Ωφεληθείτε από την Επιδίωξη Πνευματικών Αξιών

«Αυτός που αγαπάει το ασήμι δεν θα χορτάσει ασήμι, ούτε θα χορτάσει εισόδημα αυτός που αγαπάει τον πλούτο».—Εκκλησιαστής 5:10.

Η ΥΠΕΡΒΟΛΙΚΗ εργασία μπορεί να προξενήσει άγχος, και το άγχος μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας, τα οποία μερικές φορές οδηγούν στο θάνατο. Σε πολλές χώρες, διαλύονται οικογένειες εξαιτίας των διαζυγίων. Αρκετά συχνά, η αιτία που κρύβεται πίσω από τέτοιες τραγωδίες είναι η υπερβολική έγνοια για τα υλικά πράγματα. Αντί να απολαμβάνει όσα έχει, το άτομο που είναι απορροφημένο στην απόκτηση υλικών αγαθών μπορεί να καταλήξει να θέλει όλο και περισσότερα, όποιο και αν είναι το τίμημα για την ευημερία του. Ένα βιβλίο αυτοβοήθειας αναφέρει: «Το να συναγωνίζεται κανείς το γείτονά του αποτελεί εθνικό χόμπι, ακόμα και αν ο γείτονας είναι εργασιομανής, στα πρόθυρα καρδιακής προσβολής σε ηλικία μόλις σαράντα τριών ετών».

Η δίψα για περισσότερα μπορεί να γίνει ακόρεστη, αποστερώντας το άτομο από κάθε χαρά που θα μπορούσε να γευτεί υπό άλλες συνθήκες. Αυτές τις ανθρώπινες αδυναμίες τις εκμεταλλεύεται συχνά μια ισχυρή δύναμη—η διαφήμιση! Τα τηλεοπτικά προγράμματα είναι γεμάτα διαφημίσεις οι οποίες σας προτρέπουν να αγοράσετε αγαθά που πιθανότατα δεν χρειάζεστε και ίσως δεν έχετε καν την οικονομική δυνατότητα να  αποκτήσετε. Όλα αυτά μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντική βλάβη.

Η ανεξέλεγκτη ικανοποίηση των ορέξεών μας μπορεί να έχει μια δυσδιάκριτη αλλά καταστροφική επίδραση πάνω μας, τόσο από σωματική όσο και από ηθική άποψη. Για παράδειγμα, ο σοφός Βασιλιάς Σολομών παρατήρησε: «Η ήρεμη καρδιά είναι η ζωή της σάρκας». (Παροιμίες 14:30) Απεναντίας, η υπερένταση, το άγχος και η πίεση την οποία συνεπάγεται η συσσώρευση υλικού πλούτου μπορούν να καταστρέψουν την υγεία και την ευτυχία μας. Υποφέρουν επίσης οι σχέσεις όταν οι υλιστικοί στόχοι κυριαρχούν στη ζωή μας. Και όταν φθίνει η οικογενειακή και η κοινωνική ζωή ενός ατόμου, φθίνει και η ποιότητα της ζωής του γενικά.

Η Ανωτερότητα των Πνευματικών Αξιών

«Μη διαπλάθεστε σύμφωνα με αυτό το σύστημα πραγμάτων», συμβούλεψε ο απόστολος Παύλος πριν από αιώνες. (Ρωμαίους 12:2) Ο κόσμος συμπαθεί όσους συμμορφώνονται με τις αξίες του. (Ιωάννης 15:19) Προσπαθεί να ελκύσει τις αισθήσεις σας—την όραση, την αφή, τη γεύση, την όσφρηση και την ακοή—για να σας πείσει να υιοθετήσετε υλιστικό τρόπο ζωής. Η έμφαση δίνεται στην «επιθυμία των ματιών» έτσι ώστε τόσο εσείς όσο και άλλοι να επιδιώκετε υλικά οφέλη.—1 Ιωάννη 2:15-17.

Εντούτοις, υπάρχουν αξίες που υπερέχουν από τα χρήματα, την εξοχότητα και τον υλικό πλούτο. Αιώνες νωρίτερα, ο Βασιλιάς Σολομών συσσώρευσε όλα όσα μπορούσε να προσφέρει ο κόσμος από υλική άποψη. Έχτισε σπίτια και είχε κήπους, περιβόλια, υπηρέτες, ζωντανά, τραγουδιστές και τραγουδίστριες, καθώς και πολύ χρυσάφι και ασήμι. Ο Σολομών αύξησε τα υπάρχοντά του σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό από ό,τι οι προκάτοχοί του. Δεν ήταν απλώς πλούσιος—ήταν πάμπλουτος. Στην ουσία, ο Σολομών είχε ό,τι θα μπορούσε να ποθήσει ο άνθρωπος. Ωστόσο, όταν επιθεώρησε τα επιτεύγματά του, είπε: «Τα πάντα ήταν ματαιότητα και κυνήγι του ανέμου».—Εκκλησιαστής 2:1-11.

