Εσείς Αναγνωρίζετε το Σημείο της Παρουσίας του Ιησού;

ΚΑΝΕΝΑΣ δεν θέλει να αρρωστήσει σοβαρά ή να πληγεί από κάποια καταστροφή. Για να αποφύγει τέτοιες συμφορές, το σοφό άτομο δίνει προσοχή στα σημεία που υποδεικνύουν τον κίνδυνο και ενεργεί ανάλογα. Ο Ιησούς Χριστός περιέγραψε ένα ιδιαίτερο σημείο το οποίο χρειάζεται να αναγνωρίσουμε. Το σημείο που υπέδειξε θα είχε παγκόσμιο αντίκτυπο και θα επηρέαζε όλη την ανθρωπότητα. Αυτό περιλαμβάνει εσάς και την οικογένειά σας.

Ο Ιησούς μίλησε για τη Βασιλεία του Θεού, η οποία θα εξαλείψει την πονηρία και θα κάνει τη γη παράδεισο. Οι μαθητές του ήταν περίεργοι για αυτό και ήθελαν να μάθουν πότε θα ερχόταν αυτή η Βασιλεία. Ρώτησαν: «Ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;»—Ματθαίος 24:3.

Ο Ιησούς γνώριζε ότι, μετά την εκτέλεση και την ανάστασή του, θα περνούσαν αιώνες προτού ενθρονιστεί στον ουρανό ως Μεσσιανικός Βασιλιάς για να κυβερνήσει την ανθρωπότητα. Εφόσον η ενθρόνισή του θα ήταν αόρατη στους ανθρώπους, ο Ιησούς έδωσε ένα σημείο που θα επέτρεπε στους ακολούθους του να αναγνωρίσουν την “παρουσία” του καθώς και “την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων”. Αυτό το σημείο αποτελείται από διάφορες πτυχές, οι οποίες απαρτίζουν μαζί ένα σύνθετο διακριτικό γνώρισμα ή σημάδι—το σημείο της παρουσίας του Ιησού.

Οι Ευαγγελιστές Ματθαίος, Μάρκος και Λουκάς κατέγραψαν ο καθένας προσεκτικά την απάντηση του Ιησού. (Ματθαίος, κεφάλαια 24 και 25· Μάρκος, κεφάλαιο 13· Λουκάς, κεφάλαιο 21) Άλλοι Βιβλικοί συγγραφείς πρόσθεσαν λεπτομέρειες στο σημείο. (2 Τιμόθεο 3:1-5· 2 Πέτρου 3:3, 4· Αποκάλυψη 6:1-8· 11:18) Ο χώρος δεν μας επιτρέπει να αναλύσουμε όλες τις λεπτομέρειες, αλλά θα εξετάσουμε πέντε βασικά στοιχεία που απαρτίζουν το σημείο το οποίο ανέφερε ο Ιησούς. Θα διαπιστώσετε ότι αυτή η εξέταση είναι ουσιώδης και σημαντική για εσάς προσωπικά.—Βλέπε πλαίσιο στη σελίδα 6.

«Κοσμοϊστορική Ρήξη»

«Θα σηκωθεί έθνος εναντίον έθνους και βασιλεία εναντίον βασιλείας». (Ματθαίος 24:7) Το γερμανικό ειδησεογραφικό περιοδικό Ντερ Σπίγκελ (Der  Spiegel) αναφέρει ότι, πριν από το 1914, οι άνθρωποι «πίστευαν σε ένα χρυσό μέλλον κατά το οποίο θα υπήρχε μεγαλύτερη ελευθερία, πρόοδος και ευημερία». Κατόπιν όλα άλλαξαν. «Ο πόλεμος που ξεκίνησε τον Αύγουστο του 1914 και τερματίστηκε το Νοέμβριο του 1918 ήταν συνταρακτικό γεγονός. Προκάλεσε μια ιστορική τομή, διαχωρίζοντας το παρελθόν από το παρόν», δηλώνει το περιοδικό ΓΚΕΟ (GEO). Εξήντα και πλέον εκατομμύρια στρατιώτες από πέντε ηπείρους ενεπλάκησαν σε άγριες συγκρούσεις. Κατά μέσο όρο, περίπου 6.000 στρατιώτες σκοτώνονταν κάθε μέρα. Από τότε, ιστορικοί κάθε γενιάς και όλων των πολιτικών πεποιθήσεων εκτιμούν ότι «τα έτη από το 1914 μέχρι το 1918 προξένησαν μια κοσμοϊστορική ρήξη».

Ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος επέφερε μη αναστρέψιμες αλλαγές στην ανθρώπινη κοινωνία και εισήγαγε την ανθρωπότητα στις τελευταίες ημέρες αυτού του συστήματος πραγμάτων. Τα υπόλοιπα χρόνια εκείνου του αιώνα χαρακτηρίστηκαν από ακόμα περισσότερους πολέμους, ένοπλες συγκρούσεις και τρομοκρατικές ενέργειες. Τα πράγματα δεν άλλαξαν προς το καλύτερο στα πρώτα χρόνια του παρόντος αιώνα. Εκτός από τον πόλεμο, είναι ορατές και άλλες πτυχές του σημείου.

Πείνα, Επιδημία και Σεισμοί

«Θα υπάρξουν πείνες». (Ματθαίος 24:7) Η πείνα έπληξε την Ευρώπη κατά τη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου και έκτοτε βασανίζει την ανθρωπότητα. Ο ιστορικός Άλαν Μπούλοκ έγραψε ότι στη Ρωσία και στην Ουκρανία το 1933, «πλήθη λιμοκτονούντων περιφέρονταν στην ύπαιθρο . . . Στις άκρες των δρόμων στοιβάζονταν πτώματα». Το 1943 ο δημοσιογράφος Θ. Χ. Γουάιτ παρέστη μάρτυρας της πείνας που έπληξε την επαρχία Χονάν στην Κίνα. Ο ίδιος έγραψε: «Στην πείνα σχεδόν καθετί γίνεται βρώσιμο και μπορεί να αλεστεί, να καταναλωθεί και να μετατραπεί σε ενέργεια από το ανθρώπινο σώμα. Αλλά μόνο υπό το φόβο του θανάτου μπορεί κάποιος να σκεφτεί να φάει κάτι που είναι μη βρώσιμο». Δυστυχώς, η πείνα στην Αφρική κοντεύει να γίνει συνηθισμένο πράγμα τις πρόσφατες δεκαετίες. Παρότι η γη παράγει επαρκή τροφή για όλους, η Οργάνωση Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ υπολογίζει ότι 840 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως δεν έχουν επαρκή τροφή.

«Στον έναν τόπο μετά τον άλλον επιδημίες». (Λουκάς 21:11) «Η ισπανική γρίπη υπολογίζεται ότι θανάτωσε 20 με 50 εκατομμύρια ανθρώπους το 1918, περισσότερους από όσους θανάτωσε η πανώλη ή ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος», αναφέρει η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung). Από τότε, ανυπολόγιστος αριθμός ανθρώπων έχουν προσβληθεί από ασθένειες όπως η ελονοσία, η ευλογιά, η φυματίωση, η πολιομυελίτιδα και η χολέρα. Επίσης, ο κόσμος παρακολουθεί συγκλονισμένος καθώς το AIDS εξαπλώνεται αδιάπτωτα. Προβληματισμό δημιουργεί  τώρα το γεγονός ότι κάποιες ασθένειες επιμένουν παρά την εκπληκτική πρόοδο της ιατρικής. Αυτή η αντιφατική κατάσταση, η οποία μέχρι πρότινος ήταν άγνωστη για την ανθρωπότητα, βοηθάει να προσδιορίσουμε τους ασυνήθιστους καιρούς μας.

«Σεισμοί». (Ματθαίος 24:7) Τα περασμένα 100 χρόνια οι σεισμοί έχουν αφαιρέσει τη ζωή εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων. Σύμφωνα με κάποια πηγή, από το 1914 και έπειτα γίνονται κάθε χρόνο κατά μέσο όρο 18 σεισμοί αρκετά ισχυροί για να προξενούν σοβαρές ζημιές σε κτίρια και να δημιουργούν ρήγματα στο έδαφος. Ακόμη πιο φονικοί σεισμοί, αρκετά δυνατοί για να ισοπεδώνουν κτίρια, συμβαίνουν περίπου μία φορά το χρόνο. Παρά την πρόοδο της τεχνολογίας, ο αριθμός των θανάτων παραμένει υψηλός επειδή πολλές γοργά αναπτυσσόμενες πόλεις είναι χτισμένες πάνω σε σεισμογόνα ρήγματα.

Χαρμόσυνα Νέα!

Πολλές πτυχές του σημείου των τελευταίων ημερών είναι οδυνηρές. Αλλά ο Ιησούς μίλησε και για χαρμόσυνα νέα.

«Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη». (Ματθαίος 24:14) Το έργο το οποίο ξεκίνησε ο ίδιος ο Ιησούς—το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας—θα αποκορυφωνόταν τις τελευταίες ημέρες. Αυτό όντως συμβαίνει. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν το άγγελμα της Αγίας Γραφής και διδάσκουν πρόθυμους ανθρώπους να εφαρμόζουν στην καθημερινή τους ζωή αυτά που μαθαίνουν. Τώρα, έξι και πλέον εκατομμύρια Μάρτυρες κηρύττουν σε 235 χώρες και σε 400 και πλέον γλώσσες.

Προσέξτε ότι ο Ιησούς δεν είπε πως η ζωή θα σταματούσε εξαιτίας των οδυνηρών παγκόσμιων συνθηκών. Επίσης, δεν είπε ότι μία μόνο πτυχή του σημείου θα μάστιζε ολόκληρο τον κόσμο. Αλλά προείπε πλήθος γεγονότων τα οποία θα αποτελούσαν μαζί ένα σημείο που θα ήταν αναγνωρίσιμο σε κάθε μέρος της γης.

Βλέποντας πέρα από ξεχωριστά γεγονότα ή μεμονωμένα περιστατικά, διακρίνετε εσείς ένα γενικό πρότυπο, ένα σύνθετο σημείο παγκόσμιας σπουδαιότητας; Τα όσα συμβαίνουν επηρεάζουν εσάς και την οικογένειά σας. Αλλά, μπορεί να ρωτήσουμε, γιατί δίνουν προσοχή τόσο λίγοι άνθρωποι;

 Τα Ατομικά Συμφέροντα Έρχονται Πρώτα

«Απαγορεύεται το Κολύμπι», «Υψηλή Τάση», «Μειώστε Ταχύτητα». Αυτά είναι μερικά από τα σημάδια και τις προειδοποιήσεις που βλέπουμε σε επιγραφές, αλλά τα οποία πολλές φορές αγνοούμε. Γιατί; Διότι επηρεαζόμαστε εύκολα από αυτό που νομίζουμε ότι εξυπηρετεί καλύτερα το ατομικό μας συμφέρον. Παραδείγματος χάρη, ίσως νιώθουμε την ανάγκη να οδηγήσουμε με μεγαλύτερη ταχύτητα από όση επιτρέπει ο νόμος ή μπορεί να θέλουμε πολύ να κολυμπήσουμε εκεί όπου απαγορεύεται. Αλλά το να αγνοούμε τα σημάδια είναι άσοφο.

Λόγου χάρη, οι χιονοστιβάδες στα Αλπικά βουνά της Αυστρίας, της Γαλλίας, της Ελβετίας και της Ιταλίας μερικές φορές αφαιρούν τη ζωή τουριστών οι οποίοι αγνοούν τις προειδοποιήσεις που τους συνιστούν να κάνουν σκι ή κατάβαση με χιονοσανίδα μόνο σε ασφαλείς διαδρομές. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ, πολλοί τουρίστες οι οποίοι αγνοούν αυτές τις προειδοποιήσεις υιοθετούν την εξής αρχή: Χωρίς κίνδυνο δεν το χαίρεσαι. Δυστυχώς, το να αγνοεί κανείς τις προειδοποιήσεις μπορεί να έχει τραγικά αποτελέσματα.

Για ποιους λόγους αψηφούν οι άνθρωποι το σημείο που περιέγραψε ο Ιησούς; Ίσως τους τυφλώνει η απληστία, τους αναισθητοποιεί η απάθεια, τους παραλύει η αναποφασιστικότητα, τους εγκλωβίζει η ρουτίνα ή τους κυριεύει ο φόβος μη τυχόν χάσουν το γόητρό τους. Μήπως θα μπορούσε κάποιος από τους παραπάνω λόγους να κάνει και εσάς να αγνοήσετε το σημείο της παρουσίας του Ιησού; Δεν θα ήταν σοφότερο να αναγνωρίσετε το σημείο και να ενεργήσετε ανάλογα;

