Θαύματα—Πραγματικότητα ή Μύθος;
Θαύματα—Πραγματικότητα ή Μύθος;
Ο ΚΥΡΙΟΣ, πρόσεξε αμέσως το αυτοκόλλητο στο πίσω μέρος ενός διερχόμενου αυτοκινήτου το οποίο έγραφε: «Συμβαίνουν Θαύματα—Απλώς Ρωτήστε τους Αγγέλους». Παρότι ο ίδιος ήταν θρησκευόμενο άτομο, δεν ήταν σίγουρος τι σήμαινε αυτό. Σήμαινε άραγε η επιγραφή ότι ο οδηγός πίστευε στα θαύματα; Ή μήπως ήταν ένας τρόπος για να δείξει αστειευόμενος ότι δεν πίστευε ούτε στα θαύματα ούτε στους αγγέλους;
Ίσως βρείτε ενδιαφέροντα τα όσα παρατήρησε ο Γερμανός συγγραφέας Μάνφρεντ Μπάρτελ: «Το θαύμα είναι μια λέξη που χωρίζει αμέσως τους αναγνώστες σε δύο αντιμαχόμενα στρατόπεδα». Όσοι πιστεύουν στα θαύματα είναι πεπεισμένοι ότι αυτά συμβαίνουν και ίσως ότι συμβαίνουν συχνά. a Παραδείγματος χάρη, αναφέρεται ότι στην Ελλάδα, κατά τη διάρκεια των τελευταίων λίγων ετών, οι πιστοί ισχυρίζονται πως γίνονται θαύματα περίπου μία φορά το μήνα. Αυτό οδήγησε κάποιον μητροπολίτη της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας να προειδοποιήσει ότι ο πιστός τείνει να εξανθρωπίζει τον Θεό, τη Μαρία και τους αγίους. Πρόσθεσε δε ότι οι πιστοί δεν πρέπει να υπερβάλλουν.
Η πίστη στα θαύματα δεν είναι τόσο διαδεδομένη σε μερικές άλλες χώρες. Σύμφωνα με κάποια δημοσκόπηση του Ινστιτούτου Άλενσμπαχ που δημοσιεύτηκε στη Γερμανία το 2002, το 71 τοις εκατό των πολιτών της θεωρούν τα θαύματα μύθο και όχι πραγματικότητα. Ωστόσο, ανάμεσα στους υπόλοιπους, δηλαδή σε λιγότερο από το ένα τρίτο των πολιτών, που πιστεύουν στα θαύματα συμπεριλαμβάνονται τρεις γυναίκες οι οποίες ισχυρίζονται ότι έχουν λάβει κάποιο μήνυμα από την Παρθένο Μαρία. Λίγους μήνες αφότου η Μαρία φέρεται ότι εμφανίστηκε σε αυτές—συνοδευόμενη από αγγέλους και ένα περιστέρι—η γερμανική εφημερίδα Βεστφάλενποστ (Westfalenpost) ανέφερε: «Μέχρι τώρα, περίπου 50.000 προσκυνητές, άνθρωποι οι οποίοι αναζητούν θεραπεία, καθώς και διάφοροι περίεργοι έχουν δείξει έντονο ενδιαφέρον για τα οράματα που είδαν οι γυναίκες». Αναμενόταν ότι θα συνέρρεαν και άλλα 10.000 άτομα στο χωριό για να δουν επιπρόσθετες εμφανίσεις. Παρόμοιες εμφανίσεις της Παρθένου Μαρίας λέχθηκε ότι έχουν λάβει χώρα στη Λούρδη της Γαλλίας το 1858 και στη Φατίμα της Πορτογαλίας το 1917.
