«Περιηγήσου Αυτή τη Γη»

«Περιηγήσου αυτή τη γη κατά μήκος και κατά πλάτος».​—Γένεση 13:17.

1. Ποια ενδιαφέρουσα οδηγία έδωσε ο Θεός στον Αβραάμ;

ΣΑΣ αρέσουν οι εκδρομές στην εξοχή​—ίσως μια εξόρμηση με το αυτοκίνητο κάποιο σαββατοκύριακο; Άλλοι προτιμούν το ποδήλατο για να ασκούνται και να απολαμβάνουν τη θέα με την ησυχία τους. Υπάρχουν και εκείνοι που επιλέγουν την πεζοπορία για να εξοικειωθούν με μια περιοχή και να τη χαρούν. Αυτές οι εκδρομές έχουν συνήθως περιορισμένη διάρκεια. Φανταστείτε, όμως, πώς πρέπει να ένιωσε ο Αβραάμ όταν ο Θεός τού είπε: «Σήκω, περιηγήσου αυτή τη γη κατά μήκος και κατά πλάτος, επειδή σε εσένα πρόκειται να τη δώσω»!​—Γένεση 13:17.

2. Αφού έφυγε από την Αίγυπτο, πού πήγε ο Αβραάμ;

² Ας εξετάσουμε τα συμφραζόμενα αυτών των λόγων. Με τη σύζυγό του και άλλους, ο Αβραάμ είχε μείνει κάποιο διάστημα στην Αίγυπτο. Το 13ο κεφάλαιο της Γένεσης μας λέει ότι έφυγαν από την Αίγυπτο και μετακίνησαν τα ποίμνιά τους προς «τη Νεγκέμπ». Κατόπιν ο Αβραάμ «κατασκηνώνοντας από τόπο σε τόπο πήγε από τη Νεγκέμπ προς τη Βαιθήλ». Όταν δημιουργήθηκε κάποιο πρόβλημα ανάμεσα στους βοσκούς του και στους βοσκούς του ανιψιού του, του Λωτ, και φάνηκε ξεκάθαρα ότι οι δυο τους θα έπρεπε να βρουν χωριστούς βοσκότοπους, ο Αβραάμ έδωσε γενναιόδωρα στον Λωτ την ευκαιρία να διαλέξει πρώτος. Ο Λωτ διάλεξε την «Περιφέρεια του Ιορδάνη», μια εύφορη κοιλάδα «σαν τον κήπο του Ιεχωβά», και αργότερα κατοίκησε στα Σόδομα. Ο Θεός είπε στον Αβραάμ: «Σήκωσε τα μάτια σου, σε παρακαλώ, και δες από τον τόπο όπου βρίσκεσαι προς τα βόρεια και προς τα νότια και προς τα ανατολικά και προς τα δυτικά». Πιθανότατα από κάποιο ύψωμα κοντά στη Βαιθήλ, ο Αβραάμ μπορούσε να δει και άλλα τμήματα αυτής της γης. Ωστόσο, τον περίμεναν περισσότερα. Ο Θεός τον κάλεσε να “περιηγηθεί αυτή τη γη” και να εξοικειωθεί με τη φύση και τις περιοχές της.

3. Γιατί ίσως είναι δύσκολο να οραματιστούμε τα ταξίδια του Αβραάμ;

 ³ Σε οποιονδήποτε βαθμό και αν περιηγήθηκε ο Αβραάμ τον τόπο πριν φτάσει στη Χεβρών, ήταν αναμφίβολα πιο εξοικειωμένος με την Υποσχεμένη Γη από ό,τι οι περισσότεροι από εμάς. Σκεφτείτε τα μέρη που αναφέρονται σε αυτή την αφήγηση​—Νεγκέμπ, Βαιθήλ, Περιφέρεια του Ιορδάνη, Σόδομα και Χεβρών. Μήπως δυσκολεύεστε να προσδιορίσετε νοερά τη θέση αυτών των περιοχών; Κάτι τέτοιο είναι πρόβλημα για πολλούς, επειδή λίγοι από το λαό του Ιεχωβά έχουν επισκεφτεί τα μέρη για τα οποία διαβάζουν στην Αγία Γραφή, περιηγούμενοι κατά μήκος και κατά πλάτος αυτή τη γη. Εντούτοις, έχουμε λόγους να ενδιαφερόμαστε πολύ να γνωρίσουμε τις Βιβλικές τοποθεσίες. Γιατί;

4, 5. (α) Πώς σχετίζεται το εδάφιο Παροιμίες 18:15 με τη γνώση και την κατανόηση γύρω από τις Βιβλικές χώρες; (β) Τι δείχνει παραστατικά το 2ο κεφάλαιο του Σοφονία;