Με την ανώτερη σοφία την οποία είχε το προνόμιο να αποκτήσει, ο Σολομών γνώριζε ότι απορρέει μεγαλύτερη ικανοποίηση από την επιδίωξη πνευματικών αξιών, και γι’ αυτό έγραψε: «Η κατάληξη της υπόθεσης, αφού ακούστηκαν όλα, είναι: Να φοβάσαι τον αληθινό Θεό και να τηρείς τις εντολές του. Διότι αυτή είναι όλη η υποχρέωση του ανθρώπου».—Εκκλησιαστής 12:13.

Οι θησαυροί που μπορούν να βρεθούν στις σελίδες του Λόγου του Θεού, της Αγίας Γραφής, έχουν μεγαλύτερη αξία από το χρυσάφι ή το ασήμι. (Παροιμίες 16:16) Σαν τους πολύτιμους λίθους, βαθιές αλήθειες περιμένουν να τις ανακαλύψετε. Θα τις αναζητήσετε και θα σκάψετε για να τις βρείτε; (Παροιμίες 2:1-6) Ο Δημιουργός μας, η Πηγή των αληθινών αξιών, σας προτρέπει να το κάνετε αυτό, και εκείνος θα σας βοηθήσει. Πώς;

Ο Ιεχωβά παρέχει πολύτιμα πετράδια αλήθειας μέσω του Λόγου του, του πνεύματός του και της οργάνωσής του. (Ψαλμός 1:1-3· Ησαΐας 48:17, 18·  Ματθαίος 24:45-47· 1 Κορινθίους 2:10) Η εξέταση αυτών των σπάνιων πετραδιών ανεκτίμητης αξίας σάς δίνει την ευκαιρία να επιλέξετε με πλήρη επίγνωση τον καλύτερο και πιο ανταμειφτικό τρόπο ζωής. Και αυτό δεν θα είναι δύσκολο επειδή ο Ιεχωβά, ο Δημιουργός μας, γνωρίζει τι χρειαζόμαστε για να είμαστε πραγματικά ευτυχισμένοι.

Η Γραφή Προωθεί τις Υψηλότερες Αξίες

Οι σωστές συμβουλές που περιέχονται στη Γραφή είναι και πρακτικές και απαράμιλλες. Οι ηθικοί κανόνες που υποστηρίζει είναι ανυπέρβλητοι. Οι συμβουλές της είναι πάντα ωφέλιμες. Έχουν αντέξει στη δοκιμή του χρόνου. Μερικά παραδείγματα σωστών συμβουλών της Γραφής είναι το να εργάζεται κάποιος σκληρά, να είναι έντιμος, να κάνει σοφή χρήση των χρημάτων και να αποφεύγει την τεμπελιά.—Παροιμίες 6:6-8· 20:23· 31:16.

Σε αρμονία με αυτό, ο Ιησούς είπε: «Μη συσσωρεύετε για τον εαυτό σας θησαυρούς πάνω στη γη, όπου ο σκόρος και η σκουριά καταστρέφουν και όπου κλέφτες κάνουν διαρρήξεις και κλέβουν. Απεναντίας, να συσσωρεύετε για τον εαυτό σας θησαυρούς στον ουρανό, όπου ούτε ο σκόρος ούτε η σκουριά καταστρέφουν και όπου κλέφτες δεν κάνουν διαρρήξεις ούτε κλέβουν».—Ματθαίος 6:19, 20.

Η επίκαιρη αυτή νουθεσία είναι τόσο εφαρμόσιμη σήμερα όσο ήταν και πριν από 2.000 χρόνια. Αντί να κυριευόμαστε από τη δίψα για υλικό πλούτο, μπορούμε να ωφεληθούμε τώρα επιδιώκοντας μια ανώτερη οδό ζωής. Το κλειδί είναι να συσσωρεύουμε πνευματικούς θησαυρούς, κάτι που οδηγεί σε μια ζωή πραγματικής ευτυχίας και ικανοποίησης. Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό; Διαβάζοντας το Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή, και εφαρμόζοντας τις διδασκαλίες που περιέχει.

