορινθίους 6:18.

Η Γη “Γεμίζει Βία”

13. Στις ημέρες του Νώε, γιατί ήταν η γη «γεμάτη βία»;

¹³ Στρέφοντας την προσοχή σε άλλο ένα χαρακτηριστικό των ημερών του Νώε, η Γραφή δηλώνει: «Καταστράφηκε η γη ενώπιον του αληθινού Θεού και γέμισε η γη βία». (Γένεση 6:11) Στην πραγματικότητα, η βία δεν ήταν κάτι καινούριο.  Ο γιος του Αδάμ ο Κάιν δολοφόνησε το δίκαιο αδελφό του. (Γένεση 4:8) Αντανακλώντας το βίαιο πνεύμα των ημερών του, ο Λάμεχ συνέθεσε ένα ποίημα στο οποίο κόμπαζε για το πώς είχε σκοτώσει έναν νέο άντρα, ισχυριζόμενος ότι βρισκόταν σε αυτοάμυνα. (Γένεση 4:23, 24) Αυτό που ήταν καινούριο στις ημέρες του Νώε ήταν το επίπεδο στο οποίο είχε φτάσει η βία. Καθώς οι ανυπάκουοι αγγελικοί γιοι του Θεού παντρεύτηκαν γυναίκες στη γη και παρήγαγαν απογόνους—τους Νεφιλείμ—η βία αυξήθηκε σε άνευ προηγουμένου επίπεδο. Αυτοί οι βίαιοι γίγαντες ήταν «οι Καταρρίπτοντες»—«εκείνοι που ρίχνουν τους άλλους κάτω». (Γένεση 6:4, υποσημείωση στη ΜΝΚ) Ως αποτέλεσμα, η γη ήταν «γεμάτη βία». (Γένεση 6:13) Φανταστείτε τα προβλήματα που πρέπει να αντιμετώπιζε ο Νώε καθώς ανέτρεφε την οικογένειά του σε τέτοιο περιβάλλον! Ωστόσο, ο Νώε αποδείχτηκε “δίκαιος ενώπιον του Ιεχωβά ανάμεσα σε εκείνη τη γενιά”.​—Γένεση 7:1.

14. Πώς έχει “γεμίσει βία” ο κόσμος σήμερα;

¹⁴ Η βία συνυπάρχει με την ανθρωπότητα σε όλους τους αιώνες. Όπως όμως αλήθευε στις ημέρες του Νώε, έτσι και ο καιρός μας έχει δει τη βία σε άνευ προηγουμένου κλίμακα. Ακούμε τακτικά για βία στο σπίτι, τρομοκρατικές ενέργειες, εκστρατείες γενοκτονίας και μαζικούς φόνους από οπλοφόρους οι οποίοι δεν φαίνεται να έχουν κάποιο ιδιαίτερο κίνητρο. Προσθέστε σε όλα αυτά την αιματοχυσία που έχουν προκαλέσει οι πόλεμοι. Η γη έχει γεμίσει και πάλι βία. Γιατί; Τι έχει συντελέσει στην αύξηση της βίας; Η απάντηση αποκαλύπτει άλλη μια ομοιότητα με τις ημέρες του Νώε.

15. (α) Τι έχει συντελέσει στην αύξηση της βίας στις τελευταίες ημέρες; (β) Για ποιο αποτέλεσμα μπορούμε να είμαστε βέβαιοι;

¹⁵ Όταν η Μεσσιανική Βασιλεία του Θεού εγκαθιδρύθηκε στον ουρανό το 1914, ο ενθρονισμένος Βασιλιάς, ο Ιησούς Χριστός, ανέλαβε κοσμοϊστορική δράση. Ο Σατανάς ο Διάβολος και οι δαίμονές του εκδιώχθηκαν από τον ουρανό και ρίχτηκαν στη γη. (Αποκάλυψη 12:9-12) Πριν από τον Κατακλυσμό, οι ανυπάκουοι άγγελοι εγκατέλειψαν την ουράνια θέση τους με τη θέλησή τους. Στους σύγχρονους καιρούς, όμως, αποβλήθηκαν διά της βίας. Επιπλέον, τώρα δεν έχουν τη δυνατότητα να υλοποιούνται με ανθρώπινα σώματα στη γη ώστε να απολαμβάνουν αθέμιτες σαρκικές ηδονές. Έτσι λοιπόν, μέσα στην απογοήτευση, στο θυμό και στο φόβο τους για την επικείμενη κρίση, επηρεάζουν ανθρώπους και οργανώσεις ώστε να διαπράττουν απάνθρωπα εγκλήματα και βιαιότητες σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα από ό,τι στις ημέρες του Νώε. Ο Ιεχωβά εξάλειψε τον προκατακλυσμιαίο κόσμο όταν οι ανυπάκουοι άγγελοι και οι απόγονοί τους τον είχαν γεμίσει κακία. Να είστε βέβαιοι ότι δεν θα κάνει τίποτε λιγότερο στις δικές μας ημέρες! (Ψαλμός 37:10) Ωστόσο, όσοι παραμένουν σε εγρήγορση σήμερα γνωρίζουν ότι η απελευθέρωσή τους είναι κοντά.