⁴ Ο Λόγος του Θεού κάνει το εξής σχόλιο: «Η καρδιά του ατόμου που έχει κατανόηση αποκτάει γνώση και το αφτί των σοφών ζητάει να βρει γνώση». (Παροιμίες 18:15) Υπάρχουν πολλά θέματα για τα οποία κάποιος μπορεί να αποκτήσει γνώση, αλλά η ακριβής γνώση που συνδέεται με τον Ιεχωβά Θεό και την πολιτεία του έχει μέγιστη σπουδαιότητα. Αυτά που διαβάζουμε στην Αγία Γραφή παίζουν οπωσδήποτε καθοριστικό ρόλο όσον αφορά αυτή τη γνώση. (2 Τιμόθεο 3:16) Προσέξτε, όμως, ότι περιλαμβάνεται η κατανόηση. Πρόκειται για την ικανότητα να έχουμε ενόραση σε ένα ζήτημα, να διακρίνουμε ή να αντιλαμβανόμαστε πώς συνδέονται τα επιμέρους σημεία του με το σύνολο. Αυτό ισχύει για τα στοιχεία που αφορούν τόπους οι οποίοι αναφέρονται στην Αγία Γραφή. Για παράδειγμα, οι περισσότεροι ξέρουμε πού βρίσκεται η Αίγυπτος, αλλά πόσο καλά καταλαβαίνουμε το σχόλιο ότι ο Αβραάμ βγήκε από την Αίγυπτο και πήγε «προς τη Νεγκέμπ», αργότερα προς τη Βαιθήλ και κατόπιν προς τη Χεβρών; Καταλαβαίνετε πώς συσχετίζονται αυτά τα μέρη;

 ⁵ Ή ίσως να ακολουθήσατε ένα πρόγραμμα ανάγνωσης της Αγίας Γραφής που περιλάμβανε το 2ο κεφάλαιο του Σοφονία. Εκεί διαβάσατε τα ονόματα πόλεων, λαών και χωρών. Η Γάζα, η Ασκαλών, η Άζωτος, η Ακκαρών, τα Σόδομα και η Νινευή, καθώς επίσης η Χαναάν, ο Μωάβ, ο Αμμών και η Ασσυρία, αναφέρονται όλα σε αυτό το κεφάλαιο. Καταφέρατε να σχηματίσετε στο μυαλό σας μια εικόνα για εκείνα τα μέρη όπου έζησαν πραγματικοί άνθρωποι, οι οποίοι περιλαμβάνονταν στην εκπλήρωση θεϊκών προφητειών;

6. Γιατί έχουν εκτιμήσει τους χάρτες ορισμένοι Χριστιανοί; (Βλέπε πλαίσιο.)

⁶ Πολλοί σπουδαστές του Λόγου του Θεού αποκομίζουν μεγάλο όφελος καθώς συμβουλεύονται χάρτες των Βιβλικών χωρών. Το κάνουν αυτό, όχι απλώς επειδή τους γοητεύουν οι χάρτες, αλλά επειδή αντιλαμβάνονται ότι χρησιμοποιώντας τους μπορούν να διευρύνουν τη γνώση τους για το Λόγο του Θεού. Οι χάρτες μπορούν επίσης να τους βοηθήσουν να αυξήσουν την κατανόησή τους, διακρίνοντας πώς τα στοιχεία που ήδη γνωρίζουν συνδέονται με άλλες πληροφορίες. Καθώς εξετάζουμε ορισμένα παραδείγματα, πιθανότατα θα γίνει βαθύτερη και η δική σας εκτίμηση για τον Ιεχωβά και θα αποκτήσετε μεγαλύτερη ενόραση στις αφηγήσεις που περιέχει ο Λόγος του.—Βλέπε πλαίσιο στη σελίδα 14.

Η Απόσταση Έχει Σημασία

7, 8. (α) Ποια εκπληκτική πράξη έκανε ο Σαμψών η οποία περιλάμβανε τη Γάζα; (β) Ποιες πληροφορίες προσδίδουν περισσότερο νόημα στον άθλο του Σαμψών; (γ) Πώς μπορεί να μας βοηθήσει η γνώση και η κατανόηση αυτής της αφήγησης που αφορά τον Σαμψών;

⁷ Στο εδάφιο Κριτές 16:2 διαβάζετε ότι ο Κριτής Σαμψών είχε πάει στη Γάζα. Το όνομα της Γάζας αναφέρεται συχνά στα δελτία ειδήσεων σήμερα, και έτσι ίσως έχετε μια γενική ιδέα για το πού βρισκόταν ο Σαμψών, δηλαδή στην περιοχή των Φιλισταίων κοντά στις ακτές της Μεσογείου. [gl 11] Προσέξτε τώρα το εδάφιο Κριτές 16:3: «Ο Σαμψών έμεινε πλαγιασμένος μέχρι τα μεσάνυχτα· κατόπιν σηκώθηκε τα μεσάνυχτα και έπιασε τις πόρτες της πύλης της πόλης και τους δύο παραστάτες και τις έβγαλε μαζί με την αμπάρα και τις έβαλε πάνω στους ώμους του και τις ανέβασε στην κορυφή του βουνού που βρίσκεται μπροστά στη Χεβρών».

