Ανάβαση στον Πάτο της Σάμπα

ΤΟ ΟΛΛΑΝΔΙΚΟ νησί Σάμπα χρησίμευε κάποτε ως ορμητήριο κουρσάρων οι οποίοι όργωναν τα νερά της Καραϊβικής Θάλασσας αναζητώντας λάφυρα. Σήμερα, αυτό το μικρό νησάκι, το οποίο βρίσκεται 240 χιλιόμετρα ανατολικά του Πόρτο Ρίκο, έχει 1.600 περίπου κατοίκους, εκ των οποίων οι 5 είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ωστόσο, αυτοί οι ατρόμητοι διάκονοι αναζητούν κάτι πολύ μεγαλύτερης αξίας από τα λάφυρα. Αναζητούν επιμελώς ανθρώπους που έχουν «τη σωστή διάθεση για αιώνια ζωή».—Πράξεις 13:48.

Τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού πρωτοέφτασαν στο νησί στις 22 Ιουνίου 1952, όταν η 18μετρη σκούνα Σιμπία, την οποία χρησιμοποιούσαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, αγκυροβόλησε στα ανοιχτά των ακτών της Σάμπα. (Ματθαίος 24:14) Οι ιεραπόστολοι Γκαστ Μάκι και Στάνλεϊ Κάρτερ ανέβηκαν τη Σκάλα, ένα μονοπάτι με 500 και πλέον πέτρινα σκαλοπάτια μέχρι το Μπότομ (Πάτος), την πρωτεύουσα της Σάμπα. a Επί αιώνες, αυτό το στενό μονοπάτι ήταν ο μόνος τρόπος για να φτάσει κάποιος στους κατοίκους του νησιού.

Η πρώτη δημοσιευμένη έκθεση για το Χριστιανικό έργο μαρτυρίας στη Σάμπα εμφανίστηκε στο Βιβλίο Έτους των Μαρτύρων του Ιεχωβά 1966. Σύμφωνα με εκείνη την έκθεση, υπήρχε μόνο ένας δραστήριος Μάρτυρας στο νησί. Αργότερα, κάποια οικογένεια από τον Καναδά δαπάνησε αρκετά χρόνια κηρύττοντας τα καλά νέα εκεί. Πρόσφατα, ο Ράσελ και η Κάθι, ένα ζευγάρι συνταξιούχων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, πήγαν στη Σάμπα και συμμετείχαν στο έργο κηρύγματος εκεί. Ακούστε την εμπειρία τους.

Επίσκεψη στη Σάμπα

Η σύζυγός μου και εγώ φτάνουμε με αεροπλάνο ως φιλοξενούμενοι του Ρόναλντ, ο οποίος  ήταν ο μοναδικός Μάρτυρας του νησιού κατά το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του 1990. Ο οικοδεσπότης μας μάς περιμένει στο αεροδρόμιο. Είναι περιχαρής για το μικρό κουτί με λαχανικά που του φέραμε ως δώρο, εφόσον δεν γίνονται εμπορικές αγροκαλλιέργειες στο νησί. Αφού επιβιβαζόμαστε σε ένα φορτηγάκι, ανεβαίνουμε αργά το γεμάτο στροφές δρόμο στην πλαγιά του όρους Σίνερι, προς την κορυφή αυτού του σβησμένου ηφαιστείου.

Σταματάμε στο χωριό Χέλσγκεϊτ, ενώ ο Ρόναλντ ελέγχει το δημόσιο πίνακα πληροφοριών για να δει αν είναι ακόμη αναρτημένη μια πρόσκληση για τη δημόσια ομιλία της Κυριακής. Χαιρόμαστε βλέποντας ότι είναι. Ο Ρόναλντ μπαίνει βιαστικά στο φορτηγάκι και συνεχίζουμε την ανάβασή μας προς το μεγαλύτερο χωριό του νησιού, το Γουίντγουορντσάιντ (Προσήνεμη Πλευρά). Όπως υπονοείται από το όνομά του, αυτό το γραφικό χωριό βρίσκεται στην προσήνεμη πλευρά του νησιού, σχεδόν 400 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Καθώς παρκάρουμε το φορτηγάκι στην αυλή του Ρον, βλέπουμε μια χρωματιστή επιγραφή στην πρόσοψη του σπιτιού η οποία δείχνει ότι πρόκειται για Αίθουσα Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

Στη διάρκεια του γεύματος κάνω την ερώτηση που αποτέλεσε την αφορμή για την επίσκεψή μας: «Πώς έγινε και βρέθηκες στη Σάμπα ως διαγγελέας της Βασιλείας;»