 Το Άγγελμα Κηρύττεται

16, 17. Ποια είναι η τέταρτη ομοιότητα ανάμεσα στις ημέρες του Νώε και στις δικές μας;

¹⁶ Η τέταρτη ομοιότητα ανάμεσα στις τωρινές ημέρες και στον προκατακλυσμιαίο κόσμο φαίνεται από το έργο που ανατέθηκε στον Νώε. Ο Νώε κατασκεύασε μια τεράστια κιβωτό. Ήταν επίσης “κήρυκας”. (2 Πέτρου 2:5) Ποιο άγγελμα κήρυττε; Το κήρυγμα του Νώε προφανώς περιλάμβανε πρόσκληση για μετάνοια και προειδοποίηση επερχόμενης καταστροφής. Ο Ιησούς είπε ότι οι άνθρωποι των ημερών του Νώε «δεν έδωσαν προσοχή μέχρι που ήρθε ο κατακλυσμός και τους σάρωσε όλους».​—Ματθαίος 24:38, 39.

¹⁷ Παρόμοια, καθώς οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν εκπληρώνοντας με επιμέλεια την αποστολή τους, το άγγελμα της Βασιλείας του Θεού διακηρύττεται παγκόσμια. Σχεδόν σε κάθε μέρος της γης, οι άνθρωποι μπορούν να ακούσουν και να διαβάσουν το άγγελμα της Βασιλείας στη δική τους γλώσσα. Το περιοδικό Σκοπιά, που αναγγέλλει τη Βασιλεία του Ιεχωβά, κυκλοφορεί σε πάνω από 25.000.000 αντίτυπα και τυπώνεται σε 140 και πλέον γλώσσες. Πράγματι, τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού κηρύττονται «σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη». Όταν ολοκληρωθεί αυτό το έργο στο βαθμό που ικανοποιεί τον Θεό, το τέλος οπωσδήποτε θα έρθει.​—Ματθαίος 24:14.

18. Πώς παραβάλλεται η αντίδραση πολλών ανθρώπων στο δικό μας έργο κηρύγματος με την αντίδραση των περισσότερων ανθρώπων στις ημέρες του Νώε;

¹⁸ Αν λάβουμε υπόψη τον πνευματικό και ηθικό ξεπεσμό των ημερών που προηγήθηκαν του Κατακλυσμού, δεν είναι δύσκολο να φανταστούμε πώς έγινε η οικογένεια του Νώε περίγελος στους δύσπιστους γείτονες, καθώς επίσης αντικείμενο εξύβρισης και εμπαιγμών. Ωστόσο, το τέλος όντως ήρθε. Παρόμοια, «εμπαίκτες με τον εμπαιγμό τους» αφθονούν στις τελευταίες ημέρες. «Εντούτοις, η ημέρα του Ιεχωβά θα έρθει σαν κλέφτης», δηλώνει η Γραφή. (2 Πέτρου 3:3, 4, 10) Και βέβαια θα έρθει, στον προσδιορισμένο καιρό. Δεν θα αργήσει. (Αββακούμ 2:3) Πόσο σοφό είναι να είμαστε σε εγρήγορση!

Μόνο Λίγοι Επιζούν

19, 20. Ποιον παραλληλισμό μπορούμε να διακρίνουμε ανάμεσα στον Κατακλυσμό και στην καταστροφή του παρόντος συστήματος πραγμάτων;

¹⁹ Ο παραλληλισμός ανάμεσα στις ημέρες του Νώε και στις δικές μας δεν περιορίζεται στην κακία των ανθρώπων και στην καταστροφή τους. Όπως υπήρξαν επιζώντες από τον Κατακλυσμό, έτσι θα υπάρξουν και άτομα που θα επιζήσουν από το τέλος του παρόντος συστήματος πραγμάτων. Οι επιζώντες από τον Κατακλυσμό ήταν πράοι οι οποίοι δεν ζούσαν όπως οι άνθρωποι γενικά. Έδωσαν προσοχή στη θεϊκή προειδοποίηση και παρέμειναν αποχωρισμένοι από τον πονηρό κόσμο εκείνου του καιρού. «Ο Νώε βρήκε εύνοια στα μάτια του Ιεχωβά», δηλώνει η Γραφή. «[Ο Νώε] αποδείχτηκε άψογος ανάμεσα στους συγχρόνους του». (Γένεση 6:8, 9) Από ολόκληρη την ανθρωπότητα, μία οικογένεια, «λίγοι άνθρωποι, συγκεκριμένα, οχτώ ψυχές, πέρασαν με ασφάλεια μέσα από το νερό». (1 Πέτρου 3:20) Επιπλέον, σε αυτούς ο Ιεχωβά Θεός έδωσε την εντολή: «Να είστε καρποφόροι και να πληθυνθείτε και να γεμίσετε τη γη».​—Γένεση 9:1.