⁸ Αναμφίβολα, οι πύλες και οι παραστάτες μιας οχυρής πόλης σαν τη Γάζα πρέπει να είχαν μεγάλο μέγεθος και βάρος. Φανταστείτε να προσπαθήσει κάποιος να μεταφέρει αυτά τα πράγματα! Ο Σαμψών το έκανε αυτό, αλλά πού τα μετέφερε, και πώς ήταν ο δρόμος που έπρεπε να ακολουθήσει; Η Γάζα βρίσκεται στα παράλια, περίπου στο ίδιο ύψος με την επιφάνεια της θάλασσας. [gl 15] Ωστόσο, η Χεβρών βρίσκεται στα ανατολικά, σε υψόμετρο 900 μέτρων​—στην ουσία επρόκειτο για μια μεγάλη ανάβαση! Δεν μπορούμε να προσδιορίσουμε την ακριβή τοποθεσία του «βουνού που βρίσκεται μπροστά στη Χεβρών», αλλά η πόλη αυτή απέχει περίπου 60 χιλιόμετρα από τη Γάζα​—και μάλιστα ο δρόμος είναι ανηφορικός! Το να γνωρίζουμε την απόσταση που περιλαμβάνεται προσθέτει μια νέα διάσταση στον άθλο του Σαμψών, έτσι δεν είναι; Θυμηθείτε επίσης γιατί ο Σαμψών μπόρεσε να εκτελέσει τέτοιες πράξεις​—«άρχισε να επενεργεί σε αυτόν το πνεύμα του Ιεχωβά». (Κριτές 14:6, 19· 15:14) Ως Χριστιανοί σήμερα, δεν αναμένουμε ότι το πνεύμα του Θεού θα μας δώσει εξαιρετική μυϊκή δύναμη. Εντούτοις, το ίδιο ισχυρό πνεύμα μπορεί να αυξήσει την κατανόησή μας γύρω από βαθιά πνευματικά ζητήματα και να  μας κάνει κραταιούς σύμφωνα με τον εσωτερικό μας άνθρωπο. (1 Κορινθίους 2:10-16· 13:8· Εφεσίους 3:16· Κολοσσαείς 1:9, 10) Ναι, η κατανόηση της αφήγησης για τον Σαμψών τονίζει το γεγονός ότι το πνεύμα του Θεού μπορεί να μας βοηθήσει.

9, 10. (α) Τι περιλάμβανε η νίκη του Γεδεών επί των Μαδιανιτών; (β) Πώς μπορεί η γνώση μας για τα συναφή γεωγραφικά δεδομένα να προσδώσει περισσότερο νόημα σε αυτή την αφήγηση;

⁹ Η νίκη του Γεδεών επί των Μαδιανιτών είναι άλλη μια αφήγηση που στρέφει την προσοχή στις αποστάσεις. Οι περισσότεροι αναγνώστες της Αγίας Γραφής γνωρίζουν ότι ο Κριτής Γεδεών και η ομάδα των 300 αντρών του νίκησαν έναν συνασπισμό τον οποίο αποτελούσαν 135.000 εισβολείς​—Μαδιανίτες, Αμαληκίτες και άλλοι που είχαν στρατοπεδεύσει στην κοιλάδα της Ιεζραέλ, κοντά στο λόφο Μορέχ. [gl 18] Οι άντρες του Γεδεών σάλπισαν με τα κέρατα, έσπασαν τις στάμνες αποκαλύπτοντας τους πυρσούς τους και φώναξαν: «Σπαθί του Ιεχωβά και του Γεδεών!» Αυτό έφερε σύγχυση και τρόμο στους εχθρούς, οι οποίοι άρχισαν να πατάσσουν ο ένας τον άλλον. (Κριτές 6:33· 7:1-22) Άραγε μόνο αυτό συνέβη, μια γρήγορη ενέργεια μέσα στο σκοτάδι; Διαβάστε παρακάτω στα κεφάλαια 7 και 8 των Κριτών. Θα διαπιστώσετε ότι ο Γεδεών συνέχισε την επίθεση. Ορισμένοι από τους πολλούς τόπους που αναφέρονται δεν μπορούν να ταυτιστούν σήμερα με γνωστές τοποθεσίες, και γι’ αυτό ίσως δεν εμφανίζονται σε Βιβλικούς χάρτες. Ωστόσο, έχουν προσδιοριστεί αρκετοί ώστε να μπορούμε να παρακολουθήσουμε τη δράση του Γεδεών.

