Θάρρος Παρά την Εναντίωση

ΕΝΑΣ φανατισμένος όχλος είχε αναγκάσει τον Γάιο και τον Αρίσταρχο, δύο συντρόφους του αποστόλου Παύλου, να μπουν στο θέατρο της Εφέσου. Εκεί, το εξαγριωμένο πλήθος φώναζε επί δύο ώρες: «Μεγάλη η Άρτεμις των Εφεσίων!» (Πράξεις 19:28, 29, 34) Έμειναν σταθεροί οι σύντροφοι του Παύλου παρά την εναντίωση; Και πώς προέκυψε κατ’ αρχάς αυτή η κατάσταση;

Ο Παύλος κήρυττε με επιτυχία στην πόλη της Εφέσου επί τρία περίπου χρόνια. Ως αποτέλεσμα, πολλοί Εφέσιοι είχαν πάψει να λατρεύουν είδωλα. (Πράξεις 19:26· 20:31) Το χαρακτηριστικό είδωλο της Εφέσου ήταν ένα μικρό ασημένιο ομοίωμα του ναού της Αρτέμιδος, της θεάς της γονιμότητας, της οποίας ο μεγαλοπρεπής ναός δέσποζε στην πόλη. Αυτές τις μικρές αναπαραστάσεις του ναού τις φορούσαν ως φυλαχτά ή τις τοποθετούσαν στα σπίτια. Οι Χριστιανοί, φυσικά, δεν αγόραζαν τέτοια είδωλα.—1 Ιωάννη 5:21.

Ο Δημήτριος, ένας από τους αργυροχόους, πίστευε ότι η διακονία του Παύλου απειλούσε την επικερδή τους επιχείρηση. Χρησιμοποιώντας μισοαλήθειες και υπερβολές, έπεισε τους άλλους τεχνίτες ότι οι άνθρωποι σε όλη τη Μικρά Ασία θα σταματούσαν να λατρεύουν την Αρτέμιδα. Μόλις οι οργισμένοι αργυροχόοι άρχισαν να κραυγάζουν επευφημώντας την Αρτέμιδα, ξέσπασε πραγματική οχλαγωγία και όλη η πόλη περιήλθε σε σύγχυση.—Πράξεις 19:24-29.

Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο θέατρο, το οποίο χωρούσε 25.000 θεατές. Ο Παύλος προσφέρθηκε να μιλήσει στον άτακτο όχλο, αλλά κάποιοι φιλικά διακείμενοι αξιωματούχοι τον μετέπεισαν. Τελικά, ο γραμματέας της πόλης κατάφερε να ηρεμήσει το πλήθος, και ο Γάιος με τον Αρίσταρχο διέφυγαν σώοι.—Πράξεις 19:35-41.

Σήμερα, τα μέλη του λαού του Θεού επίσης μπορεί να αντιμετωπίζουν εναντιουμένους, ακόμη και οχλοκρατικές επιθέσεις, καθώς επιτελούν τη διακονία τους. Πολλές φορές κηρύττουν τα καλά νέα σε πόλεις όπου επικρατεί ειδωλολατρική, ανήθικη και εγκληματική ατμόσφαιρα. Εντούτοις, μιμούνται θαρραλέα τον απόστολο Παύλο ο οποίος “δεν δίστασε να διδάξει δημόσια και από σπίτι σε σπίτι” στην πόλη της Εφέσου. (Πράξεις 20:20) Και αυτοί επίσης χαίρονται όταν βλέπουν ότι “αυξάνει και υπερισχύει ο λόγος του Ιεχωβά”.—Πράξεις 19:20.

[Εικόνα στη σελίδα 30]

Ερείπια του θεάτρου στην Έφεσο