Τι Ισχύει στις Μη Χριστιανικές Θρησκείες;
Η πίστη στα θαύματα συναντάται σχεδόν σε όλες τις θρησκείες. Η Εγκυκλοπαίδεια της Θρησκείας (The Encyclopedia of Religion) εξηγεί ότι οι ιδρυτές του Βουδισμού, της Χριστιανοσύνης και του Ισλαμισμού είχαν διαφορετικές απόψεις για τα θαύματα, αλλά παρατηρεί: «Η μετέπειτα ιστορία αυτών των θρησκειών καταδεικνύει πέραν πάσης αμφιβολίας ότι τα θαύματα και οι ιστορίες περί θαυμάτων έχουν αποτελέσει αναπόσπαστο μέρος της θρησκευτικής ζωής του ανθρώπου». Αυτό το εγκυκλοπαιδικό σύγγραμμα λέει ότι «ο ίδιος ο Βούδας μερικές φορές εκτέλεσε θαύματα». Αργότερα, όταν «ο Βουδισμός διαδόθηκε στην Κίνα, οι ιεραπόστολοί του κατέφευγαν συχνά στην επίδειξη θαυματουργικών δυνάμεων».
Αφού αναφέρεται σε διάφορα τέτοια υποτιθέμενα θαύματα, αυτή η εγκυκλοπαίδεια ολοκληρώνει: «Κάποιος μπορεί να μην είναι έτοιμος να αποδεχτεί όλες αυτές τις ιστορίες περί θαυμάτων τις οποίες αφηγούνται ευλαβείς βιογράφοι, αλλά αυτές δημιουργήθηκαν αναμφίβολα με την καλή πρόθεση να δοξάσουν τον Βούδα, ο οποίος μπόρεσε να προικίσει τους ένθερμους οπαδούς του με τέτοιες θαυματουργικές δυνάμεις». Η ίδια πηγή λέει σχετικά με τον Ισλαμισμό: «Η πλειονότητα της Ισλαμικής κοινότητας ποτέ δεν έπαψε να αναμένει θαύματα. Οι παραδόσεις (χαντίθ) παρουσιάζουν τον Μωάμεθ να κάνει θαύματα δημοσίως σε πολλές περιπτώσεις. . . . Πιστεύεται ότι, ακόμη και μετά το θάνατό τους, οι άγιοι κάνουν θαύματα από τον τάφο τους για χάρη των πιστών, και οι άνθρωποι τους επικαλούνται με ευλάβεια ζητώντας τη μεσολάβησή τους».
Τι θα Λεχθεί για τα Θαύματα στη Χριστιανοσύνη;
Πολλοί από αυτούς που έχουν αποδεχτεί τη Χριστιανοσύνη έχουν διιστάμενες απόψεις. Μερικοί αποδέχονται ως πραγματικότητα τις Βιβλικές αναφορές σχετικά με τα θαύματα που εκτέλεσε ο Ιησούς Χριστός ή κάποιοι υπηρέτες του Θεού στους προχριστιανικούς χρόνους. Ωστόσο, πολλοί συμφωνούν με τον Προτεστάντη Μεταρρυθμιστή Μαρτίνο Λούθηρο. Η Εγκυκλοπαίδεια της Θρησκείας λέει για αυτόν: «Τόσο ο Λούθηρος όσο και ο Καλβίνος έγραψαν ότι η εποχή των θαυμάτων τελείωσε και ότι δεν πρέπει να αναμένεται η πραγματοποίηση άλλων». Η Καθολική Εκκλησία εξακολούθησε να πιστεύει στα θαύματα «χωρίς να προσπαθεί να τα εξηγήσει με τη λογική», λέει αυτή η εγκυκλοπαίδεια. Εντούτοις, «η ακαδημαϊκή Προτεσταντική κοινότητα έφτασε στο σημείο να πιστεύει ότι η άσκηση της Χριστιανοσύνης ήταν κυρίως ζήτημα ηθικής και ότι ούτε ο Θεός ούτε ο πνευματικός κόσμος έρχονταν σε επαφή με αυτή καθαυτή την ανθρώπινη ζωή ή την επηρέαζαν ουσιαστικά σε μεγάλο βαθμό».