¹⁰ Ο Γεδεών καταδίωξε το υπόλοιπο των συνασπισμένων δυνάμεων πέρα από τη Βαιθ-σεττά και κατόπιν προς τα νότια, ως την Αβέλ-μεολά, κοντά στον Ιορδάνη. (Κριτές 7:22-25) Η αφήγηση αναφέρει: «Ο Γεδεών έφτασε στον Ιορδάνη και πέρασε απέναντι, αυτός και οι τριακόσιοι άντρες που ήταν μαζί του, κουρασμένοι αλλά συνεχίζοντας την καταδίωξη». Αφού πέρασαν απέναντι, οι Ισραηλίτες καταδίωξαν τους εχθρούς προς τα νότια, ως τη Σοκχώθ και τη Φανουήλ, κοντά στον Ιαβόκ, και κατόπιν ανηφόρισαν ως την Ιωγβεά (κοντά στο σημερινό Αμμάν της Ιορδανίας). Αυτό σήμαινε περίπου 80 χιλιόμετρα καταδίωξης και μάχης. Ο Γεδεών αιχμαλώτισε και θανάτωσε δύο Μαδιανίτες βασιλιάδες και έπειτα επέστρεψε στην πόλη του, την Οφρά, κοντά στον τόπο όπου ξεκίνησε η μάχη. (Κριτές 8:4-12, 21-27) Σαφώς, ο άθλος του Γεδεών ήταν κάτι περισσότερο από ένα ολιγόλεπτο συμβάν, κατά το οποίο σάλπισαν με τα κέρατα, κίνησαν πέρα δώθε τους πυρσούς και φώναξαν. Σκεφτείτε επίσης πώς το γεγονός αυτό προσθέτει βαρύτητα στην εξής δήλωση σχετικά με τους άντρες πίστης: «Ο χρόνος δεν θα μου φτάσει αν συνεχίσω να αφηγούμαι για τον Γεδεών [και άλλους οι οποίοι] από την αδύναμη κατάσταση στην οποία βρίσκονταν καταστάθηκαν δυνατοί, έγιναν γενναίοι στον πόλεμο». (Εβραίους 11:32-34) Ίσως και οι Χριστιανοί να κουράζονται σωματικά, αλλά δεν είναι ζωτικό να συνεχίζουμε να επιτελούμε το θέλημα του Θεού;​—2 Κορινθίους 4:1, 16· Γαλάτες 6:9.

 Πώς Σκέφτονται και Αντιδρούν οι Άνθρωποι;

11. Ποιες ήταν οι μετακινήσεις των Ισραηλιτών πριν φτάσουν στην Κάδης και έπειτα από αυτό;

¹¹ Μερικοί ίσως στρέφονται στους Βιβλικούς χάρτες για να εντοπίσουν τοποθεσίες, αλλά πιστεύετε ότι οι χάρτες μπορούν να μας προσφέρουν ενόραση στον τρόπο σκέψης των ανθρώπων; Ας πάρουμε για παράδειγμα τους Ισραηλίτες που κατευθύνονταν από το Όρος Σινά προς την Υποσχεμένη Γη. Αφού έκαναν μερικές στάσεις καθ’ οδόν, έφτασαν τελικά στην Κάδης (ή αλλιώς Κάδης-βαρνή). [gl 9] Το εδάφιο Δευτερονόμιο 1:2 παρουσιάζει αυτή τη μετακίνηση ως ταξίδι 11 ημερών, κατά το οποίο κάλυψαν απόσταση περίπου 270 χιλιομέτρων. Από εκεί ο Μωυσής έστειλε 12 κατασκόπους στην Υποσχεμένη Γη. (Αριθμοί 10:12, 33· 11:34, 35· 12:16· 13:1-3, 25, 26) Οι κατάσκοποι κατευθύνθηκαν προς βορράν διαμέσου της Νεγκέμπ, πιθανότατα πέρασαν τη Βηρ-σαβεέ, κατόπιν τη Χεβρών και έφτασαν στα βόρεια όρια της Υποσχεμένης Γης. (Αριθμοί 13:21-24) Επειδή αποδέχτηκαν την αρνητική αναφορά των δέκα κατασκόπων, οι Ισραηλίτες αναγκάστηκαν να περιπλανιούνται στην έρημο επί 40 χρόνια. (Αριθμοί 14:1-34) Τι αποκαλύπτει αυτό σχετικά με την πίστη τους και την προθυμία τους να εμπιστευτούν στον Ιεχωβά;​—Δευτερονόμιο 1:19-33· Ψαλμός 78:22, 32-43· Ιούδα 5.