Ζωή σε Παραδεισιακή Γη

Ολοένα και περισσότερα άτομα δίνουν προσοχή στο σημείο της παρουσίας του Ιησού. Ο Κρίστιαν, ένας παντρεμένος νεαρός στη Γερμανία, γράφει: «Αυτοί είναι ζοφεροί καιροί. Ζούμε αναμφίβολα στις “τελευταίες ημέρες”». Εκείνος και η σύζυγός του αφιερώνουν πολύ χρόνο μιλώντας σε άλλους για τη Μεσσιανική Βασιλεία. Ο Φρανκ ζει στην ίδια χώρα. Αυτός και η σύζυγός του ενθαρρύνουν άλλους με τα καλά νέα της Αγίας Γραφής. Ο Φρανκ λέει: «Εξαιτίας της κατάστασης που επικρατεί στον κόσμο, πολλοί άνθρωποι σήμερα ανησυχούν για το μέλλον. Προσπαθούμε να τους ενθαρρύνουμε μέσω των Γραφικών προφητειών που αναφέρονται σε μια παραδεισιακή γη». Με αυτόν τον τρόπο ο Κρίστιαν και ο Φρανκ συμβάλλουν στην εκπλήρωση μιας πτυχής του σημείου του Ιησού—του κηρύγματος των καλών νέων της Βασιλείας.—Ματθαίος 24:14.

Όταν οι τελευταίες ημέρες φτάσουν στο αποκορύφωμά τους, ο Ιησούς θα εξαλείψει αυτό το παλιό σύστημα και τους ανθρώπους που το υποστηρίζουν. Η Μεσσιανική Βασιλεία θα αναλάβει τότε να διαχειρίζεται τις υποθέσεις της γης, η οποία θα φερθεί στην προειπωμένη Παραδεισιακή της κατάσταση. Η ανθρωπότητα θα απελευθερωθεί από την αρρώστια και το θάνατο, και οι νεκροί θα αναστηθούν για να ζήσουν στη γη. Αυτές είναι οι ευχάριστες προοπτικές που επιφυλάσσονται για όσους αναγνωρίζουν το σημείο των καιρών. Δεν θα ήταν σοφή πορεία να μάθουμε περισσότερα για το σημείο και για το τι οφείλει να κάνει κάποιος ώστε να επιζήσει από το τέλος αυτού του συστήματος; Ασφαλώς, αυτό το ζήτημα πρέπει να θεωρείται πολύ επείγον από όλους.—Ιωάννης 17:3.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 4]

Ο Ιησούς προείπε πλήθος γεγονότων τα οποία θα αποτελούσαν μαζί ένα σημείο που θα ήταν αναγνωρίσιμο σε κάθε μέρος της γης

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 6]

Διακρίνετε εσείς ένα γενικό πρότυπο, ένα σύνθετο σημείο παγκόσμιας σπουδαιότητας;

[Πλαίσιο/Εικόνες στη σελίδα 6]

ΔΙΑΚΡΙΤΙΚΑ ΓΝΩΡΙΣΜΑΤΑ ΤΩΝ ΤΕΛΕΥΤΑΙΩΝ ΗΜΕΡΩΝ

Πόλεμοι σε άνευ προηγουμένου κλίμακα.—Ματθαίος 24:7· Αποκάλυψη 6:4

Πείνα.—Ματθαίος 24:7· Αποκάλυψη 6:5, 6, 8

Επιδημίες.—Λουκάς 21:11· Αποκάλυψη 6:8

Αυξανόμενη ανομία.—Ματθαίος 24:12

Σεισμοί.—Ματθαίος 24:7

Κρίσιμοι καιροί, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους.—2 Τιμόθεο 3:1

Υπερβολική αγάπη για τα χρήματα.—2 Τιμόθεο 3:2

Ανυπακοή στους γονείς.—2 Τιμόθεο 3:2

Έλλειψη στοργής.—2 Τιμόθεο 3:3

Αγάπη για τις απολαύσεις μάλλον παρά για τον Θεό.—2 Τιμόθεο 3:4

Έλλειψη εγκράτειας.—2 Τιμόθεο 3:3

Χωρίς αγάπη για την αγαθότητα.—2 Τιμόθεο 3:3

Δεν δίνεται προσοχή στον επικείμενο κίνδυνο.—Ματθαίος 24:39

Εμπαίκτες που απορρίπτουν τις αποδείξεις για τις τελευταίες ημέρες.—2 Πέτρου 3:3, 4

Παγγήινο κήρυγμα για τη Βασιλεία του Θεού.—Ματθαίος 24:14

[Ευχαριστίες για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 5]

WWI soldiers: From the book The World War​—A Pictorial History, 1919; poor family: AP Photo/Aijaz Rahi; polio victim: © WHO/P. Virot