«Όταν τελείωσε η οικοδόμηση του γραφείου τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Πόρτο Ρίκο το 1993», λέει ο Ρον, «η σύζυγός μου και εγώ θέλαμε να παραμείνουμε σε διορισμό στο εξωτερικό. Νωρίτερα, είχαμε επισκεφτεί τη Σάμπα μαζί με κάποιο άλλο ζευγάρι σκαπανέων και είχαμε μάθει ότι εκεί υπήρχαν 1.400 κάτοικοι αλλά κανένας Μάρτυρας. Γι’ αυτό, μιλήσαμε στην Επιτροπή του Τμήματος του Πόρτο Ρίκο για το ενδεχόμενο να μετακομίσουμε εδώ.

»Το ένα έφερε το άλλο, και τελικά λάβαμε έγκριση να μεταφερθούμε εδώ. Δυστυχώς, δύο χρόνια αργότερα η σύζυγός μου αρρώστησε σοβαρά και επιστρέψαμε στην Καλιφόρνια. Μετά το θάνατό της, γύρισα ξανά στη Σάμπα. Βλέπετε, δεν μου αρέσει να αρχίζω κάτι χωρίς να το τελειώνω».

Μαρτυρία από Σπίτι σε Σπίτι στη Σάμπα

Το σαλόνι του ηλικίας 100 ετών σπιτιού του Ρον χρησιμοποιείται και ως Αίθουσα Βασιλείας. b Καθώς απολαμβάνουμε το πρωινό και ετοιμαζόμαστε για να πάμε στη διακονία, η βροχή από κάποιο περαστικό σύννεφο μουσκεύει την υπαίθρια κουζίνα. Μετά το πρωινό, φεύγουμε υπό αραιή συννεφιά για να δαπανήσουμε το πρωί δίνοντας μαρτυρία από πόρτα σε πόρτα στο Μπότομ. Σε κάθε σπίτι, ο Ρον χαιρετά τον οικοδεσπότη ονομαστικά. Η συζήτησή μας επικεντρώνεται σε κάποιο πρόσφατο γεγονός της τοπικής επικαιρότητας. Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν τον Ρον και τη διακονία του και πολλοί δέχονται Γραφικά έντυπα πρόθυμα.

Το να κρατάς σημειώσεις σχετικά με όσους ενδιαφέρονται για το άγγελμα της Βασιλείας μπορεί να είναι δύσκολο πράγμα αν δεν γνωρίζεις τους χωρικούς. Γιατί; Επειδή «ο νόμος απαιτεί να βάφονται όλα τα σπίτια στο ίδιο χρώμα», λέει ο Ρον. Όντως, κοιτάζω τριγύρω και παρατηρώ ότι όλα τα σπίτια στη Σάμπα είναι λευκά με κόκκινες στέγες.

Αφού ολοκληρώνουμε τη Γραφική μας συζήτηση, προσκαλούμε τον οικοδεσπότη να παρακολουθήσει τη δημόσια Γραφική ομιλία που εκφωνείται την Κυριακή στην Αίθουσα Βασιλείας. Όταν ο Ρον βρίσκεται στο νησί, εκφωνεί δημόσια ομιλία κάθε εβδομάδα. Τώρα διεξάγονται 17 Γραφικές μελέτες στη Σάμπα. Είκοσι άτομα παρακολούθησαν την Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού το 2004. Και παρότι αυτός ο αριθμός μπορεί να φαίνεται αρκετά μικρός, αντιπροσωπεύει περίπου το 1 τοις εκατό ολόκληρου του πληθυσμού της Σάμπα!

Πράγματι, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να μεταδώσουν σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους το θεϊκό άγγελμα σωτηρίας. Είτε πρόκειται για κάποιο μικρό νησί όπως η Σάμπα είτε για ολόκληρη ήπειρο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εκτελούν πιστά την αποστολή να “κάνουν μαθητές από όλα τα έθνη”.—Ματθαίος 28:19.

Δυστυχώς, η επίσκεψή μας έφτασε στο τέλος της. Καθώς επιβιβαζόμαστε στο αεροπλάνο μας, κουνάμε τα χέρια μας ως ένδειξη αποχαιρετισμού. Πάντα θα θυμόμαστε την επίσκεψή μας στη Σάμπα και το χρόνο που δαπανήσαμε εκεί ανεβαίνοντας στον Πάτο!

[Υποσημειώσεις]

[Χάρτες στη σελίδα 10]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΠΟΡΤΟ ΡΙΚΟ

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 10]

Φόντο: www.sabatourism.com