Ερωτήσεις από Αναγνώστες

Γιατί πιστεύουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ότι ο αριθμός 144.000 που αναφέρεται στο βιβλίο της Αποκάλυψης είναι κυριολεκτικός και όχι συμβολικός;

Ο απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Άκουσα τον αριθμό εκείνων που ήταν σφραγισμένοι, εκατόν σαράντα τέσσερις χιλιάδες». (Αποκάλυψη 7:4) Στην Αγία Γραφή, η φράση “εκείνοι που ήταν σφραγισμένοι” αναφέρεται σε μια ομάδα ατόμων οι οποίοι έχουν επιλεχθεί ανάμεσα από την ανθρωπότητα για να κυβερνήσουν μαζί με τον Χριστό από τον ουρανό την επικείμενη παραδεισιακή γη. (2 Κορινθίους 1:21, 22· Αποκάλυψη 5:9, 10· 20:6) Ο αριθμός τους, 144.000, θεωρείται κυριολεκτικός για αρκετούς λόγους. Ένας από αυτούς βρίσκεται στα άμεσα συμφραζόμενα του εδαφίου Αποκάλυψη 7:4.

Αφού ο απόστολος Ιωάννης πληροφορήθηκε σε όραμα για αυτή την ομάδα των 144.000, είδε μια άλλη ομάδα. Ο Ιωάννης περιγράφει αυτή τη δεύτερη ομάδα ως «ένα μεγάλο πλήθος, το οποίο κανένας άνθρωπος δεν μπορούσε να αριθμήσει, από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες». Αυτό το μεγάλο πλήθος αναφέρεται σε εκείνους που θα επιζήσουν από την επερχόμενη «μεγάλη θλίψη», η οποία θα καταστρέψει τον παρόντα πονηρό κόσμο.—Αποκάλυψη 7:9, 14.

Προσέξτε, όμως, την αντίθεση που τονίζει ο Ιωάννης ανάμεσα στα εδάφια 4 και 9 του 7ου κεφαλαίου της Αποκάλυψης. Δηλώνει ότι η πρώτη ομάδα, “εκείνοι που ήταν σφραγισμένοι”, έχει συγκεκριμένο αριθμό. Εντούτοις, η δεύτερη ομάδα, «ένα μεγάλο πλήθος», δεν έχει συγκεκριμένο αριθμό. Έχοντας αυτό υπόψη, είναι λογικό να θεωρήσουμε τον αριθμό 144.000 κυριολεκτικό. Αν ο αριθμός 144.000 ήταν συμβολικός και αναφερόταν σε μια ομάδα η οποία είναι στην ουσία αναρίθμητη, η δύναμη της αντίθεσης ανάμεσα στα δύο εν λόγω εδάφια θα χανόταν. Άρα λοιπόν, τα συμφραζόμενα δείχνουν σαφώς ότι ο αριθμός 144.000 πρέπει να θεωρείται κυριολεκτικός.

Διάφοροι λόγιοι της Αγίας Γραφής, τόσο στο παρελθόν όσο και πιο πρόσφατα, κατέληξαν στο ίδιο συμπέρασμα—δηλαδή ότι ο αριθμός είναι κυριολεκτικός. Για παράδειγμα, σχολιάζοντας τα εδάφια Αποκάλυψη 7:4, 9, ο Βρετανός λεξικογράφος Δρ Έθελμπερτ Γ. Μπούλινγκερ παρατήρησε πριν από περίπου 100 χρόνια: «Πρόκειται για μια απλή δήλωση: ένας συγκεκριμένος αριθμός σε αντιδιαστολή με τον αόριστο αριθμό ακριβώς στο ίδιο κεφάλαιο». (Η Αποκάλυψη ή «Η Ημέρα του Κυρίου» [The Apocalypse or “The Day of the Lord”], σελίδα 282) Πιο πρόσφατα, ο Ρόμπερτ Λ. Τόμας, καθηγητής της Καινής Διαθήκης στην Κυριακή Ιερατική Σχολή των Ηνωμένων Πολιτειών, έγραψε: «Η περίπτωση να είναι ο αριθμός συμβολικός δεν ευσταθεί ερμηνευτικά». Ο ίδιος πρόσθεσε: «Είναι ένας συγκεκριμένος αριθμός [στο εδάφιο 7:4] σε αντιδιαστολή με τον αόριστο αριθμό του εδαφίου 7:9. Αν αυτός ο αριθμός θεωρηθεί συμβολικός, τότε κανένας αριθμός στο βιβλίο δεν μπορεί να εννοηθεί κυριολεκτικά».—Αποκάλυψη: Ερμηνευτικό Σχολιολόγιο (Revelation: An Exegetical Commentary), Τόμος 1, σελίδα 474.

Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι, εφόσον η Αποκάλυψη χρησιμοποιεί πολύ συμβολική γλώσσα, όλοι οι αριθμοί που υπάρχουν σε αυτό το βιβλίο, περιλαμβανομένου του αριθμού 144.000, πρέπει να είναι συμβολικοί. (Αποκάλυψη 1:1, 4· 2:10) Αυτό το συμπέρασμα, όμως, είναι ολοφάνερα εσφαλμένο.  Ομολογουμένως, η Αποκάλυψη περιέχει αρκετούς συμβολικούς αριθμούς, αλλά περιέχει και κυριολεκτικούς αριθμούς. Για παράδειγμα, ο Ιωάννης κάνει λόγο για «τα δώδεκα ονόματα των δώδεκα αποστόλων του Αρνιού». (Αποκάλυψη 21:14) Αναμφίβολα, ο αριθμός 12 που αναφέρεται σε αυτό το εδάφιο είναι κυριολεκτικός, όχι συμβολικός. Ακόμα, ο απόστολος Ιωάννης γράφει για «τα χίλια χρόνια» της βασιλείας του Χριστού. Αυτός ο αριθμός πρέπει επίσης να θεωρείται κυριολεκτικός, όπως δείχνει μια προσεκτική εξέταση των περιεχομένων της Γραφής. a (Αποκάλυψη 20:3, 5-7) Άρα λοιπόν, το αν ένας αριθμός στην Αποκάλυψη πρέπει να θεωρείται κυριολεκτικός ή συμβολικός εξαρτάται από το πλαίσιο και τα συμφραζόμενά του.

Το συμπέρασμα ότι ο αριθμός 144.000 είναι κυριολεκτικός και αναφέρεται σε περιορισμένο αριθμό ατόμων, μια σχετικά μικρή ομάδα σε σύγκριση με το «μεγάλο πλήθος», εναρμονίζεται και με άλλες Γραφικές περικοπές. Για παράδειγμα, λίγο παρακάτω στο όραμα που έλαβε ο απόστολος Ιωάννης, οι 144.000 περιγράφονται ως εκείνοι που «αγοράστηκαν ανάμεσα από την ανθρωπότητα ως πρώτοι καρποί». (Αποκάλυψη 14:1, 4) Η έκφραση «πρώτοι καρποί» αναφέρεται σε ένα μικρό αντιπροσωπευτικό δείγμα. Επίσης, όταν ο Ιησούς ήταν στη γη, μίλησε για εκείνους που επρόκειτο να κυβερνήσουν μαζί του στην ουράνια Βασιλεία του και τους αποκάλεσε «μικρό ποίμνιο». (Λουκάς 12:32· 22:29) Πράγματι, εκείνοι που παίρνονται από την ανθρωπότητα για να κυβερνήσουν στον ουρανό είναι λίγοι σε σύγκριση με τους ανθρώπους που θα κατοικούν στην επικείμενη παραδεισιακή γη.

Συνεπώς, τα συμφραζόμενα του εδαφίου Αποκάλυψη 7:4 και διάφορες συναφείς δηλώσεις σε άλλα σημεία της Αγίας Γραφής πιστοποιούν ότι ο αριθμός 144.000 πρέπει να θεωρείται κυριολεκτικός. Αναφέρεται σε εκείνους που θα κυβερνήσουν μαζί με τον Χριστό από τον ουρανό την παραδεισιακή γη, η οποία θα γεμίσει με έναν μεγάλο, απροσδιόριστο αριθμό ευτυχισμένων ανθρώπων που θα λατρεύουν τον Ιεχωβά Θεό.—Ψαλμός 37:29.

[Υποσημείωση]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 31]

Ο αριθμός των ουράνιων κληρονόμων περιορίζεται σε 144.000

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Το «μεγάλο πλήθος» είναι αναρίθμητο

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 31]

Άστρα: Ευγενής παραχώρηση από Anglo-Australian Observatory, φωτογραφία από David Malin