12. Τι μπορούμε να συμπεράνουμε σχετικά με την πίστη των Ισραηλιτών, και γιατί θα πρέπει να κάνουμε σκέψεις γύρω από αυτό το θέμα;

¹² Ας σκεφτούμε το γεγονός αυτό από γεωγραφική άποψη. Αν οι Ισραηλίτες είχαν ασκήσει πίστη και είχαν ακολουθήσει τις συμβουλές του Ιησού του Ναυή και του Χάλεβ, θα χρειαζόταν άραγε να διανύσουν μεγάλη απόσταση για να φτάσουν στην Υποσχεμένη Γη; Η Κάδης απείχε περίπου 16 χιλιόμετρα από τη Βηρ-λαχαΐ-ροΐ, όπου είχαν κατοικήσει ο Ισαάκ και η Ρεβέκκα. [gl 7] Η απόσταση ως τη Βηρ-σαβεέ, που αναφέρεται ως το νότιο άκρο της Υποσχεμένης Γης, ήταν μικρότερη από 95 χιλιόμετρα. (Γένεση 24:62· 25:11· 2 Σαμουήλ 3:10) Καθώς είχαν ταξιδέψει από την Αίγυπτο ως το Όρος Σινά και είχαν διανύσει άλλα 270 χιλιόμετρα ως την Κάδης, ήταν σαν να βρίσκονταν στο κατώφλι της Υποσχεμένης Γης. Εμείς, από την πλευρά μας, βρισκόμαστε στα πρόθυρα του υποσχεμένου επίγειου Παραδείσου. Ποιο δίδαγμα παίρνουμε; Ο απόστολος Παύλος συνέδεσε την κατάσταση των Ισραηλιτών με τη συμβουλή: «Ας κάνουμε, λοιπόν, το καλύτερο που μπορούμε για να εισέλθουμε σε εκείνη την ανάπαυση, μήπως πέσει κανείς στο ίδιο παράδειγμα ανυπακοής».—Εβραίους 3:16–4:11.

13, 14. (α) Αντιμετωπίζοντας ποια κατάσταση έκαναν οι Γαβαωνίτες ένα αποφασιστικό βήμα; (β) Τι αποκαλύπτει τη στάση των Γαβαωνιτών, και ποιο δίδαγμα πρέπει να πάρουμε εμείς από αυτό;

 ¹³ Μια διαφορετική στάση​—στάση εμπιστοσύνης στον Θεό ότι θα επιτελέσει το θέλημά του—​είναι προφανής από το Βιβλικό περιστατικό που περιλάμβανε τους Γαβαωνίτες. Όταν οι Ισραηλίτες, υπό την ηγεσία του Ιησού του Ναυή, διέσχισαν τον Ιορδάνη Ποταμό και μπήκαν στη γη που ο Θεός είχε υποσχεθεί στην οικογένεια του Αβραάμ, ήταν καιρός να εκδιώξουν τους Χαναναίους. (Δευτερονόμιο 7:1-3) Σε αυτούς συγκαταλέγονταν και οι Γαβαωνίτες. Οι Ισραηλίτες κατέστρεψαν την Ιεριχώ και τη Γαι και στρατοπέδευσαν εκεί κοντά, στα Γάλγαλα. Οι Γαβαωνίτες δεν ήθελαν να πεθάνουν ως επικατάρατοι Χαναναίοι, γι’ αυτό έστειλαν εκπροσώπους στον Ιησού του Ναυή στα Γάλγαλα. Προσποιήθηκαν ότι κατάγονταν από έναν τόπο εκτός της περιοχής των Χαναναίων ώστε να μπορέσουν να συνάψουν συνθήκη φιλίας με τους Εβραίους.

¹⁴ Εκείνοι οι εκπρόσωποι είπαν: «Από πολύ μακρινή γη ήρθαν οι υπηρέτες σου για το όνομα του Ιεχωβά του Θεού σου». (Ιησούς του Ναυή 9:3-9) Τα ρούχα τους και τα τρόφιμά τους φαίνονταν να επιβεβαιώνουν το ότι έρχονταν από μακριά, αλλά στην πραγματικότητα η Γαβαών βρισκόταν σε απόσταση περίπου 30 χιλιομέτρων από τα Γάλγαλα. [gl 19] Ο Ιησούς του Ναυή και οι αρχηγοί του πείστηκαν και σύναψαν συνθήκη φιλίας με τη Γαβαών και τις κοντινές πόλεις που συνδέονταν με αυτήν. Μήπως αυτό το τέχνασμα των Γαβαωνιτών ήταν απλώς ένας τρόπος για να αποφύγουν την εκτέλεση; Απεναντίας, αντανακλούσε την επιθυμία που είχαν να απολαμβάνουν την εύνοια του Θεού του Ισραήλ. Ο Ιεχωβά επιδοκίμασε το να γίνουν οι Γαβαωνίτες “ξυλοκόποι και νεροκουβαλητές για τη σύναξη και για το θυσιαστήριο του Ιεχωβά”, οι οποίοι θα προμήθευαν καυσόξυλα για το θυσιαστήριο. (Ιησούς του Ναυή 9:11-27) Οι Γαβαωνίτες εξακολούθησαν να εκδηλώνουν προθυμία για την εκτέλεση ταπεινών εργασιών στην υπηρεσία του Ιεχωβά. Πιθανότατα, μερικοί από αυτούς ήταν ανάμεσα στους Νεθινίμ οι οποίοι επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα και υπηρέτησαν στον ανοικοδομημένο ναό. (Έσδρας 2:1, 2, 43-54· 8:20) Εμείς μπορούμε να μιμούμαστε τη στάση τους αγωνιζόμενοι να διατηρούμε ειρήνη με τον Θεό και όντας πρόθυμοι να εκτελούμε ακόμα και ταπεινούς διορισμούς στην υπηρεσία του.

