“Να Αγωνίζεστε τον Καλό Αγώνα της Πίστης”

ΜΠΟΡΕΙΤΕ να φανταστείτε κάποιον στρατιώτη σε καιρό πολέμου, ο οποίος δεν θα χαιρόταν αν του δινόταν η διαταγή: «Γύρνα στο σπίτι σου και πέρασε λίγο καιρό με τη σύζυγό σου και την οικογένειά σου»;

Ένας στρατιώτης την εποχή που βασιλιάς του Ισραήλ ήταν ο Δαβίδ έλαβε μια τέτοια εντολή. Ο Ουρίας ο Χετταίος κλήθηκε από τον ίδιο το βασιλιά, ο οποίος τον παρότρυνε να επιστρέψει στο σπίτι του. Ωστόσο, ο Ουρίας αρνήθηκε να το κάνει αυτό. Όταν ρωτήθηκε σχετικά με την ασυνήθιστη συμπεριφορά του, ο Ουρίας απάντησε ότι η κιβωτός της διαθήκης, η οποία αντιπροσώπευε την παρουσία του Θεού, και ο στρατός του Ισραήλ βρίσκονταν στο πεδίο της μάχης. «Και εγώ», ρώτησε, «θα μπω στο σπίτι μου να φάω και να πιω και να πλαγιάσω με τη σύζυγό μου;» Για τον Ουρία κάτι τέτοιο ήταν αδιανόητο σε μια τόσο κρίσιμη περίοδο.—2 Σαμουήλ 11:8-11.

Η στάση του Ουρία εγείρει σημαντικά ερωτήματα, επειδή και εμείς ζούμε σε καιρό πολέμου. Τώρα μαίνεται ένας πόλεμος ο οποίος δεν μοιάζει με κανέναν από τους πολέμους που έχουν διεξαγάγει τα έθνη του κόσμου. Σε σύγκριση με αυτόν οι δύο παγκόσμιοι πόλεμοι φαίνονται ασήμαντοι, και εσείς συμμετέχετε στον εν λόγω πόλεμο. Οι κίνδυνοι είναι μεγάλοι και ο εχθρός είναι τρομερός. Σε αυτόν τον πόλεμο δεν πέφτουν πυροβολισμοί ούτε ρίχνονται βόμβες, αλλά η στρατηγική του είναι εξίσου σημαντική.

 Προτού «πάρετε τα όπλα», πρέπει να γνωρίζετε αν αυτό είναι ηθικά σωστό καθώς και το σκοπό για τον οποίο αγωνίζεστε. Αξίζει η μάχη το τίμημα; Ο σκοπός αυτού του μοναδικού αγώνα διασαφηνίζεται από τον απόστολο Παύλο στην επιστολή του προς τον Τιμόθεο: «Να αγωνίζεσαι τον καλό αγώνα της πίστης». Ναι, σε αυτόν τον πόλεμο δεν υπερασπίζεστε κάποιο οχυρό, αλλά “την πίστη”—το σύνολο της Χριστιανικής αλήθειας όπως αποκαλύπτεται στην Αγία Γραφή. Είναι ολοφάνερο ότι πρέπει να έχετε ανεπιφύλακτη “πίστη” ώστε να αγωνιστείτε για αυτήν και να νικήσετε.—1 Τιμόθεο 6:12.

Ο συνετός πολεμιστής προσπαθεί να γνωρίζει τον εχθρό του. Σε αυτόν τον αγώνα, ο εχθρός έχει χρόνια πείρας στη στρατηγική του πολέμου και διαθέτει τρομερά μέσα και όπλα. Είναι επίσης υπεράνθρωπος. Είναι μοχθηρός, βίαιος και αδίστακτος. Είναι ο Σατανάς. (1 Πέτρου 5:8) Τα φυσικά όπλα καθώς και η επινοητικότητα και τα τεχνάσματα των ανθρώπων είναι άχρηστα ενάντια σε αυτόν τον εχθρό. (2 Κορινθίους 10:4) Ποια μέσα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για τη διεξαγωγή αυτού του πολέμου;

Το κύριο όπλο είναι “το σπαθί του πνεύματος, δηλαδή ο λόγος του Θεού”. (Εφεσίους 6:17) Ο απόστολος Παύλος δείχνει πόσο αποτελεσματικό είναι αυτό: «Ο λόγος του Θεού είναι ζωντανός και ασκεί δύναμη και είναι κοφτερότερος από κάθε δίκοπο σπαθί και διεισδύει μέχρι διαίρεσης της ψυχής και του πνεύματος, και των αρθρώσεων και του μυελού τους, και μπορεί να διακρίνει σκέψεις και προθέσεις της καρδιάς». (Εβραίους 4:12) Ένα όπλο τόσο κοφτερό, τόσο ακριβές, το οποίο μπορεί να διεισδύει στις βαθύτερες σκέψεις και στα κίνητρα ενός ατόμου, πρέπει σίγουρα να χρησιμοποιείται με επιδεξιότητα και προσοχή.