Άλλοι καθ’ ομολογία Χριστιανοί, περιλαμβανομένων και μερικών κληρικών, αμφιβάλλουν για το αν τα θαύματα που αναφέρονται στην Αγία Γραφή συνέβησαν πραγματικά. Πάρτε για παράδειγμα το περιστατικό με την καιόμενη βάτο το οποίο αναφέρεται στην Αγία Γραφή στα εδάφια Έξοδος 3:1-5. Το βιβλίο Τι Λέει Πράγματι η Γραφή (Was wirklich in der Bibel steht) εξηγεί ότι αρκετοί Γερμανοί θεολόγοι δεν το θεωρούν αυτό κυριολεκτική αφήγηση ενός θαύματος. Αντίθετα, το ερμηνεύουν ως «σύμβολο της εσωτερικής πάλης του Μωυσή με τα αγκάθια και τις φλογερές οδύνες της συνείδησης». Το βιβλίο προσθέτει: «Οι φλόγες θα μπορούσαν επίσης να θεωρηθούν λουλούδια που ανθίζουν μέσα στο ηλιόφως της θεϊκής παρουσίας».
Ίσως δεν βρίσκετε ικανοποιητική μια τέτοια εξήγηση. Τι πρέπει, λοιπόν, να πιστεύετε; Είναι ρεαλιστικό να πιστεύετε ότι έχουν γίνει ποτέ θαύματα; Και τι θα λεχθεί για τα σύγχρονα θαύματα; Εφόσον δεν μπορούμε να ρωτήσουμε τους αγγέλους, ποιον μπορούμε να ρωτήσουμε;
Η Άποψη της Αγίας Γραφής
Κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί το γεγονός ότι η Αγία Γραφή αναφέρει πως στο παρελθόν ο Θεός μεσολάβησε μερικές φορές για να εκτελέσει ανθρωπίνως αδύνατες πράξεις. Σχετικά με εκείνον, διαβάζουμε: «Έβγαλες το λαό σου τον Ισραήλ από τη γη της Αιγύπτου, με σημεία και με θαύματα και με ισχυρό χέρι και απλωμένο βραχίονα και μεγάλη φοβερότητα». (Ιερεμίας 32:21) Φανταστείτε! Το πιο ισχυρό έθνος εκείνων των ημερών ταπεινώθηκε μέσω δέκα θεόσταλτων πληγών, όπως ήταν ο θάνατος των πρωτοτόκων του. Αυτά και αν ήταν θαύματα!—Έξοδος, κεφάλαια 7 έως 14.
Αιώνες αργότερα, οι τέσσερις Ευαγγελιστές περιέγραψαν περίπου 35 θαύματα που εκτέλεσε ο Ιησούς. Μάλιστα, τα λόγια τους υποδηλώνουν ότι εκείνος εκτέλεσε ακόμη περισσότερες υπερφυσικές πράξεις από όσες αναφέρουν. Είναι αυτές οι αναφορές πραγματικότητα ή μύθος; b—Ματθαίος 9:35· Λουκάς 9:11.
Αν η Αγία Γραφή είναι αυτό που η ίδια ισχυρίζεται—ο Λόγος της αλήθειας του Θεού—τότε έχετε βάσιμους λόγους να πιστεύετε στα θαύματα για τα οποία μιλάει. Η Αγία Γραφή αναφέρει σαφώς ότι στο παρελθόν συνέβαιναν θαύματα—θαυματουργικές θεραπείες, αναστάσεις και τα παρόμοια—αλλά εξηγεί με την ίδια σαφήνεια ότι δεν γίνονται πια τέτοια θαύματα. (Βλέπε το πλαίσιο «Γιατί Δεν Γίνονται πια Ορισμένα Θαύματα», στη σελίδα 4.) Μήπως, λοιπόν, αυτό σημαίνει ότι ακόμη και όσοι αποδέχονται την Αγία Γραφή ως πραγματικότητα θεωρούν αβάσιμη την πίστη σε σύγχρονα θαύματα; Ας αφήσουμε το επόμενο άρθρο να απαντήσει.