Ας Καταβάλλουμε Ιδιαίτερες Προσπάθειες

15. Γιατί μας ενδιαφέρει η γεωγραφία σε σχέση με τις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές;

¹⁵ Η γεωγραφία των Βιβλικών χωρών παρουσιάζεται και σε αφηγήσεις των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών, όπως εκείνες που αφορούν τα ταξίδια και τη διακονία του Ιησού και του αποστόλου Παύλου. (Μάρκος 1:38· 7:24, 31· 10:1· Λουκάς 8:1· 13:22· 2 Κορινθίους 11:25, 26) Στις παρακάτω αφηγήσεις, προσπαθήστε να φανταστείτε τις μετακινήσεις που περιλαμβάνονταν.

16. Πώς έδειξαν οι Χριστιανοί στη Βέροια εκτίμηση για τον Παύλο;

 ¹⁶ Κατά το δεύτερο ιεραποστολικό του ταξίδι (μοβ γραμμή στο χάρτη), ο Παύλος έφτασε στους Φιλίππους. [gl 33] Έδωσε μαρτυρία εκεί, φυλακίστηκε, έπειτα απελευθερώθηκε και πήγε στη Θεσσαλονίκη. (Πράξεις 16:6–17:1) Όταν οι Ιουδαίοι δημιούργησαν οχλαγωγία, οι Θεσσαλονικείς αδελφοί παρότρυναν τον Παύλο να πάει στη Βέροια, γύρω στα 65 χιλιόμετρα μακριά. Η διακονία του Παύλου είχε επιτυχία στη Βέροια, αλλά ήρθαν Ιουδαίοι και ξεσήκωσαν το λαό. Γι’ αυτό, «οι αδελφοί έστειλαν αμέσως τον Παύλο να πάει ως τη θάλασσα», και «εκείνοι . . . που οδηγούσαν τον Παύλο τον έφεραν ως την Αθήνα». (Πράξεις 17:5-15) Προφανώς, μερικοί καινούριοι πιστοί ήταν διατεθειμένοι να περπατήσουν 40 χιλιόμετρα ως τις ακτές του Αιγαίου, να πληρώσουν τα ναύλα για το πλοίο και να διανύσουν ακτοπλοϊκώς απόσταση περίπου 500 χιλιομέτρων. Ένα τέτοιο ταξίδι μπορούσε να είναι επικίνδυνο, αλλά οι αδελφοί δέχτηκαν τους κινδύνους που περιλαμβάνονταν και έτσι παρέτειναν τη συναναστροφή τους με αυτόν τον περιοδεύοντα εκπρόσωπο του Θεού.

17. Τι μπορούμε να αντιληφθούμε καλύτερα αν συλλάβουμε την απόσταση ανάμεσα στη Μίλητο και στην Έφεσο;

¹⁷ Στη διάρκεια του τρίτου ταξιδιού του (πράσινη γραμμή στο χάρτη), ο Παύλος έφτασε στο λιμάνι της Μιλήτου. Κάλεσε τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας της Εφέσου, η οποία βρισκόταν περίπου 50 χιλιόμετρα μακριά. Φανταστείτε πώς εκείνοι οι πρεσβύτεροι άφησαν άλλες δραστηριότητες για να πάνε στον Παύλο. Πιθανότατα συζητούσαν με ενθουσιασμό για την επικείμενη συνάντηση καθώς περπατούσαν. Αφού συναντήθηκαν με τον Παύλο και τον άκουσαν να προσεύχεται, «ξέσπασε . . . πολύ κλάμα ανάμεσα σε όλους, και έπεσαν στο λαιμό του Παύλου και τον φιλούσαν τρυφερά». Έπειτα «τον ξεπροβόδισαν ως το πλοίο» ώστε να συνεχίσει μέχρι την Ιερουσαλήμ. (Πράξεις 20:14-38) Θα είχαν πολλά να σκεφτούν και να συζητήσουν στο ταξίδι της επιστροφής στην Έφεσο. Δεν σας εντυπωσιάζει η εκτίμηση που έδειξαν διανύοντας πεζοί εκείνη την απόσταση για να συναντήσουν έναν περιοδεύοντα διάκονο ο οποίος μπορούσε να τους ενημερώσει και να τους ενθαρρύνει; Μήπως βλέπετε σε αυτή την αφήγηση κάτι που μπορείτε να εφαρμόσετε στη ζωή σας και στον τρόπο σκέψης σας;