Πιθανόν να γνωρίζετε ότι, ακόμα και αν ένας στρατός έχει τα πιο προηγμένα όπλα, αυτά είναι άχρηστα αν οι στρατιώτες δεν τα χρησιμοποιούν επιδέξια. Παρόμοια, και εσείς χρειάζεστε καθοδήγηση για να χρησιμοποιείτε το σπαθί σας αποτελεσματικά. Ευτυχώς, είναι διαθέσιμη σε εσάς εκπαίδευση από τους πιο έμπειρους μαχητές. Ο Ιησούς αποκάλεσε αυτούς τους μαχητές-δασκάλους “πιστό και φρόνιμο δούλο”, στον οποίο ανατέθηκε η ευθύνη να παρέχει επίκαιρη πνευματική τροφή, δηλαδή καθοδήγηση, στους ακολούθους Του. (Ματθαίος 24:45) Μπορείτε να αναγνωρίσετε αυτόν το συλλογικό δούλο παρατηρώντας το φιλόπονο τρόπο με τον οποίο διδάσκει καθώς και τις επίκαιρες προειδοποιήσεις που δίνει για τις μεθόδους του εχθρού. Οι αποδείξεις στρέφουν την προσοχή στα χρισμένα με το πνεύμα μέλη της Χριστιανικής εκκλησίας των Μαρτύρων του Ιεχωβά.—Αποκάλυψη 14:1.

Αυτός ο σύνθετος δούλος δεν αρκείται απλώς και μόνο στο να καθοδηγεί. Έχει δείξει το πνεύμα του αποστόλου Παύλου, ο οποίος έγραψε στην εκκλησία της Θεσσαλονίκης: «Γίναμε γλυκείς ανάμεσά σας, όπως όταν περιθάλπει τα παιδιά της η μητέρα που θηλάζει. Νιώθοντας, λοιπόν, τρυφερή στοργή για εσάς, ευαρεστηθήκαμε να σας μεταδώσουμε, όχι μόνο τα καλά νέα του Θεού, αλλά και τις ίδιες μας τις ψυχές, επειδή γίνατε αγαπητοί σε εμάς». (1 Θεσσαλονικείς 2:7, 8) Επαφίεται στον κάθε Χριστιανό στρατιώτη να κάνει χρήση της στοργικής εκπαίδευσης που παρέχεται.

Η Πλήρης Πανοπλία

Μια πλήρης συμβολική πανοπλία παρέχεται για την προστασία σας. Μπορείτε να βρείτε καταγραμμένα τα μέρη αυτής της πανοπλίας στα εδάφια Εφεσίους 6:13-18. Ο προσεκτικός στρατιώτης δεν θα τολμήσει να πάει στη μάχη αν κάποιο μέρος της πνευματικής του πανοπλίας λείπει ή χρειάζεται επιδιόρθωση.

Ο Χριστιανός χρειάζεται ολόκληρη την προστατευτική του πανοπλία, αλλά η μεγάλη ασπίδα της πίστης είναι ιδιαίτερα πολύτιμη. Γι’ αυτό και έγραψε ο Παύλος: «Προπαντός, πάρτε τη μεγάλη ασπίδα της πίστης, με την οποία θα μπορέσετε να σβήσετε όλα τα πυρωμένα βέλη του πονηρού».—Εφεσίους 6:16.