[Υποσημειώσεις]
a Η λέξη «θαύματα» όπως χρησιμοποιείται σε αυτό το άρθρο ορίζεται, σύμφωνα με κάποιο Βιβλικό λεξικό, ως «συμβάντα στο φυσικό κόσμο τα οποία υπερβαίνουν όλες τις γνωστές ανθρώπινες ή φυσικές δυνάμεις και ως εκ τούτου αποδίδονται σε κάποιον υπερφυσικό παράγοντα».
b Μπορείτε να εξετάσετε αποδείξεις για το ότι η Αγία Γραφή είναι αξιόπιστη. Αυτές εκτίθενται στο βιβλίο Η Αγία Γραφή—Λόγος Θεού ή Ανθρώπων; το οποίο είναι έκδοση των Μαρτύρων του Ιεχωβά.
[Πλαίσιο στη σελίδα 4]
ΓΙΑΤΙ ΔΕΝ ΓΙΝΟΝΤΑΙ ΠΙΑ ΟΡΙΣΜΕΝΑ ΘΑΥΜΑΤΑ
Στην Αγία Γραφή αναφέρονται διάφορα είδη θαυμάτων. (Έξοδος 7:19-21· 1 Βασιλέων 17:1-7· 18:22-38· 2 Βασιλέων 5:1-14· Ματθαίος 8:24-27· Λουκάς 17:11-19· Ιωάννης 2:1-11· 9:1-7) Πολλά από αυτά τα θαύματα χρησίμευσαν στο να προσδιοριστεί ο Ιησούς ως ο Μεσσίας και απέδειξαν ότι είχε την υποστήριξη του Θεού. Οι πρώτοι ακόλουθοι του Ιησού εκδήλωναν θαυματουργικά χαρίσματα, όπως η γλωσσολαλιά και η διάκριση εμπνευσμένων λόγων. (Πράξεις 2:5-12· 1 Κορινθίους 12:28-31) Αυτού του είδους τα θαυματουργικά χαρίσματα χρησίμευσαν στη Χριστιανική εκκλησία στα πρώτα της βήματα. Γιατί;
Τα αντίγραφα των Γραφών ήταν λίγα. Συνήθως μόνο οι πλούσιοι είχαν ρόλους ή βιβλία οποιουδήποτε είδους. Στις ειδωλολατρικές χώρες δεν υπήρχε γνώση για την Αγία Γραφή ή για Εκείνον που ενέπνευσε τη συγγραφή της, τον Ιεχωβά. Η Χριστιανική διδασκαλία έπρεπε να μεταδίδεται προφορικά. Τα θαυματουργικά χαρίσματα χρησίμευαν για να δείχνουν ότι ο Θεός χρησιμοποιούσε τη Χριστιανική εκκλησία.
Αλλά ο Παύλος εξήγησε ότι αυτά τα χαρίσματα θα καταργούνταν όταν δεν θα ήταν πια αναγκαία. «Είτε υπάρχουν χαρίσματα προφητείας, θα καταργηθούν· είτε υπάρχουν γλώσσες, θα πάψουν· είτε υπάρχει γνώση, θα καταργηθεί. Διότι έχουμε γνώση κατά μέρος και προφητεύουμε κατά μέρος· αλλά όταν έρθει το πλήρες, το κατά μέρος θα καταργηθεί».—1 Κορινθίους 13:8-10.
Σήμερα οι άνθρωποι έχουν πρόσβαση στις Γραφές καθώς και σε ταμεία της Γραφής και εγκυκλοπαίδειες. Έξι και πλέον εκατομμύρια εκπαιδευμένοι Χριστιανοί βοηθούν άλλους να αποκτήσουν θεϊκή γνώση βασισμένη στην Αγία Γραφή. Επομένως, τα θαύματα δεν είναι πλέον απαραίτητα για να πιστοποιήσουν ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο διορισμένος από τον Θεό Ελευθερωτής ή για να αποδείξουν ότι ο Ιεχωβά υποστηρίζει τους υπηρέτες του.