Μάθετε για Εκείνη τη Γη και για το Τι Βρίσκεται Μπροστά Μας

18. Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε ως προς τις Βιβλικές τοποθεσίες;

¹⁸ Τα προηγούμενα παραδείγματα δείχνουν την αξία της εξοικείωσης με τη γη την οποία έδωσε ο Θεός στους Ισραηλίτες και η οποία παίζει σημαντικό ρόλο σε πολλές Βιβλικές αφηγήσεις. (Μπορούμε επίσης να διευρύνουμε τους ορίζοντές μας ώστε να συμπεριλάβουμε γνώσεις σχετικά με τις γύρω χώρες που αναφέρονται σε Βιβλικές αφηγήσεις.) Καθώς αυξάνουμε τη γνώση και την κατανόησή μας ιδιαίτερα γύρω από την Υποσχεμένη Γη, πρέπει να έχουμε κατά νου μια θεμελιώδη απαίτηση με βάση την οποία οι Ισραηλίτες θα έμπαιναν και θα απολάμβαναν τη γη όπου “έρρεε το γάλα και το μέλι”. Αυτή η απαίτηση ήταν το να φοβούνται τον Ιεχωβά και να τηρούν τις εντολές του.​—Δευτερονόμιο 6:1, 2· 27:3.

19. Ποιοι δύο παράδεισοι αξίζουν τη διαρκή προσοχή μας;

¹⁹ Παρόμοια και σήμερα χρειάζεται να κάνουμε το μέρος μας, φοβούμενοι τον Ιεχωβά και προσκολλούμενοι στις οδούς του. Κάνοντάς το αυτό, θα συμβάλλουμε στον εμπλουτισμό και στον εξωραϊσμό του πνευματικού παραδείσου που υπάρχει τώρα στην παγκόσμια Χριστιανική εκκλησία. Θα αποκτούμε όλο και μεγαλύτερη γνώση γύρω από τα χαρακτηριστικά και τις ευλογίες του. Γνωρίζουμε επίσης ότι το μέλλον επιφυλάσσει πολύ περισσότερα. Ο Ιησούς του Ναυή οδήγησε τους Ισραηλίτες στην απέναντι πλευρά του Ιορδάνη, σε μια εύφορη και απολαυστική γη. Τώρα έχουμε βάσιμους λόγους να αποβλέπουμε με πεποίθηση στον κατά γράμμα Παράδεισο, την καλή γη που βρίσκεται μπροστά μας.

Θυμάστε;

• Γιατί πρέπει να επιθυμούμε να αυξήσουμε τη γνώση και την κατανόησή μας γύρω από τις Βιβλικές χώρες;

• Ποια γεωγραφική λεπτομέρεια που εξετάστηκε σε αυτό το άρθρο βρήκατε εσείς ιδιαίτερα διαφωτιστική;

• Ποιο δίδαγμα σας εντυπώθηκε καλύτερα καθώς μάθατε περισσότερα για τα γεωγραφικά δεδομένα που περιλαμβάνονταν σε κάποιο περιστατικό;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 14]

“Δείτε την Καλή Γη”

Στις συνελεύσεις περιφερείας το 2003 και το 2004, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είχαν τη χαρά να λάβουν το ειδικό βιβλιάριο “Δείτε την Καλή Γη”. Αυτό το καινούριο έντυπο, το οποίο είναι διαθέσιμο σε περίπου 80 γλώσσες, είναι γεμάτο έγχρωμους χάρτες και πίνακες που απεικονίζουν διάφορες περιοχές του Βιβλικού κόσμου, ιδιαίτερα την Υποσχεμένη Γη σε ποικίλες χρονικές περιόδους.

Το συνοδευτικό άρθρο αναφέρεται σε συγκεκριμένους χάρτες παραθέτοντας τους αριθμούς των σελίδων με έντονους χαρακτήρες, όπως [gl 15]. Αν έχετε αυτό το νέο ειδικό βιβλιάριο, αφιερώστε χρόνο για να εξοικειωθείτε με τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του που θα σας βοηθήσουν να αυξήσετε τη γνώση και την κατανόησή σας γύρω από το Λόγο του Θεού.