Η μεγάλη ασπίδα, η οποία μπορούσε να καλύψει ολόκληρο το σώμα, αντιπροσωπεύει την ιδιότητα της πίστης. Πρέπει να έχετε ισχυρή πίστη στην κατεύθυνση του Ιεχωβά, δεχόμενοι ανεπιφύλακτα ότι όλες οι υποσχέσεις του θα πραγματοποιηθούν. Πρέπει να τις θεωρείτε σαν να έχουν  ήδη εκπληρωθεί. Μην αμφιβάλλετε ούτε για μια στιγμή ότι ολόκληρο το παγκόσμιο σύστημα του Σατανά πρόκειται σύντομα να καταστραφεί, ότι η γη θα μεταμορφωθεί σε παράδεισο και ότι αυτοί που είναι όσιοι στον Θεό θα αποκατασταθούν σε τελειότητα.—Ησαΐας 33:24· 35:1, 2· Αποκάλυψη 19:17-21.

Στην παρούσα ασυνήθιστη μάχη, όμως, χρειάζεστε κάτι περισσότερο—έναν φίλο. Σε καιρό πολέμου, δημιουργούνται στενοί δεσμοί καθώς οι συμπολεμιστές παρέχουν ενθάρρυνση και αμοιβαία προστασία, μερικές φορές μέχρι του σημείου να σώζουν ο ένας τον άλλον από το θάνατο. Ενώ οι σύντροφοι είναι πολύτιμοι, για να επιβιώσετε από αυτή τη μάχη χρειάζεστε πάνω από όλα τη φιλία του ίδιου του Ιεχωβά. Γι’ αυτό, ολοκληρώνοντας τον κατάλογο με τα μέρη που αποτελούν την πανοπλία, ο Παύλος είπε: «Ενώ με κάθε μορφή προσευχής και δέησης συνεχίζετε να προσεύχεστε σε κάθε περίπτωση μέσω πνεύματος».—Εφεσίους 6:18.

Μας αρέσει να είμαστε μαζί με έναν στενό μας φίλο. Επιζητούμε τη συντροφιά του. Μιλώντας τακτικά στον Ιεχωβά μέσω προσευχής, εκείνος γίνεται πραγματικός για εμάς, αξιόπιστος φίλος. Ο μαθητής Ιάκωβος μας παροτρύνει: «Πλησιάστε τον Θεό, και αυτός θα πλησιάσει εσάς».—Ιακώβου 4:8.

Οι Μέθοδοι του Εχθρού

Ο αγώνας μας ενάντια σε αυτόν τον κόσμο μπορεί να είναι μερικές φορές σαν να διασχίζουμε ένα χωράφι γεμάτο νάρκες. Η επίθεση μπορεί να γίνει από κάθε κατεύθυνση, και ο εχθρός προσπαθεί να σας αιφνιδιάσει. Να είστε βέβαιοι, όμως, ότι ο Ιεχωβά έχει προμηθεύσει όλη την προστασία που χρειάζεστε.—1 Κορινθίους 10:13.

Ο εχθρός ίσως επιδιώξει να σας πλήξει επιτιθέμενος στις Γραφικές αλήθειες, οι οποίες είναι θεμελιώδεις για την πίστη σας. Διάφοροι αποστάτες μπορεί να χρησιμοποιήσουν μελιστάλακτα λόγια, κολακείες και διαστρεβλωμένους συλλογισμούς προσπαθώντας να σας καταβάλουν. Αλλά ο αποστάτης δεν ενδιαφέρεται για την ευημερία σας. Το εδάφιο Παροιμίες 11:9 παρατηρεί: «Με το στόμα του καταστρέφει το συνάνθρωπό του αυτός που είναι αποστάτης, αλλά με τη γνώση διασώζονται οι δίκαιοι».

Θα ήταν λάθος να σκεφτείτε ότι χρειάζεται να ακούτε τους αποστάτες ή να διαβάζετε αυτά που γράφουν για να μπορείτε να αντικρούετε τους ισχυρισμούς τους. Οι διαστρεβλωμένοι, δηλητηριώδεις συλλογισμοί τους μπορούν να επιφέρουν πνευματική βλάβη και να μολύνουν την πίστη σας σαν τη γάγγραινα που απλώνεται γοργά. (2 Τιμόθεο 2:16, 17) Αντίθετα, να μιμείστε την άποψη του Θεού για τους αποστάτες. Ο Ιώβ είπε για τον Ιεχωβά: «Ενώπιόν του δεν θα έρθει αποστάτης».—Ιώβ 13:16.

Ο εχθρός ίσως δοκιμάσει μια διαφορετική μέθοδο, η οποία έχει γνωρίσει κάποια επιτυχία. Αν ένας στρατός που προελαύνει δελεαστεί διασπώντας τις τάξεις του για να επιδοθεί σε ακόλαστη, ανήθικη διαγωγή, αυτό είναι δυνατόν να προκαλέσει αναταραχή.