²⁰ Ο Λόγος του Θεού μάς διαβεβαιώνει ότι «ένα μεγάλο πλήθος» θα “έρθει από τη μεγάλη θλίψη”. (Αποκάλυψη 7:9, 14) Πόσοι θα συγκαταλέγονται στο μεγάλο πλήθος; Ο ίδιος ο Ιησούς είπε: «Στενή είναι η πύλη και στενόχωρος ο δρόμος που οδηγεί στη ζωή, και λίγοι είναι εκείνοι που τον βρίσκουν». (Ματθαίος 7:13, 14) Σε σύγκριση με τα δισεκατομμύρια των ανθρώπων που ζουν στη γη τώρα, οι επιζώντες από την επερχόμενη μεγάλη θλίψη θα είναι λίγοι. Ωστόσο, μπορεί κάλλιστα να έχουν ένα προνόμιο παρόμοιο με εκείνο που δόθηκε στους επιζώντες του Κατακλυσμού. Οι επιζώντες μπορεί για κάποιο χρονικό διάστημα να είναι σε θέση να αποκτήσουν απογόνους ως μέρος της νέας επίγειας κοινωνίας.​—Ησαΐας 65:23.

 «Να Είστε σε Εγρήγορση»

21, 22. (α) Πώς σας έχει ωφελήσει αυτή η εξέταση της αφήγησης σχετικά με τον Κατακλυσμό; (β) Ποιο είναι το εδάφιο του έτους για το 2004, και γιατί πρέπει να δώσουμε προσοχή στη συμβουλή που παρέχει;

²¹ Μολονότι ο Κατακλυσμός φαίνεται γεγονός του μακρινού παρελθόντος, παρέχει σαφώς μια προειδοποίηση την οποία δεν πρέπει να αγνοήσουμε. (Ρωμαίους 15:4) Οι ομοιότητες ανάμεσα στις ημέρες του Νώε και στις δικές μας πρέπει να μας κάνουν να συναισθανόμαστε ολοένα και περισσότερο τη σημασία των όσων συμβαίνουν και να μας αφυπνίζουν ως προς το ότι ο Ιησούς θα έρθει σαν κλέφτης για να εκτελέσει κρίση εναντίον των πονηρών.

²² Σήμερα, ο Ιησούς Χριστός κατευθύνει ένα τεράστιο πνευματικό οικοδομικό πρόγραμμα. Για την ασφάλεια και την επιβίωση των αληθινών λάτρεων υπάρχει ένας όμοιος με κιβωτό πνευματικός παράδεισος. (2 Κορινθίους 12:3, 4) Προκειμένου να διαφυλαχτούμε μέσα από τη μεγάλη θλίψη, πρέπει να παραμείνουμε σε αυτόν τον παράδεισο. Η επικράτεια του πνευματικού παραδείσου περιβάλλεται από τον κόσμο του Σατανά, ο οποίος είναι έτοιμος να αφομοιώσει οποιουσδήποτε έχουν πέσει σε πνευματική νύστα. Είναι επιτακτικό να “είμαστε σε εγρήγορση” και να αποδειχτούμε έτοιμοι για την ημέρα του Ιεχωβά.​—Ματθαίος 24:42, 44.

Θυμάστε;

• Ποια συμβουλή έδωσε ο Ιησούς σχετικά με την έλευσή του;

• Με τι παραβάλλει ο Ιησούς τον καιρό της παρουσίας του;

• Από ποιες απόψεις είναι οι καιροί μας παρόμοιοι με τις ημέρες του Νώε;

• Πώς πρέπει να επηρεάσει το αίσθημά μας του επείγοντος ο στοχασμός γύρω από τις ομοιότητες ανάμεσα στις ημέρες του Νώε και στις δικές μας;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 18]

Το εδάφιο του έτους για το 2004 θα είναι: «Να είστε σε εγρήγορση . . . Να αποδειχτείτε . . . έτοιμοι».​—Ματθαίος 24:42, 44.

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Ο Νώε έδωσε προσοχή στη θεϊκή προειδοποίηση. Ανταποκρινόμαστε εμείς παρόμοια;

[Εικόνες στη σελίδα 16, 17]

«Όπως ήταν οι ημέρες του Νώε, έτσι θα είναι η παρουσία του Γιου του ανθρώπου»