Οι Πνευματικές Αξίες Αποφέρουν Ανταμοιβές

Όταν τις εφαρμόζουμε κατάλληλα, οι πνευματικές αξίες μάς ωφελούν σωματικά, συναισθηματικά και πνευματικά. Όπως ακριβώς το στρώμα του όζοντος ψηλά στην ατμόσφαιρα της γης μάς προφυλάσσει από τις βλαβερές ακτίνες του ήλιου, οι σωστές ηθικές αρχές συμβάλλουν στην προστασία μας αποκαλύπτοντας τις επικίνδυνες συνέπειες του υλισμού. Ο Χριστιανός απόστολος Παύλος έγραψε: «Εκείνοι που είναι αποφασισμένοι να πλουτίσουν πέφτουν σε πειρασμό και παγίδα και πολλές ανόητες και βλαβερές επιθυμίες, οι οποίες βυθίζουν τους ανθρώπους σε καταστροφή και απώλεια. Διότι η φιλαργυρία είναι ρίζα κάθε είδους κακών πραγμάτων, και επιδιώκοντάς την μερικοί έχουν παροδηγηθεί από την πίστη και έχουν μαχαιρώσει παντού τον εαυτό τους με πολλούς πόνους».—1 Τιμόθεο 6:9, 10.

Η φιλαργυρία παρασύρει τους ανθρώπους στην αναζήτηση μεγαλύτερου πλούτου, κοινωνικής θέσης και δύναμης. Πολύ συχνά, χρησιμοποιούνται πλάγια και ανέντιμα μέσα για να επιτευχθούν αυτοί οι στόχοι. Η επιδίωξη υλικών πραγμάτων μπορεί να στερήσει από κάποιο άτομο το χρόνο, τις δυνάμεις και τις ικανότητές του. Μπορεί μάλιστα να του στερήσει και τον ύπνο. (Εκκλησιαστής 5:12) Αναμφίβολα, η δίψα για περισσότερα καταπνίγει την πνευματική πρόοδο. Ο μεγαλύτερος άνθρωπος που έζησε ποτέ, ο Ιησούς Χριστός, κατέδειξε με σαφήνεια ποια είναι η καλύτερη οδός: «Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης». (Ματθαίος 5:3) Εκείνος ήξερε ότι τα πνευματικά πλούτη οδηγούν σε μόνιμες ανταμοιβές και είναι σε ασύγκριτο βαθμό  πιο σημαντικά από τα πρόσκαιρα υλικά οφέλη.—Λουκάς 12:13-31.

Είναι στ’ Αλήθεια Ωφέλιμες;

«Οι γονείς μου προσπάθησαν σκληρά να με πείσουν ότι οι πνευματικές αξίες δεν είναι πρακτικές», θυμάται ο Γκρεγκ. «Ωστόσο, εγώ απέκτησα ασύγκριτη ειρήνη διάνοιας επιδιώκοντας πνευματικούς στόχους, επειδή δεν έχω το άγχος του ανταγωνισμού για τον πλούτο».

Οι πνευματικές αξίες οικοδομούν επίσης καλύτερες προσωπικές σχέσεις. Οι πραγματικοί φίλοι ελκύονται σε εσάς βλέποντας ποιος είστε, όχι τι κατέχετε. Η Γραφή συνιστά: «Κάνε παρέα με τους σοφούς και θα γίνεις σοφός». (Παροιμίες 13:20, Σημερινή Αγγλική Μετάφραση [Today’s English Version]) Επιπλέον, η επιτυχημένη οικογένεια οικοδομείται μέσω σοφίας και αγάπης, όχι μέσω υλικών αποκτημάτων.—Εφεσίους 5:22–6:4.

Δεν γεννιόμαστε έχοντας αξίες. Πρέπει να τις διδαχτούμε από τον περίγυρό μας ή από μια ανώτερη πηγή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Γραφική εκπαίδευση έχει τη δυνατότητα να μεταμορφώσει όλη μας τη νοοτροπία όσον αφορά τα υλικά πράγματα. «Βοηθήθηκα να επανεξετάσω τις αξίες μου και έμαθα να ικανοποιούμαι με τα απαραίτητα», λέει ο Ντον, ένας πρώην τραπεζίτης.