Η κοσμική ψυχαγωγία, όπως είναι οι ανήθικες ταινίες και τα τηλεοπτικά προγράμματα καθώς και η εξαχρειωτική μουσική, είναι αποτελεσματικό δόλωμα. Ορισμένοι ισχυρίζονται ότι μπορούν να παρακολουθούν ανήθικες σκηνές ή να διαβάζουν ανήθικα έντυπα χωρίς να επηρεάζονται. Αλλά κάποιο άτομο που παρακολουθούσε τακτικά ταινίες με σεξουαλικά απροκάλυπτες σκηνές  παραδέχτηκε ειλικρινά: «Ποτέ δεν ξεχνάς αυτές τις σκηνές. Όσο περισσότερο τις σκέφτεσαι, τόσο περισσότερο θέλεις να κάνεις ό,τι έχεις δει. . . . Η ταινία σε κάνει να πιστεύεις ότι κάτι χάνεις». Αξίζει να κινδυνεύσετε να «τραυματιστείτε» από αυτή την ύπουλη επίθεση;

Άλλο ένα μέσο στο οπλοστάσιο του εχθρού είναι το δέλεαρ του υλισμού. Μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνουμε τον κίνδυνο, επειδή όλοι έχουμε υλικές ανάγκες. Χρειαζόμαστε σπίτι, τροφή και ρούχα, και επίσης δεν είναι λάθος να έχουμε όμορφα πράγματα. Ο κίνδυνος έγκειται στην άποψη που έχει κάποιος. Τα χρήματα ίσως γίνουν πιο σημαντικά από τα πνευματικά ζητήματα. Θα μπορούσαμε να γίνουμε φιλάργυροι. Είναι καλό να υπενθυμίζουμε στον εαυτό μας τους περιορισμούς του πλούτου ο οποίος είναι εφήμερος, ενώ τα πνευματικά πλούτη διαρκούν για πάντα.—Ματθαίος 6:19, 20.

Αν το ηθικό ενός στρατού είναι πεσμένο, μειώνονται οι πιθανότητες για νίκη. «Αποθαρρύνθηκες την ημέρα της στενοχώριας; Η δύναμή σου θα είναι λιγοστή». (Παροιμίες 24:10) Η αποθάρρυνση είναι ένα όπλο που ο Σατανάς έχει χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά. Φορώντας «ως περικεφαλαία την ελπίδα της σωτηρίας», θα βοηθηθείτε να καταπολεμήσετε την αποθάρρυνση. (1 Θεσσαλονικείς 5:8) Προσπαθήστε να κρατήσετε την ελπίδα σας τόσο ισχυρή όσο ήταν η ελπίδα του Αβραάμ. Όταν του ζητήθηκε να προσφέρει ως θυσία το μονογενή του γιο, τον Ισαάκ, ο Αβραάμ δεν δίστασε. Πίστευε ότι ο Θεός θα εκπλήρωνε την υπόσχεσή Του να ευλογήσει όλα τα έθνη μέσω των απογόνων του και ότι μπορούσε να εγείρει τον Ισαάκ από τους νεκρούς, αν αυτό ήταν απαραίτητο για να εκπληρώσει εκείνη την υπόσχεση.—Εβραίους 11:17-19.

Μην Παραιτείστε από τον Αγώνα

Μερικοί οι οποίοι έχουν αγωνιστεί γενναία επί πολύ καιρό ίσως νιώθουν αποκαμωμένοι και έτσι δεν αγωνίζονται πια με την ίδια επαγρύπνηση. Το παράδειγμα του Ουρία, που αναφέρθηκε στην αρχή αυτού του άρθρου, μπορεί να βοηθήσει όλους όσους συμμετέχουν στον αγώνα να διατηρήσουν τη σωστή άποψη. Πολλοί από τους Χριστιανούς συμπολεμιστές μας είναι αναγκασμένοι να υπομένουν στερήσεις, αντιμετωπίζουν κινδύνους ή υποφέρουν από το κρύο και την πείνα. Όπως ο Ουρίας, δεν θέλουμε να σκεφτόμαστε όλες τις ανέσεις που θα μπορούσαμε να απολαμβάνουμε τώρα ούτε να ενδώσουμε στην επιθυμία για άνετη ζωή. Θέλουμε να παραμείνουμε στο παγγήινο στράτευμα του Ιεχωβά το οποίο αποτελείται από όσιους μαχητές και να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε μέχρι να μπορέσουμε να απολαύσουμε τις υπέροχες ευλογίες που επιφυλάσσονται για εμάς.—Εβραίους 10:32-34.