(1) Πολλοί χάρτες περιλαμβάνουν ένα υπόμνημα, δηλαδή ένα πλαίσιο που επεξηγεί τα ειδικά σύμβολα ή σημεία στο χάρτη [gl 18]. (2) Οι περισσότεροι χάρτες σημειώνουν την κλίμακα σε μίλια και χιλιόμετρα, έτσι ώστε να αντιληφθείτε το μέγεθος ή τις αποστάσεις που περιλαμβάνονται [gl 26]. (3) Συνήθως ένα βέλος δείχνει το βορρά για να σας βοηθήσει να προσανατολιστείτε [gl 19]. (4) Πολλές φορές τα χρώματα των χαρτών δείχνουν τα γενικά υψόμετρα [gl 12]. (5) Ο χάρτης μπορεί να έχει στα περιθώριά του γράμματα/αριθμούς ώστε με βάση τους συνδυασμούς τους να εντοπίζετε πόλεις ή ονόματα [gl 23]. (6) Στο δισέλιδο ευρετήριο τοπωνυμίων [gl 34, 35], μπορείτε να δείτε τον αριθμό της σελίδας με έντονους χαρακτήρες, ακολουθούμενο πολλές φορές από το συνδυασμό γράμματος και αριθμού, όπως Ε2. Αφού χρησιμοποιήσετε αυτά τα χαρακτηριστικά μερικές φορές, ίσως εκπλαγείτε διαπιστώνοντας πόσο συμβάλλουν στο να διευρύνετε τη γνώση σας και να αποκτήσετε βαθύτερη κατανόηση γύρω από την Αγία Γραφή.

[Πίνακας/​Χάρτης στη σελίδα 16, 17]

ΠΙΝΑΚΑΣ ΤΩΝ ΦΥΣΙΚΩΝ ΔΙΑΜΕΡΙΣΜΑΤΩΝ

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Α. Ακτή της Μεγάλης Θάλασσας

Β. Πεδιάδες Δυτικά του Ιορδάνη

1. Πεδιάδα του Ασήρ

2. Παράκτια Λωρίδα της Δωρ

3. Βοσκοτόπια του Σαρών

4. Πεδιάδα της Φιλιστίας

5. Κεντρική Ανατολικοδυτική Κοιλάδα

α. Πεδιάδα της Μεγιδδώ

β. Κοιλάδα της Ιεζραέλ

Γ. Βουνά Δυτικά του Ιορδάνη

1. Λόφοι της Γαλιλαίας

2. Λόφοι του Καρμήλου

3. Λόφοι της Σαμάρειας

4. Σεφηλά (χαμηλοί λόφοι)

5. Λοφώδης Περιοχή του Ιούδα

6. Έρημος του Ιούδα

7. Νεγκέμπ

8. Έρημος Φαράν

Δ. Αραβά (Ρηξιγενής Κοιλάδα)

1. Λεκάνη Χούλα

2. Περιοχή της Θάλασσας της Γαλιλαίας

3. Κοιλάδα του Ιορδάνη

4. Αλμυρή Θάλασσα (Νεκρά Θάλασσα)

5. Αραβά (νότια της Αλμυρής Θάλασσας)

Ε. Βουνά/Υψίπεδα Ανατολικά του Ιορδάνη

1. Βασάν

2. Γαλαάδ

3. Αμμών και Μωάβ

4. Οροπέδιο του Εδώμ

Ζ. Όρη του Λιβάνου

[Χάρτης]

Όρ. Αερμών

Μορέχ

Αβέλ-μεολά

Σοκχώθ

Ιωγβεά

Βαιθήλ

Γάλγαλα

Γαβαών

Ιερουσαλήμ

Χεβρών

Γάζα

Βηρ-σαβεέ

Σόδομα;

Κάδης

[Χάρτης/Εικόνα στη σελίδα 15]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΧΑΝΑΑΝ

Μεγιδδώ

ΓΑΛΑΑΔ

Δωθάν

Συχέμ

Βαιθήλ (Λουζ)

Γαι

Ιερουσαλήμ (Σαλήμ)

Βηθλεέμ (Εφράθ)

Μαμβρή

Χεβρών (Μαχπελάχ)

Γέραρα

Βηρ-σαβεέ

Σόδομα;

ΝΕΓΚΕΜΠ

Ρεχωβώθ;

[Όρη]

Μοριά

[Θαλάσσιες Μάζες]

Αλμυρή Θάλασσα

[Ποτάμια]

Ιορδάνης

[Εικόνα]

Ο Αβραάμ περιηγήθηκε αυτή τη γη

[Χάρτης στη σελίδα 18]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Τρωάδα

ΣΑΜΟΘΡΑΚΗ

Νεάπολη

Φίλιπποι

Αμφίπολη

Θεσσαλονίκη

Βέροια

Αθήνα

Κόρινθος

Έφεσος

Μίλητος

ΡΟΔΟΣ