Επιδιώξτε Πνευματικά Πλούτη που Διαρκούν

Οι πνευματικές αξίες στρέφουν την προσοχή στις μακροπρόθεσμες ανταμοιβές, και όχι στη βραχυπρόθεσμη ικανοποίηση. Ο Παύλος έγραψε: «Αυτά που βλέπονται [τα υλικά] είναι προσωρινά, αυτά όμως που δεν βλέπονται [τα πνευματικά] είναι αιώνια». (2 Κορινθίους 4:18) Είναι αλήθεια ότι οι υλικές επιδιώξεις ίσως ικανοποιούν στιγμιαίες επιθυμίες, αλλά δεν υπάρχει μέλλον στην απληστία. Οι πνευματικές αξίες είναι αιώνιες.—Παροιμίες 11:4· 1 Κορινθίους 6:9, 10.

Η Γραφή καταδικάζει την υλιστική νοοτροπία  που κυριαρχεί στην εποχή μας. Μας διδάσκει πώς να χαλιναγωγούμε τις ιδιοτελείς ορέξεις κρατώντας το μάτι μας απλό, προσηλωμένο στα πιο σημαντικά πράγματα, τα πνευματικά πλούτη. (Φιλιππησίους 1:10) Ξεσκεπάζει την απληστία δείχνοντας ότι στην ουσία αποτελεί ειδωλοποίηση του εαυτού μας. Καθώς εφαρμόζουμε όσα μαθαίνουμε από το Λόγο του Θεού, νιώθουμε πιο ευτυχισμένοι. Αρχίζουμε να σκεφτόμαστε, όχι τι να πάρουμε, αλλά τι να δώσουμε. Τι ισχυρό κίνητρο για να αντικαταστήσουμε την ικανοποίηση των ορέξεων με τις πνευματικές αξίες!

Ομολογουμένως, σε κάποιον βαθμό, τα χρήματα μπορεί να αποτελούν προστασία. (Εκκλησιαστής 7:12) Η Γραφή, όμως, δηλώνει ρεαλιστικά: «Τα χρήματά σου μπορεί να εξαφανιστούν σε μια στιγμή, λες και έβγαλαν φτερά και πέταξαν σαν αετός». (Παροιμίες 23:5, Σημερινή Αγγλική Μετάφραση) Οι άνθρωποι έχουν θυσιάσει πολλά στο βωμό του υλισμού—την υγεία, την οικογένεια, ακόμα και την καλή συνείδηση—με καταστροφικά αποτελέσματα. Από την άλλη πλευρά, το να έχουμε πνευματικότητα καλύπτει τις σημαντικότερες ανάγκες μας—την ανάγκη για αγάπη, για σκοπό και για να λατρεύουμε τον στοργικό Θεό, τον Ιεχωβά. Δείχνει επίσης πώς μπορούμε να αποκτήσουμε αιώνια ζωή με ανθρώπινη τελειότητα σε μια παραδεισένια γη—την ελπίδα που μας επιφυλάσσει ο Θεός.

Σύντομα το όνειρο της ανθρωπότητας για ευημερία θα πραγματοποιηθεί πλήρως στο νέο κόσμο του Θεού. (Ψαλμός 145:16) Εκείνον τον καιρό, ολόκληρη η γη θα «γεμίσει από τη γνώση του Ιεχωβά». (Ησαΐας 11:9) Οι πνευματικές αξίες θα ανθούν. Ο υλισμός και τα οδυνηρά επακόλουθά του θα εκλείψουν παντελώς. (2 Πέτρου 3:13) Τότε τα πράγματα που κάνουν τη ζωή να αξίζει απείρως περισσότερο—η τέλεια υγεία, η ικανοποιητική εργασία, η ωφέλιμη αναψυχή, οι θερμές οικογενειακές σχέσεις και η διαρκής φιλία με τον Θεό—θα φέρνουν στην ανθρωπότητα πραγματική ευτυχία για πάντα.

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 6]

Χρησιμοποιήστε τα Χρήματά σας Σοφά!

Εξακριβώστε τις ανάγκες σας. Ο Ιησούς μάς δίδαξε να προσευχόμαστε: «Δίνε μας το ψωμί μας για την ημέρα σύμφωνα με τις ανάγκες της ημέρας». (Λουκάς 11:3) Μην αφήνετε τις σημερινές επιθυμίες να γίνονται αυριανές ανάγκες. Να θυμάστε ότι η ζωή σας δεν είναι αποτέλεσμα των υπαρχόντων σας.—Λουκάς 12:16-21.