Θα ήταν επικίνδυνο να χαλαρώσουμε την ετοιμότητά μας, σκεπτόμενοι ίσως ότι η τελική επίθεση βρίσκεται ακόμη μακριά στο μέλλον. Το παράδειγμα του Βασιλιά Δαβίδ τονίζει τον κίνδυνο. Για κάποιον λόγο δεν ήταν με το στρατό του στη μάχη. Ως αποτέλεσμα, ο Δαβίδ διέπραξε χονδροειδή αμαρτία η οποία του προκάλεσε οδύνη και παθήματα στην υπόλοιπη ζωή του.—2 Σαμουήλ 12:10-14.

 Άραγε, αξίζει τον κόπο να συμμετέχουμε σε αυτόν τον αγώνα, να αντιμετωπίζουμε τις κακουχίες της μάχης, να υπομένουμε τη γελοιοποίηση και να απέχουμε από αμφισβητήσιμες κοσμικές απολαύσεις; Όσοι συνεχίζουν με επιτυχία τον αγώνα συμφωνούν ότι αυτά που έχει να προσφέρει ο κόσμος μπορεί να φαίνονται ελκυστικά, σαν ένα φανταχτερό ψεύτικο στολίδι, ωστόσο αν τα εξετάσουμε πιο προσεκτικά θα δούμε ότι έχουν ελάχιστη ουσιαστική αξία. (Φιλιππησίους 3:8) Επιπλέον, αυτές οι απολαύσεις συνήθως καταλήγουν σε πόνο και απογοήτευση.

Ο Χριστιανός σε αυτόν τον πνευματικό αγώνα απολαμβάνει στενή συντροφιά με αληθινούς φίλους, καθαρή συνείδηση και μια υπέροχη ελπίδα. Οι χρισμένοι με το πνεύμα Χριστιανοί αποβλέπουν σε αθάνατη ουράνια ζωή με τον Χριστό Ιησού. (1 Κορινθίους 15:54) Η πλειονότητα των Χριστιανών μαχητών ελπίζουν σε τέλεια ανθρώπινη ζωή σε έναν επίγειο παράδεισο. Οπωσδήποτε τέτοια βραβεία αξίζουν κάθε τίμημα. Ανόμοια μάλιστα με τους πολέμους του κόσμου, το αποτέλεσμα για εμάς σε αυτή τη μάχη είναι βέβαιο όσο θα παραμένουμε πιστοί. (Εβραίους 11:1) Το αποτέλεσμα, όμως, για το σύστημα που βρίσκεται υπό τον έλεγχο του Σατανά είναι η ολοκληρωτική καταστροφή.—2 Πέτρου 3:10.

Καθώς συνεχίζετε αυτόν τον αγώνα, να θυμάστε τα λόγια του Ιησού: «Πάρτε θάρρος! Εγώ έχω νικήσει τον κόσμο». (Ιωάννης 16:33) Εκείνος νίκησε παραμένοντας άγρυπνος και διατηρώντας την ακεραιότητά του κάτω από δοκιμασία. Μπορούμε να κάνουμε και εμείς το ίδιο.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 27]

Δεν πέφτουν πυροβολισμοί ούτε ρίχνονται βόμβες, αλλά η στρατηγική του πολέμου είναι εξίσου σημαντική

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 30]

Το αποτέλεσμα για εμάς σε αυτή τη μάχη είναι βέβαιο όσο θα παραμένουμε πιστοί

[Εικόνα στη σελίδα 26]

Η περικεφαλαία της σωτηρίας θα μας βοηθήσει να καταπολεμούμε την αποθάρρυνση

Χρησιμοποιήστε τη μεγάλη ασπίδα της πίστης για να απωθείτε τα «πυρωμένα βέλη» του Σατανά

[Εικόνα στη σελίδα 28]

«Πλησιάστε τον Θεό, και αυτός θα πλησιάσει εσάς»

[Εικόνα στη σελίδα 29]

Πρέπει να έχουμε πίστη στην εκπλήρωση των υποσχέσεων του Θεού