Κάντε προϋπολογισμό. Μην ενδίδετε στην παρόρμηση για αγορές. Η Γραφή δηλώνει: «Τα σχέδια του επιμελή οδηγούν αναμφίβολα σε όφελος, αλλά όποιος είναι βιαστικός οδεύει αναμφίβολα προς τη στέρηση». (Παροιμίες 21:5) Ο Ιησούς συμβούλεψε τους ακροατές του να υπολογίζουν το κόστος προτού αναλάβουν οποιοδήποτε οικονομικό εγχείρημα.—Λουκάς 14:28-30.

Να αποφεύγετε το άσκοπο χρέος. Όποτε είναι δυνατόν, να αποταμιεύετε χρήματα για τις αγορές σας αντί να τις κάνετε με πίστωση. Η παροιμία θέτει το ζήτημα ως εξής: «Όποιος δανείζεται είναι υπηρέτης εκείνου που δανείζει». (Παροιμίες 22:7) Ασκώντας αυτοσυγκράτηση και μένοντας προσκολλημένοι στον προϋπολογισμό σας, θα μπορείτε να προγραμματίζετε επιτυχημένα ακόμα και μεγάλες αγορές.

Μειώστε τα πράγματα που πετάτε. Δώστε μεγαλύτερη διάρκεια ζωής στα αποκτήματά σας φροντίζοντάς τα καλά, ώστε να μειώσετε αυτά που χρειάζονται πέταμα. Ο Ιησούς έδινε τη δέουσα προσοχή στη διατήρηση των πραγμάτων που χρησιμοποιούσε.—Ιωάννης 6:10-13.

Να θέτετε τις σωστές προτεραιότητες. Το σοφό άτομο θα “εξαγοράζει το χρόνο” για να επιδιώκει σημαντικότερους στόχους.—Εφεσίους 5:15, 16.

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 7]

Κάτι Καλύτερο από τις Προσωπικές μας Εμπειρίες

Οι προσωπικές εμπειρίες—τόσο οι καλές όσο και οι κακές—μπορούν να μας διδάξουν πολύτιμα μαθήματα. Είναι όμως αλήθεια, όπως λένε μερικοί, ότι η πείρα είναι ο καλύτερος δάσκαλος; Όχι, υπάρχει μια ανώτερη πηγή καθοδήγησης. Ο ψαλμωδός προσδιόρισε ποια είναι αυτή όταν είπε προσευχόμενος: «Ο λόγος σου είναι λυχνάρι για τα πόδια μου και φως για το δρόμο μου».—Ψαλμός 119:105.

Γιατί είναι πολύ καλύτερο να μαθαίνουμε από τις θεϊκές οδηγίες παρά από τις προσωπικές εμπειρίες; Κατ’ αρχάς, το να μαθαίνουμε μόνο από τις εμπειρίες μας, σκεφτόμενοι ότι “αν δεν πάθεις δεν θα μάθεις”, μπορεί να αποδειχτεί και επιζήμιο και επώδυνο. Είναι επίσης άσκοπο. «Είθε να πρόσεχες τις εντολές μου!» είπε ο Θεός στους αρχαίους Ισραηλίτες. «Τότε η ειρήνη σου θα γινόταν σαν ποταμός, και η δικαιοσύνη σου σαν τα κύματα της θάλασσας».—Ησαΐας 48:18.

Κάτι που κάνει το Λόγο του Θεού να υπερέχει ως πηγή κατεύθυνσης είναι ότι περιέχει την αρχαιότερη και ακριβέστερη αφήγηση ανθρώπινων εμπειριών. Πιθανότατα αντιλαμβάνεστε ότι το να μαθαίνετε ανώδυνα από τις επιτυχίες και τις αποτυχίες άλλων είναι προτιμότερο από το να επαναλαμβάνετε τα λάθη τους. (1 Κορινθίους 10:6-11) Και το πιο σημαντικό, στην Αγία Γραφή ο Θεός μάς παρέχει έξοχους νόμους και κατευθυντήριες αρχές των οποίων η αξιοπιστία είναι ασύγκριτη. «Ο νόμος του Ιεχωβά είναι τέλειος . . . Η υπενθύμιση του Ιεχωβά είναι αξιόπιστη· κάνει τον άπειρο σοφό». (Ψαλμός 19:7) Αναμφίβολα, είναι καλύτερο να μαθαίνουμε από τη σοφία του στοργικού μας Δημιουργού.

[Εικόνες στη σελίδα 4]

Ο κόσμος θέλει να υιοθετήσετε τον υλιστικό τρόπο ζωής του

[Εικόνα στη σελίδα 5]

Οι θησαυροί που βρίσκονται στη Γραφή έχουν μεγαλύτερη αξία από το χρυσάφι ή το ασήμι